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“你来说说。”猎鹰2号朝小牛招手，指着白色盒装设备。
“这是个中继器，信号单向筛选的中继器。它的原理是……”小牛还是有些怯生生的，满脸涨红。
“说得痛快点儿、直接点儿，你是个军人了。”
“中继器，能让人在操纵百日鬼时，不变成它的傀儡。”他忽然叫起来似的，看起来是过度地鼓起勇气反而变得有些沉不住气，“这是我爸爸的联队和我学院合作开发的，知道吧，创普让我爸爸的联队改装民用型百日鬼操纵系统，可爸爸听说这套系统有瑕疵，所以联合我的学院开发了一个中继装置，在系统和人之间塞进一块单向的‘滤网’，让人的控制信号通过、控制百日鬼；百日鬼的反侵蚀信号会被挡住，让它无法控制人类。”
“就像是二极管。”猎鹰2号帮忙解释，他曾在救这孩子时就对他驾驭百日鬼的能力感到奇怪，得知原委后，他意识到这是个好消息，以后佣兵可以放心大胆地操作民用百日鬼系统了，贝克岛的战斗力必然大增。
“不完全是二极管，先这么说吧。反正我带来了很多，”他示意战斗机携带的多个行李舱，看来里面塞了不少，“我的毕业论文就是关于它的，我们学院试着造了33个，有一些不能用，我把其他的都带了出来。你们需要吗？”小牛自作主张地冲其他佣兵说，“有很多呢。”
卡拉觉得有些太突然了，小牛的言行举止还真就是个小孩。自己刚刚听说那么个东西，他就要让所有人都开始使用，实在草率，未经定型的试验品怎么能随便散发，人命关天的事情。“等等，你说的这个中继器，还需要通过测试。”
“不，没时间了，现在根本没时间了。”小牛进入了十分亢奋的精神状态，“这是我们学院开发的，第106联队试用过，都是非常好的产品。如果不够，我会返回前美的，你们帮我回去，只要学院实验室还在，我们能造出更多的百日鬼中继器。我看到你们有民用百日鬼型战斗机，但你们不敢用，都放置在那边呢，”他指着远方停机坪，“现在好了，至少我带来的中继器都能派上用场了。你们都可以用，尽管用吧……”
小牛一边说，一边打算走下梯架去取行李吊舱内存放的试验用中继器。
他火急火燎地转身，差点撞在卡拉前胸上。
就在这一霎间，小牛愣住了，表情像是猛地大吃一惊，整张脸都紧绷起来，下巴都快掉下来。
是的，他意识到自己失态了。话说得太多、太满，完全没顾忌旁边的人怎么想。他傻愣愣地呆立着不动，像是受了什么重大打击，精神彻底崩溃了似的。
双眼恍惚、发愣，小牛开始回想说过的傻话，揣测别人会怎么看自己。这些叔叔辈儿的人准会觉得自己是个大傻小子，一味自吹自擂。他们会嘲笑自己、会觉得自己可怜又愚蠢，觉得自己不通人情世故。他神经上的保险丝彻底断了：“真可恨，旁边的人为什么用那种眼光看我，他们在围观怪物吗。”
众人围观的压力让他抬不起头来，小牛低着头，双拳紧握，他看着地面、什么都不管不顾，突然痛哭起来：“早说过了，我早说过我干不了……我说过，干不了就是干不了。”他反复念叨着，不停抽泣。又抬起袖子使劲擦着脸，地板上全是滴落的眼泪痕迹，“为什么让我来干，我根本干不了，这不是我能干的。你们还是等我爸爸来吧，我爸爸说，他会回来的。”
他无助极了，眼前一片漆黑。
就在这当间儿，小牛感到有人抱住了他。结果让他哭得更厉害了：“我爸爸说，他一定会回来。他把我带到座舱里，他说百日鬼能保护我，只要我呆在百日鬼系统里，就不会有事。他真的只是离开一小会儿。我爸爸是言而有信的，他的所有承诺都兑现了。他说会让全联队的人都安全，他说会让百日鬼成为我们的保护神。他还说，如果他不能回来，会让百日鬼带我走；如果他回不来，我就得把这些东西带给外面的人，让更多人使用，让百日鬼成为我们的保护神。”
小牛已经语无伦次了，“可我说不行，我做不到。他却说他一定会回来的，他从不食言……”
“可是，小牛，你做到了，不是吗。你很勇敢，你把中继器成功带出来了，你做到了。”
这句话，对于他来说仿若天使的呵护。可他始终无法抬起头，直到有一双温暖的大手把自己满是泪水和鼻涕的脸捧了起来，才让小牛稍微停止了哭泣。他看着面前的女人，是刚才那个满面威严、不可侵犯的高个儿姐姐、卡拉…琇特格林。
她看着小牛，某种奇特的情绪也在卡拉的心里焕发出来：“站好。”她帮这男孩整理揉皱的衣袖，擦干净他的脸，“你做到了，迈出这一步最重要，小牛，你已经走出了第一步。不过接下来的事情可就得看你是不是个真正的男子汉了。步子迈出去，就要坚持走完，任何事情都要善始善终。你把你父亲交待的中继器带了出来，可他的任务还没完成呢，他可不希望你把中继器丢在飞机里不管。你的父亲要完成这个任务，他从不食言，对吗？”
小牛点点头。
“你要继承他的诺言，就像你能继承联队的座右铭。小牛，到了这里，你是你自己的主人了，为自己做主。你要继续承担这份责任吗？”
他犹豫了一下，接着坚定地、郑重地点了一次头。
卡拉拍拍他。
可那群佣兵没闲心关怀别人，他们是真正从生死线上闯回来的硬汉，现在这男孩儿是最好的取乐素材，“那玩意儿我可不用。”“谁要用受气包儿的东西啊。”“他自己用吧，我可不会碰百日鬼，谁说我也不碰。”“什么破中继器，说得他爹很了不起。”“他爹准是死了，也没准跑了。”
卡拉哄散了人群，她看到围观人中还有蚂蚱，把他叫了过来，让蚂蚱带小牛去洗洗，给他安排床铺。毕竟还是孩子们在一起最好，榔头也来了，他们几个说着话、朝机场塔台跑去了。
猎鹰2号走了过来：“不管怎么说，我们能利用他带的中继器、把贝克岛残留的那几架百日鬼型机发动起来，战斗指数增大好几倍。我们能干得更好，甚至杀回前美。这是我们反击的标志。他就是我的好消息。”
“我还不敢肯定这是个好消息。”卡拉望着远去的那群男孩子。
“为什么？”
“那孩子的父亲说……让百日鬼成为我们的保护神。”她摇了摇头，用手按着太阳穴，“我有不好的预感，可我说不上来。”
571。第571章 零人喝彩
“原来她就是卡拉，她是蒙击的僚机哇。”
新来的护航队飞行员小牛趴在窗台上，一动不动地朝外看着。天色开始暗下来，完成当日任务的游猎佣兵三三两两地坐在停机坪外的椅子上，有的翘着二郎腿，有人无意义地抖动双脚，他们得抓紧时间休息。紧急支援命令随时都会传来，为了在战斗机旁待命，他们把食堂里的罐头和炊事车拉到了停机坪北面的草坪上，几乎是边吃边睡。
日落的时间很短暂，地勤和待命飞行员抓紧时间把篝火升起来，准备把湿漉漉的外套烘烘干。贝克岛基地的海风不断、海雾又太重，衣服整天都像是抹了胶水，黏黏糊糊。基地里头倒是有烘干机和暖炉，但现在是非常时期，所有人都尽可能少用电。
杂乱的人群中，小牛一直在注视着女巨人卡拉。
“是的。卡拉带领夜战组。白天是猎鹰2号带队。”蚂蚱在旁边探探头，“快到出击时间了。”
“我想当蒙击。”
“我也想。”
两个男孩在屋子里谈论着卡拉、百日鬼和一些不着边际的事情。国界已经被完全打破，现代科技又缩短了长途旅行的难度，对于青少年来说，这是个更适合他们的时代、一个完全自由毫无管束的时代。
“你就睡这儿吧，我晚上要去塔台值班，换我朋友回来，他叫榔头。榔头看上去有点凶，其实脾气挺软的。对了，”蚂蚱咽了一下口水，“你跟他别提什么让百日鬼成为保护神之类的话。”
“为什么？”
“他父母死在傀儡潮爆发那会儿，他肯定不想听什么百日鬼的好话。”
“可你怎么想，你也那么觉得吗？”
“我说不清。”蚂蚱耸耸肩，表情轻松，“战争就是这样，没什么谁对谁错。甲午年大战，谁又是正义的呢。前美说中央大陆改变了现状，所以是邪恶的；可中央大陆改变了这个世界的旧面貌，我倒不觉得现在比原来更差。你看南洋的新东都，中央大陆的重建那么高效、那么快，把那里建设得像天堂一样，我希望其他地方也很快能改造成新东都的样子。中央大陆一向很快。谁能让我过上好日子，我就觉得谁好。”
“我也是那么想的。”小牛对这个话题很感兴趣，可他显然有着不同的关注点，“现在的世界发展是对的，打破全世界的国界，实现人民均势，知道吧，均势非常重要。均势实现后，再由一个拥有绝对力量和执行力的核心来领导，这个世界才能得救。所以，下一步，就是这个核心的动作。它将会具备拯救世界的能力，也就是把均势世界领导起来的能力。”
“什么核心？哦，我是不是该问，谁会有这种能力。”
“百日鬼。”
“百日鬼？可是，”蚂蚱没说完，噗嗤一下笑了，“你真的认为是百日鬼拯救世界？”。
“当然。它拥有拯救世界的力量。想要让整个世界得救，唯有靠百日鬼。”
“可百日鬼毁灭了世界。”
“毁灭的是旧世界，旧世界必然要被毁灭，百日鬼要完成世界的更替。实际上，百日鬼已经为我们的未来指出了一条光明道路和前进方向，难道不是吗。”
“它没有权利决定人类的未来。”
“它没有权利，他才有权利。百日鬼就是他的化身，知道吗，是蒙击。我认为，蒙击是个英雄、一个独自承受了所有责任的英雄。他所做的一切本来就是人类进化的必经之路，而他的伟大之处就在敢于承受这一切，为这些承担责任。”
旁边传来唏嘘声：“老天，这位还是个小思想家哩。”
嘻嘻笑声随之而来，但声音并不响亮。
蚂蚱这才发现他们的讨论把其他休息的佣兵吸引过来了。佣兵显然觉得小牛是个幼稚鬼，但却笑而不评。
“我这样说，是因为所有人都在逃跑。创普的人跑了，自由州防卫队也跑了，遍观泛美协约所涵盖的土地，甚至包括奥斯特里亚，没有人不在往西边跑、往更靠近中央大陆的南洋和日邦列岛跑。而蒙击没有跑，百日鬼也没有抛下已经被毁灭的旧世界，他还在为拯救世界、孵化新世界，做着最后的努力。”
“操！能闭嘴吗！”旁边床位的佣兵怒骂道。他正在休息，晚上还要值班出击，可现在却被一个毛头小子的蠢话搅得难以入眠。如果只是闲聊也罢，可他没法想象怎么会有人把百日鬼那样的东西视作救世主。他曾是自由州防卫队的一员、成功地保护加油机降落贝克岛，可这英雄行为被这小鬼说成了狼狈不堪的、可耻下流的逃跑。
“不！蒙击是伟大的，百日鬼是伟大的。”小牛再次变得激动起来，双眼有些放空，“伟大之处就在于他高于那些以自由为名的混乱，避免了自由的旗帜被滥用。它拥有把一切统一起来、条理化的力量，而他将完成新世界的奠基。”
“如果他是合法的、选举产生的，而且不见血，那我会同意你的观点。”门口的另一名中年佣兵插话。
“这不可能，旧世界已经烂透了，从根子里被腐蚀了。到处都充满着欺骗和谎言，我们难道没有被泛美协约骗得团团转吗。到最后，人民只能被迫把权力交给力量最大的人，前美就是活生生的例子，弱肉强食，均势也会被打破，世界会一直这样烂下去。可蒙击不同，他的百日鬼以绝对力量保持了世界均势，把所有人从阶级压迫中解救了出来。你们难道看不到吗，百日鬼所破坏的都是政权与金融的中心、压在我们头上的人。而我们这些人都好好的。你们会认识到，蒙击是个伟大的人，这是项伟大的事业。”
“谁把这个人赶走。”旁边床位的佣兵说。
半天没人答话，那佣兵跳了起来，对小牛怒目而视。他恶狠狠地啐了一口，“傻碧。”然后卷起自己的被子、拿起包转身离开，“这屋子真他妈臭。”
门边的佣兵闪身让他离开，接着又说：“杀人是伟大的事业？我可没法同意。虽说我也看不惯东海岸那帮家伙，我讨厌虚伪的上流人士，他们让世界不公平。可是，如果只为了创造你所说的什么、均势，就要把有权有钱的人全杀了？”
“不，战争、变革，就会造成伤亡。这不是杀人，这是进步，这是思想。”
“是呢，杀人的思想。我还头一次听见有人把杀人说得那么伟大。”
“你的思想太偏激了，偏激是不应该主张的。”小牛站了起来。
就在他想要说话的时候，另一人问：“我过去的家曾在科罗拉多的里高城，我听说卡拉的旧家也在那里。里高城不也被毁了，可那儿的人有什么错？那里住着什么该死的政客或富豪吗？”
“别说是里高城啦。”另一人嚷嚷，“生死选举、南北划线，一路的城市都被毁了。你打算怎么解释。”他的语气带有极强的敌意。
“说到阿诺德的生死选举，我记得新约克城躲过了核弹攻击，对吧。所以你这小子才如此肆无忌惮地大放厥词。阿诺德真应该把新约克城也统统……”他没接着说下去，否则就连他也可能变成众人的靶子。
所有人都盯着小牛。
他再次陷入了孤立无援的尴尬。所有人像是突然长高、变成了巨人，把自己围在中央，自己就像个小可怜虫儿。小牛的嗓子哽了几下，脸忽地涨红起来，不知道该从哪一句开始回答，他甚至不知道应该说什么。嘴角抽动着，不哭不笑，像是要笑，却是一副哭丧的脸。刚才慷慨激昂、旁若无人的严肃感已经没了，剩下的表情变成了一种十分纯真的稚气。
“闹够了吧！你们要他同时回答所有人的问题啊。”