“我明白了。”纪空手惊喜地叫道：“利用黑油的热力与浓烟灌入这真皮口袋，使口袋产生向上的浮力，然后升空，我们就可以像大鸟一样从天空飞离霸上了。”
“公子果然聪明，竟然能在这么短的时间内窥出道理所在。只是这口袋虽然鼓涨起来，但要让它产生向上的浮力，还需一定的时间。”吹笛翁显然听到了远处传来的一阵马蹄声与吆喝声，知道敌人已至，不由脸显忧色。
纪空手道：“先生所带的人手只有三五人，要想阻住敌人大队人马并不容易，只怕在时间上来不及了。”
吹笛翁道：“这几个人的任务就是负责放火烧油，然后撤退。刘邦之意在于公子，他们要想脱身并不太难。”顿了一顿，又接道：“若真是到了万不得已的时候，我还可以阻挡一阵。”
说到最后这句话时，吹笛翁的眼中闪烁出一股复杂之情，纪空手看在眼中，不由大是感动道：“不，你我共同进退，我岂能为了自己个人的安危而置先生于险地？”
吹笛翁淡淡一笑道：“公子是一个至情至诚之人，能为公子做一点事情，一直是我最大的心愿，今日这个机会来了，我又岂能错过？再说了，就算我力拼众敌，也绝对不是毫无生机，至少还可以见机而退。”
说到这里，忽然听到有人高喊：“楼上有人。”接着又听到一阵：“哎哟，哎哟……”的惨呼之声，显然是敌人踩到油上而滑倒。吹笛翁沉声喝道：“放火！”
“呼……”此声一出，便见小楼四周顿时燃起一片烈焰，火势之大，窜出三尺火苗，就连这小楼高层也感到了一股迫人的热力。楼下一片混乱，传出刀戈之声与弦响之音，更有人大呼小叫起来。
与此同时，那巨型口袋的气体已经充至极限，开始摇晃着离地而起，吹笛翁大喜道：“公子快跳上去，时不待我，勿要犹豫！”
“可是……”纪空手哪里做得出这等只顾自己的行径？一时间脚下竟然不动。
吹笛翁急了，一把抱住纪空手，将他放入竹篮上道：“若是两人都走，重量太大，还需再等一段时间，公子不要再矫情了。”
纪空手心中一凛，知道若再耽搁下去，也许连一个人也离不开这凶险之地，当下哽咽道：“那……那……请……先生……多加保重。”
吹笛翁点了点头，微微一笑道：“我认识不少的江湖术士，他们都说我不是一个短命的人，公子大可放心。”说完“锵……”地一声，拔出了腰间的长剑，接道：“还请公子向五音先生带上一句话，就说我吹笛翁无论在什么时候，都绝对不会辱没我‘知音亭’这三个字！”
他说这句话的时候，心里已经有了一种不祥的预兆，可是他全然不惧，整个人如一株挺拔的苍松，眼芒射出，目视着这气球一点一点地离地而起，渐渐升向天空。
一尺、三尺、七尺……
纪空手望着人在脚下的吹笛翁，不知为什么，他忽然感到了有一种东西缓缓地在心间蠕动，让他的血脉贲张，让他的热泪横流。
他明白，这种东西叫做“感动”。
一时之间，竟然出现了四个纪空手，刘邦心里一沉，他虽然不知这其中究竟哪一个是真的，哪三个是假的，但他却知道，纪空手此次出逃，是一个有预谋、有计划的行动。
他的思维在瞬息之间高速运转，权衡着自己每一个行动的利弊，在最短的时间内作出了决断。
“乐白，你率一部人马守住虞府，其余的人跟随本公，火速向西门靠拢。”他不慌不忙地下达着行动指令，神情中带着一副果断坚定的作风，让人不容置疑他判断的正确性。
当下兵分两路，刘邦率领一干人马直奔西门，虽然他没有把握能够肯定出现在西门的人就是纪空手，但从西门而去，便是通往巴蜀的驿道。
知音亭既然参与了纪空手此次出逃的行动计划，那么他们行动的去向当然是直指巴蜀，即使自己的判断有误，但只要截断了对方回归之路，自己仍然有几分胜算，这便是刘邦赶往西门的原因。
可是等他的人快到西门之时，又接信使来报：“东门城内突然失火，黑烟滚滚，宁将军已经亲率一队人马，前往察看！”
刘邦怔了一怔，依然前行道：“此乃敌人声东击西之计，这反而说明了纪空手人在西门的可能性最大，传令下去，调问天楼战士火速赶往晓关，那里是敌人入川的必经之路，务必不能让敌人突破而去。”
他作了最坏的打算，所以才决定派人在晓关阻截，这样一来，就算纪空手能够逃出霸上，依然面临前有伏击，后有追兵的险境，所谓“打蛇打七寸”，这也算是纪空手的要害之地。
驻守西门的将军乃是韩信，他听说刘邦人到，赶紧率部相迎。
“这里的情况如何？”刘邦一到西门，只见军士井井有条地进行着出入城门的一切盘查，不觉有些诧异。
他没有想到出身市井的韩信竟然也懂得指挥部署，虽是初次带兵，却已经显露出他在这一方面过人的天赋，这让刘邦喜出望外。
对刘邦来说，此时正是用人之际，得一武功高强者易，得一良臣勇将却难。看韩信带兵，虽然循规蹈矩，却别有新意，不落俗套，让人耳目一新，刘邦心中怦然一动：“此子才堪大用，虽说有些野心，但只要驾驭得当，无疑能够助我一臂之力。”
韩信迎上前来，跪伏行礼道：“适才确有形迹可疑之人在西门出现，待属下追上去时，已经不见。后来听人说道，那人长相模样与纪空手确无二致，是以才派信使向沛公禀报。”
刘邦脸上一沉道：“如此说来，你并未亲见？”
“属下虽未亲见，但职责所在，不敢不禀。”韩信微惊，赶忙答道。
刘邦沉吟片刻道：“依你之见，你看纪空手若要出逃，最有可能会从哪一门出城？”他并无怪责韩信之意，反而向他提出征询。
“纪空手狡计多端，所思所想，都非常人可以揣度，属下虽然与他有过长时间的交往，但是依然难作决断。”韩信肃然道，其实在他的心中，并非没谱，但是从自己的利益考虑，他倒情愿让纪空手平安离去，免得兔死狗烹，自己变成刘邦眼中的下一个目标。
刘邦哪里懂得他的心思？皱皱眉道：“如果连你也这么说，那么此人的行踪的确让人不能妄加揣测。不过按此人一惯作风来看，只怕他此刻还在城中，而这些人化装成他的模样，混淆视听，无非是疑兵之计。”
韩信点头道：“沛公所言极是精辟，既然如此，我们只有静观其变。”
刘邦看了他一眼，刚要说话，忽然又接信使来报：“宁将军火速禀告，他已在东城发现了纪空手的行踪！”
“是否确认此人身分？”刘邦追问一句。
“宁将军道：此人与知音亭的吹笛翁同时出现，十有八九是纪空手的真身，但是具体如何，有待确认。”那信使答道。
刘邦心头一震，忖道：“这吹笛翁何时进入城中，可见百密终有一疏。”当下点头道：“韩信，你随本公一同前往。”
韩信不敢有半点托词，只得应允，随即一声令下，迅速集结一彪人马，随刘邦赶往东城。
刘邦看在眼中，微微赞许，心道：“此子带兵只有数日，却已有这般成效，假以时日，只怕必是少有的良将。”
马蹄得得，扬起漫天尘埃，数百骑士如一阵风般从大街驰过，不过半晌功夫，当先领路的那信使回头叫道：“就在前面了。”
刘邦抬头看时，果然见得一股浓烟弥漫了前方大半条街，烟色浑浊，睁眼见不到十步之远，只看见有百十人端盆提桶，进进出出，正在灭火。
“这烟火实在古怪，若是无心失火，这烟的颜色何以会这般黑？”刘邦鼻息一动，深深地吸了一口气道：“怪了，这烟中怎么会有一股香油味？”
韩信眼中一亮，道：“这定是人为纵火，依属下之见，宁将军的消息并非有误，纪空手一定人在其中！”他顿了顿道：“只是……”
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刘邦见他吞吐不定，忙道：“只是什么？”
“若是这般，属下反而有些猜不透纪空手的心思了。他此刻与常人无异，处身火海，凶险至极，岂非与自杀等同？而这纪空手也不是自杀之人，莫非他另有深意？放火只是他的障眼法，真正的用意是想从地下逃遁而去？”韩信想到那一日在得胜茶楼的交战，明明看到纪空手携领一帮高手出面，可到了最后，却只有纪空手一人力拼酣战，而其他的人就像消失在空气中，平空不见了，这说明对方在逃遁术上确有独到之处。
第二章 亡命剑道
刘邦却摇了摇头道：“他若想从地下逃走，实无可能，本公已派人在城墙之下设了无数听筒，深入地下数丈，只要有人挖洞，绝无不能发现的道理。依本公来看，只怕纪空手是另有图谋。”
他当即下令调集人手紧急扑救火势，同时与宁戈会合，宁戈禀道：“属下是因为这里先起烟火，心中好奇，才率人急忙赶来，谁知刚一进入这油坊之中，便看到满地倒满香油，一直连到了后院的小楼，属下极是纳闷，正要靠近，忽然不知自何处扔下一支火把，引发起这场大火。”
“也就是说，这火是在你们赶到之后才烧起来的？”刘邦有些诧异地道：“可是你不是说先看到这里的浓烟才赶来的吗？莫非这又是纪空手的调虎离山之计？”
“属下最初也是有此疑惑，所以一面命人救火，一面叫来乡邻问话，始知在这浓烟燃起之前，有人确实看到了虞左的出入。”宁戈道。
刘邦一听，心中不喜反惊，喃喃而道：“如果这人真是纪空手所扮的虞左，他又想干什么？”他就算想破脑袋，也绝对想不到纪空手竟然是欲自空中逃走。
正在这时，忽然有人惊叫起来：“快看，那是什么？”
刘邦匆忙赶将过去，顺着那人所指方向抬眼望去，只见小楼的天空中升起一个庞大古怪的物事，正一点一点地悬浮而上，任是刘邦有多么广博的阅历，也认不出这竟是五音先生精心设计的飞行器。
不过刘邦毕竟是刘邦，眨眼之间，他似乎想到了这古怪物事的用途，更想出了非常有效的应对之策，冷冷一笑道：“原来如此，那就别怪本公无情了。”
他回头下令道：“命令五百弓箭手待箭准备，没有本公的号令，任何人不可妄动！”
韩信怔了一怔，道：“沛公既然有心以箭将之射落，何不早早动手？”
刘邦的眼眸中射出一股杀机道：“纪空手既然敢与本公作对，本公当然要他死得难看，现在这点高度，还不足以让他活活摔死！”
韩信闻言，心中忍不住打了一个寒噤，刚要开口，却又欲言又止。
“你想说什么？为何这般吞吞吐吐？”刘邦奇道。
“属下认为，沛公既然有心让纪空手来牵制虞姬，如果杀了纪空手，只怕对虞姬不好交代。这样一来，反而会误了沛公的大事。”韩信沉吟片刻，硬着头皮道。
“你能这样想，可见你颇有远见，不看重眼前之得失，而权衡整个大局之利弊，实乃大将之才也。不过这纪空手始终是本公的心头大患，一日不除，难以让人心中踏实，至于虞姬那里，本公已有了应对之策。”刘邦笑了一笑，脸上露出得意之色。
韩信“哦”了一声，似有几分失落的感觉，虽然刘邦并未对他现出任何杀机，但是他相信纪空手的见解并没有错。刘邦之所以迟迟不对自己动手，无非是因为自己还有利用的价值。
这本就是一个尔虞我诈的年代，如果韩信不是明白了这一点，他就绝对不会在纪空手的背上插上一剑。
刘邦轻轻地拍了拍他的肩头，道：“你虽然与纪空手颇有交情，但自大王庄一役后，本公已经完全信任于你，所以你凡事不用太多顾虑，竭力效命，本公相信你有飞黄腾达的一天！”
“多谢沛公提拔。”韩信心中未置可否，但脸上却装作感激不尽之状，伏地而道。
一阵奇异的乐音突然响起，初时不觉，过了片刻功夫，刘邦与韩信对视相望，无不侧耳。
这乐音并不限于音律，也无美感，倒似动物之间交流的唧唧之语，在这一刻间从空中传来，让人心里顿生寒意。
“这是什么声音？竟如此古怪！”刘邦心头一颤，情不自禁地出言相问。
“回沛公，这好像是笛子发出的声音，只是古怪异常，让人不能确定。”韩信聆听片刻，犹豫地道。
“这么说来，这是吹笛翁搞的鬼，大难临头，不知这是他为纪空手奏的哀乐，还是为自己遇人不淑而叹息，哈哈哈哈……”刘邦不由大笑起来。
但韩信却没有笑，而是皱着眉头，脸色惊变道：“只怕事情没有这么简单，沛公请听，这笛声像不像一种动物的声音？”
刘邦静心听了一会，点头道：“的确如你所说，这声音十分耳熟。”
“这是老鼠的声音，吹笛翁在这个时候吹起这种曲调，只怕是别有用意。”韩信一脸肃然地道。
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刘邦微微一笑，似乎并没将之放在心上，抬头看了看空中悬浮的皮球以及皮球下悬挂的大竹篮，道：“你的意思是指吹笛翁想借笛音来指挥老鼠与我们作对？”
韩信道：“吹笛翁肯定是这般想法，试想一下，一只老鼠不足让人心畏，但若有百只、千只，只怕就不是人力可以控制的了。”
就在这时，刘邦的脸色陡然一变，这倒不是因为韩信的话，而是他确实听到了有一种怪异的声音传入耳际。
这声音由小及大，初时不觉，只是感到耳中痒酥，似有千百只虫蚁从四面八方爬行而来，瞬息之间，其声渐大，恰如在十里之外闻听惊涛拍岸，一浪紧接一浪，有共鸣之音，给人以无穷震撼。到后来，这千百道声音虽细却清晰，汇聚一处，其声之尖锐，使人产生莫大的惊惧与恐慌。
“天呀，怎么会有这么多的老鼠？！”一个充满恐惧的声音�
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