黄妈认得是伊万的妻子旧年送给芳芸的生日礼物，笑嘻嘻把把一小铲的炭倒进煤球炉里，洗了手收拾烫衣板，就问芳芸：“伊万在美国可有信回来？”
芳芸笑道：“我忘了和你讲，他妹妹前几天寄信来，讲伊万在欧洲做生意赚了钱，他们家又买了一个小农场。”芳芸歪着头把裙子抚平，慢慢说：“我很想他们，还有舅舅。”
“他们都是好人。菩萨保佑伊万打胜战。”黄妈一边念佛，一边扇扇子。黑色的炭块在呼呼的热风里蹦出火星，慢慢发红。屋子里陡然安静下来，只有蒲扇扇起的风声。
芳芸靠着烫衣板，看着黄妈把衣服烫好，才去洗头洗澡换衣服。过了一会儿，卡尔从火车站回来，阿根接了他的班把芳芸送到外滩，岳敏之的商行门口。
岳敏之在新建不久的东华大楼租下了二层楼的东边一半，挂了一个“敏华商行”的牌子，主业是批发擒鸽牌乳制品，兼营土特产的进出口，所以商行的布置很是特别，在二楼一进门的大厅里摆着几只大玻璃橱，里面陈设中国和南洋的各式土特产。
橱边站着一排穿着白棉布对襟衫黑长裤的年轻男招待，个个精神抖擞，脸上都带着笑。
芳芸在门口略站了站，早有一个走过来，客气的说：“这位小姐，我们商行只做擒鸽炼乳的批发生意。”
芳芸朝他点点头，道：“我是来结货款的。”
那个伙计看她不过是十七八岁的年轻女孩子，拿不准她是真来结货款，还是富家小姐闲着无聊来闲逛，迟疑着不敢答应。
阿根停好了车，提着芳芸的黑手袋追上了来。阿根是洋人保镖的作派，跟着九小姐正经出门，换了一身笔挺的灰西装。身材槐梧的保镖威风凛凛地往芳芸身边一站，那个伙计立刻陪着笑道：“请跟我来，会计室在里面。”
到会计室要经过岳敏之的经理室。岳敏之要借过堂风，大开着办公室的门，看见过道里一闪而过身影颇有些像芳芸。他踌躇了一会，从抽屉里翻出一张支票捏在手里，走到会计室门口一看，坐在一张办公桌前的不是芳芸是谁？
他不由微笑道：“俞老板，来结帐？”
芳芸坐在桌边低着头写支票，听见岳敏之的声音，抬头嫣然一笑，“岳老板好。”
岳敏之把支票放在有些发愣的老会计桌前，道：“这是商行下半年的房租，你一会喊房东来拿，拿他的收据做帐。”
会计答应一声把支票收到抽屉里，芳芸也已经写好支票，就把支票朝会计面前推一推，笑道：“我方才在门厅里看见玻璃橱里还摆着奶糕，是你们工厂新出的么？”
岳敏之朝芳芸伸出胳膊，笑道：“新出的产品。俞老板，请，带你看看去。”
芳芸含着笑把手搭到岳敏之的胳膊弯里。岳敏之侧着身体护着芳芸出去了。阿根提着芳芸的包牢牢跟在他们身后几步远。
少女老板来结款已经少见，还带着一个西装笔挺的保镖，老板又待她那样客气。会计室里的几个会计面面相觑，一个年轻大些的忍不住道：“老板今朝怎么这样客气？”
一个年轻的笑了起来，指了指帐簿，说：“老于，你也不看看这本帐。这位俞小姐的帐是专门做了一本的。他们的货款一个月一结也有，一个半月一结也有。从这本帐里，你还看不出什么来么？”
老会计扶了扶眼镜，把帐本翻了几页，惊奇的说：“还真是的呀。这本帐是哪里来的？”
恰好王襄理满面堆笑进来，看见他们在翻帐，瞄了一眼，笑骂：“你们这几个胆子不小，怎么翻起未来老板娘的帐来了？”
一个小会计和王襄理相熟，陪着笑道：“刚才有位俞小姐来结帐，老板待她好不客气。那是咱们未来的老板娘？”
王襄理把那本帐簿轻轻一拍，道：“俞小姐从前到上海的工厂去过几次，我们这些老人都认得她的。她来了？我去打个招呼。”走到门口又转回来，“还是不去了罢。俞小姐现在用的那个保镖凶巴巴的站在门口，她一定是有事来和老板商量，我等会过去闲话好啦。”
芳芸坐在岳敏之的大藤椅里，笑嘻嘻的看着岳敏之忙碌。
岳敏之把一小包奶糕和小瓷碗，钢汤匙在办公桌上一字排开，他拆开一包奶糕，拾了一块在碗里，一边拿小汤匙碾压，一边笑道：“成本都是一样的，卖价是他们的三分之二我还有得赚。味道和鸽牌的差不多，一会你尝尝。”
一股淡淡的奶香在室内弥漫开来，芳芸轻轻抽了抽鼻子，笑道：“你可以做中国儿童的营养专家了。”
“不敢不敢。”岳敏之苦笑着说：“卖两毛钱一包，上海也顶多只有三分之一的家庭能吃得起的，卖到上海之外的地方去，什么车马费各项捐税都要算，还要涨价的。”他把奶糕碾碎，冲上开水搅拌好，端着碗走到门口喊来一个伙伴拿去去茶水间蒸。
芳芸拿着一把奶糕翻来翻去看了一会，笑道：“我们蛋糕店最近把碎蛋糕，面包碎包成小包，两个铜钿一包，生意居然也蛮好。没有闲钱的人能只花很少一点钱买一包回去给孩子吃，大人孩子都开心。”
“你想力我们的奶糕也可以卖小包的？”岳敏之想了一想，笑道：“除掉这样的半斤一包的，还可以拿大的硬纸匣装，我把每块奶糕都包一下，烟纸店就可以一块一块的卖。几分钱哪里都挤得出来。买一块回去应急，既可以给孩子补充一点营养，也不会让家里的经济受影响。这个法子很好呀。”
芳芸点点头，笑道：“一匣里头有三五十块，足够弄堂口的烟纸店卖一个礼拜了。”
岳敏之欢喜的站起来，说：“我先把这个法子记下来，明朝和几个襄理开会再商量。我觉得我们奶糕的生产还可以扩大百分之二十。芳芸，谢谢你。”
芳芸笑道：“我们是小本经营，一两个铜钿的生意都不舍得放过，岳老板不要笑话我们小气。”
“不敢不敢。”岳敏之一边奋笔疾书，一边笑道：“你是头一回到敏华商行来，我请你吃中午饭，谢谢你替我出了个好主意，好不好？”
“诚心请客，就请我吃面。”芳芸双手背在后背，笑嘻嘻绕着岳敏之转圈，“听讲你家的面馆请来一位西北的大师傅，请我吃你家的牛肉面吧。”
“我先打电话去叫他们留个雅间。”岳敏之放下笔打电话叫面馆留了一个包间，看看手表将近十点半，还不到中饭的时间，就把还在商行里的襄理都喊到隔壁，商量奶糕新包装的事。芳芸在岳敏之的办公室里看了半个钟头报纸，倒有六七拨人来寻岳老板，都被拦在门口的阿根拦住指到隔壁去了。
岳敏之办公桌对面有一只书架，整整齐齐排着三排书。芳芸看其中一本的黑书脊边沿都磨的发白了，猜是岳敏之常翻的。
少女对和恋人有关的事物都很好奇。芳芸信手就把那本书抽出来，翻过来看居然是《旧约》。
岳敏之好像从来没有说过上帝保佑之类的话，芳芸摸着厚厚的《旧约》，先是哑然失笑，然后就好奇地翻开封面。这本书倒是平平常常，和别的书没什么两样。只是书页有些发黄，还隔几十页就夹着一张旧照片。
头几张都是长胡子长衫的老人家，眉眼都酷似岳敏之。后面有妇人抱孩子的，还有青年少年的肖像，有些看上去就像是岳敏之的亲人，有些却长的不大像。芳芸信手翻过去，翻到最后一页，居然翻出一张自己六岁生日会的照片来。
芳芸自己也有这张照片，不过尺寸只有这张的一半大，一大堆人挤在一帧小小的像片里，人脸只比绿豆大一点点。除去至亲的几个表哥，旁人她都不曾留心长相。
这一回在岳敏之这里再见这张照片，芳芸第一眼就发现大表哥身边的一个少年，长得很像岳敏之。我们，从前就见过面么，他怎么从来不提？芳芸不由愣住了。
“我们来是寻岳公子的，你不过是俞家的保镖，凭什么拦在这里？让我们进去！”樱子的声音清脆婉转，打断了芳芸的沉思。芳芸迅速站起来走到门口，隔着阿根；冷冷的说：“我借这里暂时休息，寻岳公子，隔壁。”
余波（下）
身边中年男人胳膊，脸上露出受了委屈伤心样。那个中年男人安抚地冲她笑笑，转而盯芳芸脸，操生硬汉语说：“这位是俞小姐？我们寻岳老板有生意要谈。”
芳芸微微一笑，目示阿根。阿根板脸做了请手势，道：“岳老板在隔壁，隔壁请。”
透过半敞房门，确可以看见经理室里只有芳芸一个人。
宽阔写字台上摊一叠报纸。一只贴红纸小小青花瓷罐搁在报纸堆边。在曹家二太太那里见过，认得那是有名冠生园蜜渍杏干。显然芳芸刚才是在岳敏之经理室里吃零食、看报纸消磨辰光。
岳敏之待俞芳芸居然亲密到这种地步，任由她在办公室里玩耍，真是不晓得轻重。看上这种男人女人，也精明不到哪里去。看向芳芸目光露出三分不屑。
父亲山口太郎看中一块地在岳敏之手里。上回虹口那块地岳敏之售价十二万六千元，并没有让日本买家沾到半点便宜。他晓得岳敏之青年未婚，特为把女儿带来谈公事。谈妥当了自然皆大欢喜；就是谈不妥，当年轻小姐面，也可以先寻个台阶下再慢慢商量。
山口一郎微笑用日语问女儿：“你认识这位俞小姐？她是岳老板什么人？”
回答：“她是岳老板朋友，听讲两个人已经谈论婚嫁。”讲完这句，她飞快瞅了眼芳芸。
芳芸已经走回写字台边，脸上带笑，拈一根小银叉在零食罐里取零食，一副浑沌无知样——她是不懂日语罢。
飞快和父亲说：“岳老板把女友一个人丢在办公室这样重要地方，一定是个很糊涂人，父亲买他地可以压价。”
山口太郎抚八字胡须，笑道：“那块地值多少钱，爸爸心里有数。”
来访客人在经理室门口已经好几分钟，机灵招待跑去通知岳敏之。岳敏之听讲是日本人，只得中断会议。他出门看见是上回说要买地山口太郎，连忙道：“上海今天刮什么风，山口社长大驾光临，来来来，里边请。”
买卖土地生意和敏华商行业务无关，几个襄理侧身体从门边出去，把这间屋让出来。
这间屋里右边靠窗是一组藤沙发，茶几上摆一盆吊兰。左边摆一张大圆桌，桌边几张圆凳，桌上散放几把折扇，两只白瓷烟灰缸里，还有烟冒袅袅白烟。方才岳敏之就是在这里和襄理们开会。
岳敏之把山口父女让到右边沙发上坐下，喊侍立一边招待去泡茶。又从圆桌上取来三把折扇，先递一把给山口太郎，次送一把到手里，最后自己打开折扇，一边扇风，一边笑眯眯看山口太郎。
山口太郎慢悠悠扇了几扇，到底买地心迫切，等不得岳敏之开口。他先开口道，“听讲岳老板在真如有一块闲地，我想买下来，不晓得岳老板可肯割爱。”
岳敏之笑道：“那边地现在卖不上价钱，卖掉划不来呀。”
“岳老板想要多少？”山口太郎放下扇，身体微微前倾，严肃说：“只要岳老板想卖，价钱我们好商量。”
“山口社长肯出多少？”岳敏之也收起笑脸，正色道：“倘若价钱足够，也不是不可以商量。”
“六百块钱一亩。”山口太郎盯岳敏之眼睛，咄咄逼人，“真如现在地价都是五百五十块钱左右，我出价比时价高一成。”
岳敏之笑摇，“前几天老黄找我，那块地他出一千一亩，我都没舍得卖。山口社长诚心要买，我和你交个朋友，只要一千一，卖你四十亩，怎么样？”
真如那边原来荒凉很，大片荒地充做垃圾场，土地五六十块钱一亩都没有人要。自从几个月之前暨南大学宣布要把校址迁到真如，那边地价就飞一般涨起来。靠近暨南大学校区土地更是一天一个价。然再贵也贵不到一千块钱一亩。
岳敏之开出一千一天价，让山口太郎恼火很。他慢慢道：“六百块一亩价钱，已经很公道了。”
坐在一边，愤愤不平看岳敏之。
岳敏之笑嘻嘻说：“少于一千一百块我没赚呀。山口社长觉得我价钱太高可以不买。真如地主里，愿意六百块钱卖地人很多。”
山中太郎微微皱眉，站起来道：“我是诚心来和岳老板谈，看来岳老板还没有想好。我们过几天再来罢。”他朝伸出胳膊。
岳敏之客客气气将山口父女送到门口，一转身收了笑脸，吩咐站在门厅边一个职员，“来经理室，我批给你两百块钱，你去打点巡捕房，请那几个法巡捕每天多在我们商行门口转几圈。”
岳敏之回经理室开支票，芳芸站在他身边，看他填数字是两百，只当他炒商行职员，候那个职员把支票拿走，笑问：“你把人家开销了？我瞧你那个职员还蛮老实。”
岳敏之从抽屉里找出一本记事簿，一边填写支出事项，一边苦笑道：“日本人鼻比狗还灵，不晓得怎么晓得我在真如有地。我不卖，怕他们派人捣鬼，先花点钱打点巡捕房。”
“家是做什么？我听丽芸讲过，好像开了一家洋行？”芳芸托腮想了一会，道：“真如不是要建大学么，她家在那边买地，做什么用？”
“上回听人讲，是打算建日侨中学。”岳敏之有些不满说：“虹口那边已经有四五个日侨学校。这些日本人还要跑去真如建一个，他们是想把中好地方都占了才满足！”
芳芸微微皱眉，道：“我在真如地，好像离暨南大学新校区不太远。亚当前些天跟我讲，在那边联合几个地主，由美洋行出面建房卖，可以省不少力。要不然，你也寻亚当合伙罢。”
岳敏之笑道：“他们买不成我地，最多私底下做些鬼把戏，我有法对付。你别担心，要是什么都怕，我就不要做生意了。别叫这些人坏了我们好心情，走，请你吃好吃牛肉面去。”
芳芸一笑，问阿根讨过手袋，吩咐阿根先回家，和岳敏之一起去面馆吃过牛肉面，岳敏之把她送到祥云公寓门口，照旧回敏华商行办公。芳芸站在大门口目送岳敏之汽车远去，甫一转身，就见一个面熟青年站在门厅里含笑看她。
“俞九小姐？”周正君客气笑，“烦你停步，请问令妹十小姐去哪里了？”
芳芸回想曾在兰心戏院见他和倩芸一起看戏，既然人家客客气气问话，不妨客客气气回应�