靠，车没有倒下，左手的小拇指却蹭去了一块皮。进了小院门口，赵京五正在屋里同牛月清说话，听见摩托车响就跑出来，说：总算把你等回来了！帮着先把车后的城墙砖抱了进屋。牛月清尖声叫道：快别把这破烂玩意儿往家搬！庄之蝶说：你仔细看看，这是汉砖哩：牛月清说：你在文联那边屋里摆得人都走不进去，还要在这边摆！一块城墙砖说是汉朝的，屋里的苍蝇也该是唐代的了！庄之蝶看着赵京五，一脸难堪，却说道：这句话有艺术性；你那艺术细胞只有在发火时最活跃。让赵京五把砖又放到木兰后座上缚好，招呼进屋坐了。这是几间入深挺大的旧屋，柱子和两边隔墙的板面都是上好的红松木料。虽浮雕的人虫花鸟驳脱了许多，毕竟能看出当年的繁华。左边的隔墙后间，八十岁的老太太睡在那里，听见庄之蝶的声就喊叫着让过去。老太大五十岁上殁了丈夫，六十三岁上神志就糊涂起来。前年睡倒了半个月，只说要过去了，但又活了过来，从此尽说活活死死的人话鬼语，做疯疯癫癫的怪异行为。年前冬月，突然逼了庄之蝶要给她买一副棺材，要柏木的，油心儿的柏木。庄之蝶说你这么硬朗的身子还要活二十年的，现在买了棺材干啥，况且城里人不准土葬的。老太太却说我不管的，我就要的，我看着我的棺材我就知道还有个我哩。不吃不喝，进行要挟。庄之蝶没法，只好托人去终南山里购得一副。老太太却就把床拆了，被褥放在棺材里去睡，牛月清和娘闹，认为这样让外人看了多难看，以为儿女虐待老人，庄之蝶便对牛月清说，娘多半患了自恋症，她喜欢怎么办就怎么办吧。奇怪的是她以棺材为床后，每每出门，脸上就要戴一个纸做的面具，气得牛月清不让她多出门上街。庄之蝶却喜欢逗她，说她有特异功能；如果自己能这样，不用学外国的魔幻主义小说，照直感写出来自然而然就是魔幻小说的。老太大喊叫他，他就走过去。那房间里窗子紧关，窗帘严闭，庄之蝶忽地沁出一 身汗来。老太大说：这热什么呢！我年轻的时候天才叫热的，六月六就炸了红日头，家家挂了丝绸被褥晒。老年人的寿衣也晒，你爷爷却夹了伞从村巷里走，一句话不说的，村里人赶紧收拾衣服，紧收拾慢收拾，雨就哗哗啦啦下来了！现今天不热了，你觉得热是心热，你蘸口唾沫涂在奶头上就不热的。庄之蝶笑着没有说话，老太太手指头蘸了唾沫涂在他的奶头上，也顿觉两股凉气直钻心中，打了一个激灵儿。老太太说：之蝶，刚才你爹回来了，就坐在你坐的那地方，给我说他泼烦，说他的新来的邻居不是好邻居，小两口整天价吵，孩子也顽皮，常过来偷吃他的馍馍。你给你爹点一炷香吧。屋里一张案桌上放着岳父遗像，香炉里香灰满溢。庄之蝶点了香，抬头见墙角上一个蜘蛛旧网，尘落得粗如绳索，拿了拐杖去挑。老太太说：不敢动的，那是你爹来了喜欢呆的地方！庄之蝶还要问，老太太就说：他来了，香一点着他就来了。你死鬼刚才在哪里着，这般快就来了？庄之蝶扭头四下看看，什么也看不见，香燃着，烟长如丝，直直冲上屋顶。老太太又说老头子在开水牌匣子，骂道：家里传下来的古董就这些水局的牌子，你还要拿走吗？上次市长也来家专门看过的，人家再来看拿什么看的？当枕头一直枕在头下的小匣子，老太太就压在了屁股下。
庄之蝶只觉得好笑，还要说什么，牛月清在外屋喊：你净跟娘在那里说什么鬼活呀！你说完你走了，唬得我还敢进屋吗？庄之蝶走出来，说：娘说的事情也怪，怕是一种心灵感应吧！六月十九日是爹的生日，虽说十多年都不过了的，今年这生日别忘了买一刀麻纸给爹烧烧。就问赵京五有什么事，赵京五说：论说起来也没什么大事，想让你去我家那儿看看。
我家是旧式四合院，市长决策在我们那儿修建一座体育馆，一大片房子就得全拆，你要再不去看，便再也看不到了。庄之蝶说：总说要去，总是抽不开身子；可我还要提醒你，你说要送我几件古董的。赵京五笑道：没问题，随便从床下取个什么，也比得你那块城墙砖。
今日午饭嫂子就不必做了，我做东，咱们去吃葫芦头去。我还有一宗大事要说给你的。牛月清说，大热天的葫芦头怎么吃，臭哄哄的，我才不去的。庄之蝶说：这你就不懂，葫芦头是西京小吃第一碗，虽说是猪大肠泡馍，调料不同味道就不同了。你以前吃过东门口福来顺的，当然差了，正宗的在南院门的春生发，传说祖上是得了孙思逸的真药方子，吃起来就不一般。你经年便秘，那是肠子上有病，吃什么补什么，该去吃的。牛月清说：吃什么补什么，那京五就吃不得了！庄之蝶说：京五怎么啦？牛月清说：京五刚才给我说冤枉，他看中唐坊街一个女于，又不好意思向人家说破，见天去街口等候那女子去上班、下班。相思了一月，三天前去街口听见劈劈啪啪燃鞭炮，近去瞧热闹，才知道那女子结婚了，新郎不是他！京五什么都行，就是不会恋爱，有二两猪脑子哩，还要再去吃猪肠子？庆之蝶说：京五失恋了？吃什么补什么，那就吃女人！赵京五哈哈笑起来，说他准备独身主义呀，起身拉庄之蝶就要走。牛月清说：先不要走的，把我的事办完了，你们走三天三夜我也不管的。庄之蝶问：又什么事啦？牛月清说：今早我去朱雀百货大楼给娘买了个挠手，娘老说身上有虱，哪儿有虱，人老了皮肤发痒。买回来，谁知隔壁王嫂也孝敬了娘一把挠手，王嫂的倒比我买的做工好，我想把买的退了回去，只是担心退不了，你们出出主意怎么个退法？庄之蝶说：一个挠手值几个钱，费这心思。牛月清说：你好大方，你是龚靖元嘛！赵京五说：嫂子过日子仔细。牛月清说：男人再能挣钱，婆娘不会过日子，也是白搭。何况他耙耙没齿，我匣匣还敢没底？京五，我想去了商店当然尽说好话，夸这挠手材料好，做工也好，我是实心实意买了的，可谁想到孩子他爹也给老人买了，而且又都是你们的货！你想想，一个老人挠痒痒，能用了两个挠手吗？都是吃工资的人，一分钱也是不易的，多买一个放在那里，这不是浪费吗？所以希望能退掉一个。如果人家坚持不退，那就讲理儿了，说买卖要公平，如今共产党员都有退党的自由，买个货也不能退吗？现在的售货员都年轻，谁吃这一套，要变了脸儿吵怎么办？那咱也变脸，吵！你说说，吵起来用书面语言还是用粗话？庄之蝶说：让我听听你的书面骂语？牛月清说：你们强词夺理，混蛋，小王八羔子，操你娘的！庄之蝶说：你说粗话说顺了，书面语言说着说着就滑了，操你娘应该说操你母亲的，这就文明了！气得牛月清说：京五你瞧瞧，你庄老师就是这号男人，从来不为我遮风挡雨！赵京五说：庄老师在外边可是年轻人崇拜的偶像哩！牛月清说：我嫁的是丈夫不是偶像。硬是外边的人宠惯坏了他，那些年轻人哪里知道庄老师有脚气，有龋齿，睡觉咬牙，吃饭放屁，上厕所一蹲不看完一张报纸不出来！赵京五只是笑，说：我给你出主意，如果变了脸还不顶用，你就寻他们领导，领导不见，就给市长拨专线电话。牛月清说：就这么着，我立马就去，你们等着我回来再走！老太太听见牛月清要出门，却一定要牛月清化了妆走。牛月清不喜欢在脸上搽这样涂那样，就不理娘，兀自走了。老太太在卧屋里嘟嚷不休：让戴面具不戴，连妆也不化，人的真面目怎么能让外人看了？牛月清一走，庄之蝶说：我在外边前呼后拥的，回到家里就这么过日子！赵京五说：嫂子这不错了，她文化浅些，可贤惠却比谁都强。庄之蝶说：她是脾气坏起来，石头都头疼。对你好了，就像拿个烧饼，你已经吃饱了，还得硬往你嘴里塞。就让赵京五在这儿坐着，他先骑车把城墙砖送到文联那边的房里去。
刚返回来，一杯茶还未喝净，牛月清就进了门，提了一包刚出笼的肉包子，喊叫娘快先吃着，一脸红光光的，说，你们猜猜，结果怎么样？赵京五说：这么快回来，人家还是不退？牛月清说：退了！赵京五说：嫂子行，出门在外到底要强硬呢！牛月清说：哪里就强硬了？我一去站在柜台，人家售货员问买什么，我支支吾吾说不清，人家就笑了，问是退货吧？我立即说退的。人家接过去就付了款，完了！赵京五吃了一惊：完了？牛月清说：可不就完了！这么的容易，我倒没意思起来了。三个人都不言语起来。庄之蝶说：咱们常常把复杂的事情想得过于简单，但也常常把简单的事情想得太复杂了。牛月清撇了嘴道：作家这阵给我上课了！老太太吃包子，还嫌味淡，便取了碗在她的卧室里舀瓮里的醋。瓮很大，揭了布馕盖儿，满屋中都是味。赵京五说：什么香，这么浓的？牛月清说：娘，你搅醋瓮了？酿醋是每日都要用一根净棍儿搅的。老太太说：不用搅了，熟了。赵京五说：你们家自己做醋？牛月清说：你庄老师有怪毛病，街上的熏醋不吃，只吃白醋，我酿了一大瓮的。味儿真是纯的，给：你盛一塑料桶吧！赵京五说：我没庄老师挑剔，什么都吃的。如果泡有泡菜，我改日来尝尝。牛月清说：那你寻着地方了，我们家有泡菜、咸菜、糖蒜、辣子，只要你喜欢吃！当下便寻了塑料袋儿，竟各类给装了，让赵京五走时带上。庄之蝶说了几句他们家有乡下人口味的话，突然记起鞋子的事，就从提兜取出来给牛月清。牛月清说：给我买的？庄之蝶没有说是阮知非送的，她恶心阮知非，骂是流氓。就说是昨日在孟云房家，夏捷送的。牛月清见是一双细高跟的黑色牛皮尖脚鞋，叫道：天神，这么高的跟儿，这哪里是鞋，是刑具嘛！庄之蝶说：我最讨厌你这么说话，如果是刑具，满街女人都是犯人了！牛月清就一边脱了旧鞋来试，一边说：你总希望我时髦，穿上这鞋，我可什么也不干了，你能伺候我吗？穿进去，前边就凸鼓起来，一立身直喊疼。牛月清的脚肉多，且宽，总是穿平底鞋，庄之蝶为此常叹息，说女人脚最重要，脚不好，该十分彩的三分就没有了。牛月清当下脸上不悦起来，说：我要穿高跟，只能穿北京产的，上海产的穿不成。庄之蝶只好将鞋收起，说那就还给人家好了，免得落一场人情。就和赵京五出门走了，装鞋的兜儿挂在摩托车上。一出街口，赵京五见庄之蝶情绪好起来，说起南郊十里铺有一农民企业家，姓黄的，人极能行，办了一个农药厂，已经有三次寻到他，说是一定要庄之蝶为他的药厂写点文章，文章可长可短，怎么写都可以，只要能见报纸。庄之蝶就笑道：你又拿他什么钱了，你偷了牛让我拔桩？！赵京五说：我怎么敢？
不瞒你说，这厂长是我姨家的族里亲戚，姨以前给我谈说，我推托了，这厂长又三番五次上门求我，我就寻你了。我也想，为什么不写呢？这号文章又不是创作，少打一圈麻将不就成了？稿酬我敲定了，给五千元的！庄之蝶说：那我署个笔名。赵京五说：这不行，人家就要你的三个字的名。庄之蝶说：我的名就值五千元？赵京五说：你总清高！现在的世事你清高就清贫吧，五千元也不是小数，你写一个长篇大不了也是这个数。庄之蝶说：让我考虑考虑。赵京五说：人家说好今日也来我家的，你拿定主意，钱的事你不要提，我要他先交钱再写稿，现在这些个体户暴发了，有的是钱。说话间，两人到了赵京五家。一个爆玉米花的小贩在门前支摊子生火炉，烟雾腾腾的，赵京五近去踢了火炉，骂了：哪里没个地方、在门口熏獾呢？小贩手脸乌黑，翻了白眼要还手，扑了几扑，还是咽了口唾沫把火炉提到一边去了。庄之蝶等烟散开，看看门牌，是四府街三十七号。门楼确是十分讲究，上边有滚道瓦槽，琉璃兽脊，两边高起的楼壁头砖刻了山水人物，只是门框上的一块挡板掉了；双扇大门黑漆剥落，泡钉少了六个，而门墩特大，青石凿成，各浮雕一对棋鳞；旁边的砖墙上嵌着铁环，下边卧一长条紫色长石。赵京五 见庄之蝶看得仔细，说这铁环是拴马的，紫色长石就是上马石，旧时大户人家骑马上街，鞍鞯上铃丁冬，马蹄声嗒嗒有致，倒比如今官僚坐小车威风的。庄之蝶很欣赏门墩上的雕饰，说西京城里什么风物都被人挖掘整理了，就是门墩浮雕无人注意，他要拓些拓片出来，完全可以出版一本很有价值的书的。进了大门，迎面一堵照壁，又是砖雕的郑燮的独竿竹，两边有联，一边是苍竹一竿风雨，一边是长年直写青云。庄之蝶拍手叫道：我还未见过郑燮的独竿竹哩，你何不早拓些片呢！赵京五说：现在要拆房子了，我准备把这完全揭下来。你要喜欢，你就保存吧。庄之蝶说：这两句诗当然好，但毕竟嵌在照壁上不宜，未免有萧条之感。入得院来，总共三进程，每一进程皆有厅房廊舍，装有八扇透花格窗，但乱七八糟的居住户就分割了庭院空地，这里搭一个棚子，那里苫一间矮房，家家门口放置一个污水桶，一个垃圾筐，堵得通道曲里拐弯。庄之蝶和赵京五绊绊磕磕往里去，出出进进的人都只穿了裤头，一边炒菜的，或者支了小桌在门口搓麻将的，扭过头来看稀罕。到了后进程的庭院，更是拥挤不堪，一株香椿树下有三间厦房，一支木棍撑了木窗，门口吊着竹帘，赵京五说：这是我住的。进了屋，光线极暗，好一会儿才看清白灰搪的墙皮差不多全鼓起来。窗下是一张老式红木方桌，桌后是床，床上堆满了各类书刊，床下却铺了厚厚的一层石灰。庄之蝶知道那是为了隔潮的。赵京五招呼在两只矮椅上坐了，庄之蝶才发现矮椅精美绝伦，一时叹为观止，说：我在西京这么长时间了，真正进四合院还是第一回。以前人总是说四合院怎么舒服，其实全成了大杂院。这要住一家人是什么味道？赵京五说：这本来就只住我们一家，五0年，城市的贫民住进来，住进来了就再不能出去了；且人口越来�