他看着上位闭眼诵经的严夫人，声音有些哽咽，“然娘。”
话音刚起，就听到严夫人一声厉喝，“放肆！叫我严夫人。”
男人听到她的怒意，犹如被当头浇了一盆冷水，颓然地低下头。恭恭敬敬地举起双手，给严夫人行了个大礼，“属下靳昭成见过严夫人。”
良久，听到一声重重的叹息，男人心神悸动，却抱拳站定。
“参将大人别来无恙。”严夫人软下声的一句称呼，让靳昭成差点感动得热泪盈眶。“坐下罢，你日夜兼程，一路奔波，辛苦了。”
“蒙夫人不弃，若有属下能做的事，赴汤蹈火，万死不辞。”靳昭成并没有坐下，反而口气更坚定了。
严夫人却笑了起来，眼神有些苦涩，“参将大人如今是一城之首，能得大人这句话，真是荣幸之至。”靳昭成让严夫人笑得有些心慌，他想开声安慰，可是严夫人却不给他这个机会，“我今次见你，确实是有事需要你帮忙。”
“夫人但说，靳某决不推辞。”靳昭成连听都没听完严夫人要他帮忙的事，立刻就开口应下了。仿佛严夫人是要他挖心剖腹，他也能立刻提刀，绝不眨眼。
尽管外人都知道靳昭成原乃严素的部下，严素死后，靳昭成随即被提上来，替代了严素的位置，也稳住了陵京的民心。除了前两年那一次动乱外，这十年来，陵京在靳昭成管制下都太平安详，就连先帝都好几回称赞靳昭成守城有功。
只是这么一个将领在昔日上司的遗孀面前却显得如此卑微，实在要人钦佩严素当年的威名和震慑。
但却只有严夫人一个人不这么认为，她目光落在眼前的男人身上，好似能看到旧日的时光。忽然一阵刀光剑影，血红染上了霜白，女人衣衫凌乱奔出营帐面对的是丈夫的惨死。严夫人猛地感觉到周身一阵战栗，像是被人扼住喉咙一样，眼眸变得尖锐而劲烈，拳头紧握，指甲都要嵌入手心。
“夫人？您没事吧。”靳昭成等了良久都没等到严夫人的下一句话，不禁担心地问出声。
严夫人忽然被拉回神，眼神再次严厉起来，戒备地盯着靳昭成，幽幽说了一句，“如今二郎登基，四海安稳，恺之也娶妻生子，若是兰芝能在身边，我倒也没什么遗憾了。”
“只要夫人一句话，我就是死，也要把兰芝带回来！”靳昭成知道兰芝的事，心里也很气愤，可惜他也只能按兵不动。
“别提什么死不死的，我现在还不想要你的命。”严夫人对靳昭成动不动用生命下赌感到不屑，“兰芝是为了她兄长才和亲的，这个人情自有恺之去还，你没资格代替。”
靳昭成被她说得脸上有些讪讪，只好选择沉默，只听严夫人嗤笑一声：“她当年能逼死夫君，现在自然也一样能拿恺之的命当赌注，若不是兰芝，或许我们严家就绝后了。”靳昭成抿唇不语，当年的事他也责任，所以静静地听着严夫人说话。
“我不是要你起兵造反，也不是要你杀人放火。二郎是二郎，她是她，这一点我心里很清楚。”严夫人说着，表情变得凛然冷漠，“她当年绕了那么大一个圈，拖了那么多人下水，就为了把端明皇后拉下台。如今天下依旧是秦家的天下，她是不会甘心就这么收手的。”
“她把柔婉嫁给徐家，看似拉拢徐家，其实也是想制约徐家。可是徐家却把女儿塞到我家里来，呵！想必他是没忘记当年怎么把夫君杀死，以为把女儿塞过来就能当还债，他真是太天真了。”严夫人说得咬牙切齿，面上露出凶狠的眼神，和她平时慈眉善目的样子截然不同。“我要你去把徐家和贺家撩拨出间隙来，我要他们狗咬狗，让她彻底绝望！”
靳昭成看着面孔因仇恨变得扭曲的严夫人，迟迟才问道：“夫人是要把她的事昭告天下吗？”
其实，严恺之早就知道当年害死严素的人是谁，或许有人要怪背后告密陷害的小人，或许有怪御史太过冲动武断，可谁知道他们也都只是棋子，真正的主谋安坐在京里，谁都挑不出刺。
“昭告天下？那谁还能服二郎，二郎的江山不稳，恺之也好不到哪里去。”严夫人看似无奈，“我不能杀她，但我可以让她绝望，让她想要的永远得不到。我忍了这么多年，顶着这个她恩赐的名头，还得在她面前赔笑讨好，连我自己都觉得恶心。只怕我死后，也都没资格面对严家的列祖列宗，更没资格面对他。”
“夫人，请允许我事成之后，以死谢罪。”靳昭成对严夫人的恨感到阵阵心疼。
哪料严夫人讽刺道：“等事成之后，你要死不死，与我何干。”她心里蓦地一震，“夫君的死，有你没你都是逃不掉的，以前的事你别提求我原谅，我都没机会求他原谅了。”
这句话说得她一阵揪心，眉头久蹙而无法释怀。
“或许等我死的时候，会考虑原谅你。”严夫人闭眼深叹。
“夫人一定可以长命百岁的！”看着严夫人神情绝望，靳昭成有些激动。
严夫人睁开眼睛，倩然一笑，“我活那么久干嘛，怕污他名声不够久吗？你知道吗，他的清白不是被贺家毁的，是被我毁的。”被诬陷可以洗冤，可是她却是他永远的污点。
若是严素在天有知，也绝对不会要这个耻辱的爵位，可是她不行。她拒绝不了，她必须顶着个名头才能护得了年幼的儿女，明知道夜里会噩梦醒来，她也得强颜欢笑活下来。韶华说她是为了替严素积德而吃斋念佛，而韶华错了，她只是为自己洗脱罪孽才信佛的。
严素的死，贺家有份，徐家有份，靳昭成有份，她也有份，偏偏被人以为是主谋的汪家才是最清白的。
第二百四十章 外室
靳昭成就像人间蒸发似的，有人瞧见他进了兴勇侯府，却没人看见他什么时候离开，去了哪里。等小六子来报的时候，却是他出京城的时候了，韶华被这个神秘的来客扰得有些心烦，正准备和严恺之提起时，却得到一个惊天的消息。
柔婉和徐子昂闹翻了，而且是掀屋顶的那种闹翻，韶华不禁好奇后院那位要是知道了，会不会跳出去帮忙。
“夫人，我听小六子说，站在公主府门口都能听到里面叫骂声，据说砸了不少花瓶瓷器，有人看到从府里运了整整两大车！哎哟我的妈呀，可得心疼死我了，那白花花的银子喂！每一个都得比我身价都高！”幼菡捧心说得一脸惋惜，恨不得过去捡几块拿回来粘一粘，说不定还能折旧卖个价钱。
韶华正好笑看着她捶胸顿足的模样，忍不住插嘴道：“那是不是人家拿个花瓶来换，我就可以把你送出去？”
幼菡打了个激灵，立刻换上讨好地笑脸蹭到韶华面前，“夫人，那您可千万不能换，要是换了就亏了。”
韶华忍住笑，认真地说：“不会啊，你不是说比你身价还值钱嘛，拿个不值钱的换个值钱的有什么不好。”
幼菡扭曲着脸，暗恼自己搬石头砸到脚，初荷也掩嘴轻笑，不打算帮忙解围。看着幼菡哭哈着脸，委屈眨巴的样子，韶华终于也禁不住乐呵了起来。
看到韶华开怀一笑，幼菡也想是被鼓舞了一般，更卖力地表演起来。
“好了，别贫了，你还没说说，公主府到底是怎么回事呢。”韶华揩去眼角的泪花，笑得肚子都有点疼，也不知道是不是肚子里的宝宝也跟着欢乐起来。
话题拉回正经道上，幼菡表情也收敛起来，特意压低了声音，显得神秘起来。
“听说是驸马养了外室，被公主知道了。”幼菡的话引得初荷一声惊呼。
“怎么这么快？”而初荷的话却让韶华不得不侧目。
因为初荷并不是说“怎么会”，而是说“怎么这么快”，好像事情都在意料中似的。初荷被韶华看得有些不好意思，只好道：“我、我也是听说的，好像驸马一开始就不乐意娶公主。”
“你听谁说的？”韶华有些意外。
初荷喏喏地回答：“我听问兰说的。唔，忆柳告诉问兰，其实徐郎君，就是驸马爷心里对七娘子是有意的，不然也不会留她在府上住那么久。”
一想到初荷她们并不知道锦华已死的消息，韶华就忍不住抿紧双唇，显得有些沉重。
幼菡以为韶华是想到以前的事，心里不舒服，连忙用眼神示意初荷就此打住。“夫人，这都是别人家的事，咱们不想这些了。您肚子饿不饿，要不我去给您弄点吃的来？”
韶华听了，抬起头看着幼菡，心里有些感动，摸摸肚皮，好像真的有点饿。她讪笑地对幼菡点点头，幼菡捂了嘴，笑着给韶华欠了欠身，顺便拉着初荷出去说话。
看着她们嬉闹地相携离去，韶华嘴角也垂了下来，总觉得心里闷闷，好像什么事要发生似的。
忽然，肚子动了一下，韶华一惊，笑着摸了摸肚皮，“宝宝是不是在担心阿娘啊？放心，阿娘没事的。”可是，韶华嘴上这么说，肚子里的孩子却躁动不安起来，一个劲地翻腾。换做平时，只捎她安抚几下，肚子就会安静下来，可是今天确实发了疯似的，连续在肚子里转了好多圈，动到韶华都觉得不安起来。
“宝宝，你怎么了？你别乱踢。”韶华被踢得有些心慌，一个劲地抚摸着肚子。
她也不知道为什么，肚子会怎么捣腾，算算日子，也不像是要出生的时候。正巧初荷幼菡两人又同时走开，韶华捂着沉闷的胸口，一手支着椅子，勉强把自己撑起来，准备出去唤人寻容嬷嬷过来。
没想到她刚走到门口，就看到柔婉气势汹汹地朝她走来。韶华一个茫然，只见柔婉三步并作两步走，冲了过来，伸手就要扇韶华的脸。好在韶华身手还算敏捷，立刻就擒住她的手，这一抓稳，心也定了下来。眼神一凛，把柔婉看得有些愣，显然是没想到韶华反应这么快，竟然就接住她的巴掌。
可是柔婉依旧不肯罢休，见一手被她钳住，二话不说就扬起另一只手。韶华接不住，急急一个低头，又躲过了柔婉的攻击。韶华这下也跟着火了，她顺势一推，把柔婉推了出去，她一个踉跄，跌下了台阶。
“李韶华，你这贱人！”柔婉开口第一句话竟然是破口大骂。
韶华把手放在总算平静下来的肚子，心想原来刚刚孩子的不安是在提醒她，这么想倒也温情了不少。可是听到柔婉这不客气的话，韶华冷笑一声，“公主这话可得讲理了，无端端跑来别人家找事，打人不成就该骂口，宫里真是好教养。”
“宫里好不好教养，也比你们李家教养好！”柔婉怒红的眼睛显然是哭过了。
“那你该去李家，这里是兴勇侯府！”韶华一怒，吼声引来了不少人围观。
乍看之下，一个挺着七八个月身孕的妇人居高临下地看着跌坐在地上的娘子，不知情的还以为是韶华在欺负人，不过围观的人都是兴勇侯府的人，自然没人敢这么想。有醒目的人已经急忙往外赶，跑去搬救兵，公主莫名其妙地跑来自家找女主人挑衅，这事还真不是他们能解决得了的。
“呵！你以为当了侯夫人就了不起，我告诉你，你们李家就没出过一个好人，个个都是……”柔婉骂得起劲，根本不管韶华的一头雾水。
“住口！”
“柔婉！”
两个怒喝声同时响起，韶华抬头一看，严夫人早已闻信赶来。
看到了救星，韶华瞥了柔婉一眼，挺着肚子，急急朝严夫人走去。刚给她欠身，严夫人连看都没看她一眼，就让人扶着她站到一边。而她自己则稳步走向柔婉，见她面有愧色，严夫人脸色甚是难看。
柔婉对严夫人心中还是略有敬畏的，毕竟是一个连母亲都礼让三分的人，即便自己贵为公主，柔婉对这个姨母也不敢高声。严夫人却厉声道：“公主有什么事冲着我来，别欺负我媳妇身怀六甲，这传出去，对公主名声不好。”
听到严夫人一开口就把关系划清，柔婉急红了眼，气呼呼地说道：“姨母，你怎么不问问你媳妇做了什么好事，我这名声早被她毁了。”
严夫人冷声维护：“那你倒说说她什么时候毁了你的名声，据我所知，她连踏出大门一步都没有。”
听到严夫人对自己的偏袒，韶华也忍不住对柔婉讥笑了一下，柔婉气得大嚷：“她记恨我把心如嫁给恺之哥哥，指使她庶妹去勾搭驸马！”
韶华闻言，心头一震，顾不得林氏阻拦，站出来说了一句：“请公主慎言，舍妹不久前刚刚过身，死者为大，请不要污了她的清白。”听到韶华的话，连严夫人都忍不住回头，可是见韶华一脸严肃，不像在说谎的样子。
柔婉哪里肯信，指着韶华的鼻子大骂：“别以为我不知道，当初李七娘和驸马孤男寡女共同生活了半年多，后来才送回李家，你敢说他们之间没有什么猫腻！”
早知道柔婉一定会拿这段事出来说项，韶华不怒反笑，“公主既然知道那么多，那怎么不去打听打听，李家最近在净因寺做法事超度的。七娘生前连亲家都许了，若是想公主说的那样，哪有人家敢要。”韶华口气坚决，字正腔圆地逼问得柔婉有些站不住脚。
韶华走到严夫人面前，给她端端正正行了礼，“阿娘，媳妇方才在家里坐着，公主无端端跑到上门，一来就喊打喊骂，还侮辱舍妹清白，请阿娘务必替媳妇做主。”
严夫人并不清楚韶华和柔婉之间有什么过节，但是向来护短的她自然分得清，此刻的亲疏远近。
她转过头，看着柔婉，缓声道：“公主的家事应该回宫中找太后评理，我这里连娘家都算不上，请公主移驾。”
“姨母！”被想来都疼爱自己的严夫人这么冷淡拒绝，柔婉气得直跺脚。
严夫人瞥了她一眼，道：“你若真认我这个姨母，就更该回去，连个男人都管不住，你有什么脸跑我家来欺负人。就算是李七娘勾搭了驸马，那你应该找李家算账去，和五娘有什么关系了。”严夫人的话让韶华傻眼，有些想象不出平时看似端正温婉的严夫人居然会说出这样的话。
显然，柔婉也被严夫人的话给说愣了，她半晌回过神，看着目瞪口呆的韶华，用鼻音“哼”了一声，又一次风风火火地冲了出去。
韶华被柔婉的出现和离去都闹得莫名其妙，敢情她把这里当皇宫了，来去都看她性子的。不过，以她刚刚的脾气，想来徐子昂在公主府的日子也不好过，就算没有锦华，养外室也是早晚的。只是柔婉的话让韶华陷入了无尽沉思，李家才刚刚传出锦华的死讯，徐子昂就在外头养了外室，这会不会太过凑巧了。
“柔婉刚刚�