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叶子见她妈这样，哪里还敢瞒着，连忙一五一十地说了。何嬷嬷倒也不是个蠢的，比张凤娥看得还要清，仍旧气得差点把手里的碗摔了。叶子又是抚胸，又是拍背，一面劝道：“要我说，不回去还好些儿，这里虽不是自个儿家里，但上上下下，哪一个不疼咱们姑娘，倒比家里还自在些儿。”
何嬷嬷缓过来，见叶子说得不像，连忙喝止，道：“快些给我住嘴，这些话也是你能说得的？”又放下脸，怒道：“姑娘写回去的信必定是被太太扣住了，老太爷老太太和老爷必定不知情。”又叹道：“姑娘这两年看着大了，行事做派，我瞧着，比我们太太还强些儿，只心思重这一头还是半点没变。”这个“我们太太”，自然不是陈夫人，而是郑夫人。
何嬷嬷不必问，也知道必定是张凤娥在信里提了要家去的话，从而惹恼了陈氏。
陈氏什么心思，她约莫能猜出几分来，不外乎是要张凤娥能近水楼台先得月，不能做二奶奶，也要捞个姨娘，也好攀着林家给自家老爷谋个出路。
当然，依着陈氏的心思，若不是二姑娘年纪太小，只怕当日就闹着要老爷把二姑娘一并送过来了。
张家虽没落了，那也是读书人家，岂能行这等无耻之事？
叶子既不知晓张凤娥的顾虑，也不明白她妈的心思，也是因为年纪小，又是婢女，因见她们主仆三人在林家过得比在家时不知好了几千几万倍，心里便念着这好，自然不愿意回张家。
挨了她妈的骂，不敢还嘴，心里却不以为然，只低着头撕腿子肉。
何嬷嬷有心和她说，这里终究不是自个儿家里，张凤娥总归姓张不姓林，林家待她们主仆好，那是林家主子们心好，但是她们自己心里要清楚。想一想在家里时的境况，张凤娥尚且过得不好，何况她一个奴才？她就这一个女孩儿，如何不心疼？这话就说不出口。也罢，等林老太太替姑娘定了亲事，便是回去，也不过一年半载就要出门子，何况，还有老太太在呢，便是日子不如现在，也总比从前好。想罢，便没舍得说。
一时又有小丫鬟进来问搬哪一张桌子，叶子也不起身，扭头说道：“刚才要说，又忘了，就搬姑娘屋里的那一个樟木八仙桌，椅子也都搬过去，别的先不忙，等姑娘们过来了再拿出去也来得及。”那丫鬟答应着去了。
何嬷嬷便问：“搬桌子做什么？”
叶子便笑道：“今儿不是端午么？几位姑娘要包粽子，说好了吃了早饭就过来。”
何嬷嬷嗔道：“胡闹，”却又忍不住笑起来，“这是怎么说的，屋里丫头婆子一群，厨房里也不是没有伺候的，哪里还用她们几个动手，也不怕割了手，老太太竟也由着她们？”虽是这么说，仍旧向叶子说：“你也别在这里了，出去看着些，她们年纪小，别不仔细磕了牙子。”
听言，叶子仍旧不起身，把撕好的鹌鹑肉推到她妈跟前，又拿了一只鹌鹑，一边说：“不妨事，她们都是仔细人。”
何嬷嬷吃了几口粥，就听外面一片请安声，知道是黛玉她们三个来了，何嬷嬷忙搁下碗，一面要叶子洗手，一面自己就揭了帘子出去。
张凤娥三个才进月洞门，就见亭子里一个丫鬟拿抹布抹桌子，又有三个丫鬟搬了椅子从房里一顺地走出来，一边说笑。
林珺正说今年包什么味的，见此，笑道：“这几个丫头也懒了，我们都来了，东西还没准备好。”
平日说笑惯了的，偏今儿张凤娥就是忍不住多想，心里无端地觉出这话说的是自己，心里又明明白白地知道林珺并无这些意思，不禁暗暗羞愧，只不敢露出来。见几个丫鬟都放下手里的事见礼，便摆了摆手，说：“赶紧罢，叶子呢？怎么不见？又跑哪里偷懒儿去了？”
一语未了，就见何嬷嬷从屋里走出来，不禁眼圈一红，不过强忍着罢了，忙迎上去，笑问道：“妈妈什么时候来的？”
虽然林珺没看出来，何嬷嬷却一眼就看出张凤娥应该哭过，好不心疼，碍着黛玉和林珺在，不好现出来，道：“刚来一会子，原是吃了饭来的，见她们吃完剩下的有炸的鹌鹑，一时嘴馋，又喝了一碗绿豆粥。”
林珺就说：“那个就粥好，便是平常吃着玩，也是好的。”
黛玉也说：“回头问问娴姐姐，若是还有，中午再炸一些送过来。我瞧着，老太太也爱吃呢。”
叶子洗了手也出来，见一群丫鬟婆子已经簇拥着黛玉三个往亭子里去了，便转过身往屋里去沏茶。
作者有话要说：抱歉，两天没更新，接下来几天不会了。
36第三十六章
说是包粽子，也不是真等着她们包好了下锅蒸；不过是图个新鲜；再有就是不至于以为粽子是地里长出来的。
黛玉四岁时贾敏才许她吃粽子；她年纪小，又是头一次吃；且十分得她的心意，小孩子嘴馋；恨不能顿顿吃。她奶嬷嬷恐她吃多了不克化；便哄她说“只有这半个了；再要就没了”。她人小，也不懂；倒还记得贾敏往日说过的话；要吃石榴，就要先种石榴树，便央着贾敏要种粽子。贾敏哭笑不得，对着一个小孩子，说是说不清的，只好叫家下人等预备下材料，领着黛玉包了一回粽子。既玩了，也学了。
除了张凤娥从前在家里做的活计多，手略先粗糙，这两年也养得细腻白嫩。更别说林珺和黛玉两个，从小到大，连油皮都没破过。一屋子的婆子丫头看着，哪里真敢让三人动手，万一伤了手，都脱不了干系。三人各包了四个，再要竹叶时，婆子和丫头便上前拦着。
几个人的奶嬷嬷也上前劝说道：“姑娘们玩一玩也就罢了，还正经当个事儿做呢？仔细伤了手。”
张凤娥忙就起身，一手拉一个，说：“走罢，这几个是个心意，若真伤到了手，让老太太太太跟着担心，倒不是孝敬了。”
苏嬷嬷何嬷嬷等忙说：“正是这个话。”
平日里常摆在亭子里的桌子挪到了一边，这会子已摆好了一盘桃子，绿豆糕，馓子等。黛玉三个挪过去，琉璃便亲自捧一个海棠花式雕漆填金富贵花开的茶盘，里面放着三个白玉小碗，盛了湃好的绿豆汤，碗外面水珠晶莹。
张凤娥便问：“老太太那里可送去了？”
琉璃一面放下茶盘，一面说道：“我才打发叶子亲自送过去了。”三个人就吃绿豆汤并点心。
三人顽到中午，陪着老太太用了中饭，赵太太和卢慧娴便请老太太往落英亭赏景吃酒。也是天气好，没有太阳，也不热，老太太才有了兴致，吩咐不用轿子。于是一伙人一路且行且顽，往园子走去。
落英亭里桌椅塌几都预备好了，亭子对面便有一个小花厅，里面已预备好，炉子上蒸笼里已蒸上粽子，这会子已经熟了，远远的就闻到一股甜香味儿，夹杂着肉香，果香，还有竹叶的清香味儿。
赵太太笑着问黛玉几个道：“听说你们包了粽子孝敬我和老太太，别不是哄我们的罢？”
林珺可不怕她娘，听言，连忙就凑到老太太身边，说：“东西都是从老太太眼前过了的，老太太可得为我们做主。”
一行人说说笑笑就进了落英亭，不等人吩咐，花厅里出来四个婆子，各捧着一个五彩珐琅大捧盒，进来放在进门栏杆边的塌板上，便又顺次退出去。又进来几个丫鬟，捧浴盆的捧浴盆，拿帕子的拿帕子，还有拿香盒的，也有拿痰盂的。几个人洗了手，卢慧娴方才领着几个小丫鬟上菜，赵太太亲自执壶斟酒，头一杯让老太太，老太太安心受了，再往下张凤娥，张凤娥忙用手遮住杯子，道：“怎么好劳动婶子，还是我自个儿来罢。”
赵太太伸手虚按了一按，便说：“你坐着安心享受便是。”
一时菜上毕，卢慧娴便问粽子好了没，老太太听见，便说：“这些叫丫头们看着便好，你也过来吃一杯。”又说赵太太，“你也坐下，有这么多丫鬟，还怕没人伺候。”
两人忙说：“老太太平日也不要我们过去伺候，好容易出来一回，也让我们表表孝心。”
老太太心里还是极为受用，摆了摆手，笑道：“孝敬不在这上头，一家子吃酒作乐，这是人伦大道，规矩礼数，只要大面上过得去也就罢。”赵太太和卢慧娴方才应声坐下。
一时丫鬟端上已经剥好的粽子上来，红绡单拿一个红木掐牙的小茶盘捧上两只荷叶边的小翡翠碟子，各装了四个一寸大小的粽子，笑道：“这是大奶奶和姑娘们孝敬老太太太太的，老太太太太尝尝，看怎么样。”
老太太便夹了一个吃了，道：“你这丫头，也会说鬼话哄我了，你大奶奶今儿一天都没往后边去，哪里做的粽子，怕是你们几个做的罢？”
听言，卢慧娴笑问道：“老太太这话可不公，妹妹们包粽子，老太太也没在眼前看着，怎么就知道是她们包的不是丫头们包的？我虽没过去凤妹妹那里，难不成我那屋里就摆不下一张桌子？”
老太太便指着她和赵太太说：“这丫头，胆子越发大了，我才说了一句话，她就有这一大篇话等着。”
赵太太便笑道：“她这是不知道老太太的心，只当老太太疼凤丫头几个不疼她，吃妹妹们的醋呢。却不知老太太正是体量她，知道她今儿必定连歇一歇都不能，哪里有空闲坐下来包粽子。”
卢慧娴就起身替老太太斟了一杯酒，道：“婶子这话可听不得，专在我们之间挑拨离间，老太太待我和妹妹们何曾有二样？若是我没料错，怕是婶子见老太太独疼我们，心里吃味，又不好意思说出来，便拿我这老实人做筏子。”
她们姐妹几个也不吃粽子了，就听她们说话儿，赵太太便道：“幸得老太太心里还明白，不然，岂不被你哄了去？就这张小嘴儿，白的能说成黑的，白的能说成黑的，是对是错，是好是坏，也都由着你这张嘴儿，我上哪说理去？”又说：“我心里也不明白，刚来的那会子，还是原来那个样子，说话斯斯文文的，不见这么伶牙俐齿，也不知和谁学的。”
赵太太正是卢慧娴圆房的时候来的，又说那会子和原先一样，这会子又不一样，不就是说卢慧娴是和林珗学的么？
卢慧娴悟过来，便红了脸，嗔道：“这也是做婶子的，专拿我们取笑。”
老太太笑一回，便端起杯子，说：“吃一杯酒，咱们也好吃粽子，不然冷了不好消化。”
赵太太便端了酒，笑道：“老太太专做好人，拿话挑着我们斗嘴，她老人家就在一旁看笑话。又怕我们真个吵起来，又出来做和事佬，自己撇得一干二净。我们几个不知道，都道老太太和气。”
黛玉便往翡翠碟子里夹了一个粽子送到赵太太嘴里，说：“都是这粽子惹起来的，我喂婶子吃一个，正好煞煞气。”
一语未了，亭子里的人都笑了起来。
黛玉自己也忍不住笑起来，手上一松，筷子跌在地上叮咚作响。小丫鬟忙忍着笑上来拣下去，又送一双干净的过来。
桌上的粽子冷了，又换了一碟子上来。众人说说笑笑的，到底不好克化，也不敢多吃，尝了一两个，不过是应个景。
独林珺一个吃的多一些。
粽子都是一寸来大，小巧玲珑的，林珺也没注意，说说笑笑的，也没注意，不知不觉便吃得多了。赵太太又是好笑又是好气，嗔骂道：“就这么嘴馋？我成日里饿着你不成？”
卢慧娴忙吩咐丫鬟煮消食汤来她们姐妹吃，一面说：“今年做的这种小的，吃起来没个数。”又问：“不然出去逛逛，走一走，也好消化。”
黛玉惦记着袅娜花，听言，便起身说：“正好，今儿这样凉快，咱们正好逛一逛。”说着便要走。
张凤娥拉住她，说：“不急，吃了汤再走。”话音未落，丫鬟已端了消食汤来，三人各吃了一碗，便一径去了。
老太太和赵太太卢慧娴三人也各吃了一碗，便挪到栏杆塌板上坐下，撤去残席，又上了几样时鲜的果子并果脯等物。
卢慧娴在一边调停，赵太太陪着老太太坐着说话儿，因说：“昨儿去老亲家家里吃酒，看戏的时候，翰林院马太太找我说话，我听那话里的意思，倒像是瞧中了我们琰儿。我想着，我们这边和程家说得差不多了，到底还没定下，不好到处张扬。就说我住在这里，到底是客处，哪里好管家里的事，就把这事推到老太太身上了。”
老太太点了点头，说：“原该这样，”又说：“家里亲戚也多，倒不曾听说他们家里有这门亲。”
赵太太便笑道：“老太太记性好，”又说：“也算不得亲戚，论起来，都是几辈人的事。马家祖上曾拜在崔家哪一位太爷门下，如今马大人的儿子又在翰林院上学，马太太就时常过来走动，才亲近起来的。春上珗儿和娴丫头圆房，马太太还带着大姑娘过来顽了一日，只是人多，老太太不记得了也是有的。”
既然不是亲戚，又当亲戚在走，想必那马太太是个善机变的。老太太点了点头，说：“原是这样，我说那天太夫人说了那么些姑娘，就没有姓马的。”
赵太太笑道：“这马太太是一个样，养的姑娘又是一个样，又憨又直，这第一回见的人，谁想得到是她家里的姑娘。”
老太太也是面上含笑，道：“龙生九子，尚且各不相同，何况是人呢？说不得马姑娘随了她老子呢，或是随了姑妈，总也是有的。”
卢慧娴收拾好，便过来请二人上桌，说：“这水边潮气重，老太太太太过去坐罢。”
老太太也不歪着，坐着吃茶，卢慧娴说：“说起来，初一那天去荣府看戏，也遇着一个事，我也没当回事，就没和老太太说。这会子听婶子说起，我想着，还是教老太太知道的好。老太太也只当个笑话听，听过也就罢了。”
赵太太便笑问道：“我们琰儿长得好，又有学问，这样的家世，也不怪别人家里都惦记着，又是哪一家的姑娘瞧上了？”
卢慧娴摆了摆手，笑道：“这回可不是瞧中了二爷，是相中了我们家里一位姑娘。”
赵太太便笑，说：“必定是凤儿。”
老太太忙问：“是哪一家？家世倒也罢了，只要人家好，孩子脾气性格好，别的都不必在意。”说完，才知道自己太着急了，卢