脱去了语言的华丽掩饰，沉静下来的两个人才忽然发现了那试图掩盖的事实真相。
冷漠，苍白。
后来又不知道过了多久，断断续续说了几句话，也许是姜汤里某位药作祟，芝夜竟然昏昏沉睡了过去。一觉醒来，也不知道过了多长时间。
芝夜醒来，正对着一张脸，在她对面，鼻尖对着鼻尖。浓眉，长睫，凤眼，芝夜一直知道他的相貌是极好的，却不知道近看时，是如此的精致，让人嫉妒造物者的偏爱。
“你醒了。”曲宴宁说道。
“什么时辰了？”
“。”
芝夜挣扎着起了身，她和曲宴宁睡在床上，盖着同一张被子，被子滑落，瞬间凉了许多。虽说俩人不是没有同床共枕过，但如今衣衫完好安安静静地在床上睡觉的情形却是没有。虽然两人之间仍没有什么交流，芝夜却直觉觉得，俩人之间，有什么不同了。
而这不同，又是如此的危险。
气氛凝滞而沉默，芝夜甚至可以听到门外守卫的宫人窸窸窣窣的琐碎声音，午后的斜阳透过窗棂射进殿内，留下菱花般的块块光斑，空气中的微尘也清晰可见。芝夜低着头，也不知道曲宴宁是不是在看她。
周围萦绕的是一种温暖而神圣的檀香，是久已熟悉的味道，让人觉得安心又舒适。时间一刻一刻地走，门外宫人走动的动静也渐渐大了起来，床尾堆这几件揉皱的丝衣，彰显着主人的随意。
芝夜坐在床边，长长的黑发垂在背后，她的头发又多又密，显得脸特别小，像个孩子，也只有这样的时刻她才像个孩子，像她的原本。她原来也不过是一个刚满二十的年轻女子。
“你该走了。”这是芝夜说的唯一一句话。
曲宴宁沉默着没有说话，今天的他沉默得完全不像他自己，那个骄傲，明快，邪气又带着丝丝慵懒随意的男子。曲宴宁默默穿上了自己的衣服，离开了凤华殿。
曲宴宁离开之后，也许是那门扇没有关好，芝夜坐在床上，突如其来的一阵大风把门吹开，木头撞击的声音一阵一阵，像是琴声铮铮，又像是琴声呜咽。
芝夜忽然想起，曲宴宁原来也极擅琴，只是从来没有听他弹过。
作者有话要说：
、15
又过了一个多月，恩科考试结束，新科仕女新鲜出炉。有人欢喜有人忧，中了的，喜气洋洋，人人称羡；落了榜的，垂头痛哭，或者再黯然准备来年再来。
距离决定最终结果的殿试已经过了半个月，考试排名也出来了，曲家三女曲湘宁年纪虽小，但少女天才，夺得榜眼，为人赞叹；一直为众人虽看好的谢梓华也不负众望，获得了榜眼，只是有点憋屈。而让芝夜心中一直有点别扭的是，状元为什么是她？
若不是阅卷的众位大学士交口称赞，一致认定为此卷是榜首，芝夜就要忍不住做一回任性的昏君了。虽然她的确承认，江培风这一篇文章写得文采超绝，荡气回肠，并且又有许多新妙见解，不乏道理。但是，为什么偏偏是她？
芝夜有点郁闷。也许江培风的确是个人才，但是她骨子里的那种看透一切和自由随意也不是装的，这样的人会甘心为她所用吗？想起她还曾经救过寒儿这个梗，芝夜心里更是郁闷得拧成一坨一坨的。
三月十五，花朝节。此时，也是女皇邀请各位新科仕女赴宴的好时机。届时，不仅会有文武百官出席祝贺，女皇妻夫也会出席主持宴会，是虞夏国每年的盛事之一。此之谓繁花宴。
繁花宴上，芝夜终于见到了久而未见的曲宴宁。他似乎瘦了些，但气色还好，高贵华美的皇夫服穿在他身上，陪着那随意而妩媚的眼神，还是如初见般地令人印象深刻。芝夜只扫了他一眼，便移开了视线。
女皇的座位右手，就是皇夫的位置。而近来由于芝夜彻底幽禁了曲宴宁，并把后宫的权力交给凌曜，皇夫的位置已经名存实亡。芝夜的左边，就坐着凌曜。
宴会是流水长席，右边是文武大臣，左边坐着新科仕女。宫婢太监往来不绝，呈上各种珍馐和美酒。合着三月的微风，花香清扬，真是名符其实的繁花盛宴。
芝夜这种重头人物，自然是来得比较晚。众臣先是像模像样地恭贺了女皇陛下一番，芝夜也夸奖了众位春风得意的仕女一通，鼓励众位要兢兢业业为国为民多做贡献云云。然后敬了各位一杯酒，就算是宴会开始了。
三杯水酒刚刚下肚，以芝夜的酒量，不过是为白皙的脸蛋添了一抹微红而已。这时候，一个白白净净的小太监突然跑了出来，芝夜认出了他，是四喜手底下一个机灵的小太监，轻快地跑到芝夜面前跪下。
“启禀陛下，花宴歌舞已经准备好了，请陛下允许开始吧！”
歌舞？芝夜依稀记得四喜跟她提过那么一回事，便说道：“诺。”
丝竹之声叮叮咚咚地响了起来，伴随着丝竹之声的，还有叮叮当当的铃声，一群身着艳丽红衣的男子鱼贯舞入了会场。
芝夜抬眼一看，一口酒差点喷了出来。这、这都什么呀！身材高大、瞳色各异的异族帅哥，穿着艳丽暴露的舞衣在红毯上跳了起来。伴着鼓声的节奏，修长的大腿和光裸的胸肌若隐若现，让人鼻血横流。
而在这群肩宽腿长的异族帅哥中，又有一人最为惹人注目。中心的一人五官深刻，皮肤白皙，金色的长发仿佛阳光一般披在身后，海水一般的蓝眼睛盯着芝夜，大胆又直白，不时勾唇一笑抛来一个销魂的媚眼。
芝夜被那高大俊美的异族帅哥盯得脸上火辣辣的，对方只身披一件白色的纱衣，健美的身材一览无遗，脚踝上挂了串串金色链子，随着动作叮咚作响。
芝夜吞了吞口水，侧身问凌曜：“这、这是怎么回事？”届时那蓝眼帅哥又给她抛了一个火辣辣的媚眼，满是暗示，而她的大臣已经看得三魂丢了七魄，唯有几个男性官员看得面红耳赤。
凌曜淡淡一笑：“陛下忘了吗？前些日子罗刹国送来了好些美男，一直放在陛下的后宫里，陛下恐怕都把人家给忘记了吧？中间的那个男子，还是罗刹国的王子呢！”
前些日子罗刹使节进贡，的确带了些人来，说是舞者，原来是送美男来了。芝夜仔细看那人群中，竟然还有两个身材火辣的罗刹美女，难道是罗刹国怕她口味与众不同，所以男女皆配了吗？
这时，一曲终了，那罗刹帅哥也刚好舞到她面前，单膝跪下，手按在胸膛上，看着芝夜，明艳一笑，嘴里忽然就叽里呱啦说了一句话。
芝夜不懂罗刹语，但有不好意思让罗刹帅哥满含期待的双眼失望，就问道：“他说了什么？”
“咳咳……”年事已高的礼部尚书杜雯剧烈咳嗽了起来，见芝夜疑惑地看着她，才支支吾吾地说了出来：“陛下……王子他是说……他觉得您很漂亮……”
“他说……陛下您是……您是他的女神，比圣湖瓦尔拉还要美……“杜雯是个老人家了，翻译出罗刹王子这番直白热辣的情话已经让她的老脸挂不住了。
芝夜脸也有些抽了，听到这话后，她几乎可以感觉到男人们在她背后几道刀子般的视线了。她轻咳一下掩饰了自己的尴尬，吩咐为这罗刹王子重赏。
王子看到女皇明白了自己的话，很是满意。笑着接受了赏赐，又说了一句话，此时杜雯已经很自觉地翻译了——
“陛下，王子说，他的名字叫歌玖。“
介绍完了自己，歌玖才满意地翩翩离去，临了还不忘又回给芝夜一个飞吻。
人群离去，众人安静了一会才又恢复了欢乐祥和的宴会气氛。
芝夜整了整脸色，瞪了站在一旁挤眉弄眼的四喜一眼，才又恢复了那副高贵端庄的模样。心里暗道，这罗刹族人果然不同虞夏风俗，那叫一个……咳咳……不说也罢，待会再找四喜算账！
君王在宴席上自然是不能待太久的，一是身份贵重，怎么能和臣子们吃吃喝喝直到酒足饭饱；再者芝夜在这儿，那群女人们总是放不开的。没过多久，芝夜就顺应民意，表示退散了，至于后面的节目，自然有宫里的总管帮着安排。
芝夜带着曲宴宁和凌曜离开，走到了花木扶疏的御花园中，月光将三人的影子拖长融汇到一起。夜风将凉，抚在人脸上仿佛丝绸一般。没走多远，到无人处时，曲宴宁就停下来说：
“陛下，臣身体不适，不能陪伴陛下，请求先回宫去。”
芝夜在他的脸上停留了一秒，可偏偏夜影朦胧，曲宴宁的脸笼罩在一片阴影里，看不清楚表情。但芝夜还是答应了，很快，园子里就留下了凌曜和芝夜两人。
凌曜握住芝夜的手，低声问道：“小芝，这是怎么了？”
“没什么”芝夜摇了摇头，“和他撕破了脸而已。”
凌曜脸上微有点不赞同，但还是紧紧握住了芝夜的手，叹了口气。他霎时间想说什么，但又没说出来。对于曲宴宁，这个优秀的不亚于任何人的男子，若不是刚好生在那样的阵营，又会遇到怎样的命运？
但他只是握紧了芝夜的手，感觉到身边之人的安然存在，心里才妥帖起来。纵然有着几分可惜，但是他不是那种因此就同情泛滥的人。
但是，看着芝夜有几分凝重的脸，他还是忍不住开口：“小芝，今晚……到我那儿可好？”
话一出口，两人的脸上都飞上薄红，握在一起的手也仿佛感到了几分粘腻之感。
凌曜微微一笑，无论过多久，小芝还是和原来一样，那个略带羞涩却倔强的女孩儿。
“嗯。”
凌曜拥着芝夜，两人站在这温柔的夜色中，刹那间仿佛忘记了身边的一切，只剩下交错的树影互相亲吻着。
作者有话要说：
、16
“母亲要找我？”凌曜皱着眉问道。
“是的，凌大人在偏殿那儿等您。”
“陛下，我……”
芝夜微笑道：“去吧。凌将军许久没见你，说不定是有什么有什么私事想对你说呢！”
凌曜皱了皱眉，不知道为什么母亲要私下里找他，但他是个孝顺的人，握了握芝夜的手，凌曜还是说：“陛下，我先过去看看。见完母亲我就回来。”
“好。”
凌曜的离开又带走了一部分热度，原本热热闹闹的宴会，现在只剩下了芝夜一人。芝夜摇头笑笑，自嘲，看似花团锦簇百般热闹，曲终人散后还不是孤独一人。
原本只是微凉的夜风，此刻竟变得凉飕飕的，给人的肌肤带来一阵阵战栗。芝夜脑中转过百般念头，想找琴依言，或者商永靖，或者那几个她都叫不出名字的小公子，找些人来陪着她。但想了想，还是算了。
原本在妻夫二人花前月下时知情知趣地躲到一旁的四喜，此刻才钻了出来，恭敬地说了一句：“陛下。”
看到四喜，芝夜眼珠子转了转，沉寂许久的恶劣因子活动了起来，眯着眼说道：
“四喜，你好大胆！”
四喜闻声一惊，最近有些发福的身体抖了抖，才小心翼翼地抬起头来说：“陛下，不知四喜犯了什么错……”
芝夜恶声恶气地说道：“你还敢说你犯了什么错？你说你哪里没错？刚才跑哪去了？四处不见人，你就是整日这样偷懒的？”
四喜总算明白了，脸拉成了苦瓜，主子这明摆的就是无理取闹呢来着，但是做奴才的，还是得尽职尽着不是？
四喜哭丧着脸说道：“陛下，奴才错了。但奴才真没偷懒……”
“哼，就算你没偷懒，那你跟我说说，今天那些罗刹舞男是怎么回事？这可都是你安排的！”芝夜冷哼道。
四喜跪了下来，哭哭啼啼道：“陛下，这可不能全怪奴才。那歌玖公子自告奋勇，又百般哀求，奴才拗不过他，见他诚心诚意，才……”他是没做什么，不过是收了人家四块卵石大的猫眼石罢了……
芝夜仿佛真气极了，甩袖就走，四喜急忙跟上。芝夜却转过来恶狠狠地说道：“谁让你起来了！我允许你起来了么！回去，把朕母皇庆欢年间用过的那个墨玉镇纸给朕找出来，明早就要放到朕的桌上！不然，小心你的……”
这一招颇为有效，四喜哭丧着脸，自认倒霉，眼看着皇帝陛下裙褶飞扬越走越远，老老实实地回去翻那满是灰尘的库房找那劳什子墨玉镇纸去了。
把四喜也支走后，芝夜身边是真正一人了，除了那些常年隐藏从没见过面的暗卫外；芝夜尝到了久违的自由的味道，虽然这自由里夹着几分寥落。
花木扶疏，草木的香气在这夜里蔓延，芝夜在这花草暗影里穿梭，以天上洁白的月光为引，倒是想起了儿时少有的嬉闹时光。想起了儿时父君讲过的那些神仙精怪的奇异传说。
冷不防眼前闪过一对晶亮的眼睛，芝夜吃了一惊，以为真是遇上了住在这园子里的花草树精。身形却忽然一动，被人扯入了旁边假山的缝隙里。
芝夜条件反射地要呼救，一双手却比她更快堵住了她所有的声音。她睁大了眼睛，只感觉忽然多了一个人紧贴着她的身体。借着那漏下来的月光，芝夜认出了眼前的人——
江培风！
这下这也可不用客气了，纵然对方一直朝她挤眉弄眼暗示她不要出声，但芝夜还是轻轻微笑了下，饱含力度的一拳直接打上了身前之人的肚子！
看着江培风的神情瞬间扭曲，但又不敢出声的样子，芝夜心里暗爽了一把，但还是一本正经地愤怒地盯着着江培风。
感觉到外边几个探头探脑的人经过了，江培风才松了口气，放开了芝夜。轻咳几声，沙哑着嗓子道：“陛下，您下手也太狠了……”
芝夜听她声音奇怪，知道疼得狠了，但还是高声说道：“这还算轻的呢。说吧，朕新上任的金榜状元，这到底怎么回事啊？朕可要追究你不敬之罪了！”
江培风这才换了副表情，不好意思地摆摆手道：“陛下恕罪，臣也是不得已啊……”
“您看，这不是，臣被那几个前辈追的实在受不了了，不胜酒力，才想过来躲一躲的。”
芝夜这才闻到，江培风的身上果然有着一股酒香，而脸上也有着几分醉酒之态。此番两人如此靠近，芝夜才发现，这江培风身材颇高，足比她她高了大半个头。清秀平凡的脸因为染上了几分醉态，显出了几分异样的风情。
芝夜顿时觉得有些不自然，虽然她和江培风都是女子，但这般贴着，还是觉得尴尬不已。她大步跨出缝隙，正想再好好教训一下这不守规矩的江培风，却冷不防被对方拉住了手腕。
“你还有什么事？”芝夜不耐烦地说道。
“陛下莫急”江培风微笑了一下。不知为什么，芝夜忽然觉得那笑容有几分怪异，连