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“李大人，这个就不用了，我们之所以隐藏身份行路，就是家母不想惊动地方官府铺张迎送，导致百姓增加负担，大人是派军队船只护送，那就有违家母初衷了。”孔兴釪忙阻拦解释道。其时地方官虽有不少大字不识一个的文盲，但大多数官员还是正经科班出身，孔子后裔护送孔子灵位南下北上，地方官员得知必然是隆重迎接，这点道理李煦还是懂的。所以李煦忙改口让军队停止准备，毕恭毕敬的向灵位磕头下船，亲自送孔兴釪座船过关，又派人快马通知下一个关卡的亲家孙文成，让孙文成做好准备，避免再犯同样的过错。
先不说李煦松了口气后对口出秽言的手下破口大骂，单说吴远明眼看着丹阳河防关卡逐渐消失在视野，也是长长的舒了一口气，忙与闻讯赶来的戴梓、蒲松龄和尹世杰等读书人给孔子灵位磕头，吴禄、金刀和算半个读书人的朱方旦也恭敬磕了头，惟有王莹儿站着不动，磨磨蹭蹭的不肯下拜。存心想笼络天下读书人的吴远明怕外甥女坏了自己的事，忙喝道：“莹儿，怎么这么不懂事？快给孔圣人灵位磕头！”
“不是我不懂事，主要是前几天我才把孔圣人的后代子孙骂得狗血淋头，我现在给他磕头，孔圣人还会原谅我吗？”王莹儿可怜巴巴的答道。吴远明和孔兴釪都笑了起来，孔兴釪微笑道：“王小姐不必在意，鸡毛蒜皮的小事，我们一家人不会在意的——不过以后请你稍微少骂几句。”王莹儿大喜，飞快跪下给孔子灵位磕头，合掌祈祷道：“以后不骂了，再也不敢骂孔圣人后裔了，否则我爹娘、外公和舅舅都不会饶了我，孔圣人也不会保佑我。”
“哈哈哈哈……。”王莹儿夸张的动作和话语惹得众人又是一阵大笑，隔阂尽去。又和孔兴釪三兄弟亲热的客套一番后，吴远明才向孔兴釪问道：“孔先生，先祖灵位何等尊贵？先生为何带着灵位千里南下，到那台州去走亲戚呢？”孔兴釪长叹答道：“家门不幸啊，我孔家在台州有一苗裔，只因苗裔家主过世，兄弟为争夺财产吵得不可开交，老夫人压制不住，无奈下只得修书向本家求严。我母亲本着家和万事兴的道理，亲自带着我们兄妹四人护送先祖灵位南下，让几位堂兄弟在灵前磕头，握手言欢，这才化解了他们兄弟相争的局面。”
“原来如此。”吴远明点头感叹，心说难怪你孔兴釪敢大摇大摆的说准备去朱元璋陵墓前祭拜，原来有这么强硬的祖宗撑腰，江宁官府就是吃了豹子胆也不敢找你的麻烦啊。想到这里，吴远明灵机一动，心说此刻江宁城中自己的熟人众多，魏东亭和伍次友这些铁杆汉奸就在城里，指不定那天就碰巧撞见了惹来大祸，如果能利用好孔子后裔这块金字招牌，那可能省去不少麻烦。
“我该怎么利用这家孔子后裔呢？直接对他们说明情况肯定不行，这些名门世家最怕事，肯定不愿意加入到反清复明的行业中来。我得想办法、巧妙的利用他们的身份帮我掩护，甚至帮我援助其他反清势力，可我该用什么办法呢？还有，干爹一定要叫我去明孝陵前祭拜，又是为了什么？”吴远明迎着夜风，目视着夜空繁星苦苦思索，全然没有注意到孔兴釪和蒲松龄等人抗不住夜深，已经回到船舱休息。而吴禄知道吴远明考虑事情时不喜欢被人打扰，也就坐在船舱门口等待吴远明回神，不知不觉也昏昏睡去……
“那些诱惑文人到明孝陵前的诗句，究竟是不是鞑子的诡计呢？”因为掌握的情报太少，吴远明对那些神秘诗句总是耿耿于怀，担心这是清军设下的诡计，妄图将江南反清文人一网打尽。但偶尔的蛛丝马迹却又显露出这件事情并没有那么简单，吴远明甚至还隐隐约约的感到，这件事情背后似乎还有自己干爹姚启圣的黑手——普天下能伪造出那么多笔迹的人可不多，可这样一来吴远明就更加糊涂了，如果这事真有干爹插手，他又是为了什么这么做？他又为什么不告诉自己……
“吴公子，夜已深了，为什么还不回去休息？”吴远明正百思不得其解的时候，一个温柔的声音飘进他的耳朵，同时一张细羊毛毯披到吴远明的身上，“吴公子，夜里冷寒，小心别着了凉。”
“阿嚏！是有点冷。”直到此刻，吴远明才发现自己全身已经被露水浸透，忙抓住毯子裹紧全身，脑海中却猛然闪过一个念头——干爹该不会是想打造一个假朱三太子吧？只要我们手里有一个朱三太子，笼络江南文人那可就容易多了。想明白这点，吴远明一阵激动，忍不住一拳捶在船舷上，心说难怪干爹对笼络江南文人那么成竹在胸，原来他还有这么一个打算！
“不对，刚才是谁拿毛毯给我？”直到此刻，吴远明才想起有人给自己披上毛毯的事，忙回头去看旁边的人，却见孔兴釪那个戴着面纱的妹妹，不知何时已如风中芍药一般俏生生的站到自己身后，除此之外再无一人，显然给自己披上毛毯的人竟然是这位被朱方旦吹上了天的孔家小姐——吴远明连她名字叫什么都还不知道呢，而睡在舱口的吴禄和金刀两人身也多了两张毛毯。那孔小姐见吴远明此刻才反应过来也不由一笑，柔声道：“吴公子，你这想什么呢？竟然能失神到这地步？”
“真是对不起，想一些家里的事情，所以走了神。”吴远明满脸尴尬，忙不迭的向那孔小姐道歉，“孔小姐，真是对不起，我实在是没礼貌，承蒙你关心我的贱体，我竟然连一句道谢的话都没有。该死，该死！”说话间，吴远明偷眼第一次仔细打量那孔家小姐，却见她恬静静的站在那里，淡然自若，清逸脱俗，在清谈的月光下，朦胧得犹如不食烟火一般。直到此刻，吴远明才算相信朱方旦的话，这位孔家小姐的气质之佳确实是世间罕见。
“吴公子不必客气，我是夜里睡不着觉，所以到甲板上来透透气，看见你在这里出神，身上又被露水浸透，就回舱取了一条毛毯给你披上。”那孔小姐似乎怕吴远明误会她的意思，忙解释了事情的前后经过。吴远明虽然没做多想，但一时间也找不出什么话和这孔小姐交谈，两人之间冷场下来。过了许久后，那孔小姐主动开口道：“吴公子，敢问一句，今晚我看到你对官府搜查十分害怕，不知这是什么原因？”
“没……没什么原因，因为……因为……。”吴远明吞吞吐吐，要换平时，吴远明一百种理由都想出来蒙混过关了，可是到这这位全身上下散发着不可亵渎气质的孔小姐面前，吴远明竟然一句假话都想不出来。那孔小姐又是一笑，柔声道：“吴公子如果不方便回答，可以不用回答，是小女冒昧了。”
“多谢孔小姐体贴。”吴远明如蒙大赦，很是擦了把冷汗，暗道朱方旦那条色狼果然没有说谎，在这位孔家小姐面前，想说谎话下流话还真有些困难。不过这样一来吴远明与那孔小姐之间再度冷场，两人都再找不到说话的话头，那孔小姐似乎觉得在这样的气氛下十分难受，便向吴远明盈盈一拜，告辞道：“吴公子，不打扰你考虑大事，小女先回房休息了。夜里风大，公子也早些休息。”
“我送孔小姐。”吴远明忙做出邀请姿势。但就在这时候，吴远明忽然听到运河传来乒乒乓乓的兵器撞击声音，那孔小姐也听到这声音停住脚步，转向西岸张望，“吴公子，你听到了吗？那边似乎有人在厮杀？”
“孔小姐，你先别说话，更别惊动你的家人。”吴远明恢复了往日镇定的神情，先安抚住那孔小姐。然后飞奔到舱门口踢醒吴禄和金刀，命令两人一个去通知船主停船靠岸，一个去取出三把连发火枪。不一刻，船靠西岸，吴禄也取来三把连发火枪，吴远明跑到船舷向那孔小姐说道：“孔小姐，请你在船上稍等，我们去去就来，记住，千万别惊动你的母亲与兄长。”
“吴公子，你去吧。”那孔小姐甚是镇定和通情达理，也不问吴远明原因便点头答应。吴远明暗赞一声不愧是圣贤之后，忙与吴禄、金刀跳下船舷，飞奔向那声音传来的方向。
……
此刻时已三更，夜空寂静，那声音传出地其实甚远，吴远明等人足足跑出四、五里地才寻到厮杀现场，只见在一块不大的草坪上，十来个清兵正在围攻两名身形瘦弱的少女，借着天上残月的清冷月光，吴远明一眼认出那两名少女中身材较高的一个便是李雨良，但另一个人却让吴远明大跌眼镜——自然是曾经让吴远明魂牵梦挂的沐萌了。
“沐王府的郡主怎么和李雨良在一起了？难道接应李雨良逃跑的一伙人是沐王府？”吴禄也认出两人的身份，下意思的举起连发火枪瞄准那队清兵。吴远明忙按住他，“不能开枪，枪声会惊动船上的孔家人，他们是不会答应刺杀钦差的刺客上船躲藏的。”
“那怎么办？沐姑娘和李雨良怕是撑不了多久了。”吴禄焦急的问道。而草坪上的李雨良和沐萌显然都身上有伤，李雨良都已经换成左手持剑，被十几个清兵杀得狼狈不堪，如果不是清兵摆明了要生擒这两名具都美貌非凡的少女，已然在左支右拙的李雨良和沐萌只怕早丧生在这十几个穿着清兵服色但武艺远胜普通清兵的高手刀下。
“脱衣服，包住枪口。”吴远明灵机一动，想起电影电视上用布包住枪口上可以起到消声作用，虽然吴远明不知道这样做究竟有没有用，但眼下的情势已经容不得吴远明犹豫，飞快脱下长袍把枪管草草包住，抱住机关枪便从隐蔽处奔进草坪，后面吴禄和金刀如法炮制后紧紧跟上。那些围攻李雨良和沐萌的清兵武艺甚高，立即发现了吴远明等人的踪迹，快步奔出三人拦在吴远明面前，其中一个为首的大喝道：“你们是什么人？想干什么？”
“光天化日，朗朗乾坤，你们十几个男人竟然联手欺负两个弱女子，我实在看不下去了，所以出来阻拦。”有机关枪在手的吴远明那怕这些处于冷兵器时代的所谓高手，拿捏着腔调摇头晃脑的说道。那三个被朝廷重金收买的江湖高手改扮的清兵大怒，只是吴远明等人手里都没有拿着刀剑武器并没有往他处想，一个清兵喝骂道：“小子，想找死么？官府正在捉拿重犯，不想死的快滚开！”
“官府正在捉拿重犯？”吴远明佯着惊讶的张望一眼，惊叫道：“原来是官差在捉拿刺杀钦差大人的女刺客！那个女刺客我见过，通缉告示上把她画得真象！”吴远明又向吴禄和金刀挥手道：“快走，快走，这是官差在捉拿钦犯，不是歹人在欺负民女，我们快走！”说罢，吴远明还真退后几步，做出害怕逃走的姿势。那几个江湖败类改扮的清兵信以为真，还真松了一口气，不料吴远明又向前一步，指着沐萌色咪咪的笑道：“各位军爷，那位个子比较小的姑娘好象不是钦犯吧？既然她不是钦犯，给在下一个面子，放了她如何？”
“好小子，竟敢消遣爷爷？”开始喝骂吴远明那清兵大怒，提刀就往吴远明当头砍下，“小杂种，深更半夜的抱着把琵琶到处乱跑，找死！”
“卟！卟！”两声不大的火药爆炸声自吴禄和金刀手里的琵琶中响起，那提刀去砍吴远明的清兵甚至连火光都没有看到，只觉得胸口被重物连撞两下，低头看时，那清兵几乎不敢相信自己的眼睛——自己的胸口已经多出两个血洞，然后那清兵才摇摇晃晃的仰面摔倒，一命呜呼。而吴远明见衣服包着枪管确实有消音作用，大喜下立即向另外两名清兵扣动扳机，几声沉闷的枪声过后，那两名清兵也是仰面摔在血泊中。那边的其他清兵早看得呆了，甚至连围攻李雨良和沐萌都已经忘记。
“萌萌，云娘，趴下！”吴远明掉转枪口，向李雨良和沐萌喝道。两女下意识的趴在地上，吴远明、吴禄和金刀三人立即扣动扳机，剩余的七十颗子弹无情倾泄到剩下那十来名清兵身上，在这超越时代的武器面前，那些清兵连躲避都不知道怎么躲避，只听得“卟卟卟卟卟”连声，那十来名清兵如镰刀割麦般齐刷刷的倒下，待到子弹全部打完时，那十来个清兵每个人身上都已多出五六个血洞，或是当场毙命，或是倒在血泊中呻吟，没有丝毫抵抗之力。而沐萌与李雨良两女中，在扬州大牢见过机关枪威力的李雨良还能镇定些，从未见过如此武器的沐萌则把小嘴张得可以塞进去两个鸡蛋，连话都说不出来。
“金刀，给那些没死的鞑子每人补上一刀，别留下活口暴露我们的行迹。”吴远明向金刀命令一声，抢上去搀起仍处于惊骇中的沐萌，将她背到身上，旁边吴禄则背起李雨良。待金刀尽数砍死那些重伤未死的清兵后，几人立即向着来路飞奔，留下满地横七竖八的清兵尸体……
“萌萌，你哥沐神保他们呢？你怎么没和他们在一起？”快回到船上时，吴远明总算想起询问沐神保等人的情况。此刻沐萌也从震惊失神中恢复了一些，低声答道：“被鞑子杀散了，我和云娘姑娘逃到了这里，哥和柳伯伯他们不知逃到了什么地方。”
“谢天谢地，幸亏你哥他们和你们失散了。”吴远明由衷的感激上天道。沐萌先是一楞，虽然很快明白吴远明庆幸的原因——怕被沐神保揭露身份，可也忍不住在吴远明耳朵上轻轻一揪，薄嗔道：“坏蛋，我和哥哥失散了，你还这么高兴？”吴远明干笑不答，只是向着运河疾奔。
气喘吁吁跑到运河边时，吴远明包乘的大船仍然了无灯光的停在运河边上，仅有那位戴着面纱的孔小姐站在船头等候吴远明，见吴远明等人平安赶回，那孔小姐拍了拍胸口，仿佛如释重负。待吴远明等人爬到船上，那孔小姐忙上迎上前来，吴远明劈头盖脸向她问道：“孔小姐，你的母亲和兄长没有被火枪声吵醒吧？”
“火枪声？”孔小姐先是一楞方才浅笑道：“没有，连我都没有听到火枪声，更别说母亲和兄长了。”
“那就好。”吴远明放心点头，又向那孔小姐恳求道：�