查 理曼还征服了萨克逊人，为整个西欧基督教的发展带来了永久性利益。 为加强统治，查理曼在广大的占领地大量兴办修道院，完善教区组织机 构，培养具有一定文化的神职人员，这些措施同时也大大推进了西方教 会的发展，使西方教会重新确立起实现多年追求的基督教首席地位的雄 心。因此，罗马教会也一再宣扬法兰克王国的伟业和罗马帝国的再现。
公元 799 年罗马教皇利奥三世（795—816 在位）遭到反对派攻击， 逃出罗马城，向查理曼求援。800 年查理曼率军进入罗马，使利奥三世重 登教皇宝座。800 年圣诞节时利奥三世在圣彼得教堂把罗马皇帝的冠冕加 在这位法兰克国王头上，赋予他奥古斯都的伟大继承人的地位，这一举 动博得了罗马和西方民众的普遍称赞。于是，查理曼成为罗马人的皇帝， 法兰克王国成为查理曼帝国。这一封立事件进一步确认了罗马教皇的神 权地位，确立了教会和国家是同一盾牌的两面的思想，导致整个中世纪 长期进行的教权与皇权之争。与此同时，西派教会由于有了强大的帝国 做后盾，由此也开始了它的中兴时期，在与东派教会的斗争中开始占据 优势地位。并且由于查理曼帝国强大的军事力量，西派教会也得以避免 遭受穆斯林大军的进攻。
查理曼统治时期，皇帝控制着罗马主教的入选和主教的任免权，掌 握着召开和主持宗教会议，颁布宗教法规，操纵教会事务的权力。查理 曼亲自主持过 16 次宗教会议，会议决议均以皇帝“敕令”的形式公布。 他要求主教和修道院长应按所辖教区和修道院规模大小及财产多少，为 法兰克王国军队出人出钱，还把居民向教会交纳的“什一税”定为法律。 他还对教会制度进行了一系列整顿，把久已废弃的省主教区制度重新确 立起来。这些省主教后被称为大主教，对所辖区内的主教拥有裁决和惩 治权。在查理曼大帝的积极支持下，西派教会得到了迅速发展。
随着查理曼帝国的强大，文化学术事业也获得振兴。为提高帝国的 学术水平，查理曼从西欧各地笼络人才。他任用阿尔琴（约 735—804） 为主要文化顾问，兴办宫廷学校，修院学校和图书馆，组织人力大量抄 录古典文献，从当时西欧文化最发达的爱尔兰修院中聘请一批学者到学 校任教，开设语法、修辞、逻辑、几何、算数、天文、音乐七门课程， 也称“七艺”。查理曼的努力使在蛮族入侵中遭到破坏的欧洲古典文化 得到一定复兴，史称“加罗林文化复兴”（查理的拉丁文为 Carolinus， 故有“加罗林王朝”和“加罗林文化”之称）。
随着学术的发展出现了神学争论。西班牙有两位主教宣讲基督嗣子 论，认为基督就神性言是上帝之子，就人性言不过是上帝嗣子。对于这 种看法，查理曼于 792 和 794 年分别在雷根斯堡和法兰克福领导召开了 两次宗教会议予以谴责。同时，在“和子”句问题上，西派教会与东派 教会展开神学论争。这一论争实际是东西两派在争夺基督教首席地位问 题上的神学表现。早在公元 5—6 世纪间，在西派的西班牙教区的弥撒中， 便已出现将信经中“圣灵来自圣父”一句念成或写成“圣灵来自圣父和 子”的情况。不久，这个在教会史上被称为“和子”句的信经就在西派 教会中流行开来，这引起东派教会的愤慨，认为是对正统信仰的篡改， 与福音矛盾。为此，拜占庭皇帝利奥三世下令，做了两个刻有《尼西亚 信经》的银牌，置于罗马使徒彼得的墓上。而查理曼大帝则于 809 年召 开的亚亨宗教会议上，下令将“和子”句加入《尼西亚信经》中。857 年君士坦丁堡牧首区牧首佛提乌（810—895）将“和子”句列为西派教 会的五大谬误之一。以后，两派教会在“和子”句问题上继续争论不休， 也是导致最终分裂的一个原因。
此外，在基督教的信仰中，行“圣餐”所领受的圣体一直被认为是 救世主的圣体血。那么，基督的身体与血究竟是如何体现在物质中的呢？ 这一问题是几个世纪中神学研究的主题。这时期的西派教会在这一问题 上又出现了新的争论。831 年法兰克帝国神学家巴斯迦修·拉德伯图著文 《主身与血》，提出“变质说”。认为饼与酒献给主后，便在实质上变 成了基督的肉与血。其他一些神学家则坚持奥古斯丁的传统理论，反对 变质说。11 世纪时变质说被西派教会定为正统理论，反对此说的著名神 学家贝伦加尔被迫放弃自己的见解，并做了忏悔。同时，在告解圣事方 面也出现了有关“忏罪”问题的新教规。而东派教会有关对圣餐性质的 正统理论，则是由大马士革的约翰（约 675—749）的“物质变化说”确 立的。
（2）教权与皇权力量的消长变化
查理曼死后，帝国迅速衰落。其子“虔敬者”路易（814—840 在位） 无能继承他的伟业。路易死后，三个儿子洛泰尔（843—855 在位）、路 易（843—875 在位）、“秃头查理”（343—877 在位）于 843 年订立凡 尔登条约，瓜分了帝国。这一条约通常被视为法德两国分立的起点。帝 国的分裂导致无力抵御外敌入侵，封建主义迅速发展，各地发生争权内 战。教堂和隐修院大多成了地方贵族的猎取对象，隐修院院长和主教同 各地堂区神父一样由世俗权力所控制，神学论争和学术生活也逐渐凋落 下去了。
然而，查理曼帝国的崩溃在法国教会中却导致一部分人向教皇寻求 统一和希望，试图通过提高教皇权威来遏制世俗权贵和大主教控制教 会，以维持教会统一。于是，教皇的独立地位开始迅速上升。利奥四世 （847—855 在位）在意大利南部各城市帮助下打败了萨克森人，并在罗 马城的圣彼得大教堂周围筑起一堵墙，称墙内为“利奥城”。尼古拉一 世（858—867 在位）时对教皇权利提出种种要求，试图实现奥古斯丁《上 帝之城》的理想。他主张教会应凌驾于一切世俗权力之上，教皇是整个 教会的统治者，主教是其代理人。他处理了两个著名案件，一是使 863 年梅斯宗教会议所批准的洛泰尔二世国王的离婚案决议无效，并开除支 持国王的两位大主教的教籍，由此挫败了德国的统治者和二位大主教的 威风。二是强令恢复了被专横的兰斯大主教辛克马革职的苏瓦松主教的 教职，捍卫了教皇最后裁决的权利。这一时期出现的《伊西多尔教令集》 就是皇权衰落，教皇权力增强的标志。这一文献的内容包括从 1 世纪罗 马克雷芒起到 8 世纪格列高利二世止历任教皇和历届会议的决定，其中 有真有假。《教令集》宣称，罗马主教拥有首席地位和最高裁判权，其 他所有主教都可直接请求罗马主教裁决，罗马主教有节制任何大主教的 权限，世俗政权不得干预罗马主教和其他主教的权限。其中有一份教令 宣称，君士坦丁大帝曾命令全体神职人员听命于罗马主教，并把“罗马 城和所有意大利的或整个西部地区的行省、地区和各城市”赠给罗马教 会，史称“君士坦丁赠礼”，后于 15 世纪被尼古拉·库萨和罗伦佐·瓦 拉证实是伪造的。《教令集》在中世纪是教会加强教皇权势，摆脱世俗 政权控制，维护主教职权和教会财产的文献依据，是教权与皇权斗争的 有力武器。
然而，教皇尼古拉一世去世后，教皇权势再度衰落。这是由于这一 时期政治纷争严重加剧，教皇沦为意大利贵族手中的玩物。由于没有任 何强大的政治势力做靠山，教皇便为任何一个控制罗马的党派所操纵， 导致教皇迅速更迭，从 897 年至 955 年间，登上罗马教皇宝座的不下 17 人。
911 年查理曼家族在德国的统治宣告结束。随着加罗林王朝的崩溃和 封建主义的成长，德国分裂为各个诸侯国，权力开始落入各地贵族之手。 为抵御诺曼人和匈奴人的入侵，德国需要统一，主教们为抵制日益增长 的世俗贵族势力，也赞成统一。919 年萨克森公爵，捕鸟者享利（919— 936 在位）当选国王，他同各诸侯取得和平，赶走了丹麦人，征服了易北 河以东的斯拉夫各族，最终打败匈奴人，为建立一个强大的君主国奠定 了基础。其子奥托一世（936—973 在位）继承发展了他的事业，通过亲 自任命的主教和大隐修院院长的帮助，使各诸侯听命于他。从此德意志 的权力建立在控制教职委任权的基础之上，这导致下世纪为争夺主教叙 任权同教皇发生的斗争。
奥托的事业不满足于德国，他把扩张目标指向意大利。951 年首次进 入意大利。961 年教皇约翰十二世为摆脱罗马统治者贝伦加尔二世的控 制，向奥托求援。奥托再次进军意大利，帮助教皇赶走了贝伦加尔。教 皇在罗马为奥托加冕，封他为“神圣罗马帝国”的皇帝。不过，神圣罗 马帝国皇帝虽在名义上继承了罗马帝国和查理曼帝国的传统，是基督教 各国的世俗首脑，但实际上的统治权只限于德意志兼领意大利。奥托最 终以教皇的服从为代价，使教皇暂时摆脱了罗马贵族的控制。奥托死后， 德意志帝国经历了几代皇帝的统治，到康拉德二世（1024—1039 在位）， 帝国实力大大增强，此期间教皇的独立和权威一直不振。
（3）修道主义的再度高涨——克吕尼派改革运动的兴起
法兰克帝国自查理曼大帝去世后陷于四分五裂。从 9 世纪至 10 世纪 间，法兰西和德意志等地区战祸不断，人心不安，许多人产生了厌世思 想。与此同时，修道院的经济实力则日益雄厚，一些修道士已和世俗封 建主一样腐化堕落，本尼狄克修道制度处于涣散松驰的状态，于是，教 会中开始兴起了克吕尼派改革运动，使修道主义再度高涨。不过，克吕 尼改革派不仅想改革修道制度，而且还试图利用教会的经济实力，左右 分裂动荡的政治局势。
910 年“虔敬者”威廉在法国东部离马肯不远的克吕尼建造了一座隐 修院，它规定只接受教皇保护，不受其他任何主教和世俗权力的管辖， 它的土地不受一切侵犯。它要求修士遵守严格的禁欲主义的本尼狄克会 规。克吕尼修院的建立在教会引起很大反响。在第一二任院长伯尔诺（910 —927 在任）和奥多（927—942 在任）的热心推动下，许多修道院都起 而仿效，整顿改革，当时在罗马的阿文亭山上也建立了一座代表克吕尼 派思想的圣玛利亚隐修院。到 10 世纪中叶，克吕尼派运动已由法国发展 到意大利、德国、英国、西班牙等地。这些克吕尼派修道院均听命于克 吕尼修道院长的命令，凡属克吕尼派修道院的院长也均由克吕尼修派道 院院长任命，实际上形成了一个以克吕尼修道院为首的克吕尼修道院系 统，成为一种宗教势力和政治势力。
随着克吕尼派势力的日益增强，其改革目标已不仅仅局限于修道制 度的改革。在克吕尼修道院长奥蒂罗（994—1048）在任期间，为了扼制 封建领主之间、修道院和封建领主之间以及修道院之间经常为经济利益 发生的武装冲突，提出“上帝的休战”口号，规定从星期三早上到星期 一早上纪念基督受难，期间一切暴力行为将受教会严厉惩罚，但并未得 到真正的实现。同时，克吕尼运动还普遍地反对神职人员的腐化行为， 坚决抵制当时教会中盛行的用金钱等卑鄙手段谋取教会神职的“西门主 义”和破坏神职人员独身生活，为娶妻纳妾做辩护的“尼古拉主义”， 积极整顿教规，严格戒条，强调神职人员必须过禁欲生活，反对教会世 俗化，也反对封建主控制教会以及神职人员家族把持教权和教产，以防 削弱教会的力量。克吕尼派试图通过这些改革提高教会地位，增强同世 俗统治者争权夺利的实力。
克吕尼运动开始时，多数人并不反对君王委任神职人员，但到 11 世 纪中叶，克吕尼派人士则把君王委任神职看做与平信徒委任神职一样是 买卖神职，认为君王篡夺了神职叙任权，试图夺回叙任权，增强教皇权 力。然而，神圣罗马帝国皇帝亨利三世（1039—1056 在位）期间，他对 选立教皇的控制权正处顶峰。长期以来，教皇选立由诸侯们操纵，11 世 纪上半叶，曾出现过三个罗马教皇并存的局面。1046 年亨利三世率军进 入罗马，一并废掉三个教皇，但相继任命的二个教皇均被毒死，最后任 命一个克吕尼派神职人员登上教皇宝座，称利奥九世（1049—1054 在 位），从此改革派掌握了教廷实权。利奥九世大力推行克吕尼改革，对 教皇的直接顾问枢机主教团进行重大改组，撤掉了不同情改革的罗马 人，从其它西方国家委任了一批克吕尼派亲信，其中有三个非常重要而 有影响的人物，这就是霍姆伯特、白人休哥和希尔德布兰。然而，利奥 九世的一系列改革措施在罗马也并未得以真正实现，他死后，继任的教 皇继续前任的主张。1056 年亨利三世去世，年仅 4 岁的亨利四世继位， 改革派又乘机发动了教会摆脱皇权控制的运动，这就是中世纪著名的“主 教叙任权之争”，在这场争夺战中，希尔德布兰是一位最有力的主导者 和实干家。
2．内外交困的东方教会
（1）伊斯兰教的兴起及其对拜占庭帝国的威胁
正当西派教会逐渐振兴起来的时候，东部的拜占庭帝国正在受到信 仰伊斯兰教的阿拉伯帝国军队的攻击，处于十分窘迫的境地。
公元 7 世纪，伊斯兰教在阿拉伯半岛上崛起，从此在中亚和西亚的 历史舞台上增加了一支强大的政治力量和宗教力量，穆罕默德及其后任 者率领的穆斯林大军开始了一系列对外扩张的战争，拜占庭帝国就是它 一直在试图征服的对象。633 年秋，穆斯林军队进军巴勒斯坦和叙利亚， 634 年击败拜占庭军队的重兵反击，635 年穆斯林军队又进逼大马士革。 636 年拜占庭军队与穆斯林军队会战，遭到歼灭性打击，不久叙利亚和巴 勒斯坦除凯撤利亚和耶路撒冷�