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贾母笑道：“猴儿，看把你乖得。你妹妹生日能花你几个银子，就这般轻浮起来？那日你妹妹给你那样厚礼，怎么不见你计较？”
凤姐儿道：“世上哪有不愿意收礼的？若是老祖宗不乐意，日后老祖在的礼就都送到我那里，我不嫌麻烦，也不嫌累，如何？”
李纨大概听明白了，上前笑道：“你也不嫌脸皮厚，谁的礼都敢收。”
凤姐儿待要理论，却见席面已经送来，只得赶紧下去与鸳鸯等布菜去，这事儿才算了了。
只是说者不知是否无心，听者也不知是否悟出其意，总之当日众人都得了黛玉一份厚礼，到现在还有人没正式给黛玉道谢，背地里却议论短长，还有嫉妒的。虽然有人打抱不平，但黛玉睁一只眼闭一只眼，也懒得计较，这会儿当个笑话，也就罢了。
席面安顿好，贾母让黛玉探春惜春和她一桌，祖孙之间好亲近，下面邢夫人王夫人薛姨妈等都是单独一桌，贾母又让李纨凤姐儿和宝钗都坐下。如今一家子难得一块儿坐着，很不用立规矩服侍。李纨凤姐儿才应了，好让贾母高兴。忽然一想，还得空下一桌来给尤氏，又让人在底下添了一张高几给许氏备着。
皆因不过寻常家宴，大家都随便说说话，只等尤氏婆媳过来，便好开席。谁知左等右等也不见人，想来东府远些，一会儿也该到了，却见偕鸾匆忙走来，一脸焦急，不知何事？
偕鸾当下见了贾母，忙上前行礼道：“回老太太，府里出事儿了，大爷这会儿正在设法追查，待查明之后再来给老太太回明。奶奶一时怕是来不了了，让老太太不用等她，待会儿事情有了眉目，自会过来给老太太请罪，也请林姑娘和三姑娘见谅。”
众人吃了一惊，都竖起耳朵听着，贾母忙问道：“又是什么事儿？要不要紧？”
偕鸾应道：“是来升一家不见了。才刚二老爷吩咐大爷说宝二爷的玉先不用找了，大爷便准备找来升商议安排，谁知四处都找不到他，上下也问过了，都不知道他上哪去了。大爷只当他是有事儿忙去了，谁知等了半个时辰也没音信，当下也没想那么多。才刚奶奶回去，说是要给林姑娘和三姑娘备寿礼，因想起还有些事情，便让人去找来升媳妇，竟也不见了，这才奇怪起来。刚巧琏二爷也在那，随口说找他儿子，看他老子娘做什么怪。谁知他儿子也都不见了，这下才认真找起来，眼下还没着落。”
“来升？东府的大管家？他媳妇儿也是里头的管家，在府里体面风光，府里向来也没亏待过他，他又想怎么样？”贾母疑惑道。贾府这等府邸的管家，别说小户人家，只怕比一般的大户人家还体面许多。来升一家又因何要逃走？却是令人费解。
王夫人道：“不过一个奴才，仗着主子恩宠，竟然也想耍威风。让人立即报了官，看他能躲到哪里去？而且拖家带口的，想也走不远，到时候抓回来好好打一顿再送到官府去治罪。看下回还有人敢不敢了。”口气平淡，似乎颇不当一回事儿。大概东府的事儿也不归她管。
“会不会是因为上次误撞了老太太的轿子，心下担心害怕？毕竟都是好几代的老奴才，知根知底的，很该找回来好生劝慰一番，许是就没事儿了。”邢夫人淡淡的道。
“想来也是，撞了老祖宗又那么轻易放了他，心下担忧总是有的；又或是亲戚朋友家有事儿，急着举家探望去了。任是谁也不会放着现成的富贵不要逃走的。还请老祖宗放宽心，想来也不会是什么大事儿。”宝钗也婉言劝道。
“那就暂且先不管他，咱们先吃咱们的，等会儿珍儿来自然就知道了。”贾母想了一下，心下总觉得哪里有些不妥，但又实在说不上来，或者是不愿多想。如今的烦心事儿太多，好容易松快一下，又被打搅，心下有些不快，便命赶紧开席，斟酒动筷，赶紧吃起来。
这里边吃着，周瑞家的林之孝家的来旺家的等都听说了，忙过来给探春和黛玉贺寿。虽说主子们的生日大家都有数，尤其是这等有些头脸的主子；但若不见贾母王夫人吩咐操办，众人也见风使舵，只作不知。若有奶妈或贴身的丫头记得，也不过悄悄儿预备几样贺礼，送给她，也不敢声张，唯恐被人知道落个不是嫌别人忘了就是讨好奉承主子的恶名。
黛玉和探春心里有底儿，因此也不在意。尤其是黛玉，要说也十分算不上是大家忘了，毕竟那时候她人在宫里，寻常人便是记住也没用。但探春面上不在意，心下却有些不痛快。想前些时候大家还前后奉承她，一口一个“三姑娘”，这没管家也没几天，就这般被冷落，更有人路上见了她还能低着头，待到跟前避不过才打招呼，实在有些令人心寒。
来贺寿的人还多，一会儿赵姨娘等也来送贺礼，一会儿像鸳鸯平儿等也来送。虽然看着像是给探春贺寿，实则有许多是冲着黛玉来的，便是那贺礼，看着两份一模一样，但像那些送荷包的，里边儿装的什么别个并不知道。平儿就给黛玉送了一对金锞子，给探春是银锞子；鸳鸯给黛玉送的是一支金簪，想是贾母或者谁赏赐的，给探春则送了一支银簪，做工精巧，也算体面，但到底不大一样。别个像秋桐袭人等也都有贺礼，不再赘述。
第108节 第108章
贾母随便挑几样可口的尝尝，便盯着黛玉多吃些，就她身子弱，如今才算得大病初愈；而且过些日子又要去应选，太瘦了只怕她熬不住那些烦文缛礼，二则也怕没福相，有人看着不喜。自贾敬让爵之后，因贾珍袭的是武将将军之职，皇上便将选秀之职也免了，另委其他心腹受宠之人去做。再则贾珍世袭三品将军，朝中多一品二品文武将官，这事儿还由他负责也不大好看。如此也算说得过去，但如此一来贾府自己人入宫也添了麻烦。
虽说贾母此前有那番话，但多半是说给探春听得，一来唯恐孙女儿期望太高到时失望；二来也是担心探春知道她属意黛玉，会心下不痛快。虽说探春做的事儿别个并不十分清楚，但大家心中都有些猜嫌，贾母自然更要留有余地了。
李纨凤姐儿才吃了一会儿，便依旧过来服侍贾母，贾母笑道：“鸳鸯，你和平儿把她们都拉走，今儿咱们好好吃一回，你和平儿也都坐下来，便是添酒添菜这些琐事，有她们去也就罢了。年后忙到现在，府里事情也多，大家都没好生歇过，今儿算是借机歇一回。”说着又命鸳鸯一会儿多预备些赏钱，但凡今日在此服侍的，都厚厚的赏赐一份。
当下众人听说再没有不高兴的，鸳鸯和平儿果真一个推着李纨一个拉走凤姐儿，按着她们坐下，刚巧尤氏那一桌空着，又有许氏的也空着，二人便拉着偕鸾袭人胡乱坐了，边吃边盯着上头，随时准备上去服侍。王夫人见状也让宝钗多歇着，酒菜都已经送进来了，就赶紧坐着吃去。偏谁都不主动叫她，才刚备桌时她忙着准备酒菜不在这，众人也都忘了。宝钗瞧了一圈儿，便想到袭人那桌入座，算是一屋子的人，也说得过去。
正在宝钗打转的功夫，厨房柳氏来回道：“回宝二奶奶，乳猪已经烤好了，是现在送进来还是等会儿再送？是切好送过来，还是送过来给众人瞧瞧，谁爱吃哪块再上哪块？”
宝钗想了想，还是问问贾母的意思，便应道：“你且先等会儿。”说完又去问贾母意思。
贾母想了想道：“我也是才好些，那些东西吃不得，玉儿，你爱吃哪一块？”
“那些油腻之物，我也吃不了。”黛玉应道。
“那就给你送个蹄子来，不会很腻的，你慢慢吃着，磨磨牙。”贾母吩咐道，这才又问探春和惜春道，“你们爱吃什么，就问你宝二嫂子要。”
探春忙起来应道：“回老祖宗，要不给老祖宗要点儿背上的肉，那也应该烂了，不塞牙。老祖宗病了这么久，也该吃些东西补补。”
贾母笑道：“罢了，我也差不多了，四丫头，你爱吃什么？”
惜春道：“我也要个蹄子，乳猪蹄儿小，又嫩，吃着又新鲜又香滑可口，若是林姐姐不爱吃，那个也让给我吧。”至于宁府有什么事儿，她一点都不操心。当日即说过“如今我也大了，连我也不便往你们那边去了”、“善恶生死，父子不能有所勖助”、“不作狠心人，难得自了汉”这等话，她又是清清白白的一个人，此时更是只求自保，闲时自乐，生恐被宁府带累坏了，哪里还管那些是非？便是想管也未必管的上。
贾母摸着她头笑道：“你也不是没吃过，那乳猪也有四条腿，你还跟饿死鬼投胎似的，连你林姐姐那份也要抢。一会儿吃不下那许多，定要拿筷子给你捅下去，或是吃多坏了肚子，不许来叫委屈。”如此说着，只当是闲话，却将宝钗和探春晾到一旁；一边儿却冷眼旁观，且看那姑嫂二人会作何反应。
探春得了没趣儿，也不敢说什么。心下唯叹王夫人竟一句话都不为她说；而这素来冷心冷性的惜春，如今也得尽贾母的疼爱，更让她心里堵得慌。虽说今儿是她的生日，但看样子贾母不十分在意她，既如此，这生日，也过得有些凄惶起来，唯有勉强应对，免得失了体面。
宝钗倒是一脸平和，温和的等着贾母她们商议完，才到一旁去问邢夫人王夫人，她们倒是都说随意，也还好办，剩下的凤姐儿非要给李纨要只蹄髈，李纨则给凤姐儿要了份儿猪头肉，妯娌二人互不相让，才是屋里最热闹的。宝钗也不敢耽搁，忙下去吩咐去了。
待会儿宝钗回来，凤姐儿到底过意不去，才拉着她在身旁坐下，一下又亲热起来，又是给她道劳，又是给她布菜，一会儿给她斟酒，一会儿还亲自喂她吃。宝钗素来是个稳重的，哪里见过这架势，大概也只有李纨能应付得了，尤氏勉强能跟她闹一番，不一会儿就被凤姐儿给摆布服帖了，众人还都只当她是好心好意。
如此将宝钗戏弄了一番，凤姐儿才算出了一口气，起来依旧去服侍贾母和黛玉等，只说自己吃够了；一会儿也给邢夫人王夫人斟酒布菜一回，倒也公允。探春也不敢呆坐着，今儿是她生日，一会儿也起来给邢夫人王夫人敬酒，走到赵姨娘跟前，依旧像没事儿一般，想随便斟一回酒了事。谁知赵姨娘忍不住竟落起泪来，她也挪不开脚。
贾母见状道：“三丫头，今儿你生日，很该给姨娘也敬杯酒，全人子之孝。咱们这样大户人家，上下尊卑要守着，孝悌礼仪也不能忘。”
贾母之言在情在理，探春却不过，只得倒上酒，跪地敬给赵姨娘道：“女儿谢过姨娘生养之恩。”开口还有些勉强，说完却也止不住落起泪来。多少爱恨情仇，也不论她怎么努力去改变，但终究躲不过：她是姨娘肠子里爬出来的。
赵姨娘热泪盈眶，接过酒来一仰脖子便吃完了，伸手扶起探春道：“你也长大了，日后凡事也不用姨娘操心，好生孝顺老太太老爷和太太……”谁知碰到探春的手，她竟然往后缩了一下，便赶紧往贾母席上而去，这会儿赵姨娘也不敢多嘴，更别提泼闹。只能忍气吞声的看着，依旧落泪装慈爱。周姨娘和偕鸾一边儿忙胡乱劝着，也不敢大声。
正在这当儿，有婆子来回说珍大爷和珍大奶奶急匆匆过来，有话要回。贾母便吩咐支个围屏，一会儿让贾珍在外头说话。倒是李纨觉得不便，依旧回过贾母将黛玉探春惜春赶紧带走了，余下赵姨娘等也不便多留，便也出来园子里四处走走去。贾母心下想着，有些事儿终究是躲不过的，如此也好，倒是凤姐儿，本想走的，想想还是留下来听个虚实。
一会儿贾珍和尤氏过来，里面没了姑娘姨娘等，便直接进去，给贾母回道：“孙儿疏忽，让那个没王法的东西给跑了，还请老太太责罚。”
贾母吃惊道：“你好好儿说清楚，到底是怎么回事？是一时没找见，还是果真走了？”
贾珍回道：“是果真走了。开始大家还想着别是一时没找见，后来想想不妥，又有外头还回来原备下给寻找宝玉的人的赏钱，便交给账房准备收起来，这才发现近来账上开支不小，好多都不明去向；再一检点库房，有好几样上好的古董也不见了；孙儿回到屋里，竟也有些值钱的轻巧东西不见了。便是媳妇儿的首饰，也少了不少。另外还有件儿东西，也找不到了。”说到这里，贾珍忙跪下来，心下焦躁不已，也担惊受怕。
贾母还不明白，应道：“不过是些银钱首饰玩意儿，想他也拿不走多少，也只当是破财消灾，珍儿起来再说吧。倒是你说的另一件儿东西，到底是什么，这么要紧？”
贾珍不敢起来，磕头道：“这事儿，孙儿有些不便出口……”说着看了一下邢夫人王夫人等，神色犹疑，似乎很是烦难。
贾母道：“不碍的，她们都是你婶子，也是管家的，凡事还得她们知道的清楚些，才能商议着办，尽快设法处理好这事儿。凤丫头，你去看看玉儿她们，才吃了饭，别吹了风受凉。”
等屋里只剩下贾母和邢王尤氏几位，贾珍才又磕头道：“这事儿也怪孙儿多心，才会留下这样祸根；想那来升也是早有准备的，否则不会将这个也拿走。老祖宗大概还记得，前些年咱们借着姑老爷的批示，从江南放了一大批私盐过来，又上下打点过一番。当时孙儿想着留个账目凭据，便是日后姑老爷想起来，也奈何不了咱们，这事儿大老爷和二太太也都是知道的。后来姑老爷仙逝，加上时日一长，渐渐的就有些忘了。之前原想起过一次，要将那些都毁了，偏一时耽搁，又放在我的房里，该当不会有事儿的。谁知那该死的狗奴才竟然……”
听得此话，尤氏也忙跪倒一旁磕头道：“都是孙媳妇儿管家不严，致使家奴做出这种事情，还请老太太责罚……”
第109节 第109章
这会儿谁还有心情责罚她？贾母和邢王二位都气得脸色发青手发抖，就差没背过气儿去。过了好一会儿贾母才勉强镇定心神，直起身子，颤抖着指责道：“糊涂……糊涂呀！当时既然留下那些东西，过后平静了就很该早些毁掉，又怎么会这么大意！这等事情奴才里也只有他和赖大知道，这些年�