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崔嫣将那叠儿纸一翻，尽数钱财加在一起，纵不细算，也晓得绝非一般小数目，嗫嚅：“他……将这些给我，倒也放心？”
曹管事心头哀叹，放心不了实则是自己，自家老爷倒是半个哽不曾打，口上却只转述：“老爷说了，这些放在小娘子处，他才最是放心，世上再无第二处比小娘子这儿更是安全了。”
崔
嫣听闻，愈发心慌意乱，想他这趟公差定是不同一般。曹管事瞧她脸色，只当她对这钱财来路生疑，安慰：“小娘子放宽心，这些钱财老爷得的理直气壮，对得住良心，并无虚漏。”
崔嫣再是不触朝政，也是生疑，想他再是高官，毕竟俸禄有限，若光靠朝廷拨帑划币，穷极一生不吃不喝怕连这其中的十分之一二都积不下来。
向来若想得收获，哪有不付出的？既攒下这样雄厚资产，付出的更怕不是一丝半点，也不晓得同这回出外有甚么关连，看那纸上言语，分明是替自己做好两种打算，一来这柜箱中物尚有还他的一日，二来便是叫自己将这钱物拿了自图安乐，不禁将他这身家性命捧了入怀，抱了紧紧。
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、晋江
芙蓉露下落，杨柳月中疏；辰光如白驹；转眼寒山便转了苍翠，由夏末入了秋。
崔嫣由甄夫人府中回来，隔了些日；纳呆之症尚是断续；惟说服自己一来是心中挂记；二来秋老虎凶猛，只强忍下来；忍到了凉快节气，才觉不对劲；将二妹叫来讲了忧虑。
崔妙一听便猜得八/九分；虽是个妄为之人，不免也有些手足无措，平日里厉害的主意全都没了，见姐姐起初不安，后又慢慢回神，倒比自己还镇定，才算是安定。
两人商议一番，因爹爹不准崔嫣再出门，崔妙打算先去外头寻个密医回来先瞧一瞧，免得白说一通，穷担心一场。
恰崔妙近年在外烧香礼佛，也有不少相熟庵堂，便与将其中一名私交不浅的医姑子偷偷说好，借了后门，偷偷摸摸带回家中。
这名医姑子是名上了年纪的出家人，有些行医手段，平日里为给庵中多进些香火钱，明面上行些接生催奶的稳婆活计，暗地也常被一些闺中女眷请去看隐病私患，因口风牢，在这一行是个紧俏人物，一来了，替那帏间人儿挽毕脉搏，询了经期，确凿了孕体。
那脉弦尚不明显，但已差不多近了两月，比有孕在身的许氏才差少许日子。崔嫣掂量之下，才知竟是那古镇旅店的初次便已得了这胎儿，再念及后面那些浓情蜜意的时光，只胸中砰砰，脸上有些发赤，想这孩子算是命大得很。
这医姑行医数载，诊私孕，协堕胎的秘帏事做得不算少，明明晓得眼前有喜的是个没出阁的在室女，也不出奇，只佯装不知，见两人默默无言，心忖到底是两名年纪不长的丫头，反倒凑首低声，主动关切道：“若是想好了，便快些决定，药汤一剂便可，时日拖得久了，怕有危险。”
话一落音，面前姊妹却是不约而同摇头拒了。
崔嫣这边自然早早便拿定了主意，有了那一笔款项，已是有了底气，手一覆肚，再舍不得挪开。
崔妙却是暗想这滑胎之事太过凶险，纵是医术再昌明的那个年岁，也是免不了有一尸两命的事儿，何况潦草一碗堕子汤，岂不诸多隐患？又能去得干净？即使顺利，予母体也是莫大伤害，姐姐年纪还不大，若是因此落下病根，一生便都要毁了。
事主既已定好，那医姑子也不强求，背了箱告辞由崔妙带了出门。
二人先前口中虽是坚定，转了头却有些底气不足，想这事铁定是瞒不过爹
，只挖着脑袋想法子怎么开口，毕竟这事实在难以启齿，左捱右推的，又过了近半月，双双还是不敢吱声。
崔嫣肚子虽尚未隆起，孕症却是一日比一日萌发，只因缩在闺中，崔员外极少来看望这女儿，一时家中并不曾发觉，近旁侍候的小婵又是个懵懂的黄花大闺女，只当这大姑娘是栓暑还没全消，本想去予老爷说说请个郎中上门看看，经崔嫣拒绝，崔妙又在旁打马虎眼，也就作罢。这一来，又是往后推了上十日。
崔妙见姐姐被那怀孕暗暗折磨，还不能明示，私下常去灶房偷些腌萝卜予姐姐开胃，又去找了几回那密医，拿了些汤药回来，深更半夜偷偷煎了端去姐姐那边。
这夜崔妙又悄悄拎来汤罐，见姐姐将小婵打发到外头伺候，在房间内又是吐来昏去得一整天，此刻正倚在床架子上，脸色白得宛如薄纸，半边身子都撑不起来，不觉将添好的碗勺重重一搁，迸出几滴汤水打湿了袖子犹不察觉，声音带了几分心气：“那甄大人甚么鬼天大的事情非要这个时候离了彭城，弄得你一个人窝在闺中给他受这怀孕的苦楚。”
崔嫣见她两颊沾了炭灰，替她揩去，打起精神道：“妹子像个小花猫一样。”
崔妙见她打岔，明白姐姐心意，叹气道：“你说，这事究竟甚么时候跟爹开口？你这副身子，爹爹怕是不怎么敢动你的手了，到时铁定是要将气洒在我身上，把我这帮凶打死！你既是想保存这孩子，现在总得要提前想想后路。”自己越到后头，越是五心烦躁，倒有些后悔当时头脑一热，没曾阻止姐姐留下这孩子。
崔嫣却是淡然得很，只将那调羹将药汤搅了一搅，捏了鼻子，一滴不剩地蹙眉灌下去，舔舔嘴角，道：“爹要不准我生，我便去乡间寻个少人烟的位置，找个住处自立门户，饿不死人的。”
崔妙嗤道：“怎么饿不死人？怕是那甄大人将你平日照顾得脚不沾地，把你弄得不食人间烟火了罢。姐姐说是出户做过差事，那布匹几个钱一段，包子几个钱一打，我瞧你都不见得晓得。乡间少人烟的位置？你当你是能做猎户，还是能做农夫，肩不能抗，手不能挑，犁田种菜来果腹怕都难，嘴巴一张说得轻巧！只怕到时真的是要饿死姐姐——”说着一顿，摊了掌心，不轻不重朝崔嫣肚皮上一拍，“同姐姐肚子里这块肉！”
崔嫣将她手一捉拎起来，笑了一笑，道：“我在甄家做活儿，也是攒了些许银子，温饱暂时不愁。妹子的专长强项便是在外打点
，又热衷攀结人脉，喜爱周旋，替我赁屋寻地，也为难不到你的……若妹子愿意，到时请你来做姐姐的大管家也无不可，我又何必去操心布匹包子多少钱。”
崔妙心忖一年时光都做不到，又能积下几个钱，这大姐不知几时竟如此浮夸，但见话说此份，见她脸色自在得很，并无担心，只好摇摇头，再无别言。
时日一长，哪又有包得住火的纸。这日崔妙出外去拿安胎药回，匆忙赶路之间，及至庭院不慎遗了一小包，恰被家中小鬟拾到，只当是身怀六甲的当家奶奶的，没想许氏一看，断然看出不是自己常吃的，自将这事告诉了丈夫。
崔员外不曾多想即生出疑，想家中还有哪个可能珠胎暗结，将小婵抓来一问，老脸就时一垮，拔腿便跑到绣楼，关紧门，闭了帘，把正恹恹欲睡的女儿由内帏拉出来，气骂：“难怪下人说厨房里头进了蟊贼，别的不偷，那酸萝卜咸腌菜倒是少得猛快，原都是给你去养了肚子里这孽种！”
崔嫣早料得东窗事发这一日，虽敬畏于父，到底还是稳了稳，头一偏，避开爹爹口水，垂了头颈：“这是爹的外孙，与崔栋一般，与爹爹都是骨肉至亲，不是孽种。况他总是要回来的，绝不会忘了与爹爹的承诺。”
崔员外听她一番话提到两处软肋，晓得那姓甄的必定早就给这女儿通过气儿，这女儿也是早做足准备，一口气哽于喉，甩了袖子：“说，说，几个月啦？”
听那女儿答了，才知月份不浅，如今就算想将这胎拿去也是来不及了，又见这孩子是在那姓甄的离开前便早就怀上了，万分懊悔不曾早先察觉，若是当时晓得，就算是为着崔栋，也定不得这样爽快放他走，怎样也得讨个解决的法子。只是事已至此，只好打下牙齿和血吞，将崔嫣软禁绣楼内，连小院都不放她出来，将小婵暂打发去别处，把家中仆妇调得远远，生生将崔嫣这小院弄成个孤岛一般，欲掐住这丑事。想着又怕她这身子出什么问题，只叫有经验的杨氏一人过来招呼她。
崔嫣虽被禁足，晓得爹爹让步，到底是松懈下来，素日也只精心闲气地在闺中绣花读书，宛如无事人一般，只杨氏见了不爽快，从没想过自己养大的孩子竟受这样的委屈，每回伺候完了转身便抹老泪不止，崔嫣反倒要去安慰这奶娘，又是勉笑：“妈妈，你可是觉得初儿如今脸皮愈来愈厚了？可为了这孩儿，我又不得不厚了脸皮。”杨氏既听了这话，只能吞了泪。
崔员外虽已默认，毕竟是
无奈所为，偶尔过来盯梢，嘴巴总要忍不住啰嗦几句，怪责这女儿不省心，伤风败俗，实则也是图个嘴巴快活，奈何杨氏满肚子怨气没地方发，一日终是听不过耳，丢下手中活计，对着崔员外呸了一口，好吵一顿：“你膝下的子女个个都是父母双全，我这姑娘却是打小就没了亲娘，亲爹也只半个不到，你只顾左手抱了你家儿子，右手揽了你那二闺女，不曾给我家姑娘多一点怜爱，我家姑娘病得都快没了，才掬把泪说有多舍不得，平时里都去做甚么了？她如今纵使去寻个年龄大些的来疼护自己，也不足为奇，我原先也是痛恨那姓甄的一家人，现在却是巴不得那甄大人快些来将我家姑娘带走！这哪里像是在过日子，分明就是坐牢！你家的奶奶怀个孩子像是神仙被供着举着，可怜我家姑娘却是孤零零被丢在这巴掌大的房间内，成日连阳光都见不得几寸，更不消提活人！”
崔员外气得发抖：“她现下这见不得人的模样儿，难不成我还要将她放出去溜达，叫整个彭城人看一圈才算对得住她？”
二人争执不休，崔嫣拦都拦不下来，只待这两人吵得脸红脖粗，额筋直凸，才是歇停。但经了这一回，崔员外到底还是管得松了些，允了这女儿在院子内走动，本来气崔妙唆使这长女保胎，不许崔妙再过来这边，听了杨氏声泪控诉，想这大女儿现下也确实孤苦，便也默许了崔妙过来，予她解闷。
崔妙见父亲许准了，跑得十分频繁，一日少是来个五六次，才叫崔嫣这日子稍稍好过一些，不觉辰光一闪，复过两月，肚子已是一日大了一日。崔员外时而来瞧上一眼，目光粘在女儿那隆腹上，脸色都是铁青的，却早早计好，得想法子提前请个嘴巴牢靠的稳婆，以备女儿生产，待这孩子生下，再想法子安置。
逾了半载后，崔嫣虽孕症渐好，身子却是渐而笨重。
那人一去数月，不曾来半封信，想去甄夫人府上问，偏偏爹连院子都不让自己出，思前想后，还是得寄于二妹身上，崔妙倒也爽快，立马应承下来。
甄夫人昔日便是极少见客，现在这辰光，愈是谢绝外界往来，崔妙去那诰命宅子好几日，连主家面都见不上，何堪探到甄世万的近况，仅发现两桩异况，一来是这洛郡夫人的宅邸下人都不剩了几个，原先本也不热闹，如今更是冷清，随手抓了名下人一问，才知这府上的奴仆于这几月之间，被这甄夫人一一打发了回去，如今惟留几名无家可归或大半生侍于甄夫人身边的老奴。
二来便
是由下人口中打听到，甄夫人去信询侄子近况，因清丰偏远，邮路不便，这月上旬才得来回音，原来那甄廷晖那日由父亲亲自送出了城，竟压根没有去清丰，那张年伯左等右等，等不来这世侄，也是奇怪。甄夫人晓得后大吃一惊，忙是差人沿路打听，又去将载甄廷晖赶路的马夫找来询问，别的不怕，只怕这小侄半路遭了贼眼遇了什么不测，没想调查之下，才知这甄廷晖北上到一半，竟是突然叫马夫停下，与那青哥掉了方向，转了个面儿，另赁了一匹马车，南下去了，如今下落并不明朗。甄夫人晓得后虽是忧愁，到底是放下一颗心。
崔妙于奔走之余，又渐渐发觉城内异动，街道上的巡城衙吏莫名多了几倍，其中不免一些佩戴戎甲，手持钢枪的卫兵，形状气势瞧着凶猛得很，彭城百姓贯来享惯了和顺谐调，皆是雅慵慢性，突然一看这阵仗，皆不免有些胆惶惶。
与此同时，城墙站岗守门的官员亦是加派了人手，对进出往来的客流严查文牒，森戒严谨，原先几无宵禁，如今一入夜，打毕第一更，便严禁普通百姓不经许可出街游荡，违者责以杖刑，就算是备了案领了牌，交过重税押了厚金，全日无休的酒欢场所，也是敕令逾时关闭，一时通街满巷的热闹散淡许多，整座彭城竟如这入了冬的节气一般，寂寞冷清得很，又是含着股深埋于下，说不得的萧杀味道，宛如一碰着甚么火星，马上便如春节的炮竹，哗啦一下子迸发爆绽。
崔妙本以为是彭城父母官这段时日在行勤政，积政绩，没料过了许多日还是如此，后听外地人来彭城，说是别处竟也这般，才是生起些不对劲儿，又听连爹爹都在家神情严肃地同母亲谈论此事，自然将这桩新闻说给了姐姐听。
崔嫣先从妹子处听得甄夫人家鸟兽散门庭稀，又听甄廷晖不见，心中正是生了些难言沉痛，想这样好端端一个家，如今也不晓得为甚么，个个走的走，散的散，不见的不见，再听崔妙说城中生乱，心肉儿越发莫名其妙跳得慌，肚子里那一双小手小脚也是胡乱飞踢，搅得自己坐卧不宁，对那人牵念深了又深，白日里也就罢了，入了夜便翻来覆去，睡不安神。那胎儿好动淘气，翻身力气十足，动静也大，每每便能将崔嫣由浅眠中一下子挣得惊醒，又因脚肿，时常半夜抽筋，想去摩揉一下，偏身子不便，只能忍了不适，捂着腹中这已成型的孩儿，轻抚细叹：“乖孩子，娘好辛苦……你爹爹，虽不晓得在做甚么，怕在外头也并不好过。他还不晓得有了你哩，若�