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县长站在至高点喊了几句，停下来，又觉索然无味，属于她脸上特有的茫然表情，又渐渐地浮现出来，并且凝聚。县长终究不知道，这么多人，为什么快乐，为什么拥挤，是什么使得他们的眼睛兴奋发光。这些人，平时都在哪个洞里呆着，太阳很好啊，不是要下雨的样子，蚂蚁怎么都纷纷出了洞。他们还把梧桐树底下她的窝占领了，在那下面掏鼻孔、吐痰、吃桃子、冰棍，还有小孩在那里撒尿。白粒丸店里几乎看不到球球的影子，进进出出的人挡住了她。吃饱了的放着屁，舔着油腻的嘴，走出来，身子比进去的时候长了一些，腰板直了一些，那神情，不亚于到县城逛了一圈。
县长喉咙滑动，咽下一口唾沫，裤腿的布片翻飞，很是落莫。仿佛在士兵庆贺凯旋归来的时候，她这位将军却忆起了沙场捐躯的战士，想到了生与死，荣与衰，悲与喜，想到那些边塞月光，与思乡羌笛。
县长进入了极其深刻的沉思状态。
但是走近来，就能发现，县长的眼光是散的，比人群还散，比阳光还散，比麻石地板还僵硬，比死鱼的眼睛还呆滞。县长依然什么也没想，什么也没看。后来她坐了下来，她坐下来，也比人群高。这时人群就像水，波光粼粼，她坐在船上，浮在水中，或者是坐在岸边，以垂钓的姿势，甩出目光这条线。但是，走近去，就会发现县长只是在打盹。她的耳朵是醒着的，因为每间隔一阵，她的眼睛就张开了，懒洋洋地瞥一眼，县长的眼睛看到了一些东西，比如角落里，曹卫兵正和两个穿黑衣服的年轻人在说话，他横叼一支香烟，神气活现，黑衣青年频频点头。县长懒得理会，把眼睛闭上，似乎是确信再也没有什么会打扰她打瞌睡。间或她会伸手挠一下身体的某个部位，可能是在做梦，可能是虱子在咬她。县长挠痒也是安详的，未见得有半点烦躁。
太阳落在头顶，把她的头发漂得更白。
县长打盹的时候，两个黑衣年轻人一高一矮地进了白粒丸店。这两个黑衣人球球没见过，贼眉贼眼的神情，引起了球球的警惕。她没忘记，曹卫兵谈的关于下手的事情，于是小心招呼，生怕自己怠慢惹事。
两个黑衣人坐了下来，叫了两碗白粒丸，东瞅西望，眼睛没一刻安份。待球球端上白粒丸，两人埋头吃起来。两人开始吃得挺快，剩一半时，便开始细嚼慢咽，交头接耳。忽然，高个黑衣“啊呀”大喊一声，端起碗往地下一砸，恶狠狠地骂道，猪日的！好大的沙子，把老子牙齿都崩掉了！这时，又一只碗在地下开花，矮个黑衣也站起来，拍着桌子嚷道，他妈的！老子这碗也不干净！做的什么鸟东西！
两人又是辱骂，又是砸碗，把店里其他顾客吓懵了，不一会就走得一干二净，外面想进来的，不敢进来，门口一下子围了许多看热闹的人。老板娘闻声从厨房出来，见是白粒丸生沙，先是很严厉地责怪了球球几句，转而向黑衣人赔理道歉，说，不要生气，不要生气，这两碗不收钱，你们等一等，我重新做两碗给你们。高个黑衣怒道，还想收钱？老子牙齿崩了找谁去？高个黑衣开始有点暗示。
是啊，妈妈的鳖，牙都没了，还吃个鸟东西？矮个黑衣附和。
那，你们，让我怎么办？来者横蛮无理，老板娘莫名其妙。
你装什么装？老子牙疼！高个黑衣捂住半边脸，似乎疼得无法忍受。
这时球球因为被老板娘一顿怪罪，委屈的含了一包眼泪，她明白，白粒丸里哪有什么沙子，这两个黑衣人分明是在故意捣乱，说不定，就是曹卫兵指派来的。她有话想说，一时不知该说不该说，想说，却又说不出来，眼泪就叭嗒叭嗒直往下掉。
哭，哭丧啊！想野男人开小差，不用心干活，那米粉里当然有沙子了！矮个黑衣把矛头指向球球。
这时，老板娘就有些怀疑是球球在外面惹了人，所以，人家到店里找麻烦来了。球球见老板娘脸色不对，知是对她有了看法，自己被人羞辱不算，还引起这么一个误会，又急又恨，满脸通红，只是把嘴紧紧地咬着嘴唇，好像怕自己一松口，就把曹卫兵和程小蝶的谈话说了出来。但是老板娘丝毫不觉他们的用意，对于他们的暗示，也不知是真不明白，还是装不明白。店前人越来越多，都快知道她球球的失误，是由于想野男人造成的了。
呜呜，白粒丸里不会有沙子的，哪一天都不会有的，我从来都是用心做的。呜呜。球球终于哭出了声音，并且在哭声中否认米粉会有沙子。老板娘听球球说的也对，这么长时间，也没见有哪个顾客吃到了沙子。黑衣人见人越围越多，看戏一样，就觉得今天有点演不下去了，也不再说牙齿的问题，扔下一句“我们还会再来”，草草收了兵，扬长而去。
老板娘原准备端午节下午放假，现在发生了这件事，就提前关了门。
人群散了，恢复原来的样子。
县长的盹也打完了，低着头煞有介事地徘徊，然后盯着白粒丸店关紧了的门发愣。不知什么时候，她的脚上换上了一双肮脏的草鞋，草鞋踩着她自己短促的影子，时而在阳光下，时而在阴影里。县长就那么玩着这个单调的游戏，并自得其乐。
店里面，球球还在抹泪，老板娘也在生气。她自认平时待人宽容，大方，坚持生意人应有的一团和气，大事化小，小事化了，迎来送往，没哪次不是笑容满面，不曾想到还会有人来找岔子。也不知道，往后，他们再干出什么事来。老板娘有点担心了。她想来想去，确信自己没得罪什么人，球球来之前，也没有发生过类似的事。那么，问题是不是有可能出在球球身上呢？
球球，你说，是不是有哪一个伢子追你，你抹了人家脸面呢？老板娘见球球伤心成那样，放轻了语气。
没有，没有，我根本不认得几个人。球球说完又咬紧了嘴唇。曹卫兵请她看电影她拒绝了，这个事她也不能说，一说，等于是向老板娘承认，她抹了曹卫兵的脸面，老板娘一推理，这麻烦事，还是变成她惹的了。
我想，有的人恼羞成怒，这样的事是干得出来的，你说，我也不会怪你，这不是你的错。老板娘既是开导，又是诱导。
真的没有，但是，我听出来了，他们的意思是要你给钱。阿姨，会不会是黑社会收保护费的？球球总算拐弯抹角地说了一点东西出来。
黑社会？收保护费？你还知道这些东西？天啦，球球，你半夜三更都会溜出去，和一些什么人玩？老板娘并不朝球球提示的方向走，还是在球球身上找问题。
我真的是出去撒尿，撒完尿就回来睡了。我是听毛燕罗婷她们说的，她们说，很多店铺每个月都要交钱给他们，不交的话，就会不断地来捣乱，你根本不知道是谁干的。球球在老板娘对面坐下，她觉得应该抓住这个话题，进一步说明，让老板娘彻底明白，不是她球球惹的麻烦。
老板娘沉思片刻，她不是没听过这样的事，只是她知道，所谓黑社会，就是镇上那拨打流的年轻人，有些还是傅寒的同学，儿子还算有些脸面，收保护费这样的事情，从来没有落到她的头上，现在突然这样，仍是有点蹊跷。但眼下，儿子不在，事情无从查起，又不能否认球球的说法，因此，老板娘毫无办法。这事先这样吧，只有等他们下次再来了。
今天端午节，你玩吧，去看看龙舟赛，挺热闹的。注意别玩忘了，还有明天的米粉没磨。老板娘温情地嘱咐了一遍。球球点点头，心怀感激。以为消除了老板娘心头的疑虑，人放松了一些，也就想算到胭脂河边上看龙舟去了。
球球穿上了早买好的裙子。裙子是白的，像县长的牙齿那样白，袖口和裙摆上绣了一圈小朵的玫瑰花。玫瑰使白色更白，白色使玫瑰更艳，像球球的脸色，到镇里以后，变得白里透红。这是球球到镇上买的第一条裙子，也是她第一次穿白裙子。在店里左看右看，这里摸摸那里捏捏，折腾了半天才出了门。忽然这么容光焕发地出来，她有些拘谨。她怕所有人都发现她穿了新衣服，拿各式各样的眼睛看她。可是她又实在喜欢这条裙子，这身打扮。于是她一边自我安慰，一边去找看龙舟的伴。好在街上人多，她在人群中找到了隐蔽的感觉。
她第一个想去找毛燕。但是走到理发店门口，她才想起毛燕肯定不在店里，阿泰也不会在，他们回家过节去了。既便是陪父母吃完了午饭，这阵子，也该是手拉手地看龙舟，或者到别的地方消遣去了。这么一想，她立即调转了头，心里又涌起一丝孤独。这样一来，罗婷也不用去找了，虽然罗婷叫她到她家过节，她没去。她怎么要去呢，去得次数越多，欠人的情就越多，到时候怎么还也还不清。除非她嫁给了罗中国。但是现在，她还没想好，到底嫁不嫁他。她自己脸红了，人家都没说过要娶她，她倒是翻来覆去地想到嫁的问题，弄不好，还是自作多情，一厢情愿，那才叫难为情。说不定林海洋开着船带罗婷看龙舟去了！那该多有意思呵！她很羡慕地想。不如找程小蝶去吧！可是一转念，龙舟鼓声响了半天了，程小蝶还会呆在家里么？不是早跑到茫茫人海里了么？她就这么一路想，一路走，就走到了丁香街上。她想到断桥上去，那里高，看得远，不必跑来跑去地追着看。可是到得桥上，桥栏两边早一层一层地堆满了人，形成另一堵堤岸，中间是来来往往的人流，哪里找得着她立脚的地方！但她还是尝试了一下，朝里挤了挤，踮起脚跟望了望，看到的还是别人的后脑勺。她既怕挤掉了鞋子，又怕挤坏了裙子，悻悻地退出来，往人少的地方站着发愁。
球球，怎么一个人在这里啊？她听到这声招呼，眼睛搜寻半天，才看见林海洋在通往码头的拐角喊她。一张黑脸笑得很灿烂，把他那身灰色衬衣都映暗淡了。
球球脸蓦地红了。她见过林海洋的裸体，林海洋摸过她的乳房之后，她第一次和林海洋这么面对面。她匆匆笑了一下，点点头，以为林海洋打个招呼就走，谁知道他走过来了。她以为林海洋只是和她随便寒暄，谁知他问她看不看龙舟，坐机帆船看，跟着龙舟跑的！她一下子愣住了，本能地问道，罗婷呢？林海洋显然没料到她会先问问题，但显然这样的问题难不倒林海洋。他略微停顿了一下，说，吃完饭她就回家了，家里有事。球球“哦”了一声，还想问点什么，但觉得不妥，便咽了下去。
坐不坐林海洋的船？球球犹豫不决。先前，她发愁，人山人海，她居然没有一个看龙舟的伙伴，就盼着有一个熟人，随便说说话也好。所以听到有人叫“球球”时，她的心就像被人撞了一下，一阵兴奋。
可是这个人偏偏是林海洋。
发什么呆呢，有什么好犹豫的，你在这儿挤着，什么也看不到！林海洋催促。岂止是催促，他只差没扯起球球便跑了。这时又听到一阵猛烈的鼓声，接着是冲天一声铳枪，人们欢呼喊叫起来，岸边的人不安涌动，纷纷踮起脚后跟，小孩子从大人的腋下，甚至胯下钻了过去。
球球毕竟还是个孩子，那点犹豫被一声铳枪打跑了。
两个人上了机帆船，有腿利索的跟着蹿了上来，被林海洋一顿喝斥，赶下了船，和岸边其他人一道，无比羡慕地张望。这时球球就有些骄傲，有些得意了。林海洋看在眼里，乐在心里，说，怎么样，今天我这个船长，只拉你一位乘客，并且免费乘坐。船嘭嘭嘭嘭地往后退动，然后调转了船头，向着胭脂河最热闹的地带驶去。船穿过断桥，密密麻麻的人，像蒿草一般，生长在码头两边，所有的目光，都集中在机帆船上，直到只能看见船屁股后面的大股大股的浪卷。真神气啊，镇里惟一的一艘机帆船，只有她一个人坐，并且，她将坐着它，跟在龙舟后面，完整地看这场龙舟比赛了。球球激动的想。但是，毕竟和林海洋不算很熟，所以还是拼命抑制兴奋，笑容却不能遮藏，在太阳底下眯着眼睛，整张脸都红扑扑的。
球球坐在船舱顶上，只觉四面来风。回过头能看见驾驶室的玻璃窗，林海洋双手扶在方向盘上，很悠闲。机帆船划开水面前进，也算乘风破浪，只机帆船发动机的噪声很大，林海洋要想和球球说话，就得扯着嗓门，风一吹，岸边的人都听能得到。后来林海洋把球球喊进驾驶室，不断地和她说笑，与其说逗球球开心，还不如说是拼命表现自己。球球一门心思要看龙舟，也不知林海洋哪来那么大兴致，不断地向外面张望，过一会，又坐到船舱顶上去了。
船顶视线开阔，十来只浮在水面上的龙舟，全在眼前。机帆船不敢靠得太近，怕影响赛船。但球球已经看清了那些船只。船只狭长，船舷描绘了朱红的线条，有个别花了心思的，船头还做成龙头样，船身画满了鳞状的花纹，每只船上都齐整地坐满了桡手，头缠红布，腰上也系着红巾，那擂鼓的，头上红巾迎风飘扬，很壮士气和声威。一声铳响，船像一支支羽箭，在平静无波的胭脂河里滑梭如飞。
胭脂河不过一里多宽，两岸黑压压的人，大声呐喊助兴，球球看得如痴如醉，满心欢喜。
这一看就看了五六里地。彼时天已黄昏，龙舟赛完了，河面静了，岸边的人也已陆续散去。球球便着急回店，她还要赶磨明天的米粉，这件事是丝毫马虎不得的。但船行至半路，忽然抛锚，死了火，停在胭脂河心进退不得。那林海洋东摸摸，西摸摸，就是摸不出毛病。这个修船一向利索的家伙，面对机器故障变得一筹莫展。
真是喊天天不应，喊地地不灵啊，怕是只能在这里过一晚上，等天亮有船行过的时候，再找人帮忙了！林海洋下了一个结论，满脸无奈。
天啊，我只�