小冬身体微微痉挛了一下，似乎真从高处摔下来了一样，浑身酸痛地醒来。
没有摔，是她睡觉的姿势太奇怪，脚别在一起，手臂被自己的身体压得发酸发麻。
外面天还没有亮。
红绫服侍小冬起身洗漱更衣，空气里弥漫着一股凉凉的潮意。
“外面下雨了吗？”
“下了半夜，现在还没有停呢。”
窗上糊的纱经历了大半个夏天的日晒风吹，已经褪去了颜色，上头的花纹也淡得看不清原貌。外头淅淅沥沥的雨声透进来，小冬把脸贴在窗纱上朝外看，一片朦胧昏暗，什么也看不清。
是了，今天是她要去入学的日子。
也许是因为睡姿不对，也可能是梦里的奔波焦虑消耗了太多精神气力，小冬显得无精打采的，完全提不起劲儿来。
胡氏以为她还是为上学的事儿不安，又哄又劝安慰了她半天，把她和沈蔷、姚锦凤一起送上了马车，又嘱咐红绫必务妥贴当心，不可出差错。
车子还没走，赵吕过来了。
他在下头敲车壁。
“妹妹？”
小冬撩开车帘看他。
赵吕左右看看，把一个小圆盒子塞给她。
“这是什么？”
“好东西，要是听着课的时候犯了困，把这个往鼻子下头，还有两鬓处一抹，就精神了。”
小冬哭笑不得，接了过来，朝他笑笑：“谢谢哥哥。”
赵吕朝她摆摆手，小声说：“不用害怕，学里的先生也不轻易打人的。要是缺什么，和公主们要也可以，打发人来找我也可以。”
他上了前头那辆马车，小冬也缩回头，把手里的小盒子掀开一点，就闻到了一股淡淡的薄荷味。
果然很提神。
赵吕难道常在上课时犯困？不然怎么会有这么应急救场的好东西？
小冬把那个小小的盒子揣进怀里。
沈蔷脸色苍白，腿紧紧的并在一起，嘴里念念有辞。姚锦凤却精神熠熠，不时地撩开帘子朝外头看。
天渐渐亮了，雨还继续下着。
集玉堂的院子里花木扶疏，树叶被雨水洗得翠绿发亮，精神抖擞。引路的女官翠娘领她们去见集玉堂的掌事女官。
小冬早就听说过欧兰颖的名声。她曾经是名动京城的才女，可惜命不好，才订了亲事，男方就暴病身亡了，她立誓不肯再嫁，先是在荣和庵带发修行，后来才被召入宫中，现在掌管集玉堂，还负责教授琴课。
第三十六章 入学 中
听说区兰颖的相貌是很美的。
不过小冬觉得，她更美的是气质。
“区师傅。”
小冬她们三人齐齐一福，一个极悦耳的女声说：“不必多礼。”
区兰颖穿一件月白圆领长衫，头上也戴着一顶软翅纱帽，她的模样一如她的名字，有旭葱绿的兰叶间刚抽出来的雪白花苞，清新素雅，不教脂粉污颜色。
小冬注意到她的手指，瘦而纤长，但是却不是柔弱无骨的那种纤瘦。
让人想到竹枝。
瘦，可是骨风铮然。
在她面前，似乎没有办法大声说话，被什么压住了。
区师傅勉励了她们几句话，让翠娘领她们出去。
小冬恍惚了一下，她突然想起区兰颖象谁了。
她有点儿象安王。
小冬脚步顿了一下，沈蔷马上转过头来看她。
小冬回了一笑，继续朝前走。
安王身上那种气度，明明是微笑的，还是让人不敢有半分轻忽。这种气度，区兰颖也有。
真可惜她是一个女子。
这个世道对女子太苛刻了，她只能做这个集玉堂掌院。
集玉堂的院子，比寻常女子的闺阁院落和后花园，要宽阔不少。可是抬起头的时候，集玉堂的上方，也是被高墙圈起的四方方的一块天。
小冬说不清楚，心里到底为什么，酸酸的难过。
也许是替区兰颖惋惜，也许是想到自己。
她将来，又会成为什么样的人呢？
也许她会嫁一个同样显贵的男子，过着和现在一样安闲富贵的生活。
这样似乎没有什么不好。
只是抬起头的时候，看到的天空与现在没有什么不同。一样是四方的，巴掌大的这么一块。
上一世她家境寻常，向往过昂贵的奢侈品，可是知道自己买不起，所以也只是向往一下。可是她可以在街头买自己喜欢的小吃，和朋友闲逛，一逛就是一天半晌。可以攒两三年的钱出去玩一次，住最便宜的旅店，把凉白开灌在矿泉水瓶里带着。
上一世她是自由的。
这一世她什么都有了，物质不虞匮乏，但同样的，有得到就得有义务，需要遵守这里的一切女子要守的规矩。
小冬紧紧握着姚锦凤的一只手。
姚锦凤只当她是小孩子头一次上学紧张不安，趁旁人都不注意，朝她挤挤眼扮了个鬼脸。
小冬忍着笑低下头去。
姚锦凤身上有一种让她不舍，忍不住想去亲近的东西。
自由。
即使身体不自由，可是心还是自由的。
她也学规矩，可是规矩里的她还是她自己。她没有变成规矩的一部分。
翠娘领她们进了屋子。屋里稀稀落落坐了几个人。
“郡主就坐这儿吧，沈姑娘靠南坐。姚姑娘，你坐这里。”
挺好，三个人坐成了个三角，沈蔷在小冬的左手边，姚锦凤坐在小冬后头。
“郡主若缺了什么，打发人到后头和我说一声。”
幸好不是第一排的位置，小冬还是挺满意的。
她可不想坐第一排的座位，就在先生眼皮底下，想走神儿打盹开小差都很难。昨天晚上赵吕还特意跑来安慰她：“反正你们集玉馆就是学学诗，弹个琴画个画，学得好也罢，学不好也罢，又不是要当才子当状元。”赵吕压低声音在她耳边说：“要是功课写不来，我找人给你替写，乖，有哥哥在，你不用怕。”
小冬把桌上的笔架砚台书册都拿起来看看又放下，既有点新奇，又有些无奈。
想不到隔了这么些年——又开始上学了。
沈蔷坐不稳，总探头向外看。
四公主她们不会来的这么早，沈芳自然也不可能现在就到。
姚锦凤没在自己位置上待着，把凳子朝前抽了点，低声问小冬：“那个区师傅，没有嫁人吗？”
小冬看看四周，也低声说：“没有。”
姚锦凤点了点头，小声说：“可惜了……”
有个姑娘走到了小冬桌边来，笑盈盈地问：“这位妹妹好面生，是头回来上学么？我是赵琴，我父亲是澜郡王。”
小冬点点头，也站了起来。她对这个赵琴隐约有些印象，是在圣德太后那里见过一次，远远望见的，不过没说过话。
她大约十四五岁，肤色白皙，眉毛描成现在最时兴的双飞眉，耳上戴着一副茉莉白的香玉珠，穿着一件对襟浅紫襦衫，下头是素白裙子。
“我叫赵冬。”
她笑容更亲切了：“原来你就是安王叔家的小冬妹妹。听说你是在立冬那天出生的，所以叫这个名儿是不是？”
姚锦凤抬起头来，赵琴的目光移到她的脸上，顿时露出愕然惊艳之色。她很快回过神来，笑着和沈蔷与姚锦凤打招呼寒暄，相互见礼。
“你们头天来上学吧？不要害怕，要有什么不懂不会的尽管来问我。或是问那边的两个姐姐也成。”她指着第四排的一张桌子说：“我坐那儿。”
她指指再靠后的一排坐的穿红衣的女子说：“这位是上官梅姐姐，也是生在冬日里的，所以以梅为名。”又对那个女子说：“这是安王家的小郡主。”
上官梅朝小冬裣衽为礼：“见过郡主。”她皮肤细白，鼻梁上有几点淡淡的雀斑，人显得冷冷的，就算是笑的时候也让人觉得不太好亲近。
小冬还了半礼。
赵琴又指着一旁穿缃色绣兰草衫裙的圆脸儿姑娘说：“这位是咱们暌王叔家的二姑娘，你喊惠姐姐就是了。惠姐姐，你瞧，这是安王叔家里的小冬妹妹，一转眼儿也到了来上学的年纪啦。”
大夏朝立国说长不长，说短不短，百来年间宗室繁衍壮大，走在京城大街上随便丢块石头，砸中的十个人里只怕便有两个姓赵。赵琴和这个赵惠论起来，同小冬都算没出五服的姐妹，可是平时没有什么往来。小冬年纪还小，尚没有加入她们那些仕女贵妇的圈子。
“那边几张桌子，是公主们坐的。”
小冬有点不明白，怎么这里不管年纪大小，统统在一起上课？那课怎么讲的呢？难道她们这头一天入学的和人家已经学了很久的学一样的东西？
远远听着说笑声，越来越近。
香风袭人，四公主五公主六公主一起起来了。
第三十六章 入学 下
又是一场乱纷纷的见礼，招呼，寒暄。等所有人都坐到位置上，外面敲钟了。
沈蔷激动得——象放在火上烤过。
她的脸是红的，鼻子是红的，眼睛也是红的。咳，小冬记得有一回自己误吃了辣辣的烤肉之后，再照镜子时候也是这样的。
沈蔷当然不是误吃了烤肉。
她是因为见着了沈芳才激动的。
小冬转头去看沈芳。
沈芳……她看起来恬静自然，白皙秀美，从头到脚，没哪个地方有什么不正常的颜色。
见到沈蔷她不激动？
不，也许她也激动，但是她已经学会了不表露出来。
在宫里面，随时都不能让人看出你在想什么。
不然一定死得很快。
比如小冬的祖母，圣慈太后。冷漠未必是她的本性，不然小冬挺怀疑她那位皇祖父怎么看上一个冷冰冰的女子还和她生了两三个孩子的——当然圣慈太后是个美女，可是宫里其他的太妃也不见得就长得丑啊。
上课没有小冬想象的那么可怕。
或者说，没有她上辈子经历的那么困难。那时候学生是需要考试的，考不好的话要承受家长和老师两方面的责难或惩罚。但是公主郡主官家千金们上的这个学堂，并不需要考试，当然更没有升学压力，所以学好学坏，学生自己不重视的话，教课的师傅当然也不会狗拿耗子多管闲事。
所以这课上的一点压力都没有。
不但没压力，还很舒服。
小冬听不懂其他人齐声念诵的是诗还是赋，但是少女们的声音清脆宛转，念起那些长长的句子，象唱歌一样动听。
要是以后上课都这样，小冬可真是一点儿都不讨厌上课。
她拿着书本跟着动嘴，不过没有念出声。
那一页上的字，它们不认识她，她也不认识它们。
但是小冬觉得它们很美。
每个字都有着优美的形态，象一一件艺术品。
也许不认识字才能更加充份客观的体会到字形的美丽，因为不用在第一眼看到字的时候，脑子里先反应出“啊，这个字应该念什么”……嗯，好吧，也许她不应该再找理由。
不识字毕竟不是件好事。
小冬努力辩认，想知道别人都读到哪儿了。
兴许已经读完这一页换到下一页了。
沈蔷坐的位置靠窗，小冬看看窗外依旧下个没停的雨，寻思着自己要是和沈蔷调换一下位置……嗯，也许那样走神儿更方便。
不过一上午小冬也没用上赵吕给她的薄荷膏。
中间休息了两回，小冬一点儿没闲着。四公主她们把她拉去，介绍给其他人。那些姑娘们其中许多都姓赵，但是四公主对她们的态度可不象对小冬这么亲密。毕竟——安王是皇帝唯一的亲弟弟，而其他的人，和她们的关系远没这么亲近。
嗯，而且其他人的身份也差得远。除了小冬，只有两位赵姓女子还有郡主封号，其他的还有县主，再次的还有郡君和县君，那么多人脸和人名，乱纷纷的，小冬发现她一个人都没记住。
“今天下午是琴课。”六公主瞅空子跟小冬说：“你带自己的琴了吗？”
小冬诚实地摇摇头。
“没事儿，这里没人用的琴多的是，随便找一具好了。其实我也不喜欢上琴艺课，每次都强忍着不让自己打瞌睡。”六公主抱怨：“又不让我们练曲子，就反复的练指法，练得头昏昏的。”
小冬也有点儿紧张。
听说琴课是区兰颖教的，而且还听说她挺严厉的。
“其实一开始我就不该选琴课……下棋多好。”
小冬敏锐地捕捉到她话里的意思，课是可以选的？
“啊，对，能选……教棋课的朱师傅挺好说话的。我真后悔，当时应该只选棋课的。”
小冬就纳闷了：“那你……为什么选琴课？”
六公主转头去看了一眼，又转回来：“四姐五姐都选了。”
所以她也跟着选了啊。
小冬可不想为难自己，她有些犹豫。
要不要选呢？
自己好象不是个很有悟性的人，也不是个很有毅力的人。
要是弹不好，进退两难，象六公主现在这样后悔，那多糟糕啊。
不过六公主很快又说：“你年纪小，又刚进学，先跟着听，一时学不会也没什么干系。”
对，年纪小。
年纪小是块很好用的挡箭牌。
心理年龄老大的小冬心安理得把自己缩在小孩子的身躯里，享受小孩子才能享受到的快乐和特权。
虽然有时候也会很困惑——但享受的时候绝对是大多数。
中午四公主笑着邀小冬一起用午膳。沈蔷激动得要命，一个劲儿地在后头扯袖子希望小冬答应下来。
小冬理解她想和沈芳好好叙话的心情，不过她却真不能答应。
“一早进宫的时候去给圣德太后请安了，长春宫的一个姐姐说，中午让我去那边儿用午膳。四姐姐也一块儿去吧？”
不出她的意料，四公主果然说：“我就不过去了。长春宫一向安静，去多了人怕吵得太后娘娘不安生。”
虽然圣慈太后才是亲祖母，可是四公主她们都更亲近圣德太后。
是亲心还是假意倒不用深究，宫里的人什么都不会也得学会识时务。
四公主笑着说：“对了，沈芳进宫这么些日子，还没见过家里人呢。正好，中午你们姐妹聚聚吧，好好说说话。”
这倒是意外，沈蔷和沈芳忙说：“多谢四公主。”
“都是自家人，不用说外道话。”
雨还没停，长春宫的宫女打着伞在外头等着小冬，殷勤小心地迎她去长春宫。
倒巧，长春宫离集玉堂不算远，都在皇宫东北方向。集玉堂离宫门更近，长春宫在宫中的位置算得上偏僻冷清了。不知道是不是因为人气不旺，这里的草木却长得异常茂盛，一片片浓绿沉荫，显得长春宫更冷清了。
“太后娘娘一早就起来了，总也坐不踏实。”圣慈太后身旁那个心腹宫女小声说：“还亲自下厨做了两道菜呢。这么些年来，除了先帝爷，郡主您可是头一个有这口福的人。”
小冬一惊：“太后还会做菜？”
“太后的女红厨艺可不一般哪，当年先帝爷几次龙体违和，都是我们太后娘娘在跟前服侍，煎汤送药，照料饮食。”
第三十七章 含苞
圣慈太后的手艺果然很好，既然能�