兰芝看她凝眉不语，急忙解释：“哥哥并没有说什么。五娘，你别难过，哥哥就是这样子，死鸭子嘴硬，心里有话都不肯说出来。”
“我知道。”韶华狠狠地吐出一口气，不满地撇了撇嘴，抱怨道：“他要是肯早开口，也不会轮到现在这个地步。”
早在知道严恺之喜欢的是辛子墨时，韶华就忍着一肚子疑惑想问他，为何不早点到川北提亲。害她傻傻地留着一头长发，总是跑到城前上，眺望每个从凉城来的人，总是幻想其中一个就是当年的白衣少年。若是严恺之能早点到川北提亲，也就不会有皇帝赐婚这件事，自然也就不会她现在这么纠结痛苦了。百思不得其解后，韶华决定把这些他欠下的债一一条列下来，等以后好好跟他算账。
兰芝见她吐出一口恶气以后，又舒眉展目，心中暗想，像严恺之这样的闷葫芦，或许就适合韶华这般锲而不舍，活泼乐观的娘子才能够打动了。她忍不住觉得自己担心过头，这些年喜欢严恺之的娘子何其多，也有像韶华这样主动的，可哪个不是因为面皮子薄，经不住严恺之那拒人千里之外的冷淡，最后打消了念头。只有韶华才这么越挫越勇，好似吃定严恺之一定会屈服。
兰芝忍不住想回去骂骂兄长这个木头脑袋，怎么就一点都不担心韶华会被别人家抢了去，好歹韶华也是有头有脸的大家娘子，难道又要想当年一样追悔莫及。
不行！这一回，她得替他做主一次。
……
严恺之忽然打了个喷嚏，把背对着他正皱眉沉思的弘弋吓了一跳，转过身，看到严恺之 鼻子，关心地问道：“昨夜受风了？”
虽然对群臣说皇帝身体并不大碍，可是弘弋心里清楚，皇帝的身体不是并不大碍，是已经油尽灯枯来了。瞒下病情，不对外宣布，只是怕引起群臣恐慌。特别是皇帝并没有留下遗嘱，而他的状况也是时好时坏，醒来的时候也只是静静地闭着眼，根本看不出他是醒是睡。皇贵妃一力撑起后宫，不许她们靠近，只说皇帝静养，然后只剩下三王爷和严恺之，以及皇帝身边的侍臣知情。
因为怕太多人知道会越不好收拾，所以弘弋让严恺之守着，真怕若有什么不测，到时群龙无首，只怕他和弘文真的要拔剑相向了。
“不妨事，二爷请放心。”严恺之低声道。
“我听说，汪家人都进京了，恐怕大哥坐不住了。”弘弋脸色严肃。
严恺之凛声道：“二爷放心，我绝不会离开万岁爷半步！”他心里最担心也是这个。
弘弋摇摇头，犹豫了半天，走过去，拍了拍严恺之的肩膀，然后点点头。
第一百五十二章 投石惊鸟
兰芝一脸着急地在大堂里走来走去，也不知绕了几个圈，就连旁边服侍的丫鬟都快被她绕晕了。一听到动静就回身张望，可惜都不是严恺之，把她急得如同热锅上的蚂蚁，嘴里还叨叨念着。
“哥哥，哥哥！”好不容易，看到严恺之从外面走进来，她兴奋地挥着手，跑上去。
严恺之一身风尘仆仆，就连束冠歪了也都没理会，忽然英罗从后面小跑进来，追上严恺之的步伐。严恺之定下脚步，英罗上前，不知何严恺之说了什么，只见严恺之脸上表情变得肃穆而冷漠。他想了一下，然后从怀里取出一封信笺，交给英罗，口气严肃地叮嘱他：“英罗，把这个送去安庆侯府，让宋煜过来一趟。”
兰芝见兄长在庭院里和英罗说了半天话，都没走过来，只好提起裙角，跑过去。一边跑还一边着急地对严恺之说：“哥哥，不好了，韶华可能要被嫁掉了。”
正所谓怕什么，来什么。她刚刚和韶华在碧梧轩说话的时候，才担心自家兄长太缺心眼，结果把这么好的姑娘给错过了。心里还在暗暗决定要替哥哥做一回决定，让兴勇伯夫人上门来提亲算了，反正严恺之对韶华又不是没意思。她也不知道自家哥哥到底在犹豫什么，无论是作为妹妹的身份，还是作为朋友的角度，她都觉得严恺之的不作为是件极蠢的事。
果然，她刚踏出李家门口，就和三王府的马车擦身而过。
兰芝忍不住庆幸自己是从李家正门路过，若是走偏门方向而去，就错过这个天大的消息。如此看来，上天都有意在帮他们，她又怎么能袖手旁观呢。所以，急忙让车夫快马加鞭赶回来府中，奈何到处找不到严恺之的身影，左等右等也不知道他跑哪里去。
明明在宫里住了两天，她出门时，严恺之还在床上酣睡，她还亲自去问过严恺之才离开的。怎么她才出门一趟，这人就不见了。
严恺之余光扫到兰芝一脸不悦，转过头，对她歉意地点了点头。“你等一下。”然后又喊住转身要走的英罗，追上去两步，“英罗，你等等，来的时候去邵将军府，告诉他我已收到消息，这么说就好了。”再三确认自己已经把事情交代清楚后，才打发英罗离开。
兰芝气呼呼地跺了跺脚， 怒道：“哥哥！”
严恺之这才恍然回身，看着兰芝一脸怒容，显得十分茫然。“什么事？”
兰芝心里有些灰心，故意问道：“你真的不喜欢五娘嘛？”她都已经说得这么明白了，哥哥居然无动于衷，她忍不住要替韶华打抱不平。
严恺之一时没反应过来，“哪个五娘？”
兰芝伸手扶额，做出一副要晕倒的样子，对严恺之的迟钝又气又无奈，“就是李阁老府上的五娘，李韶华！”
严恺之愣了一下，眼眸微沉，低声问：“问这个做什么？”
这个时候他没空想这些，虽然他知道韶华一定误会他那番话。在宫里连续守了两夜，整整两日两夜不曾合眼，直到皇帝再次熬过一个危险期，弘弋看他双眼深陷，怕他支撑不住，所以让他先回来休息。他不敢逞能，刚一回家，连衣服都没换，沾到枕头就呼呼大睡。兰芝到他屋里和他说话时，身体是本能地反应过来，可是脑子还是迷糊的，连自己说了什么都不知道。
等到英罗前来寻他，说卫篪急寻他有事商量，他这才立刻清醒过来。恍惚之间，想起自己和兰芝说的话，心里觉得有些不对劲，但也容不得他思虑，又急忙地跑了出去。
兰芝见严恺之抿唇不答，心里清楚要从他嘴里挖出话来不容易，无可奈何地叹了口气，把刚刚遇见的事说给他听。
“刚刚我从她家回来，看到三王爷府上的管事带了一大车的礼物上李家去。王叔说，那些担子上都贴了喜字，只怕是要送礼的。我悄悄数了，足足有二十四担，后来我问了阿娘，阿娘说二十四担是彩礼，一般是提亲才用的。”没想到她担心的事这么快就成真了，虽然她知道韶华不会答应，可是李家怎么想，她也不好把握，只能回来找兄长和母亲商量。
她说了半天，见严恺之依旧一脸表情冷淡呆滞，气得她提脚踩了严恺之一下，“哥哥，你有听我说话吗？三王府到李家提亲的话，韶华就危险了。”严恺之吃疼了一下，这才回神看兰芝，立刻遭到一对白眼。
“为什么？”严恺之问出口就想咬断自己的舌头。
兰芝气呼呼地嚷嚷道：“哥哥你是傻了吗？李家才两位娘子，七娘是庶出的，三王府怎么怎么可能会娶一个庶出的娘子回去当世子妃！”很显然，三王府就是冲着韶华去的。况且先前还传出在王府流出一份世子妃的候选名单，其中许多人已经被皇帝许配给各家郎君，剩下几个没有婚配的，其中就有韶华。
“哥哥你再不快点，后悔就会来不及了。”
真是皇帝不急急死太监，看严恺之这么魂不守舍的样子，兰芝恨不得替他上门去跟李阁老说：不要把韶华嫁给三王府，韶华和世子在一起是不会有幸福的。
严恺之终于回神，却被兰芝的话吓了一跳，他万万没想到，弘方的动作会这么快。
这种时候，弘方没有跟着弘文身边，而是跑去李家提亲，这显然就是给大皇子党们发出信号。不管李阁老有没有答应，汪家人早就蠢蠢欲动了，谁都知道李阁老是死忠的皇帝拥护者。若是李家答应了，不管皇帝有没有下遗嘱，整个朝廷的风势都会跟着倒向弘文。这种时候三王府忽然向李家伸出橄榄枝，只怕有心人已经察觉到什么，到时候就算李阁老没答应，再联合拥立弘文，也不是不行。
“没错！得快点，要不然，被抢了先就不行了。”严恺之攥紧拳头，额头青筋尽现，不理会兰芝一脸茫然，嘴里叨叨地骂道：“要命，那群庸医就没一个能做实事的，还不如福林……”
忽然，他欣喜地惊叫出声：“对了，福林！我怎么把他给忘记了。”白白浪费了一个人才在外逍遥自在！
虽然福林在外人看来只是个游方郎中，可是严恺之心里清楚，福林的医术到底高超到什么程度，好几回他都逼近鬼门关了，每一回都是险险地被福林给救回来。他总是得意地夸自己是华佗在世，妙手神医，可是当宋煜说要举荐他进宫当太医时，他溜得比兔子还快。
在严恺之看来，福林那些手段和性子确实不入大堂，配个药都不肯让人在旁看着，又怎么能受得了把脉开方事事都要受人过问。说不定，病还没治好，他就先被抓起来，以妖言惑众，居心不良的罪名丢进大牢了。
可是太医搞不定的事，不定游方郎中就不行。如今，死马当活马医也好过坐以待毙。
想到这里，严恺之立刻喊人把英九叫来，他现在迫不及待就想进宫。
“哥哥，你在说什么？”兰芝被他欣喜若狂的样子吓到，担心地问。
英九几乎随叫随到，刚走过来，还没来得及给严恺之行礼，被他挥手免了，“英九，立刻追上英罗，让他顺便把福林给我叫过来。”英九领命而去，严恺之又改口，“不，你直接去把福林给我带过来先，我有急事要找他！”
英九点点头，立刻快步跑出去。严恺之这才定了神，心头渐渐明朗，脑子飞快转了几圈，思绪也逐渐清晰起来。
“哥哥，难道你一点都不担心五娘吗？”兰芝委屈地说。
“你不就是不希望她嫁给世子吗？”严恺之听到妹妹的声音，叹了口气，对她轻声道：“你放心，世子没那么多闲心娶媳妇，这种关头，他绝不会把心思放在儿女私情上。你回屋去，等会儿有客人来，我现在没空与你说这些。”
弘方真要想娶韶华，至少先得过他这一关！
兰芝反应过来，才发现严恺之又歪了重点，“欸？不对，我不是说这个，哥、哥……蠢死了，你会后悔的！”可是他的身影已经消失在眼前，气得闷声臭骂。
……
而此同时，收到三王府消息的不只兴勇伯府，还有刚刚晋升为定西侯的辛茂山一家。
攸宁自从被父亲拎去兴勇伯府请罪后，就被下令禁足在家，直到侯府落成为止。他拿父亲没办法，而父亲又拿母亲没办法，算起来整个辛家最没地位的要是攸宁了。谁让辛茂山是个彻底的妻奴，而羌氏是坚决地宠女儿不宠儿子，面对攸宁的控诉，她只有一句话，“谁让你不是个娘子。”
“什么？三王府到李家提亲？”攸宁的惊呼惹来羌氏不满，他委屈地低了低眉。
辛茂山点点头道：“嗯，我刚刚经过李家，看到门口停了两辆马车，一车满满是彩礼，周边还围了许多人。看来李家是攀上高枝了，李阁老当年那一步退得真高明。”
羌氏叹了口气，“王府对咱们家也算是仁至义尽了，这李家娘子若是过门去，在墨儿灵前还得执妾礼。”
辛茂山表示赞同妻子的话。“是啊，要论情谊，墨儿未曾过门，他们大可不必如此。”
想到自己心仪的丫头就成了别人的媳妇，对羌氏来说就跟看中的鸭子成了别人碗里的肉一样，隐隐有些心痛。“三王爷是个重情义的人，世子爷也是个不错的郎君。我当初还想着把李家那丫头收来当媳妇呢，看来，那富贵面相果然是要飞上当凤凰的。”
“她、她不能嫁给世子！”攸宁情急之下，失声喊道。
第一百五十三章 亲家对亲家
当初辛子墨就是不愿嫁给世子，才会弄到现在这幅模样。不知道是劫数，还是孽缘，如今变成李韶华竟然也逃不过这命运。攸宁心里清楚，她敢逃一次，就敢逃第二次，可是他不敢赌这一次会不会像上次那么走运。心里忍不住咒骂一声苍天，既然让她逃过一劫，又何苦折腾出这么多事。
面对父母投来好奇打探的目光，他咬了咬牙，情急之下，只好道：“要是世子娶了，那我怎么办！”
“胡闹！”辛茂山沉下脸，对攸宁骂道，“这可不是儿戏！”
攸宁不服气地扬起脸，面对父亲的怒容，“为什么世子喜欢得，我就喜欢不得？阿娘不也喜欢她，王府欠咱家一份人情，难道连个娘子都想和我争吗？”攸宁索性豁出去，“总之，我就要她了，阿娘不说，我自己去李阁老说去。”
“越说越混帐了，谁跟你说世子欠咱们人情了。”辛茂山虎着脸，显得十分凶恶。
“要不是他，二姐会死吗？还不都是他害的！”攸宁直起目光，脸上尽是怨怒，脖子上的青筋都露出来。
“混帐！”辛茂山心头一震，不知是气是急，看着攸宁一脸倔傲不逊，想也没想伸手就要扫下去。没想让攸宁拦手接住，他顿时气得火冒三丈，“你这个逆子，越说越不像话了，你嫌给我惹的麻烦还不够多吗？”羌氏被他们父子间的怒火给惊到，急忙起身劝和，攸宁只好松开手，辛茂山有些不肯罢休，奈何羌氏沉下脸，他只好忿忿地把脸转向一边。
羌氏瞪了儿子一眼，背对着丈夫，数叨他几句，双手紧紧捏住攸宁的手臂不许他乱动，“之前我说过把五娘娶回来，你可是说不要的。这回有人个你抢了，你就觉得稀罕起来了？你这性子可要不得，不说你阿爹如今身为侯爷，就是原来的身份，如今天子脚下，容不得你胡来。”攸宁动了动嘴皮子，最后没敢顶罪，“上回你带严恺之逛勾栏的事就算了，他与咱家还有半分情谊在，所以不与你一般见识，若是换成别人，你分分钟被人折磨死都不知道。”
攸宁极为不满地说道：“大不了就回川北去，我也不稀罕在京城住。大姐在李家过得也不开心，二姐又因此出事，我讨厌京城！讨厌这里！”
辛茂山听到攸宁孩子气的话，火气又上来，羌氏趁他开没发威，立刻对攸宁喝道：“好了，别闹了，你不过是喜欢那娘子，回头我替你说去，你现在就回屋去思过，没到吃饭不许出来。”
攸宁微微