《桃花笑春风》

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桃花笑春风- 第17部分


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  李夫人见女儿拿了这张又拿那张,满脸的惊喜,就知她是看上了,二话不说便从衣袖里拿出三张一百两的银票,递给小桃道:“这里是三百两银子,二百四十两是付你花样子的工钱,再过三个月是我家老太爷的六十五大寿,你再帮我画一副贺寿图,让锦绣坊赶工绣了我好送礼。那八十两算给你的订金和赏钱。你可好生多用些心思画了,老太爷大寿那天这礼物可得摆在前厅里的,多少双眼睛都看着,你莫要让我丢了面子。”

  小桃接过银票连声答应了,当下决定要费些功夫将那贺寿图画得花团锦簇,就当拿李老爷子的寿辰当个展台,给自己和锦绣坊扬扬名。

  李夫人心满意足的带着图样和女儿去了,要回家商量一下这些图样哪些绣摆件,哪些绣扇面?

  紫烟看她们下了楼才轻笑道:“你好本事,这李夫人是我们这里最难缠的一个客人,你倒轻松将她拿下了,真是怪事。”

  小桃喝了口茶,笑道:“你说得轻巧,我这几日为了这十二月令图累得要死,做梦也在画呢,腰都快直不起来了。”

  紫烟见她果然是微驼着背,一脸的疲态,可知没有睡好。小桃将那三百两银票取了一张放在桌上,起身准备回铺子。程嬷嬷忙拦住道:“我们没出一分力,这银子拿得不舒心。”

  “嬷嬷,咱们说好的,以后只要是锦绣坊给我接的活计,都是平半分钱,有什么好说的,您尽管收着就是了。”她把剩下的两张揣进怀里,捶了捶仍酸溜溜的腰,皱眉道:“改日再来嬷嬷这里闲聊,这两日真是累了。”

  紫烟送了她出来,自去照看店铺。

  小桃刚走下台阶,冷不防瞟见对面街口的柳树下一个人影猛的一闪,倒吓了她一跳。她定晴看去,只见一个家仆打扮的中年汉子躲在了树后头,露出了半截身子探头探脑往这边窥视,谁知他看见了小桃脸上表情是大大松了一口气,反倒把身子挺直了倚着树干,一副若无其事的悠闲样子。


  
  小桃心中好生奇怪,她觉得那男人就是在盯着锦绣坊,看样子他刚才躲那一下子是以为自己是绣坊里的人,而且她越看越觉得这人衣着有些熟悉,不禁停了脚步站在路边回想,突然想起那天程嬷嬷大发脾气赶走一个衣着富贵的老伯,当时他身边两个家仆上来相搀,就是穿得这种青色衣裳。想到这里她不免满腹狐疑,那天那个老伯和现在这个鬼鬼祟祟的家仆究竟是什么人,为什么要盯着锦绣坊?

  她正在考虑要不要回去跟紫烟说一声,正巧迎面碰上出门买东西回来的一个小丫头,那小丫头平日里和小桃也颇熟悉,此时见了她亲热的上前叫人道:“小桃姐姐,你又来送络子吗?上次紫烟姐姐分络子我没赶上,下次你若再送来,挑那样式别致的给我单独留着,可好?”

  “行啊,我送你两个,你自个儿挑去,我才拿了好些在你紫烟姐姐那里,你只管跟她要就是了,”说着,眼神往那柳树下瞟了一瞟,低声道:“那边栏树底下的那人你们可认得,方才我一出来他倒猛一闪躲到树后头去了,不会是盯着咱们铺子的吧?”

  那小丫头循着她手指的方向望去,果见柳树后一个脑袋飞快的一缩,那小丫头瞧着那人道:“那人贼眉鼠眼的,定不是什么好人,我去告诉紫烟姐姐去。”说着一溜小跑进了店里,不一会儿便扯着紫烟出来,往那柳树下指了一指,“就是他。”

  谁知紫烟一站在门前,那青衣男人竟转头便钻进一条胡同溜了。紫烟见了轻轻叹了一声,对那小丫头道:“今天这事别跟嬷嬷讲,免得她又生闲气,那人或许是等人的,和咱们没关系,你去做活去吧。”

  那丫头闻言去了,小桃却仍是满腹狐疑,她可以肯定那青衣家仆是冲着锦绣坊来的,很可能还是在这里盯梢,背后的主子就是那日里被程嬷嬷驱赶的那位。而且听紫烟刚才说话,明显是不想让程嬷嬷知道此事,她虽好奇,但这毕竟是别人的事情,她一个外人也不便过问太多。于是便跟紫烟随便唠了几句闲磕,便回自己店里去了。

  刚走到街口,便看见她家斜对面首饰店的老板娘朱氏牵着儿子小福正向她招手。小桃一家来这里日子虽不多,但她们全家人都是对人随和好亲近的,和左邻右舍早已混得熟了,那朱氏也不过二十出头年纪,每日里就守着铺子哄着小福子玩,她相公朱成一有时去外地采办货品,朱氏一人在家害怕,便要小桃来家中跟她做伴,小桃是个伪萝莉,心智当然不似一般小孩子那样幼稚,行事说话便跟成年人一般无二,朱氏觉得她甚是对自己的脾气,这一来二去,两人天南地北,家常里短的聊着八卦,时间长了感情倒处得相当融洽。


 
  小桃见朱氏跟她招手,一脸神秘相,就知道她又有什么八卦谈资要跟自己交流,笑着迎上去。小福一见了她,便张开了小手要她抱,她抱起虎头虎脑的小福,在他细嫩的小脸上亲了一口,逗他说话:“小福子,你吃饭了没?”

  小福把脸紧贴在小桃脖子上,嫩声嫩气的说话:“喝饭饭,吃糕糕,饱饱。”

  听得小桃满头雾水,她实在理解不了小儿语言,朱氏看了笑道:“他是说,他喝了稀饭,吃了块槐花糕,吃饱了。”

  “我送你的槐花糕,你还没吃完啊?那东西放久变硬了,口感就不绵软了。”

  朱氏叫个店伙计将小福子抱到一边玩耍,扭头对小桃笑道:“哪里还剩得下,你送来第二天便没了,我和小福刚在你家铺子里吃了晌饭,我懒得下厨做去。我家那口子还让我跟你学手艺呢。”

  “这有何难,晚上我再备料做糕时,你来学便是了,只怕你就算学会了,也没那个耐心去做。”

  朱氏笑道:“你这个鬼精灵,倒象是我肚子里的虫子,我想什么都瞒不过你去。你来,我有好东西给你。”说罢,牵着小桃来到自家铺子里。

  朱氏的这家首饰铺铺面倒不是很大,卖些头钗首饰兼些脂粉胭脂等女人之物。朱成一虽是个大男人,但挑女人首饰却是眼光独到,常常入来一些别家没有的稀缺物品,是以它家店虽小,但生意却是不错。

  小桃见朱氏从货架下的抽屉里拿出一个红缎面的布包,打开一看,里面是一对小小的芙蓉玉耳环,这耳环用粉色的芙蓉玉打靠而成,有红豆粒大小,雕成含苞待放的桃蕾形状,用一枝细细的银丝串起,甚是精巧可爱。朱氏一把将红缎连着耳环塞到小桃怀里,笑道:“送你的,拿去戴吧。”

  “这怎么行,我照价付钱好了。”说着便要从腰间取下荷包,朱氏连忙伸手拦住,道:“只许你送我东西,不许我送你么?再说这也不是什么金玉珍珠的,你只管收了就是,我是看那桃蕾合了你名字,觉得怪好玩的,便留下来送你。你若不收,以后我可不许我家小福白吃你家的东西啦。”

  小桃无奈笑道:“他一个三岁的小孩子能吃多少东西,半块糕够他消化半天了,你就记得这样清楚。”

  朱氏把腰一叉,做出一副凶悍样子来,道:“你废话少说,快戴上了我瞧瞧,再多说一句半句,小心揍你。”

  小桃知道朱氏素来性格爽朗,见这耳环确实也非贵重之物,也就收下了,对镜戴在耳上,果然俏丽可爱。喜得朱氏连连称赞,又道:“可惜你还没及笄,许多簪子还戴不得,等明年你及笄了,我来打扮你。”

  小桃笑道:“那就多谢朱嫂子了,这耳环我就不客气收了。”

  “这才听话嘛,我就不留你坐了,我看你家刚才来客人了,好象是村里的亲戚,赶着一辆马车坐着四五个人一同来的,你快回家看看去吧。”

  小桃答应着走出朱家首饰铺,刚走至自家门口,便见门口马老实那辆车停在铺子门口。

  难道是大伯一家来了?

  小桃快步欣喜的走进铺子,一只脚刚迈进门槛,就见屋内一个两个人影飞快朝她奔过来。

  只听扑通、扑通两声,面前已跪下了两个人。


   第二十九章 再添生力军

  

  小桃被这两人吓了一跳,定晴看时才发现原来竟是桃花村的秦婶和秦升两人,慌得她忙去搀扶。

  “秦婶子,你这是做什么?”她最接受不了的就是古人动不动就爱给人下跪,尤其是受了点恩惠后,最能表示心中的感激的方法就是下跪加磕头,而这是小桃最不适应的,“你来跪我一个小孩子家,岂不是折了我的寿么?”

  一手又去拉秦升,“秦升,你也快起来,不要这样。”

  旁边的乐家人赶忙帮着小桃将二人从地上拉起来。小桃见伯娘温氏和堂哥乐丛也在一旁,很是高兴。温氏从怀中掏出块粗布手绢,递给兀自在流泪的秦氏擦泪,小桃眼尖的看到秦升的右腿在站起时有些吃力,似乎有伤,便忙问:“秦升,你的腿怎么了?”

  秦升比小桃大着一岁今年十五,五官倒也清朗,只是家境不好常年营养不良导致脸色有些枯黄,身子也比同龄人瘦弱。他自小和乐家兄弟还有小桃经常在一处玩耍,比较熟悉,此时见小桃问他,忿忿说道:“桃子,俺这腿被张二打伤了,那天要不是温大娘带着银子来里保家救我,这条腿怕是要被他打废了。”

  小桃心中一惊,秦升小时候和她们在一起玩时,身手最是灵活,爬树摘果子捉知了,满山遍野的奔跑,从来没有落到别人后头,若是这双腿真的断了,让秦婶还指望什么?想到此处,将一边的喜鹊叫来:“喜鹊,你去仁心堂找个大夫过来,就说家里有病人腿受伤了,让他快来看看。”

  喜鹊忙飞跑着去了。秦升脸一红,低声道:“谢谢你,桃子。俺。。。俺小时候还拿毛毛虫吓唬过你,你还这样。。。。”

  小桃心中暗笑,想起小时候秦升捉了条一指多长的青虫放到她头顶上,把她吓得哇哇大哭。她前世里最怕的就是昆虫类的东西,尤其是毛毛虫啊,蟑螂啊之类,那次她被着实吓得不轻,三个哥哥将秦升好一顿胖揍不说,晚上秦婶便扯着儿子的耳朵上门儿来道歉。说起那件事儿来,还是秦升吃亏多些,被秦婶罚一个月不许出门儿,没将他活活闷死。自那之后好长一段时间,秦升再见着小桃都不自觉的躲着她走,生怕惹了她又得吃她那三个哥哥的拳头。

  想到儿时往事,小桃笑了:“秦升,亏你还记得那事儿,小时候村儿里哪个小孩子没有打过架拌过嘴的,我早就忘了,亏你还记得。”

  秦婶此时已被林氏和温氏拉到炕沿边上坐了,也止住了眼泪,握着林氏的手,道:“乐大嫂,那天若不是你和桃丫头那十两银子帮了俺,小升子怕不是叫那张二活活打死了?他爹死得早,就剩下这么一根独苗,要是再有个什么三长两短,我指望哪个去,还不如死了算了。”说罢,触动了伤心事,眼泪走珠般刷刷滚落下来。


  同是女人,谁不同情秦氏遭遇,林氏和温氏也忍不住红了眼圈,又各自劝慰了一回。正说着,喜鹊带着仁心堂的赵大夫来了,那赵大夫五十来岁年纪,胖胖的身材,背着个药箱急匆匆跟着喜鹊进来,见一屋子的人,问道:“请问,这。。。哪位是病人?”

  喜鹊忙朝秦升指了指:“是他。”

  赵大夫忙让秦长在椅上坐了,轻挽起他裤腿看他伤势。小桃也凑上前来看,只见秦升的小腿上一片青紫,有些地方高高肿起,甚是吓人。小桃暗暗咬牙,你个张二真不是个东西,去调戏人家没有丈夫的可怜寡妇,又将人家儿子打成这般模样,这也太欺负人了!若有一天你落在我手里,定要你尝尝这棍棒的滋味。

  那里赵大夫看询了伤势,又问了秦升几句如何受伤之类的话,才站起身对众人道:“请各位放心,这位小哥的腿是皮外伤,皮肉虽受些苦,但却没有伤到筋骨,还不妨事,待我开个活血化淤的方子,吃上几副药,少要走动好生养着,待红肿淤血散了,便没事了。”

  说着,便打开药箱,取出纸笔来写药方。秦氏这才放下心来,想问大夫该多少药钱,刚想出口又想自己身上分文没有,又尴尬的将话咽了回去,心里只是酸涩苦楚。林氏看她神色便知她想什么,拍了拍她的手在她耳边轻声道:“秦妹子,你莫要多想,一切有小桃那丫头呢。”

  小桃向秦氏递过去一个你放心的眼神,转头对喜鹊道:“你和大夫去药铺里抓药,照价把诊金和药钱一并付了。”说着,将腰中荷包解下递给喜鹊。

  喜鹊答应着跟着赵大夫去了。秦氏到了此时对小桃是十二分的感激,从炕沿上下来直走到小桃面前,拉住了她手,哽咽道:“桃丫头,婶子不知说啥好,你救了俺家升子,又给他看腿治病,俺来前儿就跟你大伯娘说了,俺和升子没法报答你们乐家的大恩,从今往后俺娘俩就是你的人了,给你们家当个下人或是长工都行,只求你收留俺娘俩个,俺在村里。。。实在。。。实在是住不得了。。。”说着,便又掉下泪来。

  一旁的秦升见她娘如此,也咬紧了牙关憋红了脸一声不吭。

  小桃见此状况,就知定是那张二虽收了银子,但仍是心有不甘,他说要银子是假,其实是想逼迫秦氏从了他是真,如今虽一计未逞,难免再生毒计害人,秦婶想是也看破这里头的门道,才无法再在村子里呆下去。想来她一个中年寡妇带着个年纪不大的儿子在村里过活实在不易,何况田地还被公婆收了回去,只靠浆洗衣服渡日,也着实太苦了些。反正自己这几日正在筹算再开个铺子,不如就收了秦婶和秦升给自己帮忙,也算让他们有个挣钱渡日的差事。


  
  心意已决,小桃对秦氏笑道:“秦婶子,既你这样说了,我就答应收下你和秦升两个。不过我不要你签什么卖身契,秦升也是,他若这时便签了卖身契,这一辈子都会打下烙印,都是人家的下人,你不指望他将来成家立业带你过好日子吗?”

  秦升在一旁咬牙道:“桃子,我不给任何人做奴仆。。。但是,我可以给你做工,直至还上你这份恩情!”

  小桃一愣,这小子还真是把硬骨头!“说得好!有骨气,象个男子汉!我答应你了,你就在我
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