“摆平了？这么快？”韶华吓了一跳，明明上次听上去很凶险的样子，“是爹爹请的人情吗？”
“这个我就不清楚了，原本还担心被查出来，你祖父的面子挂不住。”凌氏想了想，压低声音道：“你爹爹后来才与我说，里面地窖里藏了不少私货银子，这个要是被查到，你爹爹可就不好交代了。”煦园有李良勋的月俸撑着，焘园又处处要求和泰和园一致，李家又不是什么王侯，没有朝廷俸禄供养。大部分除了家中田产铺租，也就没多进项了。
然而，这些产业都是熹园在操持，赚到的钱却得拿回来分成三五等，就连燕上居这种熹园的私产，也常常被当成共用。虽然去小住吃喝影响并不大，可凌氏心中难免有些不舒服。李家三兄弟，就二房李勋卓膝下子女最多，可并没有因为此而多分了多少。反倒是煦园有斯晏这个阔少爷帮忙，开销大了许多。
凌氏心想这么下去，她连给女儿筹嫁妆都难，所以一早就托父兄以他们的名义买下几座宅子，等着以后抛售。而李勋卓这边也清楚，绾华韶华好歹还有个凌家，若他不帮着省点，锦华可就真的一无所有了。所以夫妻俩都默契地选择，在操持李家产业的同时，走一些私货，存些家底，好歹也能让三个女儿都风光大嫁。
所以李勋卓还会那么担心穗凤楼被查封的事。
让韶华不解的是，这么事解决得有些莫名其妙，或者说太过风平浪静了。如果真的这么容易，李勋卓当初就不会急得自己还在咳嗽，就不管不顾地跑出去。
在她的再三追问下，李勋卓不得已才说：“确实是有人在暗中帮忙。但我至今还不知道是谁，只听说是有贵人帮忙说了情，所以衙里才放了一马，罚了几百两了事。”李勋卓努力地回想，自己也没结识什么宫人，这么轻描淡写地帮他处理好事，而且还不现身出来受他感谢。可他求了很多人情，反倒被嫌弃多事。
“你能轻松脱身已经不错了，还想搅进这泥潭？还不赶紧滚回去。我管是谁帮你摆明，反正没你穗凤楼的事，你就赶紧给我滚一边去，别打扰官爷办差。”
后来，李勋卓想想，或许是平日积了德，所以老天才赐给贵人给他吧。
遂也就没再多想，如果不是韶华喋喋不休地缠着他问，李勋卓早就不当回事了。
“你问那么多做什么，爹爹不过是吉人自有天相，命中得贵人相助。”绾华也觉得韶华想太多，反正事情能解决是最好的。
原本皇帝已经有意要立弘弋为太子，可是遇上这种事，自然有人弹劾，有人反击，朝政格局又陷入左右摇摆的局面。皇帝因病情反复，推辞了几日早朝，险些又闹出全城戒严的情况。不过好在这一回皇帝还算镇定，早早就下旨，入再有人上奏推举立谁为太子，立刻革职查办，子子孙孙永不录用。
这句话极狠，已经不是光处罚你一人的事，一个不剩整个家族都无缘仕途。不过这样的话，至少让皇帝安心在后宫养病，除了每日的奏折，再没人敢提立储的事。
都察院弹劾的事算是皇帝的心头大患了，不过弘弋带头将那些人无论官职家世一律抓捕归案，按律处置，让皇帝深感满意。最后替他寻了皇贵妃的侄女，定国将军的女儿贺宛如做二皇子妃。定国将军是皇贵妃的叔伯兄弟，为人周正严肃，虽官居三品，但却是个清闲衙门。忽然知道自己的女儿嫁入宫，吓得跑进来给皇帝磕头请罪，主动交代了自己的小差小错，末了还小小辩解了一下，把皇帝说得一头雾水。
他还以为是自己平日在衙门太闲散，所以皇帝故意刁难他。皇帝听了哈哈大笑，说皇贵妃那么多叔伯兄弟中，就属定国将军最憨厚老实，虽然是闲散偷懒，但是为人正直忠厚，养出来的娘子一定也是贤良淑德。总之，圣旨以下，君无戏言，定国将军还想着在衙门混日子，现在忽然变成皇子的老丈人，受的关注多了，每日都战战兢兢的，生怕有失礼仪。
皇贵妃不置可否，只是笑着让人去安排婚礼的事，毕竟是皇子的婚礼，不得轻率。
但不得不说这位二皇子妃确实聪慧贤淑，长得也温婉可人，一些和定国将军家走得近的对她都赞不绝口。贺宛如和周嫣一样，都是家中的唯一的娘子，但不同的是，周嫣是被呵护在手心里长大的。而且兄长几个都是身居要职，忠义侯夫人又是交际能手，所以周嫣受惯了众人簇拥八面威风的日子。相反地，贺宛如低调含蓄，也曾拜在容嬷嬷门下，一提起她，容嬷嬷反倒很吃惊。
“我以为早已许人了，怎么还未出门？”贺宛如比辛子墨要早些日子，跟着容嬷嬷进学。那时刚及笄，定国将军只有这么一个女儿，不说将她许给哪位高门大户，但诗书琴画样样不曾落下。
看容嬷嬷收拾着行装，打算这两日就要辞行，韶华心里有些失落，可挂不住还是往八卦上跑。
“这位皇子妃曾经许过人家吗？”韶华好奇地问。
容嬷嬷回头瞄了她一眼，“我听说有个指腹为婚的，但后来那个未婚夫夭折了，及笄的时候有人家上门相过，我记得好几户人家都相过。不过我只待了不到半年就走了，听说原本是要成的，可是合八字时说皇子妃命格太贵，没得福厚的郎君，一定会被折损到。”再看韶华有些讷讷，以为她是在意自己身上也有所谓的命格太硬的说法，便安慰道：“五娘子不必忧心，吉人自有天相。”
韶华张口，也不知道要辩解什么，遂讪讪作罢。
从百川阁出来，韶华有些茫然，她从未想过生辰八字的事情，万一她与严恺之八字不合，那该怎么办。
“在想什么？走路都要撞到了。”李斯年的忽然出现把韶华吓了一跳。
捂着砰砰乱跳的胸口，韶华没好气地瞪了他一眼，她都要怀疑李斯年是读书人出身，走路都不带声音的。心里有些莫名的恼火，故不理他，绕了道继续往前。
李斯年被她的小脾气闹得莫名其妙，对着她背影喊了一句：“给你带信要不要？”
翠绿色的小身影顿了一下，微微测过身，一脸好奇地看着他，“什么信？”
“他要去陵京，听说那里最近 很大，朝廷不放心。”见韶华一脸陵京 和严恺之有什么关系的表情，李斯年又道：“驻守陵京的都是兴勇伯当年的部下。”
陵京虽不比川北重要，但也是关口之一，当年兴勇伯被诬陷叛变，惹得皇帝大怒的一个原因是，灵境一旦失守，光靠川北也护不住凉城，凉城一破，京城就岌岌可危了。
“那他去会不会很危险，是不是要去打仗？”韶华紧张地捏着小拳头，一脸严肃地盯着李斯年。
“那倒不会，还不至于到打仗这么危急，毕竟是兴勇伯府的老部下，让他去权当是定民心吧。就跟让二皇子去怀城一个道理。”李斯年知道韶华对严恺之一直很上心，如果不告诉她，事后免不了会被怨的。
“什么时候出发？”
“后日。”
第七十五章 出征
严恺之看着眼前金线绣双鱼宝蓝色荷包，有些眼熟，想了想，立刻明白这是当初他拿错给韶华的那一个。可是由李斯年拿给他，不免有些奇怪，严恺之犹豫了一下，并没有接。
李斯年硬塞到他手里，沉声道：“五娘感谢兴勇伯夫人把琵琶送给她，转赠给你的谢礼。”
他自然不会说，这是韶华连夜做的护身符，特别还是在他走漏风声的情况下。要说起来，自己还是他们的怂恿者，想到这里，李斯年不禁皱了眉头。看严恺之抿紧 ，似有疑虑，便道：“不过是个护身符，快快收好，别是让人看了，还以为你在贿赂我。”
严恺之闻言，扫了他一眼，这分明就是他在贿赂他，怎么到李斯年嘴里就变了。
且不说这里面是不是护身符，这个荷包原本就是自己的，收回来也并无不妥，也就没再推迟。
“五娘是个好姑娘，你自己要小心。”李斯年的口气像是默许了他们的事情。
严恺之有些莫名其妙，眉头紧蹙成峰，“李探花是不是误会了，我和五娘子并没有……”严恺之斟酌用什么词好，他知道韶华对他似有意思，可自己并未往那方面多想。一是韶华尚未及笄，二是他切勿新谈论婚事，听李斯年的口气，似乎有把他当做妹婿的意味。
不想，李斯年轻笑，“你若无心，那琵琶一事怎么说？”
严恺之肃言，“那是我阿娘的主意，不过是遇上有缘人罢了。”
等他从宫里回来，宋煜绘声绘色手舞足蹈地把韶华那夜的表现说出来，更是将她的才艺夸得口沫横飞。兴勇伯夫人和兰芝都很吃惊，她们在京中这么久，从未听闻有娘子的琵琶这般高超，顿时也来了兴趣。严恺之则心中困惑，先是托了周嫣让兰芝把一本手抄的《地藏经》送来。乍一看去，他吓了一跳，还以为是缡纭夫人真迹，急忙让兰芝退回去。被兰芝提醒后，才发现，这不过是手抄本，但字迹清新漂亮。
兴勇伯夫人本就是缡纭夫人的追崇者，一概和缡纭夫人有关的东西，她都急欲收藏。严恺之虽觉得头疼，但还是默默帮着母亲搜寻，只是他万万没想到会发现这么一个珍宝。
无论是先前韶华通知宋煜把他接回去也好，这一次抄书送经也好，严恺之心中对韶华还是有感激的，所以才不反对兴勇伯夫人把这么贵重的琵琶送给韶华。
“那芸香阁的香粉算什么？”李斯年看他一脸呆滞，“宋煜说是你让他转送的。”
一盒香粉倒不是什么贵重的东西，只是未有婚约的男女赠送香粉胭脂，不免让人瞎想非非。
严恺之顿了一下，额头顿时爆出青筋，冷哼道：“宋煜！我决不饶他。”急忙对李斯年解释：“这件事我并不知情，这香粉也不是我的用意，请代为转达。”
“转达什么？转达你对她没有意思？让她死心吗？”李斯年心里顿时升起一股莫名的怒火，好歹是自家妹子，就算眼前是皇子王孙，这般无礼的话也够让人恼火了。“如果真是这样，那穗凤楼一事，你想作何解释？”
严恺之惊诧地抬起眼，看着李斯年，“你怎么知道？”
李斯年冷笑，“你以为你一句话就能让他们乖乖闭嘴？”都察院最不怕的就是威胁，他们还生怕没事可以弹劾呢。所幸是李斯年经手，也知道这件事和自家有关，所以悄悄给掩盖住，罚了几百两，让穗凤楼脱身出去。
“你想如何？”严恺之站直了身子，眼睛半眯，想着捕捉猎物的豹子，身高虽不足李斯年高大，可是气势远在他之上。好像李斯年只要说出一句不敬的，他立刻就能扑上去，一招将他制服。
李斯年也不是京中那些 金汤匙长大的公子哥，心中虽然被严恺之的气势所震慑到，可一脸冷漠严肃的表情也没显出他的心慌。
一时间，过往的人都要绕着走，不知这两个人高马大的人到底要做什么。
半晌，李斯年只是叹了口气，看着他幽幽说了一句：“此次出征，自己小心些，别让五娘担心。”也不管严恺之顿时呆住的表情，转身就走。
还以为李斯年是想挑衅，结果一句话就松了他的气势，严恺之心里不是滋味。
想到那个机灵古怪又活泼可爱的小人儿，严恺之忍不住看了看手中的荷包。虽说自打皇帝金口说了一句京中四君子，他们四人无形之中像是披了一件金光闪闪的外衣，走到哪里都会受人议论。他心里有些不爽，可这话是皇帝说的，他总不能反驳吧。况且，这也算是一种夸奖，只不过被人口相传，一传十十传百，流传到民间再听到他耳朵里，就仿佛是皇帝亲自给他们加冕，个个都攀着想来给他说亲。
其他三人，严恺之并不清楚，就他自己来说，现在并不是成亲的时候。本朝有郎君有立功而成家的先例，所以便是及冠后再成亲也不会有人非议。只是现在有了这么个头衔压着，就算他不想成亲，也整日被人烦。李家兄弟倒是跑得快，一下子就各奔东西，弘方出身尊贵，定然没有人敢随意上门，所以这个头衔真正负担的是他。
也有过好几回走在路上被掷香囊扇坠，也有请人托红娘上门，可像韶华这般第一次见面就扑倒的，他确实从未见过。
只不过当时并未细想，见她不过与兰芝一般年纪的小丫头，也便没放在心上。只是宋煜三番两次地调侃，让他有些不悦。而燕上居的相遇，严恺之算是正式地认识她，可这半夜三更，月黑风高的情况下，还险些被她踢断脚，实在不能说是美好的邂逅。只不过因此对她有了一种区别其他娘子的感觉，一个书香世家的娘子，身手竟然如此灵敏有劲，任谁都觉得有趣。
不消他去打听，宋煜总是自动自觉地将韶华的事告诉他，比如偷偷把宋芸的脚踢伤，害她躺了两个月；比如承认不注意，偷爬上树摘果子；比如和宋芸在忠义侯府各展身手，大献琴艺。从一开始的无视，但渐渐觉得好玩有趣，有时候还忍不住为她捏一把汗。
可是，不管如何，他始终觉得韶华就与兰芝一样，是个长不大的小娘子罢了。
拿着荷包走回家，还未坐定，宋煜就一脸着急地冲进来。
“快，快去救人！”宋煜拉起严恺之的手就往外走，严恺之一听大惊，反手扣住他的手腕，厉声问道：“发生什么事？我阿娘怎么了？还是兰芝出事了？”
因为严恺之要远行，皇贵妃以二皇子婚礼需要人手为由，将兴勇伯夫人母女唤进宫。严恺之早就习惯这种看似照顾，却处处牵制兴勇伯府的作法，只叮嘱兰芝要好生照顾母亲，让他外出无后顾之忧。也正因为如此，他必须为妹妹寻一个实力出众，并且忠实可靠的郎君，才不至于委屈了她。
“不是兰芝，也不是夫人。”宋煜摇了摇头。
严恺之这才松了口气，放开他的手，“那救什么人，二爷在宫里好好待着，不必我多事。”
“也不是二爷，是李五娘！”宋煜没好气地说。
严恺之表情一滞，竖起瞳孔，打量着宋煜，“她怎么了？”明明才和李斯年见过面，难道李斯年回去跟她坦白，然后她伤心地寻死觅活了？
忽然，严恺之重重咳了一下，心中有些懊恼，脑海里一闪而过的紧张。
“我刚刚回去听到，我伯姆要替宋琰这个混小子上李家相看。”宋煜对这个叔伯兄弟没什么好感，看严恺之表情呆呆，急得骂道：“你怎么没点反应的，要是李家答应了，你就没戏了啊。”
严恺之瞥了他一眼，“李家若是觉得不错，答应也�