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过了数日，张湘砥从长沙回来，亲自找欧阳东、刘卓说情，释放张光火。
武冈县的农民运动更加如火如荼，农民一旦觉醒过来，力量如火山爆发一般，几千年沉淀的封建势力摇摇欲坠，开始土崩瓦解。
一切腐朽没落的东西，都不会甘心其失败，总要作垂死挣扎。武冈土豪劣绅也一样，在这样的大势中，北乡劣绅夏雨**合一帮同伙，顶风而上，成立伪农会，拒不接受农民分田分地、开仓济贫。北乡农会主席彭斌，出于义愤，将首犯夏雨民及骨干分子张光火捆绑押送县政府。当天，成立临时法庭，判处夏雨民死刑。张光火本来也要枪毙，因张湘砥出面力保，刘卓从统战工作着想，把张光火改判坐牢。纵然如此，张湘砥还是感到共产党没有给面子。一气之下，伤口发作，口吐淤血。正准备再去长沙之际，张光文为哥哥的事亲自求上门来。
张光文得知张湘砥为自己的事气成这样，十分难过，守在榻前落泪。
张湘砥说：“我辛辛苦苦守城，救了一城军民，想不到这点情面也不给……”
“湘砥兄，不要牢骚太盛。共产党都是不讲情面的。依我看，这样的日子不会太久了，自古都是富人治有天下，哪有穷鬼们如此放肆？可惜《大公报》、《国民日报》都被查封了。要不然，一定有好消息报道。广州的蒋介石既是国民党代表人物也是富农出身，一山不容二虎，无论从哪方面想，蒋将军终会对共产党采取行动。”
张湘砥点头：“我也巴望着这一天早日到来。上次我住院后顺路回了一趟家，家中老父守着我哭，说如今富人的日子不好过，穷鬼们天天叫嚷减租减息，扬言还要分田分地。现在真不知家中的情况怎么样了。”
“湘砥兄先别想这些，安心养病。你是国民革命军团长，农会不会为难你的家人。”
张湘砥惨笑着摇头：“共产党是不讲情面的，要不令兄怎么又被抓了起来？光文，想起这事我真是惭愧……”
“别说这些了。还是治病要紧。你安心去吧，我的事自己会料理。”
送走张湘砥，张光文又秘密与易豪相会。易豪问及张云卿目前的情况，张光文说：“张云卿如今手头多了五百余条枪，本想趁着春荒大招兵，因受到农会运动的冲扰，目前正在采取观望态度。不过，他时时刻刻都在做称霸一方的梦。等到农民运动平息下来，他还会寻上门与你作对。你在这里做营长感觉怎么样？”
“不太好。”易豪道，“最大的感受是做正规军受约束太多，我和弟兄们都受不了。若不是在张团长下面，我和弟兄们早就上山去了。”
张光文仿佛被什么卡住了喉，半晌才说：“刚才我见了张团长，他的情况很糟，我有一种预感，他此次离开武冈，恐怕……”
“你是说他会死？”
张光文叹道：“但愿我的预感不要成为事实，让我们在心里为他祝福吧。”
张光文在牢里和哥哥张光火见了一面，因看守很严，彼此除了道些家常不敢言他，很快看守就来催促。张光文离开牢房，因放心不下，在四排楼客栈租了一间房子住下。
四排楼是全城最繁华的地段，商铺、钱庄林立，白天行人如织，夜晚灯火通明，歌舞平升。
大约住了五六天，一个夜晚，易豪突然来到张光文房间。掩上门说：“二弟，长沙今天来了电报，说张团长在医院不治身亡。”
张光文虽然早有预感，但还是吃了一惊，流泪哽咽说：“像湘砥这样意气相投的朋友不多……”
易豪也叹息一回，说：“电报还要副团长率部立即起程，回长沙接受整训。二弟，我真的不想在部队呆，太难受了，想立即离开。”
“你的部下都会听从你的吗？”
“最少有五分之三多的人愿意跟我离开。”
“这些人多是什么来头？”
“其中有近二百人是我的旧部和当初跟随易顺满进城的那一批。另外，我又在暗中发展了一批可靠的，约一百人，加在一起近三百人，只要一声召唤，随时可以跟我走。我想在今天晚上就离开，弟兄们都做好了准备。再推迟恐怕就没有机会了。二弟，你是军事天才，跟我一起走吧，我把队伍交给你。”
张光文摇头：“不到迫不得已，我是不会上山的。”
“嫌我们这些人土气吗？”
张光文摇头：“如今和我一同毕业于保定军校的同学很多已在军界崭露头角，他们都出息了，如果我要落草，面子上说不过去，我是个实在人，说的也是实话。”
易豪叹了口气，也不再勉强：“今晚就算是我向你告辞吧，日后若有事情，可派人去枫木岭和我联络。”
“你上枫木岭？”
易豪点头：“那地方当然养不活三百个弟兄，但作为联络处是非常好的。我觅食的地盘暂选在城步、绥宁两县的各个山村。”
“张云卿那里你做了准备么？”
“他目前还不会来打我，我也没有多余的精力把他吃下去。如果有绝好机会，我马上会回来，一举把他剿灭。天色不早，二弟，我走了，你多保重。”
张光文把他送下楼，彼此又说了一番道别话，才恋恋不舍分了手。
武冈城消息非常封闭，张光文在四排楼住了一天时间，听到的消息不是哪里分了地主的田，就是又抓来了多少土劣。他估计长期呆在城里也没有用，只好回到石背张家老宅，要邓联佳去打听刘异的下落，想从他那里得到一些新的信息。
邓联佳几天后，回来说刘异因不堪农会批斗，已经离乡很久了。
张光文万分懊丧，每天靠阅读古书消遣。一天，他正在家里看《庄子》，邓联佳匆匆赶来报告：“刘异、赵融来了。”
张光文喜出望外，把书一扔：“他们是不是来找我？”
邓联佳摇头：“他俩在张云卿大宅门口走来走去，看样子是来找张云卿。幸好张云卿不在这里。”
张光文起身：“走，去把他俩请来。”
两位走出门，半途恰好与刘异、赵融遇上。刘异问道：“光文，你这是去哪里？”
“接你和赵县长呀，两位是不是要去我家？”
刘异只好点头：“很久不见，也想走动走动。”
四个人来到张光火老宅客厅里坐下，寒暄一阵，刘异忍不住问道：“光文，你知道张云卿现在的去处？”
张光文道：“以前听说在燕子岩，不知现在去了哪里。找他有事么？”见到刘异欲言又止，加问一句：“连我也保密？”
“刘总队长，光文是自己人，这事也该让他知道。”赵融在一旁说，“也一起高兴高兴。”
张光文立即明白上面发生了什么事情，问道：“莫非有喜讯？”
刘异点头道：“是的，前些天我和赵县长去邵阳找陈光中，向他诉说武冈农会无法无天。他一听就说：‘这样的日子很快就要结束了。如今，国民党开始清党，4月12日，蒋介石将军在上海发动政变，大开杀戒，公开和共产党决裂；5月21日，长沙许克祥率一千多名国民革命军捣毁省党部、省农会，捕杀大批共产党人。如今，全国的清党运动已经蓬勃开展，我们向共产党反攻倒算的时刻终于到了。你来得正好，我刚刚接到何键将军的电令，他要我负责湘西地区的清党工作，并明确指示要大杀一批。我的任务很繁重，你应该为我分担。’我听到这里，就强调自己没有军事力量。陈将军说：‘没有军事力量你可以想办法嘛，武冈土匪很多，你不会去争取他们么？’经他这样一提醒，我就想起张云卿来，他是我干儿子，我该给他机会。于是就在陈将军面前把他大吹一通。陈将军很高兴，表示只要张云卿杀共产党有功，一定来武冈封官加爵，好处大大的有。我和赵县长感到时机已到，连夜赶回来，谁想张云卿不在。光文，你和他同住一个村，应该知道他在哪里，这事一定得尽快告诉他。”
“是啊。”赵融附和道，“武冈地处偏远，消息不通，上层发生的大政变武冈共产党肯定还不知道，正好趁机会，一举把武冈县党部捣毁，大开杀戒。如果消息走漏，欧阳东、刘卓他们就有可能逃跑。另外，眼下县城几乎没有军事力量，刘卓的自卫总队都在乡下打土豪，以张云卿的力量足够拿下，一旦占领了县城，把城门一关，宣告恢复原来的县政府，赵县长和我官复原职，下一步工作就是大规模杀人？？杀共产党、杀农会头目、杀与我们作对的穷鬼！”
“光文，”刘异见张光文一直不说话，催促其道，“你知不知道张云卿去了哪里？”
张光文在客厅扫视一遍，见邓联佳已经离开，于是有了借口：“这事要问老邓才晓得，我在外面的情报工作都交给他做。”
刘异道：“你把他找来。”
张光文，摇头道：“时候不早了，别急，反正今天是找不到张云卿，先在寒舍住一晚，想必二位还饿着肚子，我要邓联佳下去弄点吃的。”
天黑一阵，酒菜才弄好，席间，张光文凭着自己的海量，把刘异、赵融灌醉，这才和邓联佳商量事情。
邓联佳听张光文转述刘异、赵融说过的话，大吃一惊道：“这不是好事，一旦张云卿得势，我们的日子更不好过！”
张光文叹道：“我正是这样担心。可是，一下子又想不出两全之策来。”
邓联佳沉思片刻：“不如这样，我们明天劝刘异、赵融改变主意，不要利用张云卿，再由你直接出面，向他们推荐易豪。情况已经很明白，这次谁立头功，谁就是武冈军队的实权派，这机会万万不可以落在张云卿手里！”
“道理刘异、赵融比我们更清楚，所以，劝他们改变主意，不可能。如果你是刘异，你会把军权交给外人吗？”
“这……”邓联佳咽住了。
张光文接着说：“张云卿是刘异的干儿子，他们之间有着较深厚的利益交往，别说劝他改变主意，就是稍有流露都会触动他。”
“我们干脆一不做，二不休？？”邓联佳望着张光文。
“杀了他两人……”
“光文，别犹豫了。”邓联佳道，“这是个最好的办法。杀了刘异、赵融，再让易豪出山夺了武冈城，说不定，县长的位置都是你的！”
张光文摇头：“这样不行，刘异是陈光中的心腹，赵融是陈光中的同乡，特别是这次刘、赵二人是受陈光中的派遣来武冈领导清乡的，如果杀了这两个人，说不定还会惹出大麻烦。”
邓联佳愁苦着眉，喃喃道：“难道我们就眼睁睁地看着张云卿得势？”
张光文仰起头：“不如这样？？”顿了顿，“张云卿手里有五百条枪，他把这些东西看得比性命还重要，不管是谁，只要打这些枪的主意，张云卿绝对是敌视的。现在刘异、赵融还不知内情，待明天告诉他俩。这两条老狗不会想到更深层的利害关系，听到这消息，肯定喜出望外。到时，我只需略施小计，要他们以陈光中的名义赞扬张云卿智夺五百条枪的壮举……张云卿生性多疑，绝对会怀疑，不会答应出兵清乡。与此同时，你去枫木岭请易豪出山，夺了头功，一旦陈光中知道，一定恼恨张云卿不识抬举，日后，武冈就是我们的天下。”
“妙！妙！妙！”邓联佳击掌道，“为了事情更顺利，我建议你亲自带领刘、赵二人去一趟燕子岩。”
张光文点头：“那是一定的。”
送走邓联佳，张光文来到客房，恰好刘异、赵融已经起床。见张光文来了，刘异问道：“关于昨天的事，你问了邓联佳没有？”
“问了。”张光文道，“张云卿前段时间还在家里，还收留了五百个广西佬。”
“是沈鸿英的残兵？”刘异望着张光文。
“都是一些精兵良将。”
刘异搓着手道：“我儿真有一手，了不起，了不起！”
“他还有更了不起的呢。”张光文于是夸张地把张云卿如何智夺五百条枪的故事说了一遍。
刘、赵二人听后，目瞪口呆。刘异喃喃道：“我儿简直太神了，太神了……”
张光文跟着称赞：“顺路本来就是一位难得的天才人物，不过，就是脾气有点怪，他做出一些非同凡响的壮举，如果地位相差不大的人当面称赞，他会生疑，认为是对他妒嫉，所以二位若去与他见面，这件事最好不要提。”
“这事怎能不提呢？”刘异不以为然说，“我是他干爹，我的话他不敢不听。”
“请你千万别说是听到我讲的。”张光文显出焦急的样子。
“不如这样，”赵融插话道，“提到此事时，我们就把陈光中扯进来。”
刘异这才点点头：“如果说陈光中称赞他，他肯定高兴。”说到此处，望着张光文，“可不可以陪我们去燕子岩一趟？”
张光文先是假意推诿，最后装成情面难却的样子，陪着刘、赵二人去燕子岩与张云卿见面。
事情果然一如张光文所愿，开始提到“四一二”政变和“马日事变”，张云卿十分投入，且跃跃欲试。当刘异借陈光中之名提到那五百条枪时，张云卿就立刻警惕起来。然后，越谈越不投机，刘、赵二人不欢而散。
出到山外，刘异对张云卿的态度感到不可思议，摇头叹道：“真是天变一时，人变一日，前些时候他还干爹长、干爹短的，谁想到现在一下子变了面孔，不听我的话了。最令人气愤的是，我是给他好机会，又不曾有私心。现在想起来，我好像没有说错什么。”
张光文趁机道：“也许是他感到自己的实力一下子增大了近十倍，觉得不需要依靠任何人。以前我与他交往较多对他比较了解。他常说，他没有什么大的政治理想，最大的愿望就是成为湘西第一条好汉，过一生逍遥快乐的日子。如今他有了近六百条枪，自认为目的很快就会达到，没必要投靠他人。”
“简直是不知天高地厚！”赵融愤愤道，“他不干，我自会找到别人。光文，在武冈境内，你应该认识其他的土匪头子，告诉他，如今是大势所趋，共产党不是国民党的对手，谁能把武冈的共产党杀绝，我代表即将恢复的武冈县政府任命他为地方部队首领。”
张光文摇头道：“我就认识张云卿。”
“这样吧，”刘异说，“今天我们三个同时出面，张云卿可能有顾虑。过几天等他清醒了，单独与他见一次面，向他晓之以理，相信他�