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“啊！……啊啊……！”灼烫的火焰自周身燃起，竟比当年逆行经脉还要痛上数百倍，沈夜咬紧牙关承受着，却仍是止不住从齿间泻出的悲鸣声。
“父亲！”忽然，一道声音从旁边响起，却是一路跟来后未曾现身的百里屠苏，他皱着眉，乌黑的眸中写满了焦急与不赞同。
大祭司沉默了一下，火焰缓缓从沈夜身上消失。
“……”沈夜仍跪在地上，低垂的头令人看不见他的表情，断断续续的声音却在黑夜中缓缓响起：“为什么……你为什么这样对我们……在你心里，我们到底算是什么……”忽然，他抬起满是泪痕的脸，仇恨的目光射向立在一旁的百里屠苏：“只有他！是不是只有他才真正被你当做是你真正的儿子！我和小曦……什么都不是！不然为什么不是他被送进矩木！哈……哈哈……你从小就处处说我不如他……如今……如今仍是这般轻松地放弃了我，还连累了小曦！”
“放肆！”大祭司喝了一声，望向一旁立着的百里屠苏。
百里屠苏张了张口，终是什么都没说。
“夜儿……莫要任性。如此自私怯懦，即便为父有心点化，你又如何能够领会？还不速速悔改，为城主尽忠。”大祭司在心中微叹了口气，说道。
“……哈，哈哈哈……为城主尽忠……”沈夜似乎听到了什么极其好笑的话语，大声笑了起来，“为城主尽忠！哈哈哈！”原来他和小曦，便只是有这样的用处……可笑……何其可笑！
“……放肆。起来，跟为父走。”
沈夜顿了顿，用力将脸上的泪痕拭去，起身隐忍道：“那我求你，至少放了小曦！她才那么小！父亲，求求你！不管什么我都答应，只要你放了小曦！她灵力远不如沧溟，即便进了矩木，也毫无意义！我一人去就足够！”至少，让小曦活着，她还小……那么快乐单纯的小曦，怎么可以让她就这样死去。
即便狠心如大祭司，此刻亦无法无动于衷，但是为了烈山部族……
“好孩子，莫教为父为难……快过来，听话。”
……
第10章 十
整整一天的修炼教授完毕，阿夜行了礼后便匆匆离开露台，想是回屋陪小曦去了。
百里屠苏静静地望着那抹在夕阳中逐渐远去的青年背影。
时如逝水，物换星移，自阿夜与小曦从矩木中平安归来，已过了十数年。十数年间，两人病症痊愈，阿夜更是凭借神农之血得到了强大的灵力，但小曦却从此失去了成长的权利，记忆亦停留在了进入矩木的前一天，每过三天，她的记忆便会被清空，就像……永远地陷入了时间的罅隙。而沧溟的病情虽曾由阿夜的实验经验中得到改善，却因未曾真正进入矩木而功亏一篑，只得长久地沉睡于矩木之下，依靠矩木灵力而活。
阿夜归来后，性子愈来愈孤僻冷淡，虽每日都会前往露台修炼，但除修炼中所遇问题之外，他几乎不与他进行别的交流，就像……陌生人一般。百里屠苏心中不禁有些黯然，微微低了头，望向脚下被阿夜用法术破坏的地面。阿夜确是如父亲所愿，成长为了一个灵力强大、隐忍坚定的未来大祭司，但这样的阿夜……没有了人应有的情感，就如行尸走肉一般，与死又有何异？
百里屠苏深深皱起了眉，他开始不确定，当初未曾制止父亲的举动，究竟是对是错……如果父亲选择相信阿夜，将真相告知于他，那么如今的阿夜……又会是什么模样？
忽然，一丝灵力波动从身后传来，百里屠苏转过身，只见一只传声偃甲鸟缓缓飞了过来。
“苏儿……速来神殿……为父……有话要与你说。”大祭司苍老而缓慢的声音从鸟身中响起，百里屠苏怔了怔，收了偃甲鸟便御剑向神殿而去。
甫入神殿，便闻一阵细碎的咳嗽声从殿内传来，百里屠苏双眉一蹙，加快了脚下的步伐。
“父亲。”
大祭司坐于神殿之上，干皱的脸庞早已不复昔日威严，但他的脊背却依旧苍劲笔直地挺着，像垂垂老矣的树木虬干，即便不久后便将烂入尘土，却依旧挺直着身体。生前不曾曲折，死后亦不会。
“你来了……”大祭司微微点了点头，像从前一般问道：“阿夜……进展如何？”
“……自矩木中归来后，阿夜体内灵力之强盛更胜往昔数倍，兼之勤奋刻苦，如今……已是能够独当一面了。”
“那便好……不枉我二十年栽培……”大祭司再次点了点头，干枯的面庞上扯出一抹笑容：“如今……我便可将流月城安心地交到他手中了……不愧……是我的儿子……”说着，手中法杖轻轻一挥，两棵树枝浮现在他身前。“此为翳影枝，乃是我烈山部大祭司代代相传下来的宝物……执着此枝，可穿越世间任何结界……苏儿，我要你带着阿夜前往下界游历，归期……不定。”
百里屠苏微微一怔，片刻后道：“父亲……便不怕阿夜从此不再回来？”
大祭司笑了笑：“不，他……一定会回来。他是我儿子，我自然了解他。”
“……为何要带着阿夜下界？”
“呵……数千年来，我烈山部受困北疆贫瘠之地，与世隔绝……但所谓神农后裔，所谓大祭司，亦终归是人，我不希望阿夜成为行尸走肉一般的傀儡……至少让他知晓，什么是人应有的情感……”
百里屠苏静静地望着大祭司苍老的脸庞，恍惚间，前世他娘亲的身影似乎与其重叠起来，两者皆是爱着自己的孩子，却又不得不为了部族伤害自己的孩子……临至尽头时，不知他们心中又是何种想法……是憾？是恨？是悔？亦或是欣慰？
“父亲……事到如今，你……悔也不悔？”强烈的心绪顿如波涛般汹涌而来，几般忍耐下，百里屠苏终究仍是抵不住问了出口。
“悔？”大祭司似乎愣了一下，随即摇了摇头：“不悔……我……如何会悔……”说罢，衣袖轻轻一挥，将翳影枝递了下去。
百里屠苏接过翳影枝，沉默了一会，终是转身离去，却倏然又在门前顿住了脚步。
“父亲……此别不知能否再见，还望珍重。”
数十年不变的橙黄夕阳静静地投注在上方的神座之上，那神座似乎早已被殿中的严冷冻成了冰雕，又似乎将要融化在那并不灼热的夕阳之中。
回到家中时，天色早已暗了下来，矩木缝隙间泻出的星汉流云稍稍缓解了些许百里屠苏的紧张之情。
推开屋门，阿夜似乎正在给小曦讲故事哄她睡觉，小曦本已有些睡眼迷蒙，见百里屠苏进来，立刻睁大眼睛，高兴地下床扑到他怀中撒娇道：“大哥来看小曦啦~刚刚那个给我讲故事的哥哥还说大哥今天不会来了呢，小曦就知道，大哥一定不会抛下小曦的！”
由于沈曦的记忆永远停留在了被送入矩木的前一夜，且三天后便会被清空记忆，而沈夜如今的相貌又与从前年少时相差甚远，故沈曦每过三日便会忘记沈夜早已长大，每次起床前便是做了噩梦，醒来后便要寻沈夜，若寻不到便会一直哭闹，直到百里屠苏来了才会停歇下来。
百里屠苏暗暗叹了口气，伸手抚了抚幼妹的发顶，微微柔和下声音道：“大哥与那个哥哥有事要谈，小曦且先睡觉，待我谈完了，便来陪你可好？”
沈曦乖巧地点了点头：“好，小曦听大哥的~”
百里屠苏顿了顿，望向沈夜道：“你且随我出去片刻。”
将沈夜叫出去后，百里屠苏便与他说明了今日大祭司嘱托他的事情，沈夜听了，并于惊讶，没有高兴，亦无抗拒，只淡淡地说了声“知道了”便重新回屋陪小曦去了。
屋外星汉灿烂，云如流水，本应十分惬意舒适，但百里屠苏却觉丝丝寒气渗入衣裳，险些将四肢都要冻住。
如果……当初父亲能相信阿夜，今夕又会是何种境况？
百里屠苏摇了摇头。
这世间，从来都不会有如果。
第11章 十一
第二日一早，百里屠苏与沈夜自神殿拜别大祭司后，便于城中寻了处无人的地方，执着翳影枝御剑下界去了。
前世恍恍然已逝去许久，廿数载守着那终岁严寒、矩木苍茫的流月城，百里屠苏几乎要忘了下界的生活，好在昨夜他早有思量，确定了方位后便带着沈夜一路向南飞去。沈夜初次离开流月城，竟丝毫不显情绪，只微微抿着唇，目不斜视地跟在百里屠苏后方，大约一日后，两人方才在野外一处空地上降下身形。
百里屠苏向后望了一眼，见方才还目不斜视的阿夜此际正神色有些恍惚地望着四周景色，内心不禁稍稍柔和下来：毕竟方过弱冠，阿夜……仍是有些孩子心性啊。
此地正是虞山。百里屠苏此行倒是运气颇好，如今正值春和景明之季，虞山花树早已如片片艳丽云霞一般绽开了芬芳，蝶舞纷飞，于树木花草间轻盈掠过，雪白的、粉红的、金黄的，令人眼花缭乱，目不暇接。
“这……”沈夜心神皆被景色摄了去，双唇微张，一副怔忪的模样，若是平时，这般毫无防备的模样想是要被百里屠苏训斥了。忽然，一只黄鹂从树枝间飞下，落到了沈夜肩上，优美动听的鸣叫声自肩头响起，黄鹂似是愉悦地蹭了蹭沈夜的脸颊，温软光滑的羽毛拂过脸庞，就像……就像那人的头发一样。沈夜微微抬起手，只见那黄鹂歪了歪头，振翅落至掌间，冲着沈夜鸣个不停，令人不禁心神皆柔和了下来。
“烈山部族善驭木气，这黄鹂想是贪恋你身上的木之灵力，不肯离去。”一旁的百里屠苏道。
听到那熟悉的声音，沈夜原本放松下来的身体顿时一僵，轻哼一声，拂袖将那黄鹂赶了开去。
“接下来该往何处？”
百里屠苏看了一眼那盘旋在两人周围不愿离去的小小黄鹂，忽然想起前世他刚下昆仑山时与阿翔接侠义榜度日的时光，面上不禁闪过一抹怀念之色：“我们先往城镇中的侠义榜上接任务，换些下界用的银钱。”
银钱沈夜知道，古籍中记载那是下界用来交换东西的货币，但侠义榜又是什么？他有些奇怪地望了百里屠苏一眼，但只当是他以前执着翳影枝时往下界，便没有多问，跟着百里屠苏进了城镇。
琴川格局与前世有些不同，百里屠苏不确定此时是什么年份，但若问镇民，又怕惹人怀疑，便在镇中转了一圈，见孙家府宅不见踪影，便知定是已过了许久了。知晓这些，他便也断了去寻故人的念头，于侠义榜上接了几个不甚繁琐的任务便带着沈夜离去了。
沈夜跟在百里屠苏身后，不知他要做些什么，但下界镇中种种景象令他既新且奇，虽不至左顾右盼，却也无甚心思去询问百里屠苏。
来到镇外，百里屠苏翻开手中揭下的一叠任务，大多是前往有野兽出没的虞山采些草药、猎些野味或是除些精怪，无甚难度，便领着沈夜进了虞山，将图纸上描绘的草药一一予他看了看，然后沈夜挖草他打怪，甚是欣悦，至于之后弟弟那满是泥泞的衣摆与堪比锅底的俊脸，便不再赘述。
待一切忙完后，天边早已是暮色四合、金乌西坠之象，百里屠苏心情甚好，一一前往收取了酬金，还被淳朴的镇民们塞了许多小吃干果，倒是满载而归，只是手中的最后一张任务却是令他有些犯难。发布任务的是一名年轻女子，因她父亲似是得了一种奇怪的病症，须得服食甘草才可病愈，这甘草并不难采，只是这女子住处与此地相隔甚远，若今日交了任务，待会怕是便要披星而归，亦寻不到店家投宿了。
看了看身后面色不渝的沈夜，百里屠苏将任务收起，打算先回琴川投宿，明日再往女子住处收取酬金。左右父亲不曾规定期限，便让阿夜在下界过得轻松些也好。
下界的夜色似乎比流月城来得早些，沈夜立在窗前望着上方毫无遮挡的天穹中美好的月色，这般想道。忽然，门被打开的声音从不远处传来，沈夜立即不动声色地移开了视线，转头望去，却是一怔。
只见百里屠苏换下了平日繁琐的祭司长袍，一身白色长衫虽让他看上去有些单薄，却愈显身姿修长挺拔，半湿的乌发顺着肩头迤逦而下，纤长浓密的眼睑上仍坠着几滴水珠，一向冷峻的眉眼此时水润澄澈，更显眉目如画、神色温和。
“阿夜。”
直到对方的声音响起，沈夜才稍稍一惊，醒过神来。这般模样的大哥……却是生平仅见。
屋内一时陷入沉寂，就在百里屠苏略觉尴尬，欲上床歇息时，却听沈夜道：“外面……为何如此吵闹？”如在流月城，此时定已是悄无声息了。
百里屠苏怔了怔，在发现阿夜竟与他说话了之后，才道：“今日乃是花灯节。”
“花灯节？”
“可是想出去看看？”
“……”正当沈夜想要拒绝时，百里屠苏已打开屋门，向屋外走去了。沈夜抿了抿唇，片刻后亦是跟了下去。
没有了矩木的遮掩，满空繁星顿时尽收眼底，今夜月色甚好，月光流泻而下注入琴川河流，河面如镜，泛起粼粼波光，映衬着各色花灯，简直令人心神皆醉。街道上人来人往，各种摊子上的花灯一应俱全，不远处还有一艘杂耍团的船只停在渡口，一群人围在岸边看着，时而发出一声声赞叹与惊呼。
“原来……下界的夜晚，竟是这样的。”沈夜看着河面上的各色花灯，轻声自言道。他蹲下、身，拨了拨一盏漂流至岸边的荷花灯，只见灯内烛火轻轻颤动着，连带着花灯亦是忽明忽暗，看上去好看极了。若是小曦看到了，定会十分喜欢。
方起心思，便见一盏花灯被一只白皙修长的手递到了他脚下，抬头一看，却见百里屠苏指尖一亮，一簇火苗将他手中的另一盏花灯点亮，烛火摇曳，更衬得对方面如冠玉，不远处那个从送他花灯起便一直盯着他的小姑娘此时更是面色绯红，一副快要窒息的模样。