乱作一团。
比尔面前顿时像是火山爆发。自己正在俯冲，超量干扰弹几乎是直接往脸上喷。他大吸一口气、把呼吸闭紧，全部注意力都用在躲闪机动，连心跳都几乎停止。f…36在他的操纵下于火焰加金属屑的暴风中穿梭，毫发不伤。
排炮鲍勃在后面跟着，连他也倒抽凉气。可没想到自己还没来得及眨眼，比尔已经闯出来了。“哇喔！我的老天。”他正要高呼万岁，自己眼前却猛地冒出一个黑影。是百日鬼！鲍勃立刻这样想，“比尔，我开火了！”
“是我！停止射击。”头狼承受着巨大的过载，让飞机减速，不然有可能会冲出自己辛苦确立的安全圈。
整个过程眼花缭乱、混沌不堪，等鲍勃反应过来，头狼的f…36战斗机已经退到了自己面前。刚才他瞄准的目标并不是百日鬼，而是比尔。“你怎么在这儿，你挡着我射击了。该死。”鲍勃咒骂着。
远处，另一串明亮的干扰弹射出。那名佣兵再次向右急转、释放干扰弹，试图甩脱他看到的百日鬼。情况再次陷入危急。
可是与上次不同，头狼比尔不为所动，非常镇静。
“为什么不追？”
“根本就没有百日鬼。我们刚才被耍了。”
“什么？谁敢耍我们！我揍扁他。”
比尔无奈地笑了声，对无线电中的佣兵喊道：“兄弟，镇静！你看到的不是百日鬼。”
“不是百日鬼？那是什么。”鲍勃比谁都着急。
“是我！你把我当成百日鬼了。”
“不可能。”佣兵余悸未平，“我看到了一个黑影，跟得很紧，一会儿在后面、一会儿又跑到上面。”
“那就是我。你后面是我的埋伏路线；你上面是我的包抄位置。你刚才还朝我抛射了干扰弹。”
“啊？”对方如梦初醒，“玛的，真该死！”
“好笑，我也差点把你当成百日鬼打掉。”鲍勃哈哈笑着，他倒没有丝毫紧张。
刚才根本就没有百日鬼，头狼的战斗机过于敏捷可怕，机动路径又带有极强的侵略性，彻底把那名佣兵吓破了胆。
鲍勃打趣头狼：“没关系，至少说明你和百日鬼差不多，咱能赢。”
“扯！如果你再把我和那家伙相提并论，我让你吃不了兜着走。”比尔可不觉得百日鬼能跟自己平分秋色。
“哈，比尔你是要请吃饭吗，好啊！比尔。”鲍勃再次畅怀大笑，“我不可能吃不完的。”
头狼听了鲍勃的傻话，也只好干笑。他为了打败百日鬼而研究中文与中央大陆的战法，可中文中充满大量比喻——这会儿的他和完全搞不懂比喻的鲍勃，真是完美搭档。
无论如何，开场真是狼狈。一无所获暂且不说，追击和机动都浪费了大量时间。整个编队已经完全进入东北太平洋海盆区域上空。傀儡越聚越多，把这里重重包围，形成了一个近乎正圆形的死亡围墙。贝克岛护航队和普林斯公司已经完全被困住了。
“各队注意。”卡拉下令道，“严格按照普林斯公司的引导路线进行巡逻机动。不要离开，不要擅自离队作战。四面都是傀儡，偏航就意味着掉入傀儡的绞肉机，意味着死！明白吗。”
贝克岛护航队依次回报明白，他们尽力保持着冷静，有条不紊地按照头狼的计划实施机动飞行。
比尔看到卡拉成功地安抚了军心，自己也短暂松了口气。只不过心里有点想不通，卡拉那么好的人怎么就去跟了蒙击，为什么不到自己这边来。反正，现在首要任务是稳住阵脚。他审视着整个布局，让两个战术战斗机集群采用迂回掩护战术，构成一道机动城池。如果能守住，还有一线生机。
“各位不必害怕！”
无线电中有人高喊。
鲍勃一听到这个声音，眉毛紧皱，几乎跟胡子拧在了一起：“草，又是那臭小子。他敢再说废话我一炮蹦死他。”
说话的正是小牛：“看到了吧，诸位，百日鬼确实是我们的守护神。还不明白吗，正是因为有百日鬼守护着我们，傀儡才不敢近前。我们只要跟在百日鬼身边，就会安全。我们的敌人是傀儡，不是百日鬼。”
卡拉对小牛的话很生气。她明白小牛的立场和出发点，不管百日鬼怎么样，蒙击确实坐在它的座舱内，换成自己也会去守护蒙击。可小牛这种不听命令、我行我素的行为，绝不可原谅。
移队换位间，战斗慢慢缓和下来。
刚才那位惊慌失措的佣兵，此时终于把气喘匀。他脱下氧气面罩，缓了缓劲儿。刚才实在是太可怕了，只可惜那个黑影不是百日鬼。
这名佣兵抬起头，看着后视镜中自己的双眼。他正是此前找小牛麻烦的佣兵头儿、想要取代卡拉和猎鹰2号成为贝克岛护航队队长的人。刚才发生错觉，其实不奇怪。他太想在这次战斗中承担主要角色、一举干掉百日鬼，将来也好顺利接管贝克岛护航队。在他看来，护航队决不能落入小牛那种歪门邪说者的手中，也不能交给卡拉。只有自己才能无私而坚决地保护更多前美难民。
是时候重新振作了。他紧盯着多功能显示器上的绿色引导路径。这条荧光阵阵的绿线就是普林斯公司分配给他的生命线，严格照着飞就能存活；一旦离开这条线，自己就有可能落入傀儡包围中被绞碎，而且没人能掩护自己。
可是，如果老老实实依着这条线飞行，自己就不可能出头了，这是个很简单的逻辑。这位佣兵头儿左右看了一眼，决定自己寻猎百日鬼。他觉得头狼有一点说得对，那就是：百日鬼再厉害也不过是钢铁之躯，只要能命中一炮，它就完蛋了。至于百日鬼不可能被击中，那不过是传说。
自己只有一个人，如何找到百日鬼。
佣兵头儿记得头狼比尔的话，那就是百日鬼会出现在他安排的搜索破绽之中。可自己并不知道整套搜索欺骗计划，也无从得知搜索破绽具体在哪里。不过，反过来想，自己刚刚呼救，比尔立刻能跟在后面掩护，那说明自己身后就是一个破绽。或者自己应该想得更进一步，那就是每个人身后都有破绽。比尔安排的搜索路径其实就是互相能迎面掩护，他便可以从任何一个方向塞进后面，与友机夹击百日鬼，掩护被追击的飞机。怪不得自己刚才能得到那么多支援。
佣兵头儿佩服比尔，也佩服自己，他解开了比尔的战术。既然如此，自己想要亲自挑战百日鬼，就得反其道而行之——沿着比尔给的领航路径反向飞行。
说干就干。佣兵头儿稳稳拉起操纵杆，完成标准的殷麦曼翻转，准确换向，沿绿色路径反向飞行，动作干脆利落。
“干掉百日鬼必须心无旁骛，只有我才行。”他自信地笑了起来。如果比尔估计得没错，百日鬼会在自己正前方出现。这不过是场迎面对射游戏，自己不会输。
云团越聚越密，能见度快速下降。
佣兵头儿紧盯前方，心里想象着，那独眼绿瞳的鬼怪很快就会在前方浓云正中央冒出来。
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593。第593章 白骑士与皇冠
即便在古怪现象随处可见的今天，也没能让人们对可怕的异兆免疫。末日来临，恐惧依旧控制着人群。眼前的现象确实曾带来过大灾难、而且昭告着旧世界即将灭亡。可在这一刻，人们想到的并不是躲藏或逃跑，因为，这是一场宏大而雄壮的毁灭，恐惧如洪水倾泻，从人的口眼中、耳鼻中一齐灌进体内，甚至渗透进人们的每一个毛孔中。再没有比这种恐惧更令人震撼，这是一场真正值得享受的恐惧。
“血！”有人喊。
头狼比尔注意到四周的龙卷云正在快速变红，云中夹杂着奇怪的杂质。这股殷红血云在低空拧结，往上流窜、撕裂，形成一股股连续的红痕，像极了一个正在喷溅的巨大血口。
“什么鬼东西！”鲍勃也感到吃惊不已。
稳定军心是第一要务。比尔在f…36内操作，让系统分析面前的现象，寻求原因。什么原因都行，只要别让佣兵为这种天气现象而慌乱。他瞥了一眼侧面的查询结果，喊道：“那不是血，是红潮，龙卷风把红潮卷起来了。”
“红潮？”鲍勃觉得比尔的解释有些莫名好笑，“胆小鬼，这有什么可大呼小叫的，就算是血又怎么样，又不是我的血。”
“镇静，百日鬼最擅长耍这套把戏，不用有任何害怕。注意避开风暴，龙卷风里有杂质。”比尔提醒其他佣兵。
虽然这些战斗机能经受住暴烈的狂风撕扯，高容限发动机可以承受气压瞬间变化，可一旦吸进杂物，对飞机来说是致命的。
佣兵们在比尔那貌似科学的解释和鲍勃的讥讽中，勉强壮起胆子、稳定情绪，继续照着预定路径进行搜索。龙卷风底部已经触水，血红水雾染红了整个风暴圈。远处的傀儡战机就像是沿着血腥味儿围拢上来的狼群，远远地绕风暴盘旋，看上去并不打算靠近。
风暴圈中央就是普林斯公司战斗队和贝克岛护航队的飞机。
浓密猩红的云团中，佣兵头儿正在逆着引导路径，反向飞行。他距离其他人越来越远，逐渐陷入孤立，没有人能掩护他，甚至没人发现他。
佣兵头儿的战斗机很普通，是一架不起眼的双座f…16战斗机。后座没有人，或者更应该说那里曾经有人、是他的后座电子官，那家伙没有从百日鬼灾难中逃出来。佣兵头儿是带着对死去战友的恨、与百日鬼作战。他向往的领导权，其实是他想要获得的力量与自信。他想要率领一支足够强的队伍，向百日鬼及其背后的中央大陆开战。某种程度上说，这正是他愿意带着自己兄弟加入贝克岛护航队的原因，他想借着进入这支队伍，安插自己的力量，进而接管整个贝克岛护航队。只要有了贝克岛、有了这支队伍，他就可以打一场改变历史的战斗。
成败决定于此刻。
正当所有人被血红色的云洞围困时，佣兵头儿的飞行方向是反逆的，反迎着风暴方向转到另一侧。这里是巨大风圈外围，云雾稀疏，他能够透过云缝看到外面的夜空。丝丝云迹遮不住外面繁星满天，那里的景色格外诱人。
他有点被外面的清澈美景迷住了：“我为什么要在这里听其他人号施令。只要往外跨半步，就能跃到风暴之外，统观全局，不是吗。”
没人应和他的问句。
可那群傀儡怎么办。佣兵头儿能清楚地看到大量溅满血污、座舱损毁的战斗机在外面聚集，既不是无人机，也不是有人驾驶战斗机，而是活死人组成的地狱军团。没人能想得出它们要干什么，单就破坏力而言，傀儡杀死的人甚至比重生后的百日鬼还多，就好像瘟疫比猛兽的杀人效率更高。
出去，还是不出去。
佣兵头儿觉得自己没有选择，必须出去，这都是比尔逼的。
他就是这样一个人，总是逆着大趋势、什么都反着干，希望做出些与众不同的成就，这家伙是个冒险派。可他每次冒险都觉得自己是被逼的，直到今天他也不知道为什么自己总是被逼到悬崖边。
这次也一样。如果退缩，就得甘当头狼比尔的手下，未来也就永不可能按照自己的意愿对中央大陆的舰队发起报复攻击；
自己面前其实没有选择，只有勇敢往前走，朝悬崖外跨出去！
奇迹正在发生。
也许是他的决绝想法震慑住了外面的傀儡，也许百日鬼明白了他的心思。
无论如何，傀儡机群竟然散开了。
庞大的金属杀戮集团突然断开一个口子，尖端开始像风中蒲公英般飞散。整体看起来，那些傀儡战机集团像是燃烧的鞭炮药捻子，端头崩裂、分解，爆发后飞散。
佣兵头儿对这样的景象感到惊诧不已，难道傀儡害怕自己了。他仔细观察傀儡机群，他们并不是在自毁，而是在分裂，也可以说是在逃跑，总体来说就是溃散。
为什么傀儡要逃跑。
他有自知之明，还不至于觉得自己能吓退傀儡。
但这应该意味着什么，也许自己注定要成为那唯一的被选中者、在这里消灭百日鬼。
这种想法驱使他展开冒险。他倾转机身同时给舵，让飞机用自有力矩对抗暴风导致的偏航，同时适当增加推力，平稳机身，对顶着疾风往外挪。他曾经受过训练，当战斗机陷入强气流甚至龙卷风之中应该怎么办，佣兵头儿有自己的一套手段。想要冲出暴风，速度一定要慢而有力。
事与愿违，他进入外围强风区的那一刻，就觉得飞机失控了。f…16的双座座舱降低了飞机的稳定性，他没法在高速气流中稳定自己。
这不正常！佣兵头儿非常确信自己的操作没有任何失误，可为什么猛地陷进这样的麻烦中，他感觉到是后面有人推他。虽然云里没有人，更不可能有人能把战斗机一下子推出去几十米远。
可自己明明感觉到某种莫名推力正在作用于自己的战斗机，这股力量并非接触式的，而是力场，持续性很强，直到此时他仍然觉得有怪力在推着自己。
佣兵头儿在剧烈的振动和狂风咆哮中勉强稳定机身、保持相对巡航速度，确定飞机各项系统完好。当标准检查完成后，他发现自己已经在龙卷云之外了。
真正置身其外，景色却与自己想象得不同。在外面，反而看不到任何星光，也没有云和海天线，只有漆黑，怪极了。
“头狼，头狼！听得到吗，我有麻烦了。”佣兵头儿呼叫。
没有回应，就连卡拉的声音也消失了。
这时候该怎么办。佣兵头儿的战术经验告诉他：陌生环境不宜开战，应该沿原路返回。刚才是逆着比尔的导航线飞行，现在只要调转回头，顺着引导线飞行，自己就能得到友军的支援。
可就在这一霎间，多功能显示器突然跳动，刚才比尔给出的引导线标志不见了。佣兵头儿觉得奇怪，抬手敲了敲操作面板，可没有任何反应。也许自己离开导航线太久，路径自动取消了。不过自己记得来时的方向。佣兵头儿把显示器切换到更清楚的导航图。就在这时，倒霉的事情接连发生。他的f…16像是飞进了一块大磁铁之中，平显晃动不止，备份用的机械式指向器和地平仪全部失灵。
夜空中，他注意到远方有一大片绿色的光点，像是夜晚捕猎的豺狗群，聚集在自己周围。佣兵头儿仔细观察，那不是友军，而是傀儡。它们刚才并没有散开，而是解散编队各自�