你的士兵们……甚至可以说是拯救整个国家的安定！而你，之所以没有将这件事告诉于我，是因为你害怕我在掌握更多的线索之后，继续留在魁岭调查，以致成为你所隐瞒之事的牺牲品……”
杜少谦突然欲言又止，双眼饱含深情。良久之后他才重新拾起话茬儿：“陈连长，可杜某还是要感谢你的，感谢你在危难时刻还能想到我，你在杜某离开军营哨所时送给在下的那个军礼，杜某必定终生铭记！”我越听越糊涂，胸膛之内似乎有千万只蚂蚁在抓挠不止，语气里也充斥着急不可待：“杜科长，那么，陈连长所隐瞒之事你就讲出来好不好？我实在是……实在是……”
杜少谦一声叹息：“骗局！陈连长在制造一个骗局！这个骗局的所有诱因都源于之前我提及的那个‘铀’字。因为铀这种元素是研制一种特殊导弹不可或缺的原料，而这种特殊导弹的名字就叫作原子弹。早在几年之前，国家科研组织就秘密启动了这个计划，然而，这个计划在不久前却被美帝国主义的情报部门捕获了，于是他们处心积虑地谋划如何摧毁咱们的研制计划，甚至还暗中勾结藏匿在海峡对岸的国民党残余反动派，利用侦察机前往大陆的深远内地进行侦察。与此同时，国家的情报网还获悉，这些反动势力很可能还会对咱们的科研基地进行空中轰炸！因此，一份代号‘骗局’的行动就这样展开了，国家拟定在几处边陲之地布置出足以迷惑敌人的假象，从而混淆视听以此保卫住真正的科研基地。而魁岭，应该正是‘骗局’行动的其中之一！这就可以解释：为何此地是一座空镇。想来，乡民们应当事先就被秘密转移至安全的地方了。至于陈连长昼夜不息地挖掘，当然是在假事真做。魁岭这片地域四面临着水，怕是只有最近的哨所地处山地，才会有铀矿石吧！可想而知，这样极为机密的军事任务，况且又很可能会以身赴死，陈连长又怎么会轻易吐露呢？”我听罢不可思议地张大了嘴巴：“这么说……这么说吴先生前来魁岭，就是为了这件事？”
杜少谦缓缓摇头：“南辕北辙！真是南辕北辙啊！吴先生接的任务根本就与此无关！而他所觊觎的地方就是哨所附近的那座水丰发电站！那个抗美援朝期间美军欲炸毁未果的目标！那个陈连长驻防在此首要保卫的地方！因为这座电站供给的是整片辽东地区以及朝鲜大部的电力，倘若一旦招致破坏，后果将是不堪设想。那么，失职的陈连长还能留住项上人头吗？这也正是端锡圭在洞悉了吴先生的阴谋之后，处处提点的终极理由！而陈连长顾此失彼这个契机，俨然已经让吴先生钻了空子，他借用李光明的眼睛知晓了陈连长的兵力配备，接着异常顺利地继续着他的任务……所幸的是，这所有的一切我知道得还不算太晚，就在当晚吴先生和胡建设准备点燃事先准备好的炸药之际，先一步等待已久的我制止了他们，并在两名哨兵的配合下抓捕了二人。我想，那个时候被按倒在地的老胡，应该还不会知道，一旦炸毁水丰发电站的行动成功，接下来吴先生必然会让他命赴黄泉……然后，我来到哨所找到陈连长，请他务必放下手头的工作随我赶赴魁岭……这就是整件事情的始末。”“等等！杜科长，陈某还有一件事想弄清楚。”
陈连长道，“我想知道，关于‘骗局’的军事行动如此机密，你是如何知晓得这么详尽？要知道，这……这可是国家最核心的机密！”“不仅仅是知道。”杜科长满脸坦诚，“我还可以告诉陈连长，你为此而通宵达旦地工作不久之后应该就会停止。因为‘死间’中人已然通过秘密渠道获知，敌人企图空中轰炸科研基地的计划被迫搁置，这意味着陈连长不必再行枕戈待旦了。我想，稍后不久你会收到命令的。而杜某，其实就是‘死间’成员之一。”陈连长呆呆地望着杜少谦，半晌都无法闭合因为过于惊讶而张开的嘴巴。
这时候杜少谦用沉稳的声音说道：“其实，组织早就通过对电台的监控，怀疑吴先生有可能是变节者，只不过还没有找到确切的证据。因此在吴先生出发之前，那些摆在他面前供他挑选的五六份人事档案，暗地里无一例外都是‘死间’中人，就是说早在吴先生设局之前，‘死间’早已棋先一着。但是，吴先生选择我的原因，却是包括我自己在内谁都没有预料到的。”杜少谦话及至此，突然冲着我说了句，“邱明，人生的如意与不如意，大半的意义就在于此吧！”杜少谦在结束了连续不止的述说之后，抽出烟来凶猛地抽着，我看到弥散的烟雾在冷夜里疲惫地飘散。随之而来的，却是瘫倒在地的胡建设声嘶力竭地号啕大哭，这位粗枝大叶的汉子在那一刻像个孩子般涌泻着眼泪，胡乱地擦拭着。而吴先生和李桐，只是长久地相视而望，从此再无一言。
我感知着由手心中冒着的黏汗，内心深处浮想联翩：没想到就因为老崔的一个不经意之举，居然会让我经历了这样步步惊心为之战栗的三天三夜。若干年后，我常常会回忆起这段短促而激荡的日子，我无法获知它对我此后颠沛流离的生涯意味着什么，它是那么清晰可见，有时却又如此模糊不清……三天以后，一座崭新的木桥搭建在湍急的河流之上。陈连长以他惯有的执著亲自带着部下士兵日夜奋战，这使得我和老崔不得不深入其中前去帮衬。与此同时，几名负责打捞端锡圭尸骸的士兵也在哨口烟袋链的碎石中发现了他，只不过他的整个身子已然呈现出惨白色的胀裂，士兵们只能依稀通过他喉间纵横交错的伤疤来判断他的身份。这位知识渊博却生不逢时的老人，最后连同陈婆等人被埋葬在河岸的密林深处。
“或许陈婆自始至终就知道獠牙剃刀便是端锡圭。只不过，碍于端锡圭多年来对她的恩惠，陈婆却保持了长久的缄默。倘若她能早些将其告知，又或许……当然，死者为大，再纠缠这其中的缘由已经没有任何意义了。”杜少谦离去时面色阴沉地说道。
而老崔则指着生长在端锡圭过于简陋的坟边的一株矮小树木，对我说道：“这，就是爆马子哩！”就在木桥建好的那个黄昏，一辆玻璃上挂着黑纱的吉普车趁着暮色缓缓驶过木桥，停在了跃进旅馆门前。一位身着灰色中山装的断臂中年人从车中走下来，断臂人举着雨伞，另一只袖筒在风中飘荡不止。他除给陈连长带来了一纸撤销任务的命令之外，还带走了杜少谦和我。那时候，老崔正从卡车后头的木材上跳下来，他高高地兜着上衣，喜笑颜开地嚷着：“邱明，这大雨下得，咱们可以吃蘑菇啦……”
我在断臂人的催促下急忙钻入车中，甚至连句告别的话都没来得及对老崔讲。吉普车驶向镇口的空当儿，我转过身来透过车窗张望，但见老崔踮着碎步在雨中奔跑，他一边向我摆手，一边还不忘记照看怀里的蘑菇，这让他的动作显得异常呆傻。直到他完全脱离了我的视线之后，我这才向杜少谦发问：“我们去哪里？”断臂人出其不意地说了一句：“年轻人，你已经是‘死间’的一员啦！去的地方当然是‘死间’！”我瞪着莫名其妙的眼睛望向杜少谦的时候，猛地听到苇塘枯井里的大哼哼胡乱吼叫了一声。这声吼叫不可遏制地让我想起了江心岛谷底的那艘沙船，对于未知的渴求让我再次张开嘴巴：“杜科长，我还是想知道，那艘沙船里究竟装着什么东西？青黄之瞳背后隐藏的秘密又是什么？”杜少谦在我焦急的等待中缓缓将手伸入怀里，接着掏出了一封布满褶皱的信函。他将信函小心翼翼地展开，一边说道：“这是端锡圭送给我的第三份礼物，它写就了你想知道的一切。”我连忙从他的手中接了过来，待扫视过后却不得不将它还给杜少谦，因为信笺上的字迹过于潦草，寥寥数行却像是蓬勃的野草，根本无从知晓那上面的具体内容是什么。
杜少谦将信笺重新放入函中：“这封信是当年副都统在运送沙船之前写的家书，收信者正是后来的那名将军，他的儿子。副都统在信笺上述说了他的遭遇，并告知了将军沙船里的东西究竟是什么以及这个东西做何用处——这个东西名叫‘猛牯’，是生长在深海里的一种异物，它是由鲸鱿分泌出的体液拥积而成的，见不得光，易溃烂，周身只有一只青黄色的眼睛。信中言说，古书上曾对此有所记载，说是猛牯的那只青黄之瞳有起死回生的功效，但必须要在它存活之时挖取生服。所以当年清帝咸丰在病重之际，宫里的御医害怕无法医治招致人头落地，于是便想出了这个法子以求自保……只是，那名御医哪里知道，他的推诿之举，此后居然让那么多人为之丧命！”“可是，那群旱鳌和铁甲蚂蜢又是怎么回事？”这个答案显然不能满足我，“还有那座原本就不存在的江心岛，难道信中并没有提及半点相关的线索吗？”“没有。”杜少谦将信函重新揣入怀里，“邱明，我想，待我们完成下一桩任务之后，有必要重新返回魁岭，重新登上那座江心岛，再去查探一番。”“下一桩任务？什么任务？”我警觉地问道，“你是说……我们去完成？我和你？”断臂人听完我的问话笑道：“杜科长，看来你的这位新搭档并不知道‘死间’到底是做什么的。不过没关系，完成这桩任务，他就什么都明白过来啦。”断臂人话毕，变戏法儿似的从怀中掏出一本书扔给了我，诡谲一笑。
他说：“除了吃饭睡觉和撒尿，你最好认认真真读完它。不过，这只是建议，不是命令。”我看到书的名字是《杀人案件的侦查》，一时间心乱如麻，不知该说些什么。
断臂人当机立断：“好！现在就让我来说说你们的下一桩任务吧！准确地说，你们这次是去找一个人，一个消失已久的异人。杜科长，你多年来在辽东地区供职，应该听说过这个叫孙泥子的人……”
“什么？您是说孙泥子？”杜少谦吃惊不已，“难道组织上发现了他的行踪？”
“没错！”断臂人撇过一张地图，“那标记红圈的地方就是孙泥子最近出没的地方。不过，据说他一直留在身边的怪胎已然长大了，我看你们这次要费大力气啦！”杜少谦面色陡然变得阴沉起来，他盯着地图上的红圈处，嘴里缓缓念叨：“云南，腾冲、腾冲……孙泥子为何要带着那个东西从辽东千里迢迢来到西南的边陲之地呢？”断臂人道：“所有的一切都有待你们去查清，也许，这次你们要去得久些。而我，并不比你们轻松多少，‘死间’真是太需要新的血液补充进来啦！”我想，纸人割头颅的故事到这里应该结束啦。
诚然，关于此事的某些谜底我们仍旧无法揭开，比如，苇塘枯井之内的大哼哼、哨口烟袋链中的水怪毛毛撑以及江心岛谷底沙船里的猛牯……它们究竟是什么物种？缘何都会生存在魁岭这片土地之上？是巧合，抑或……但，正是有如此多的未解之谜，才会让这个世界变得更加绚烂多彩，难道不是吗？而值得我们永生铭记的，或许只是为揭开这些隐秘时所作的努力而已。不过对于我来说，这已经足够，正如同三年之后，我和杜少谦身在云南腾冲，通过收音机听到中国的第一颗原子弹爆炸成功的消息，那份喜悦随即便让我浑身颤抖，泪流满面——至少，我们或多或少曾见证了某些人为此所付出的困苦和艰辛。只是那个时候，我们正在经历着暗无天日的跋涉，数不清的变异死胎将我们驱赶至一座深不可测的石窟深处，几乎到了命悬一线的紧要关头；非但如此，随着猛牯背后隐藏的真正秘密渐次清晰以及纸人割头颅案件的罪魁祸首吴先生的特殊身份浮出水面，我和杜少谦也将再次触及死亡的爪牙……哦，哦，实在对不起，这、这已经是另外一个故事了。不过，我相信，它在不久之后就会跟你们见面。
——我相信！
后 记
第二部小说。我的。
这部小说最初酝酿于二〇一〇年的深冬。那阵子，我正在进行我的第一部小说，也是第一部长篇小说《卅街档案馆》的写作。闲时随手抓看杂书，完全没有系统，权当休息。然后就翻出了清人俞清源撰写的《梦厂杂著》。
这本过于单薄的三十二开小册子，由上海古籍出版社于一九八八年七月出版，“明清笔记丛书”系列之一，印数一万册。是我在常去的灯市口中国书店花十五元购得的。是书之内容短小精悍，好玩儿得很，其中有一条是这样写的，照录如下：戊子三月间，余邻家张氏子，晓起沽酒于肆，归视辫发截去二寸许。又同里陈姓者，织线毯为业，亦同日截去。余皆目击之。渐而远近被截者甚伙。
道路汹汹，咸以辫发蟠颅上，童子则挽髻而行。凡被截者，发必黑而长，年必三十以下，老年人及年少而发劣者无患也。杭城侦役，密选壮年发美者行市上，而己遥尾伺之。暮归，则前行者如股，而尾后者截矣。由东西以及西北，由中原以及边徼蠹丛，靡不被其患。方今国家刑政肃清，凡作奸犯科之徒，即变姓名，窜身山陬海筮，终无漏网；而此独不能戈获，致成疑案，宁非怪乎？语云：“见怪不怪，其怪自败。”后当事驰其侦捕，置不问，果至次年而息。
寥寥数语，百二余字而已。但惊悚。惊悚到曼妙。清人俞清源给这段文字取小题为《截辫》；无独有偶，几乎就在我发现《截辫》这段让我会心不已的文字后不久，另外一册名为《养吉斋丛录》的史料笔记中再现了与之相似的记载：乾隆间割辫匪徒事，始浙江，蔓延甚广，远如吉林亦有此说，民间日夜惊恐。又言被剪人非併根剪去必死，于是被剪者皆剪其根。复有买所剪之辫者，云造桥用。无稽之言，不可穷诘。高宗严旨，缉获多人，解京质审，悉非真犯。大索年余，迄不得踪迹。其后朝廷烛见情伪，饬禁妄拿，诏旨甫颁，讹言顿息。自此数十年，无复有传说者。嘉庆十七年，御史荣椿又以剪辫事奏请查缉，交军机传询，无可指实。其时京城内外本无事也。荣遂降主事。
（见该书388页，中华书局2005年版本）考俞清源与《养吉斋丛录》之作者吴仲云皆出生于乾嘉�