薛雷扫北(薛家将全传)- 第52部分

贺连英正在发呆，突然见城门大开。紧接着，薛雷带领将士，奔贺连英杀来。

贺连英料知难以抵挡，仰天长叹一声，率大军忙向北方逃去。

薛雷哪里肯放？号令十万大军，乘胜追击。

草随风倒，兵随令行。唐军人象下山猛虎，马似出水蛟龙，士气昂扬。所商披蘼。一路之上，虽有番兵阻挡，但都象秋风扫落叶一般，被杀得落花流水，抱头鼠窜。就这样，唐军直抵牧羊城关。

牧羊王带领三川六国的人马，把牧羊城围得严严实实，就象铁简一般。可是，怎禁得住十万唐军冲击！薛雷率领众将，冲入敌阵，见人就砍，遇马就劈。霎时间，这些番军就乱成了一团。

牧羊王见难以抵挡，急忙传令。往后撤遇。

薛雷也不急于追赶，便在城外扎下大营。然后进城见驾。

牧羊城头的唐兵。见救兵到了，急忙下城，禀报庐陵王李显和元帅薛刚。

两人得信，急忙出城。将众将接入城内。

众将来到牧羊城银安宝殿，重新叩拜庐陵王李显。新老将官一一参拜．互相寒暄。好不热闹。

庐陵王见薛家将济济一堂，欣喜若狂。当即传下旨意：给薛雷、薛林、托罗霞记下大功。并且吩咐下去；盛排筵宴，犒赏三军。

席间，君臣欢言，父子团聚，夫妻团圆。笙乐动地，喜气洋谥，自不必说。同时，庐陵王和薛刚作主，让薛斗和马金铃重归于好，薛林和托罗霞拜了花堂。

花开两朵，各表一枝。话说贺连英率兵败回幽州，把野蟒川失守之事，对幽州王肖尔汗晓说了一番。

肖尔汗闻听，犹如当头挨了一棒。他知道局势严重，正想询问牧羊城的军情，就见牧羊王气喘吁吁，来到银安宝殿，说道：“王兄，唐将派十万人马解救牧羊城，势不可敌。眼下，北国人马都撤到幽州城外了。看来，幽州城也危在且夕呀！”

肖尔汗这一惊非同小可。他知道：幽州一旦失守，北国三川六国都得沦亡。这该如何是好？琢磨片刻，说道：“快请大周皇帝和各国王爷、狼主，前来银安殿议事。”

工夫不大，人们陆续来齐，依次落座。

肖尔汗说：“众位国王、狼主，唐朝援军已到，声势威壮。如今，野蟒川失守，牧羊城解围，我北国人马已退到幽州城下。眼前，只有两条路摆在面前。一，开城献关，投降唐朝，落个家破国亡；二，倾国出动，男女老少一齐上阵，和唐军拼个鱼死网破。何去何从，请各位定夺。”

各位王爷、狼主听了，一个个紧锁双眉，惆伥不已——

有的说：“唐朝十万里江山，兵多将广。我北国与他为敌，无异于鸡蛋碰碌碡。不如早谋退路，保国卫家。”

有的说：“唐朝兴兵扫北，是冲着大周皇帝来的。我们与他无仇无恨，现在讲和为好。”

武则天见多数王爷、狼主想退出战场，忙说，“依朕看来，如果不战而和，非但前功尽弃、失去扩大版图的良机。而且国家沦亡、黎民涂炭，会落个千古罪人。”

肖尔汗说：“陛下，请您把话讲清。”

武则天说：“依朕看来，现在正是灭唐的良机到了。”

“何以见得？”

“现在，天气渐寒，中原军兵衣裳单薄，且不服水土，这乃天时也，唐军千里迢迢而来，每天需从中原押粮运草。而我军守家在地，不用为此犯愁，此乃地利也；北国三川六国九沟十八寨的人丁，个个协力同心，骁勇标悍，此乃人和也！现在，唐营中的战将，荟萃了中原的精华。若将这些人挫败，中原再无强手。我们收复中原，便可长驱直八，一举成功。”

武则天这一番话，把肖尔汗说得出神入画，可真动心了。于是，说道：“大周皇上说得有理。唐朝的人马，加起来不过二十余万。我三川六国的儿郎，人人善骑，个个善战。不妨赶快征集军兵，以一倍的兵力对付他们，准能取胜。”

王爷和狼主们听了，再不讲停战息兵的事，各自琢磨起扩兵的办法。

肖尔汗见大家再无异议，才说道：“我们再商量一下调兵遣将的办法。”

经过一番议论，当下商定：三川六国九沟十八寨，各调人马，限三天内到幽州城外集结。

再说牧羊城的唐军，经过几天歇兵，就要准备攻打幽州城。这一天，忽有探马来报，北国各地又发来重兵，齐向牧羊城集结。

庐陵王和薛刚登城现望：只见北面尘土漫天，人马盖地，也说不清能有多少。

薛刚令人详细打探。接着，同庐陵王回到银安宝殿，召集众将，筹划对策。

书要简短。君臣正在议事，就见探马来报：“启禀元帅，北国三川六国集结了四十万人马，驻扎在牧羊城西、北两面。”

薛刚听了，心中合计。看来，北国要孤注一掷。啊呀，这仗该如何打法？

工夫不大，又有探马来报：“北国又发来二十万人马，把牧羊城东，南两面围定。”

庐陵主听了，忙对薛刚说：“薛王兄，北国几十万人马，又把我们包围起来，你看这该如何是好？”

薛刚陷入沉思，只是说道；“容臣三思。”

薛奎见别人都闷头不语。便说：“老丈人，俗话说，‘兵来将挡，水来土屯’。趁他们还未扎稳大营，先打他个措手不及，不就好办了吗？”

薛刚摇了摇头，没有说话。

纪鸾英老夫人说：“我大唐朝与北国交战，全是武刚天挑起来的。这样互相残杀，她便可收渔人之利。为此，我们决不能中了她的奸计。”

薛林也说：“铁里古元帅决定开城献关之时，千叮咛，万嘱咐，叫我们对北国军兵要手下留情。我和铁里金娥点头答应，他才自刎身亡。”

马金铃也说：“秋云姑娘临终时也嘱咐，将来薛林归唐，在两军阵前，要给肖尔汗留一条性命，对烈女的遗愿，也请元帅三思。”

薛奎听着听着就火了：“两军交战，非死叩伤。这个也不能杀，那个也不能伤，这仗该如何打啊？”

庐陵王说：“奎儿莫急！刚才，大家说得有理。我们若是硬打硬拼，那不是城门失火、殃及池鱼吗？为此，想一个两全其美之策才好。”

军师徐美祖说：“我们能和北国修好，息兵停战，让他们献出张、武两党，乃为上策。但是，现在北国以三倍于我的人马，来和我们较量，有破斧沉舟之势。看来。此策难行。”

薛刚想了很长时间，才说：“若要北国停战息兵，交出叛逆不难，非得我们调集重兵，形成威逼之势。到那时，北国愿降也得降，不愿降也得降。”

庐陵王想了想，传下旨意：“派人回长安请兵，调集五十万人马。造成逼降之势，再与北国修好。”

庐陵王说罢，写了一封折报。派薛雷日夜兼程，回长安面君请兵。

薛雷接过折报，几员战将护送他冲出番兵的重围。尔后，单人独马奔长安而去。

欲知后事如何，请听下回分解。

　第五十五回　搬救兵潼关遭暗算　投王府拦轿喊屈冤

薛雷离开前敌，逢关不站，遇寨不停，非止一日，就来到潼关。他叫开城门，来到总兵府前，让人在里传报。

时间不长，总兵刘标亲自出府，把薛雷迎进待客大厅，就要大礼参拜。

薛雷急忙拦阻：“你我叔侄相称，怎敢受此大礼？快快请坐。”

刘标见薛雷如此谦恭，只好在薛雷身旁落座。吩咐家人献茶已毕，便问道：“薛元帅扫北以来，战情如何？”

薛雷把兵至牧羊城、北国集结军兵，以及奉旨还朝搬兵之事说了一番。

刘标说：“老薛家真是世世忠良将，代代保国臣。要没有薛家将东荡西杀、南征北战，大唐的江山不堪设想啊！”

薛雷说：“刘总兵过奖了！”

刘标很认真地说：“薛元帅，不是末将恭维，你可听说民间编了些什么俚语乡谣吗？”

“我在北疆征战，哪能听到中原的俚语乡谣？请总兵指教一二。”

“乡谣说，‘薛家一根擎天柱，天塌地陷顶得住’，‘唐（糖）靠一把薛（雪），……还有许多啊！”

薛雷听罢，畅怀大笑。因为过去就听说，刘标不贪不染，洁身自好。他刚才说的话，又亲热，又得体。所以，心怀坦荡，就象回到自己冢中一样。

二人闲聊几句，便一同饮起酒来。

薛雷连日奔波，鞍马劳累；今日心情欢畅，真是酒逢知己千杯少啊！开始用小盏。后来用大杯，三下五除二，就喝了个酩酊大醉。

刘标见薛雷大醉，忙命亲信把他拥到后院一问屋内，从他身上搜出了那封折报。接着，又命亲信将他捆绑起来，如此这般地吩咐完毕。便独自骑马冲西安跑去。

那位说，刘标不是好人吗，怎么会办出这样事来？有道是“浪子回头，好人变孬”，人世间的事情，都会千变万化呀——

这个刘标，过去跟掌朝太师袁成霸没有交往，对他的劣迹也深感愤慨。后来，他被派逢到潼关当总兵，袁成霸心中很不自在。为什么？潼关是通过北国的咽喉要塞。他想谋害薛家将，报仇雪耻，就必须控制潼关。而刘标为官清正，又不投在他的门下。怎样才能笼络刘标呢？他设下了一条金钩钓鱼计——派心腹设法给刘标送礼。开始，刘标义正辞严，拒不收受。可是，一堵架不住百磨。磨来磨去，就把礼品收下了。俗话说，“小洞不堵，大洞吃苦。”头一二回送来的，无非是些古玩字画，进而送来珠宝玉器。再以后，黄金白银也不断流进了府中。袁成霸见刘标上钩，便收拢手中的长线。这一天，他向李旦请旨，要查办刘标贪赃枉法的罪行。李旦当下传旨，派袁成霸为钦差巡检，到渣关查办刘标。

袁成霸来到潼关，威严色厉，把刘标提来审问。

刘标胆小如鼠，立即全部招认。

袁成霸又问刘标：“你死到临头，还有何话要讲？”

刘标说：“袁太师，看来末将性命难保。只求您手下留情，把我妻子儿女放出潼关，给他们留一线生路。”

袁成霸听罢，哈哈大笑：“现在以罪量刑，你确死未疑，你娇妻爱子也难逃活命。不过，只要你投在我的门中，依老夫之言行事，不但可保你身家性命，而且还可官职高升。”

俗话说，“清酒红人面，黄金黑人心。”刘标听说有生的希望，犹如夜半日出，喜出望外。赶紧磕头道：“末将愿为太师效犬马之劳。”

“那好，你先起来。”

“谢太师。”刘标站起身来。

袁成霸又说：“这件事嘛，说出来你也知道。薛家成心与老夫为仇——薛雷无辜斩杀我子，薛奎在金殿又羞辱老夫。此恨不报，死不瞑目。”

刘标一听，忙说：“老太师。薛家将个个武艺高强，末将怎能打得了他们？”

“嗳，不是这个意思。只要你给我办一件事就成。”

“什么事？”

“凡是薛家将路过潼关，你赶快给我报信；凡是薛家将住在潼关，你想法把他拿住。”

刘标想了想，说道：“这事嘛，我能办到。”

从此，他便成了袁成霸的爪牙。今天，薛雷来到潼关，他便施出伎俩，将薛雷灌醉。尔后，搜出折报，进京向袁成霸送信儿。

闲言少叙。刘标来到太师府时，已经是深更半夜。可是，事关紧急，忙叫人往里传报。

这时，袁成霸正在梦中。听说刘标到来，科知有大事禀报。于是，急忙穿衣，令刘标二堂相见。

刘标刚进二堂，袁成霸就问：刘总兵，你夤夜进府，有何大事？”

“老太师，扫北元帅薛雷，回朝搬兵，路过潼关。已被我用酒灌醉，请您发落。”

“哎，你怎么知道他回朝搬兵呢？”

“现有折报一封，请太师过目。”说罢，刘标将析报呈上。

袁成霸看罢折报，说道：“刘总兵，你说薛雷该如何处置？”

刘标见问，这可作了难啦！琢磨片刻，这才说道；“请太师定夺，末将不敢作主。”

“嗯！你回去把他悄悄杀掉，将死尸埋在严密之处，再来报我。”

刘标一愣：“这个……”

袁成霸见刘标支支吾吾，以为他讨价还价、借机要挟他便说：“刘总兵，你放心去办吧！事成之后，老夫保你当个镇辽元帅。”

刘标眉头一皱，计上心来：“袁太师，此话当真？”

“军中无戏言。”

“唉呀！不是末将度量小，我怕太师日理万机，到时候忘了此事。”

袁成霸急于打折报的主意，没工夫和刘标磨蹭时间。便说：“我给你写个字据。”

“如此甚好。”

袁成霸取过纸笔，略加思索，便写了一篇。

刘标接到手中一看，原来是这样写的。

取下薛雷头，

官升镇辽侯。

金银赠百两，

权且作谢酬．

袁成霸

刘标看罢，叠起来装入内衣，辞别袁成霸，回潼关不提。

单说袁成霸。自送走刘标，对着折报看了又看，想了又想。终于想出一条陷害薛家的诡计。只见他临摩庐陵王的笔迹，伪造了一封假折报，又盖了一方大印。谁的大印？庐陵王李显的。李显的大印怎么落到他手呢？袁成霸早有不轨之心，暗中派人雕刻了几方印章，李显、李旦的都有。这叫大闺女纳屎布——闲时备下忙时用。

第二天早朝，众臣山呼万岁已毕。李旦问道：“爱卿有本快奏，无本卷帘退朝。”

袁成霸上前几步，启奏道：“昨天半夜，庐陵王派人送来折报，请万岁御览。”

李旦打开折报一看：脸色顿时煞白，半天缓不过神来。

众臣猜知是因为前敌之事，都想知道个究竟。可是，谁也不敢动问。

过了好大一阵，李旦才长叹一声。说道：“众爱卿！薛雷挂帅扫北，曾把家眷带走。现在，兵至牧羊城，同薛刚兵合一处，已经自立为王了，并且把庐陵王也囚禁起来。为此，庐陵王派人悄悄送来折报，求援是到北国捉拿反叛，解围教难。”

文武众臣闻听此言，纷纷议论起来。

袁成霸见机会已到，又往火上浇油：“万岁，薛雷挂帅起兵，离朝廷一天，就斩杀先锋．排除异己。现在自立为王，事出必然啊！”

李旦沉思半天，最后打定主意：“诸位卿家。明天便议选帅调兵之事。”

散朝后，文官坐轿，武官骑马，各自回府不提。

镇京元帅马周没有回府，径直来到鲁王府前，也不用禀报，就来到银安殿，对程咬金说：“老千岁，朝中有大事了！”

程咬金说：“天塌下来，有高个儿顶着。