德怀特·艾森豪威尔在他晚年回忆过他站在西点平原上的第一天的感受。他说：“我顿时感觉到，从今以后，‘美利坚合众国’对于我具有了与以往不同的意义。从这里开始，我要为之服务的就是这一国家，而不是我自己。”
今天，你们在西点的这最后一天，你们开始在与别人不同的生涯中过着为国服役的生活。你们已经响应号召去迎接困难和目标，迎接风险和荣誉。每过完一天，你们都会知道你们已忠诚地履行了你们的义务。愿你们履行这一义务时，永远都达到这座伟大美国学府的高标准。愿你们永远无愧于已有200年历史的西点校服上的长灰条标志。
现在，我代表国家祝贺你们当中的每一位得到了你们应有的授衔，祝贺你们为美利坚合众国带来的荣誉。愿上帝保佑你们所有的人。
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著者后记
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首先，我要深深感谢已故的理查德·诺伊施塔特教授给我的指教。诺伊施塔特曾任肯尼迪政府学院的首任院长，给几届总统当过顾问。他也是《总统权力》一书的作者，是世界上研究这一专题的权威之一。在他去世前9个月，他精辟地向我谈了怎样写一本书描述总统们的勇气。他充满激情地谈到一些总统怎样顶转人的压力而做出了在当时备受争议的决策。我第一次见到他是早在20世纪50年代，当时我和他的儿子一起上小学。至今我还清楚记得头一次到曼哈顿上西区他家里拜访他的情景，当时他是哥伦比亚大学的教授。他对本书主题的热情促使我努力来实现他的这一愿望。诺伊施塔特教授是一位了不起的人，我深深怀念他，永远要尊称他为教授。
一本书，也像一次新闻访谈节目一样，有许多人在幕后辛勤劳动。本书就有一组人承担了大部分的艰苦工作。正是他们的辛劳使本书得以面世，我对他们确实是感激不尽。他们是：布鲁斯·贝内特、杰勒米·布拉奇曼、托姆·福尔瑟姆、恩科莫·莫里斯、贾斯廷·舒梅克、彼得·沃尔弗冈、以及卡罗琳·扬。我十分赞赏他们的干劲、学识以及对于执行我的指示的耐心，尤其是他们决心要使本书涉及的故事都准确无误的敬业精神。
最后，我还要感谢为本书做出极其重要贡献的两个人。其中一位是比尔·艾德勒，正是他向我建议写一本书。我曾在很长一段时间内大大咧咧对待此事，提出了一些不成熟的想法，而正是比尔帮助我把这些想法提炼成一个令人兴奋的理念。这就是他的一种特殊的炼金术吧。
比尔还给我帮了一个大忙：帮我联系上了鲁吉兰出版公司及其杰出的编辑韦伯斯特·斯通。若非亲身体验，我们是想像不到一位第一流的编辑会对作者有多大帮助的：他或她会提出许多重要的建议，让作者将类似于本书这样的庞杂的内容安排得更加井然有序；让作者将这些浩翰的史实叙述得更加引人入胜和长人见识；让作者更好地处理一本书中必要的增删和润色加工。现在我知道了——这都是多亏了韦伯斯特。谢谢你。
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