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“你真的不知情？”周嫣仍不死心地暗地里逼问韶华。
韶华翻了个白眼，没好气地说：“我和她关系又不好，凭什么我要去关心她的事。”
周嫣耸了耸肩，“你们好歹是姐妹，而且同住一个院子，发生这么大的事，你居然一点消息都不知道，这不是很奇怪吗？”
韶华瞪了她一眼，“你以为我和你一样，整天就关心这些无聊事情吗？”
周嫣见她不悦，笑眯眯地转移话题，“那咱们关心一些有聊的，比如……”她忽然神秘兮兮地凑到她耳边说道：“我听说许多人都开始坐不住了，家家户户关起门，暗地里都在做准备了。”
韶华顿了一下，侧过脸望着她一脸茫然，“做什么准备？”
周嫣恼道：“自然是准备成亲，别忘了，这冬至一过，宫里都准备年祭，然后就要出丧了。正月不议亲，谁不想赶着除夕前把这事都给办了，好热热闹闹过个双喜年。今年是双春，要不是国丧，指不定有多少人家办喜事呢。明年是盲年，一般人家都不愿意在盲年娶亲的，说是晦气，夫妻关系不牢靠。”周嫣继续叨叨着，韶华的思绪却早已飞到窗外。
第一百八十一章 普天同庆
“五娘子，您真的不出去吗？”幼菡穿戴好棉袄手笼，整个人打扮得圆滚滚地走进来，正好看到初荷给韶华给熨衣裳。她甩开手笼，走过去就要接手，立刻被初荷拦住了。
初荷瞄了她一身打扮，没好气地说了句：“去去去，你这身衣服还来干活，别把自己给烧起来。”
幼菡低头看了看自己一身圆鼓鼓的，确实不适合干活，于是讪笑道：“才不会呢，这活我做得熟了，顺手嘛。”
听着她们的对话，韶华从里屋走出来，看到幼菡还没动身，好奇地问道：“你不是要出去吗，怎么还不走？”幼菡从前日就来给她告假，说要趁热闹出去走走，韶华并没有事情让她去做，便同意了。
国丧一过，又近着除夕，铺满雪裳的京城都瞬间像被披上了一层红纱，仿佛是 含羞的新嫁娘一样，红艳的盖头下隐藏着一张白皙妩媚的脸庞。如同周嫣说的，一出国丧，整个京城就沸腾起来了，相看的相看，说亲的说亲。那些原本该办喜事却因此拖延的人家，有的干脆择日不如撞日，出丧隔日就办起喜事来。同一天，五六家人同时送亲的可不少，走到哪里都会撞到迎亲队伍，彼此都赶着吉时，不愿退让，差点好事就弄成拙。
那日，方有信正好受邀到京兆尹府上吃喜酒，半路却遇上这么一出，有人知道方有信路过，立刻拦轿来求助。公说公有理，婆说婆有理，总之就是各不相让，又想赶着吉时拜堂。方有信听了笑答，不如让今日所有的新人一起来拜堂，他来主婚。这句玩笑话立刻得到众人的称赞，一时间，所有的花轿都涌到方有信家里去。得知消息的京兆尹急忙赶来解围，让新人都到府衙去。
在公堂上拜堂成亲，估计是头一回，不过上有方有信主婚，又有捕头捕快护亲，所有新人都觉得这个婚礼过得十分有光彩。等主婚完，再由各自的迎亲队伍接新人各自返回家中给父母磕头敬茶。
原本事情就这么落幕了，哪知有个醒目的人这时冲出来，恳求方有信明日给自家儿子主婚。有一人提议，立刻就有其他人响应，噗通几声跪了七八个人。有青年壮汉，也有华发老人，这几个人都不像今日迎亲的人家那般有钱有势。只不过是见了今日壮观的拜堂场面，私心想着借方有信的威望和名气，给儿子充充场面，也好热闹热闹。
方有信有些哭笑不得，可是看众人如此殷切，也知道这喜事不好推辞，最后只能答应。但不是次日，而是大年二十九，正好隔日除夕，家家户户团圆美满，而且新嫁娘的三朝回门正好赶上初二的女婿宴，更是双喜临门。大伙一听，觉得如此安排甚好，于是各自返回家中安排。
这消息一传出，许多人也都赶着这一日想要让方有信来主婚，而不办喜事的人则乐意过来凑热闹，顺便讨杯喜酒。
“正准备出去呢！”幼菡生怕韶华反悔，立刻起身行礼，然后急匆匆地跑出去。
初荷望着她毛毛躁躁的背影，忍不住叹了口气，“五娘子真是太纵着她了，越来越没规矩。”初荷把熨好的斗篷整齐地收叠起来，嘴上不忘抱怨，“以前五娘子还总是嫌她闹腾，不安生，许多事都不让她碰手。可现在我看五娘子心里都是幼菡，什么事都瞒着我，是不是我做错了什么，让五娘子心生间隙了。”
韶华见初荷嘟着一张嘴，口气尽是浓浓的醋意，忍不住好笑：“初荷，你这是在吃幼菡的醋吗？”
初荷顿了一下，觉得自己口气有些放肆，但想了想，转过头看着韶华，认真地点了点头：“是，我是在吃醋。因为五娘子的心都偏向幼菡身上，有什么事都瞒着我，不让我知道。”她抿了抿唇，“就好像昨日一样，熹园让人过来请五娘子去相看，五娘子拉着幼菡躲在屋里神秘兮兮地说了话，我刚走过去，你们就安静了。”初荷可爱的脸蛋显出沮丧受伤的表情，让韶华有些心虚。
昨日倒不是故意瞒着初荷，她能说凑巧在初荷走过去的时候，她们刚刚把话说完吗？外头的人办喜事，可家里也没清闲几日，一天两三个媒人上门，把韶华夸得让凌氏合不拢嘴。自然也免不了有来替锦华说亲的，毕竟李家如今风头正盛，家中又正好有两个待字闺中的小娘子，娶不了嫡出的，庶出也能将就。
只是韶华都没点头，锦华的婚事自然也就跟着落下。而对于韶华的亲事，前有兴勇伯之子严恺之，后又有三王府世子弘方，虽然这两个如意郎君的人选都没上门，可是凌氏心里还是满怀希望，所以其他人家的说亲，她多少有些看不上。眼瞅着除夕将近，要是韶华的亲事定不下来，这又得过了正月。都说盲年不议亲，可是再拖多一年，韶华就十七了，老姑娘就要折价了。可是左右等不来两位如意人选的前来，凌氏都有些着急，看着媒人把相亲的郎君夸得多好，她免不了有些蠢蠢欲动，便使人过来唤韶华见客。
韶华自然不愿出去，只好拉着幼菡出主意，让她出去回拒媒人好意。不巧正好让初荷看到，故有此误会。
不过，相对于和自己一起经历过惊险刺激生死一线的幼菡，韶华免不了还是对她多了一些信任，毕竟从那以后，幼菡由始至终地站在她这边替她出主意，想尽办法寻找严恺之的消息。而初荷并不知情，只想到弘方对韶华如此用心，若能嫁过去，荣华富贵不说，定然是个好姻缘。
犹豫了许久，韶华才缓缓说道：“初荷，不是我们瞒着你，只不过幼菡的嘴皮子比你犀利，让她出面去回拒更为妥当些。我怕要是让你出面，被媒人两三句就弹回来，到时候又得折腾一次，你也不好做人。”
初荷想了一下，确实如此，然后就释怀了，红着脸跟韶华道歉，“五娘子，原来是这样，都怪我小鸡肚肠，竟然误会您了。”
韶华笑了笑，“这没什么，你和幼菡对我的好，我心里都记着。”
初荷一听，立刻来了精神，“那是因为五娘子对我们好，我们这是应该的。是我不好，不该肚皮浅，比起问兰，我该知足的。”初荷的话引起了韶华的注意，看她望过目光，初荷使出浑身解数，想要讨好韶华，磕绊地学幼菡讲起八卦来。“五娘子，我听说七娘子 大变，明明问兰比忆柳跟则会七娘子时间更久一些，感情也更深一些。可是自从她回来以后，动不动就打骂问兰，什么粗活重活都让她去做。问兰好几次都偷偷跑出来哭，被我瞧见了。”
韶华皱了眉头，想起问兰当初过来询问锦华下落的模样，看得出她为锦华操了不少的心。论年纪，问兰比她都要虚长一岁，过了年就十七了，该是放出去的时候。只是老子娘跟着苏氏被送回了闾阳，在京里，除了锦华，她也算是无依无靠了。忆柳和幼菡一样，是六七岁才被买进府里的，所以自来都是一个人，吃喝滚爬都要自己去做，免不了要比问兰更机灵些，也更势利些。
只是，本来是自己的左臂右膀，就算她对幼菡有偏爱，至少对初荷也是一视同仁。锦华怎么都不该对忠心耿耿的问兰任意打骂，难道其中还有内情？
初荷看韶华久久不出声，心里有些急，憋红了脸说道：“我还听说，忆柳都经常打骂问兰。”
“什么？她怎么敢！”韶华惊呼一声。
别说问兰的资历要比忆柳高，同样是娘子身边的贴身丫鬟，忆柳这也太猖狂了吧。韶华脑海里忽然浮现了当初雪地那一幕，心道，难不成是忆柳抓住锦华的把柄，所以才敢这么猖獗。那也不对啊，锦华可不是吃素的，才不是懦弱得任由丫鬟摆布的主子。
“可不是嘛，我一开始也被吓到，可是我亲眼看见忆柳对问兰大喊大叫，可是问兰连一句话都没回。”初荷和问兰都是家生子，虽然不是感情多好，但是看到她沦落成这样，不免有些唏嘘。又看到幼菡忽然倍受韶华的亲睐，初荷也害怕自己也会变成问兰的下场。于是狠下心，决定要改变自己默默做事的习惯，心想幼菡之所以受宠不外乎是因为她能当韶华的耳目，和她有共同的语言和秘密。而自己总是一味的沉默，总是觉得只要自己一心为韶华好，她一定会知道的。
韶华并不知道初荷心里想那么多，闷声道：“早知道不让幼菡出去了，让她帮我打听一下情况。”
初荷壮起胆，小心翼翼地说：“五娘子，其实我也可以去帮您打听。”虽然她并不擅长八卦，但为了韶华，初荷觉得豁出去了。对上韶华疑惑的目光，她认真地点了点头，“我和问兰都是家生子，说不定我可以套出她一些话，幼菡只能去找她干娘，传的口多了，说不定还会走风声。”
韶华见初荷一副英勇赴义的神情，有些感动，又有些好笑。正想叫她不必这么勉强自己，可是转念又觉得自己这么说，说不定又会被初荷误会自己不信任她，便点点头，“那也好，我放你半天假，你可以出去走走，顺便打听一下。”
“真的？”初荷眼睛顿时一亮，但很快又摇头，“可是幼菡不在，不行，我等她回来先。”
韶华失笑：“我就在家里，又不是出门去，哪里需要你们寸步不离地跟着。”见初荷还在犹豫，便起身道：“去吧，我也准备去给阿娘请安。”
第一百八十二章 进宫守岁
“阿娘金安。”韶华施施然走进屋，给凌氏福了福身，见凌氏眼皮都没掀一下，立刻扯开赖皮的笑容蹭过去，挨着凌氏身边坐下。“阿娘，人家给您请安来了。”
“那我还得起来给你回礼啊？”凌氏没好气地翻了个白眼。
韶华吐了吐舌头，把一旁的含香给逗笑了，忍不住给她使了个眼色，示意她凌氏正赌气，让她好声安抚几句，然后悄悄地退了下去。韶华朝含香微微颔首，目送她离去后，起身倒了一杯茶，小心翼翼地送上来。
“阿娘喝茶。”
凌氏眼神扫了一眼，然后收回视线，不搭理。
“阿娘喝茶。”
韶华也倔，凌氏不肯接茶，她就端着，一声声呼喊。
“阿娘……”
“得了，这大冷天的，你端个凉茶让我喝什么。”凌氏终于松口哼哼一句，韶华立刻重斟了一杯热茶端上来。凌氏见女儿已经表明了态度，只得接过茶杯，还没端到嘴边，忽然又顿下来，重重地叹了口气：“你说你怎么那么顽固呢，难道阿娘还会害了你，见一见又没坏处。”
“明知道没结果的，我干嘛要出来给人希望。阿娘当初不也是认定爹爹不可，要不然那么多人提亲，都不见你点头的。”凌氏一听韶华又拿自己年轻的事说项，立刻就转了话题。
“那你确定严恺之会来？”凌氏听过韶华的话，对严恺之多了一些好感，但又很是不安。不说人影都没看见，如今连人还在不在都不清楚，她侧头看着韶华坚定的目光，只得连声叹气。
“一定会来的，他答应过我的。”韶华目光如炬，口气满是笃定。
凌氏生怕她失望，幽幽然说了一句，“其实世子爷也不是……”还没说完就被韶华打断了，她坚决地说道：“阿娘，别的人都可以商量，就他不行。”
凌氏始终闹不明白，为什么韶华对弘方会如此抵触。“为什么？”
韶华蹙紧秀眉，正想着要怎么和凌氏解释她对弘方是敬而远之时，听到门帘外有人声响起。没一会儿，含香就带着鸳鸯进来，穿得一身喜庆的鸳鸯急走几步，朝凌氏母女敛衽以礼。端着一脸亲切的笑容对凌氏说道：“二夫人，宫里有旨，让家里的娘子进宫陪公主娘娘守岁。”
凌氏和韶华皆是一愣，互望了一眼，凌氏才问道：“可知为何入宫？”
鸳鸯笑着说：“这个就不知了，不过听说是好事，好几家大臣的娘子都被召进去呢。对了，明日巳时，宫里就会派人来接，请二夫人提早安排，别耽误了时辰。”
韶华心里一个趔趄，有些砰砰发慌，按住凌氏的手掌，扁着嘴摇头。凌氏瞥了她一眼，没搭理她的埋怨，对鸳鸯说道：“好，我知道了，含香送鸳鸯回去吧。”鸳鸯听了，知道凌氏定然是有赏，笑眯眯地给她们再次行礼，便随含香走出去。
看着她们离开后，韶华就坐不住了，紧张地抓着凌氏衣袖，“阿娘，为什么要进宫守岁，我能不能装病，我不想去，我还想陪阿娘守岁呢！”人家还赶着除夕之前办喜事，好让新人可以回家团圆呢，这宫里怎么这么不近人情，居然要在大年夜让人进宫。而且还说是陪公主守岁，这就更说不过去了，公主难道不用陪太后吗？韶华对柔婉有潜意识的抵触情绪，想到当初她筓礼那次，也是挑选合格的百官之女给她当傧相，结果差点闹出事。至今想起来还心有余悸，韶华忍不住犯嘀咕，这个公主的架子可真大，开朝至今都没听说过诏令臣女进宫陪公主守岁的，她倒开了个先例。
想到柔婉，就不免想到和柔婉情同姐妹的兰芝，韶华的心情立刻沉了下来，当初兰芝就是替柔婉和的亲吧。如今兰芝在塞外也不知过得如何，柔婉还亏是她一起长大的姐妹，怎么心思让臣女陪她玩乐守岁。
凌氏以为韶华的沉默是想要装病，便开声警告：“你别给我整那些幺蛾子�