慢慢合拢手指，感受着掌心羊脂美玉传来的淡淡温度，一时间竟然不知道心口泛起的滋味是酸涩还是别的什么。
如果不是这枚如今系在他腰间的玉佩，他现在……应该和几天前一样在死牢里吧。
房门轰然推开的声音打断了漫游的思绪。凌玉城转头扫了一眼那个披着满地阳光踏进房间的青年皇子，随即懒洋洋地躺了回去：
“端王殿下么？恕我镣铐在身，不能为礼，就劳烦你直接宣旨吧。”
听到这句话的时候宁秀竟然有一阵恍惚，这样的语气，仿佛是多年前凌玉城一战成名，他前来宣旨时那个少年将军一身烟熏火燎，盔甲上血色纵横，翻身下马随意躬了躬身：
“臣甲胄在身，不能全礼，就请殿下宣旨吧。”
那样飞扬跋扈却又让人觉得理所当然的高傲，即使经过这十年风霜洗炼，即使身陷囹圄、面临绝境也不曾稍改。
然而当着那么多人的面，要是真让凌玉城躺在床上听旨意，他这个皇子还当不当了？宁秀不由得眉头一皱，然而他和凌玉城相识多年，知道这时候越是来硬的，越是容易出事，只好掉过头去斥责周围的官吏：“怎么伺候的？凌大人是国之重臣，你们怎么敢这样无礼？还不快把锁开了！”
“这个——”驻扎云阳侯府看守的大理寺丞是太子的人，奉命看紧了凌玉城，决不能让他有机会自尽。可是这时候被一位正牌子皇子不错眼珠地盯着，又怎么敢当面违抗？正在为难，凌玉城躺在床上，事不关己一样的悠悠开口：
“呵呵……你就真敢开锁？”
“……”宁秀顿了一顿，凌玉城的脾气他再清楚不过，你敢开锁，他就敢自尽，绝对没有二话好说。刚犹豫了一下，就听见凌玉城半是满不在乎半是嘲讽地接了下去：
“别折腾了，开完再锁上有什么意思？你赶快宣完旨走人，别在这里打扰我清静。”
镇定，镇定。还没宣旨就吵起来是不可能的，开了锁把人按到地上听旨，今天这件差事也算砸了——若是把人交过去事情就能成，最多饮食里面多下点药，怎么不把事情办了？偏偏瑞华殿君臣议决之后，派员过去委婉暗示，北凉出面只派了一个羽林卫小校出来接待，板着脸听完进去一趟又回来传谕：是不是他们陛下亲口说的话，大虞都不当回事了？
一连两天往复辗转，北凉言下之意，既然天统皇帝在擂台上说了“若得将军一诺”，那么就要凌玉城亲自点了头才行。至于怎么才能让人点头……这个就是大虞君臣的事了。
宁秀深深地吸了几口气，想着来时父皇“好好劝劝他，务必让他太太平平去和亲”的旨意，勉强把翻滚到脑门上的火头压了下来，放软了声音道：“你们都出去。”
等到人走得一干二净，宁秀让自己的亲信侍卫在三丈外候着，亲手关好房门，这才走到床边坐下，还没开口，先是低低的叹了口气：
“你这是何苦？”
推心置腹的口气，宛然是当年年少的皇子和伴读友人说话的口吻，即使后来一个出宫开府、由郡王封了亲王，另一个手绾帅印杀伐决断也没有任何改变。凌玉城眼角不由自主地跳了跳，再抬起头时，一向冷漠刚毅的神情里终于泄出了丝丝沉痛：
“什么都不用说了。——你宣旨吧，宣完了就走。”
“你——唉！”长叹一声，宁秀终于起身站在床前，双手展开旨意，由“奉天承运，皇帝诏曰”一路朗朗读了下来。翰林学士亲笔撰写的圣旨果然是妙笔生花，对之前凌玉城负罪下狱、交三法司勘问、御史台弹劾九十几款罪名的事情提也不提，仿佛他根本就是敬敏长公主和前代云阳侯的嫡亲儿子，在京城锦衣玉食的养到二十四岁，一年到头最大的事业就是章台走马，红袖斜招，能对国家做出的最大贡献就是娶个好老婆不要惹事——
或者被送出去和亲。
凌玉城靠在枕头上一声不吭地听着，一长串暴雨般落在他头上的溢美之词过去之后，不出所料果然是派他和亲大凉，永结两国盟好、保全黎庶等等冠冕堂皇的文章。好不容易等到一声“钦此”落下，他有些厌烦地皱了皱眉，挥开宁秀递到他面前的圣旨，索性闭上了眼睛给他一个不理不睬。
“温泽，”把圣旨恭恭敬敬地奉在桌上，宁秀转身坐回床边，放缓了声音叫着少年好友的表字，“你……”
“殿下请回吧。”不等他再多劝上一个字，凌玉城淡淡开口，语气却是斩钉截铁的没有半点余地，“烦请为我回禀陛下，就说臣现今身负重罪，不敢奉诏。”
“温泽！”宁秀的声音不由得高了一调，见凌玉城闻声连眼睛也懒得睁，只得自己压低了嗓子，殷殷劝道：“好容易重见天日，你就别由着性子怄气了。只不过个把御使风闻奏事而已，父皇已经下诏斥责过了，你还非要揪着不放干什么？刚才的诏书你也听了，哪里什么身负重罪之类的，可有提到一句半句？”
“我倒不知道我现在是清清白白、一点罪名也没有了。”凌玉城嘴角忍不住勾起一抹冷笑，“这么说，我今天就可以官复原职了？”
“你——你啊！”宁秀不由得顿足，俊雅的眉宇间愁云密布，满满的都是对好友倔强性子的担忧，“我知道这样处置的确委屈了你。可是君要臣死，臣不得不死，胳膊拧不过大腿去。你抗旨不遵又能怎样？激怒了父皇，能有你什么好处？”
“你也说了君要臣死臣不得不死。”凌玉城仍然闭着眼睛，却居然轻轻微笑起来，“大不了就是一死罢了——就算要灭九族也无所谓，反正我孤家寡人一个，剩下都是些没事上门打秋风、有事躲得找不着边，八杆子打不着的亲戚，多杀少杀都是一样。”
这样凌厉冷淡、决绝到了不近人情的态度！宁秀暗暗心惊，这位好友的性子他再清楚不过，平时就是对别人狠、对自己更狠，眼下奉到这么一条荒谬绝伦的旨意，不等他把怒气全都发作出来，别的什么都不必谈。然而让凌玉城冲着别人发火也就算了，为什么偏偏是他赶上来作出气筒？
然而想到嘉佑皇帝的旨意，想到这几个月已经被太子大哥压了一头的圣眷，想到凌玉城嫡系那谁也指挥不动、他使尽手段才勉强镇在原地的十万大军，宁秀也只能耐下了性子殷殷执手相劝。然而颠过来倒过去，直说到口干舌燥的地步，凌玉城除了微微冷笑，就连一个字都懒得回答。眼看日影在床前一分一分拉长，再拖下去铁定赶不上进宫复旨，宁秀不得不祭出了杀手锏：
“你自己不怕死，难道也不顾惜属下的性命了？让他们背着叛国谋逆的罪名满门抄斩，你良心上也过得去？”
下属么？凌玉城嘴角的冷笑终于慢慢收敛了起来。
那些下属——铁云骑统领罗杀，时人戏称为北疆大掌柜的金波，密谍头领夏白，被他当作北疆大营第二号人物培养的奚军，那些随他深陷诏狱、血肉模糊却不肯有一字对他不利的属下和亲兵……
还有明知他已经到了绝境仍然无怨无悔跟随的亲兵队长贺留，如今正陷身在北凉天统皇帝手中，音信不知。
这些人在他麾下，最短的也有五六年，长的已经是整整十年，他们向他奉献忠诚和才华，而他回报于他们的，则是高官厚禄和他力所能及的一切保护。
“我在位一天，自然护着他们一天。若是有朝一日我连自己都保不住了——到时候他们怎么样，和我又有什么干系？”
……你狠！宁秀几乎就想揪住他领子狠狠一顿乱摇，然后直接打包丢给北凉皇帝算了。然而思前想后，还是决定不要在这时候撕破了脸，忍耐着劝道：“温泽，你正在气头上，什么话都听不进去，有些话我就先不说了。天色不早，我先回宫复旨，明天……再来看你。”等了片刻，仍然不见凌玉城有什么回应，只得长叹一声走向门边。
“景晖。”正要伸手开门，背后忽然传来低低一声呼唤，宁秀刚刚抬起的手指顿时僵在半空中，停了片刻，才不可置信地回头：“你……？”
被锁在床榻上的人半支起身子，一片昏暗中，只有那双眸子明亮如星，带着一如既往的温和关切：“景晖，日后……你，自己小心。”
房门重新严严实实关上，隐约听见宁秀询问看守饮食起居的安排，巨细靡遗地吩咐着一样样琐事。声音渐渐远去，凌玉城重新靠回枕上，把刚才宁秀劝说的种种言语在心里过了一遍，突然不可抑制地轻轻笑了出来。
宁秀……嘿嘿，宁秀！
他从七岁入宫受教就跟随伴读的皇子，他之前一心一意想要扶上储位的那个人！
原来，不过如此。
就算宁秀以皇子之尊亲身镇压，就算他最亲密忠心的下属都被带了进京同陷死牢，就算他现在落到如此地步，他在北疆大营的十万嫡系军队，也没有那么容易被他人所用！
在叮当作响的重镣之间蜷起腿脚，二十四岁就掌握北疆大营三十万兵马的青年大帅，埋头在膝盖上无声轻笑，然而肩膀却是几不可察地微微颤抖。
作者有话要说：在此拷贝意气凭栏同学的评论以防被系统抽掉：
委屈吗？难过吗？没有不臣之心？
二十多岁就当上边关大帅，不可谓不受重用，凌玉城的回报是什么？北疆十万军，受命守国门，但知将军令，不奉天子诏！为国带兵，将十万大军带成了不奉天子诏的所谓嫡系，拥兵自重至此，还沾沾自喜颇为自豪？
对宁秀失望，怨恨他在太子的攻击下放弃自己，不力保自己？扪心自问，凌玉城当真有将宁秀当主君尊重过？还是把他当个从小玩大的小阿弟，看在交情的份上扶兄弟一把而已，还是觉得若没有自己，他就是个废柴？他是朋友，但他更是三皇子，是端亲王，是未来的君主！满城尽踏公卿骨，每家每户都是有罪的？其中又有多少老弱妇孺婢佣仆役是添头，是顺便，是懒得管，是斩草除根，是震慑威吓！既然对待别人如此从容淡定，那么当自己同样遭遇的时候，就请收起那一颗水灵灵的琉璃心，不要被放弃被背叛地傲娇了。
凌玉城是有才，从戎十年战功赫赫，所以就可以恃宠而骄目中无人了么？除了自己，世上无人，所有人都是酒囊饭袋二百五，宁秀是二百四，自己天下第一？北疆大军已经被打包干净，就差落袋为安了，难道皇帝要将国家北门的安危，寄托在凌玉城一人道德水准的稳定性发挥上？
个性决定命运，苏台和亲王一个外人，都看得很清楚，凌玉城其才可悯，但骄横跋扈，不知收敛，自有取死之道。落到如今的地步，凌玉城可曾有一丝一毫的反省自己？
（拍肩）心理医师元绍，请你加油！
17同学我爱你！以上评论深获我心！
（小声）我也承认这娃不管教是不行了，但是还是喜欢这样的小凌……
☆、不惜千金买宝刀
云阳侯府本来就是世代勋贵府邸，自从敬敏长公主下嫁以后，更是兴盛，骄仆豪奴何止千百。只不过前代云阳侯战死沙场之后，敬敏长公主没过多久也郁郁而终，这个虞阳一等一的煊赫府第就此败落下来。及至凌玉城从军，一年也难得回来住上一两个月，就算回来也宁可带着亲兵住在军营，结果是堂堂一等侯爵府只维持着最低限度的仆役，偌大一座府邸到了晚上一片漆黑，胆小一点的不结伴都不敢出房门。
这一次凌玉城被锁拿下狱，不到半个月工夫，上下百多号仆人逃得干干净净，只剩下几十个身契在府里的家生奴才逃无可逃，哆哆嗦嗦地躲在二门外面的下房里等着满门抄斩。如今人虽然放出了死牢，府里还是没有半点人气儿，侯府前厅和中堂都交叉贴了封条，只剩下凌玉城一个人被锁在后堂西厢，大理寺派来的看守到底不敢占住正房，远远地住在东厢边上的群房里，就是放开声音喊一嗓子都未必听得见。
暮色四合，看守的狱卒来了又去，香味扑鼻的饭菜在床头的小几上一直放到再也飘不出一丝热气，凌玉城仍然保持着埋头在膝盖上的动作，仿佛整个人已经变成了一座朦朦胧胧的雕像。
蓦地里他呼吸一紧，还没抬头，已经在黑暗中无声无息地绷紧了身子。随即房梁上低低一声轻笑，风声微响，还没等他来得及有所动作，肩头已经被人轻轻拍了一下。哒的一声轻响，一团火光暖暖地跳跃了起来，凌玉城微微眯了眯眼，借着来人手里火折子的亮光向他脸上看去，只一眼就愣在当场。
笑吟吟站在面前的人锦衣窄袖，金冠束发，一手擎着火折，正是一天前登上擂台，大庭广众之下放言“朕当立你为后”的北凉天统皇帝元绍！
见他发愣，元绍也不出声，自顾自背转身点起烛台，慢悠悠地在房里走了一圈。这座后堂一向是侯府内眷居住，因为上上代云阳侯夫人早逝，敬敏长公主下降后另有府邸，凌玉城袭爵以来一头扎在军营，不要说正妻，连姬妾都没有一个，这几间房子差不多三四十年没有住人，虽然陈设精雅，也挡不住里面帐幔椅披都是一股霉味儿，直看得元绍连连摇头。
凌玉承靠在床头冷眼旁观，只见元绍大摇大摆登堂入室，东摸摸西看看，那种自得其乐的样子，似乎他才是这里的主人，原本打好了一千一万个主意当他是根木头，到这时候也忍不住有气，冷冷哼了一声：“深更半夜，陛下不在驿馆，怎么想起来莅临外臣宅第？是贵国有外敌进犯，还是有权臣祸国乱政，让陛下没法子只好跑到我这里来？”
元绍半夜来访，本来担心的就是凌玉城气头上给个不理不睬，难得这位居然肯开口，也就不计较他这话问得有多刻薄。何况这几句话本来就出自四书五经，乃是上古名臣对皇帝微服出游的谏言，要认真计较反而失了身份，于是淡淡一笑，随口答了一句：“出来走走而已，没什么大事——只不过，这些话不是你一个‘外臣’该问的吧？”
“陛下好像是在我的宅子里——难不成陛下进来的时候，没有看见府门上云阳侯府这几个大字？”
“那还真是不巧了，说不定是那字写得太丑，朕还真