当顾问们参加了会谈时，国务卿乔治·舒尔茨惊讶地发现戈尔巴乔夫已经“把礼物摆到我们脚下”。戈尔巴乔夫甚至主动提出要急剧裁减苏联的常规部队。里根后来写道：“这正是我们一贯认为的达成削减核武器协议所必需的先决条件，但我们从未想到会在冰岛得到它。乔治和我都无法相信正在发生的事情。我们在得到令人惊讶的协议。”
过去从来没有讨论过如此削减军备。核战争的威胁有可能在一挥手之间就予以告终了。最后，戈尔巴乔夫宣布他所建议的一切撒于一个条件：美国要取消“战略防御计划”。
在这次首脑会谈之前，前总统尼克松曾经说“战略防御计划”是美国的最后一个讨价还价筹码，建议里根总统利用它来获取最有利的交易。但里根知道，正是“战略防御计划”促使戈尔巴乔夫走到了谈判桌旁，这一计划是给世界带来有保障的和平的最佳希望。
“我们无论如何也不会放弃为找到一种对付核导弹的防御性武器而进行的研究，”里根说，他站起身，穿上大衣，对舒尔茨说，“这个会开完了。乔治，我们走吧。”
戈尔巴乔夫试图劝里根留下。
里根说：“我想你并不想要一个协议。”
戈尔巴乔夫回答：“我不知道我还能做什么更多的事。”
“你可以说‘是的’。”里根说。
报界批评里根总统不该退会。然而，尽管这次会谈破裂了，里根知道它的碎片仍在。双方至少在原则上同意了要实现一个没有核武器的世界。用里根的话来说，“我们比过去任何时候都接近于达成能导致一个更安全的没有核武器的世界的协议。”而在这之前谁也不曾想像过冷战的结束。以往的总统做工作的出发点都是认为冷战只可能予以遏制。这一次都大不一样。连戈尔巴乔夫也承认这次会谈的意义，他说：“雷克雅未克是一次突破。雷克雅未克将最终产生成果。”
玛格丽特·撒切尔后来指出，雷克雅未克美苏首脑会谈是冷战真正走向结束的起点。一年之后，即1987年，里根和戈尔巴乔夫在白宫会晤，签署了一项有重大历史分量的协议。戈尔巴乔夫接受了里根的“零选择方案”，即双方都从欧洲撤出中远程核导弹，这一次戈尔巴乔夫没有再坚持要美国取消“战略防御计划”。他是无可选择。他需要这协议，而里根已证明他不会发慈悲。威胁消失了。冷战结束了。
1988年5月，戈尔巴乔夫邀请里根访问莫斯科。里根在莫斯科对一群大学生讲话时告诉他们，民主正在来临：“你们这一代人正生活在苏联历史上最令人兴奋、最有希望的时期之一。在这一时期，第一股自由气息吹入了空气，心脏随加速的希望旋律而跳动，长期沉默积累起来的精神能量渴望得到奔放。我们希望改革的诺言将会实现。”
后来，里根游览红场时，一名记者问他：“总统先生，你仍然认为你是在一个邪恶帝国吗？”
“不，”里根说，“我那是说的另一个时期，另一个时代。”
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第十一章零选择方案（6）
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里根主动对戈尔巴乔夫做出的姿态，对世界产生了深刻影响。1989年，已有40年之久的柏林墙倒了。（原文如此。按柏林墙始建于1961年。——译注）一批共产党国家一夜之间成了民主国家。最后，在发生了一场企图推翻戈尔巴乔夫的未遂政变以后，苏联也在1992年解体而变为自由、民主的国家。
本章开头说到的斯坦尼斯拉夫·彼得罗夫，现今孤独地住在距离莫斯科30英里的一个荒凉小镇上一个二层楼的公寓楼套间里。他当年保护的那些武器已不复存在，被销毁而只留下铀原料。苏联领导人对当年那件事感到难堪，从来没有公开承认他的功绩。那次事故后一年，已服役27年的彼得罗夫退役了，给他的惟一奖赏是一台电话，而一般情况下人们想要装一台电话需要挂号排队等上好几年。只可惜他现在穷得付不起电话费，只好把电话线撤了。
世界应该深深感谢彼得罗夫当年的正确判断。世界也应该感谢里根扭转了方向，从而改变了世界的形势。
附录
罗纳德·里根总统1983年3月23日
关于国防和国家安全的电视讲话（节译）
我的美国同胞们，谢谢你们今晚花时间听我讲话。
我要谈的题目是和平与国家安全，这既是及时的，也是重要的。说它及时，是因为我已做出一项决定，它将在21世纪为我们的孩子们提供新的希望，我将在下面告诉你们这是一个什么决定。说它重要，是因为你们必须为你们自己做出很重要的决定。这一题目涉及任何总统和任何国民所共有的最基本义务，即保卫和巩固和平。
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⊥这样，今晚我向大家谈了我对于我们必须共同面对的国家安全问题的想法。我的历届前任也向大家谈过苏联实力造成的威胁，提出了应对这一威胁的举措。但自从出现了核武器以来，这些举措日益侧重于威慑，就是宣布要对侵略实施报复，从而使对方不敢发动侵略。
这种以进攻相威胁而求稳定的做法收到了效果。我们和我们的盟国已成功防止核战争达30余年之久。这就是让我们的未来完全依赖于以进攻性的报复求安全，但是我的顾问们，尤其是参谋长联席会议的顾问们，已强调了摆脱这种局面的必要性。
在我和他们的讨论过程中，我已越来越深刻地相信，我们不能以威胁别国和别人的生存这样一种办法跟他们打交道，我们必须能够站得更高一些。因此，我认为我们必须透澈地考察每一个机会，来减缓紧张局势，在双方战略力量对比中求得更大的稳定。
我们所能做的最重要贡献之一，自然就是降低整个军备水平，尤其是核军备水平。我们正在与苏联进行几方面的谈判，争取共同减少武器。一个星期以后，我将会向你们报告我在这一方面的想法。现在只说明，我在这方面是完全有决心的。
如果苏联愿意与我们一起努力实现重大的武器削减，我们就会求得核力量对比趋向稳定。然而，那时仍将是必须依靠核报复的幽灵，依靠相互威胁。这仍是对人类状况的一种悲惨的写照。若是不以杀人相报复，而是拯救人们生命，会不会是更好一些呢？我们能不能运用我们的全部能力和智慧来实现真正持久的稳定，以展现我们的和平意愿呢？我想我们是能够的，而且也必须是能够的。
在跟我的顾问们，包括与参谋长联席会议的顾问们仔细商量以后，我认为有办法做到这一点。让我向大家展示一种能提供希望的未来前景，这就是我们着手执行一项计划，做到以防御性的措施来对付可畏的苏联导弹威胁。让我们求助于技术的力量吧，正是我们的技术造就了我们伟大的工业基础，造就了我们今天享有的生活质量。
倘若自由的人们能够确信他们的安全并不是依赖于以美国的核报复威慑苏联的核袭击，确信在敌人的战略弹道导弹飞临我们国土或盟国国土之前，我们就可以把它们拦截和击毁，那会怎样呢？
我知道这是一项艰巨的技术任务，在本世纪末之前大概难以完成。然而，现代技术已达到相当成熟的水平，使我们有理由着手这一努力。这需要在许多战线上做出多年的，很可能是几十年的努力。会有一些失败和挫折，同样会有一些成功和突破。同时，当我们着手这一努力时，我们也必须始终保持我们的核威慑力量，保持可靠的灵活反应能力。但是，为了让世界摆脱核战争的威胁而做出一切必要的投资，是不是值得呢？我们知道是值得的。
在此期间，我们会继续争取真正削减核武器，从实力地位进行谈判，而只有使我们的战略力量不断现代化，这实力地位才会有保证。同时，我们也必须改进我们的非核能力，采取措施减少常规军事冲突升级为核战争的风险。
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第十一章零选择方案（7）
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当我们为实现防御性技术的目标而努力时，我们也认识到，我们的盟国仍依靠我们的战略进攻力量来威慑对方对它们的袭击。它们的切身利益与我们的切身利益是密不可分的。它们的安全也是我们的安全。技术上的任何变化都不能也不会改变这一现实。我们必须而且一定会继续履行我们承担的义务。
我清楚地认识到防御性系统有其局限性，会引起一些问题和模糊不清的情形。当它们与进攻性系统结合到一起时，人们可能会认为它们会促进一种侵略政策，谁也不希望出现这种政策。然而，在牢记这些因素的情况下，我号召我国的科学界，给我们创造了核武器的科学界，现在将他们的伟大才干转向人类和世界和平的事业，让我们找到办法使这些核武器变得无能和过时。
今晚，遵照我们的反弹道导弹条约义务，并认识到与我们的盟国加强协商的需要，我将采取一个重要的第一步骤。我将指导全盘综合和紧张强劲的努力，以制定长期的研究与发展计划，开始争取实现我们要消除战略核武器所造成的威胁这一最终目标。这将会为消除这些武器本身的军备控制措施铺平道路。我们既不寻求军事优势也不谋求政治好处。我们的惟一目的——所有的人都赞成的目的——是寻求减少核战争危险的途径。
我的美国同胞们，今晚我们发起的努力有可能会改变人类历史的进程。会有风险，出成果会要时间。但是我相信我们能成功。当我们跨过这道门槛时，我恳求你们的祈祷和你们的支持。
谢谢你们，晚安，愿上帝保佑大家。
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*第四部分外敌
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总统只要相信他应该做一件事，即使此事一时不得人心，他也要坚持把它做到底。
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第十二章总统决定后退一步（1）
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总统只要相信他应该做一件事，即使此事一时不得人心，他也要坚持把它做到底。
托马斯·杰弗逊与禁运法令
1807年6月22日下午3点半，詹姆斯·巴伦海军准将指挥的“切萨皮克号”兵船刚刚出港行驶到弗吉尼亚海岸以东10海里之处，水兵们大多还在甲板上晒太阳，忽然看到有一艘船从后面追上来。待它驶近，才看清它是英国的“美洲豹号”快帆兵舰。它发信号，说有要事相告。
巴伦船长只好同意接待使者。一名英国海军中尉登上“切萨皮克号”，递上一纸，写的是要求美国船长允许英国水兵登船来搜查英国逃兵。巴伦船长写了回函，说明据他所知，船上没有英国逃兵，按照美国政府指令，他不能允许外人登船。最后写道，“本人诚意保持和睦。愿贵舰对此答复感到满意。”
这已经不是英国兵舰第一次要搜查美国船舶。英国人这样干已有几年了，而且往往还真的在美国船上抓到逃兵。当时欧洲各国正陷于拿破仑战争。英国水兵害怕被法国人抓住当俘虏，所以一到美国的港口，有的人就趁机溜号当逃兵。美国在欧洲的战争中保持中立，所以逃兵在美国船上当水手比较安全。这些逃兵搭乘美国载运出口货物的船舶返回欧洲，而在欧美之间巡逻的英国兵舰往往兵员短缺。
英国尤其恼火的是，他们的逃兵能从美国当局领取美国公民身份证件，既快又方便。因此，英国决定不承认他们更换的身份，要把逃兵抓回来。英国人经常拦截美国船舶进行搜查，抓到逃兵就强迫他们在英国兵舰上继续服役。战争多年不停，英舰缺员问题日益严重，抓逃兵的做法也就日益蛮横，有时甚至把原本不是英国公民的美国水手也当做逃兵抓走。更有甚者，英国还派了一批快帆兵舰专门在美国沿海巡逻，搜查来往美国船舶，不论它们是否有收容逃兵的嫌疑，都照搜不误，给美国航运带来更多的麻烦。
“美洲豹号”就是这批英国快帆兵舰之一。“切萨皮克号”从弗吉尼亚的林恩哈芬湾一启航，“美洲豹号”就盯上它了。
英军中尉返回“美洲豹号”，向舰长报告美国人拒绝了他的要求。舰长马上命令靠近美国这艘船，他站在舰首甲板上向“切萨皮克号”高声喊叫，命令它接受搜查。
巴伦船长也站到自己船首甲板上，感到为难。这里是中立海域，他显然没有接受英国人搜查的义务。为了拖延时间，他向英国人喊道听不清他们说什么。同时，他命令自己的水兵各就各位，准备应付暴力事件。但水兵们还没有来得及从甲板下到舱内，“美洲豹号”就开了一炮，把“切萨皮克号”船首打穿了一个洞。袭击开始了。
15分钟之内，“美洲豹号”进行了三次舷炮齐射，打坏了“切萨皮克号”的桅杆、风帆和索具。3名水兵被打死，另有18人受伤。巴伦只得降旗投降，只有他的一名水兵最后开了一炮，以示尊严。他的船快要沉了，英国兵上船搜查，找出了四个原是英国公民的人，把他们抓走。其中有一个人是从“切萨皮克号”煤舱洞口拖出来的。另有一人在英国海军服役时就犯过罪，被英国人处以绞刑。
“切萨皮克号”千疮百孔，甲板上躺着伤员和死尸，勉强驶回弗吉尼亚港口。这一事件的消息迅速传开。尽管船上搜出了逃兵，但英国人的横暴仍然激起了美国人的愤怒。具有讽刺意味的是，正是在这次出事的水域，36年前美法联军打败了英国海军，保证了最后一战约克敦之役的胜利，确保了美国的独立。可是这一独立如今很成问题了——美国人在自己港口都不再安全了。
1807年6月28日，4000多人为“切萨皮克号”一名因伤致死的水兵送葬。人们都在胳膊上戴黑纱，悼念这位水兵及其已死的同伴们。弗吉尼亚州诺福克市政当局通过了一项决议：拒绝为进港的所有英国船舶提供维修和补给。托马斯·杰斐逊总统写道：“自从列克星顿之战列克星顿是马萨诸塞州东部城镇，1775年4月19日当地民兵与英军发生战斗，由此拉开独立战争序幕。——译注以来