脚怠慢，等待他们将不仅仅是皮鞭，还有血迹尚未干结的屠刀。而那些血性无存的丁壮，却只能在路过受难者尸身时，向受难者投去一丝怜悯。
匍匐在山岭皑雪间的人，即使是老兵油子，此刻也热血涌于喉，悲愤交于心。侯君集明白部下们的心情，他又何尝不是一个热血沸腾的人？但是，他又不得不为了全局，而用眼神压制着部下们的情绪，让大家再忍忍。
一个，又一个。一队，又是一队。敌人押着劫掠来的财货百姓，打山口鱼贯而入，一头扎进侯君集的口袋。由于在关中找不到敌手，原本骄狂放纵的桑林河人，更显目中无人。他们三五成群，或调戏所掠女子，或掂量着钵满盆溢的口袋，或干脆用活人作赌试刀。而指挥他们的军官们，则在大车上，肆意凌辱那些稍有姿色的女子。稍有不从者，他们便会手起刀落，轻易地剥夺她的生命。
号旗一挥，箭发如蝗，直泻桑林河人的队伍中。顿时在桑林河人中掀起死亡的波涛骇浪，让他们真切地感受到生命的意义，更激发出他们的逃生欲。然而，他们却逃无可逃，藏无可藏。在弓手发动攻击的时候，一批健硕的武卒，将早已准备好的滚木檑石推下山崖，封塞住那本就不宽阔的山间小道。
山谷中，喊杀声、呼叫声、哭嚎声不绝于耳。侯君集与他的部下们杀红了眼，在他们的眼里，只要是能动的、披头散发的、斜披衣裳的，就是敌人，就该死。他们没有时间，也没有精神去分辨，他们根本管不得那许多四处逃窜的人，更无法避免误伤与误杀事件的发生。
战至黄昏，山谷中的喊杀声渐渐地平息下来。侯君集手提折刀，在尸横遍野的战场上巡走着，在警惕的观察着。敌人，只要还有一口气的，立马会被补上一刀。当侯君集来到山谷的开阔地时，他笑了，是冷笑？是苦笑？还是无助的悲笑？眼前的人，圣龙的子民们，竟然是如此的懦弱与可悲，你叫侯君集还能说什么？此时的侯君集，终于体会到余飞临走赠言的含义。他无奈的仰天长啸，在为自己不值，更在为死难的人感到不值。
回到盘龙坳之后，侯君集不由的寻思起余飞地忠告，试图从中摸索出自己的出路。而至于袭击桑林河征剿队的事，则交由吴拱、吴挺、夏侯泰全权处理。
冬去春来，冰雪消融时，侯君集等人栖身的盘龙坳，已经人满为患——八九万人拥塞在一个山坳中。侯君集不得不考虑眼前的问题，考虑这些人的吃住起居，考虑盘龙坳的生存与发展。但是，由于前期发展的太快，更是由于部下们的手笔越来越大，已引起了桑林河人与伪秦的重视。因此，盘龙坳四邻已无人烟可寻，更无粮草可取，有的只是一队又一队的敌骑。
“粮食、油盐、衣被都已告急，坳里唯一不缺的就是人。”侯君集想着想着，又来到了斩蛇岭，眺目云海，咳声连连。
“将军，您看谁来了。”
侯君集一回首，却见阔别数月的余飞，以及余飞身后一干素不相识的人。侯君集急走三两步，迎上余飞，语：“余都尉，你可来了。”
“侯将军，您可是为了这山寨的发展，而忧心不已？”
“余都尉，你是怎么知道的？”
“刚在山下，几位将军已经和我说了。”
侯君集一拍脑门子，无奈的回到：“正如他们所说的。现在山寨已经走入了困境，再不想出一个法子来，只怕是难逃覆灭之劫。”
“不妨事。”
“不妨事？”
余飞一个闪身，顺手一指道：“侯将军，你看他们是谁？”
“不认识。”
“这位是杨家寨的杨安杨二寨主，这位是蜈蚣岭的洪晟洪少寨主，这位是平川荡的王副寨主，他们是雁回龄的张樵张二寨主与郦平郦三寨主。”
“四大寇！”
“侯将军。你看看你，这话就说得不对了吧？”
“我···”
“不说那些华而不实的话了。走，我们去松厅叙事。”余飞一拉侯君集的手，一甩眼神，示意到：“换个地方，换个口气和人说话，别再走嘴了。”
“请。”侯君集乖巧的接过话茬，伸手一请。
千松厅内，侯君集一主家之礼，邀余飞与关中四大寨的贵客用宴。酒席宴上，侯君集与余飞一唱一和，将这些草莽哄得是一愣一愣。酒至尽兴，菜到入味，余飞不等侯君集开口，起身道：“诸位，而今胡虏入寇关中烧杀抢掠，无恶不作，闹得关中是民不聊生。而伪逆又为虎作伥，趁火打劫，更是给关中百姓雪上加霜。我等铮铮铁骨男儿，此时不为民请命，靖国锄奸，更待何时？”
“再说了。我们若还带着过去的恩怨成见，与胡虏伪逆单打独斗，势必会为其各个击破。倘若我等能捐弃前嫌，戮力同心，共讨虏逆，则另当别论。”
“我们是没有意见，就是不知侯将军的态度如何。别到时候，一口一个寇，一语一个贼，寒了我们四寨兄弟们的心，就好。”
“君集不才，就是再不识抬举，也不会去寒了众义士的心。倘若我等合兵一处之后，我的旧部有人以贼寇称你等兄弟者，我将力斩之。”
“好。我等素闻侯将军一言九鼎，生不反悔，死不抵赖。今日有您一言，我等放心了。”杨安抬手，接语到：“不过，我有一事还要请教侯将军。如若我等五处合兵一处，那是否要推一主事之人？又是否要排出一个座次？”
“这个我来说两句。”余飞把酒而语：“诸位，如今可不比得先前，我们要对付的是胡虏强敌，须得找侯将军这样深通兵法韬略之人来督统。若是还按道上的规矩，依江湖的惯例，恐大为不妥。你们也是与胡虏有过交手的，你们应该明白这个道理。”
酒席桌前，众人阵阵窃语。侯君集与余飞四目一交，会心的暗笑着。
许久，四大寇的代表杨安起身打话到：“余都尉，那就听你的，我们愿意接受侯将军的节制。但是，侯将军不能将我等的旧部打散重组，更不得过问各寨的赏罚用人。”
“我本无心打散你等的建制，更无心无过问各寨的用人之事。但是，惟有这个赏罚，我看还是统一的好。不然的话，各寨各行其事，轻则必扰军心，重则必坏盟誓。”
又是一阵窃语。四大寨的人商议了好半天，又推杨安与侯君集商议到：“侯将军，赏罚可以统一。但是须得五寨共订条款，不得依您的军法一概而论。”
侯君集一笑，默认之。
旬日，盘龙坳吴氏宗祠内，当着战神吴起的金身，侯君集、余飞与四寨当家的歃血为盟，订结誓约。至此，关中北部仅存的五路义军完成了合并，合兵一处，共进退。
五寨誓约订立后的当务之急，便是如何应对伪秦与桑林河的五路讨伐。此次讨伐，可不比先前的小打小闹，伪秦与桑林河是下了血本的。伪秦的主力一部与一个桑林河的仆从军团，合计三万八千人马，在完颜纲的指挥下，分五路合进义军频繁活动的三州十六县。为了断绝义军与当地百姓的联系，更是为了断绝义军的情报、粮草、兵员来源。完颜纲下令三州十六县的伪逆们，强行圈禁百姓、焚毁村寨、填埋水井、铲除麦苗，坚决不能给义军留下任何可用之物。如果遇到抵抗，一律格杀勿论，并悬首示众。此令一出，整个关中北部，立刻陷入了无尽的灾难中。伪逆所过，胡虏所至，屋无片瓦根茅，田无棵苗一种，村无口井寡户。刚逃过征剿队劫掠的百姓，又被征讨队驱赶役使，背井离乡，沦作牛羊。
获知这些情况后，侯君集立刻召集尚在盘龙坳的各寨核心，会商对策。余飞作为朝廷的代表，也列席会议，参与决策。
会场之上，各寨都在为自己的实力与利益作着考量，争吵也就不可避免的发生了。侯君集与余飞，现在是满场飞奔，穿梭于各寨大佬之间，作吃力不讨好的和事佬。最终，在侯君集与余飞的调停下，各寨暂时达成妥协，一致将刀口冲外，准备和这个新任的关北督统完颜纲一教高下。
慧哀帝三十四年春，君集陈军十里铺，至寇万余，诈败。敌不察，孤军以犯，至犬狐岭。君集伏之，斩级二百，获甲仗三百余，其余无数。时役，杨氏妙真单骑挑斩五酋，三军冠勇，威震关中群贼。
完颜纲悉，大怒。号令三军急攻杨家寨，欲挽其颜，报犬狐岭之耻。不料身陷之，为杨安所伤，退守绥德城，待援。
国仇家恨
完颜纲两度兵败，折损逾半，绥德被围。五个名不见经传的土匪，居然能在关北掀起如此大的风浪，真是出乎自己的意料。完颜兀术在与吴琦协商之后，不得不考虑再添兵马，前往征剿，务必将有组织、有目的的反抗消灭在萌芽状态。不然，一旦让他们坐大了，那可不是闹着玩的。
当月，伪秦与桑林河的第二路征讨队出发了。不过，此次带队的已换成伪秦大元帅吴浩，一个看似好声色犬马的主。然而，也正是这样一个主，却有着常人看不到的一面——多心计、善使诈、好权谋。若是不然，吴琦也不会让他出任伪秦的大元帅，更不会推其出任征讨队主帅，而完颜兀术也不会爽快的答应。
但是，至打吴浩接手征讨关北事宜后，其一不急进，二不稳扎稳打，三不严令申斥前战有亏者。而是一路慢耽，上午走出个三十里，下午又退回个十里，叫人直抹脑门子上的汗。更叫人叫绝的，凡其所过之处，一定要有美妇献寝，斗鸡相戏。没有的？那就拿金银来作抵，不然自己看着办。就这样，原本五日可抵的路程，他硬是给你走出了个旬月有余。只不过，他与他的部下们，尽情地饱览了关北各地风光，并实实在在的享受了一番。
好了，目的到了。然而吴浩却视吴琦与完颜兀术的将令如儿戏，一连五日猫在营中享受着香波艳色。
而与他对峙的杨安却开始犯嘀咕了，闹不明白伪秦与桑林河怎么就选了如此一个草包统军，更闹不明白侯君集再三嘱咐自己要小心这个草包。不管那许多，先试探试探再说。打定主意的杨安，不顾吴拱的一再劝告，决意趁吴浩立足未稳，先给草包吴浩一个下马威，杀杀吴浩的威风。
六天夜，杨安引子弟千人，袭之。吴拱为助杨安，引盘龙坳兵两千，伏于左右接应。战一夜，杨安所众破敌，斩杀无数。吴拱所部，待吴浩引众欲退，击之。敌大坏而崩，亡走其三，退西庄。
第一次出击，就收到如此重大的战果，杨安开始有些飘飘然了。现在吴拱的建议，已经是‘耳边风，壁上气’，根本得不到杨安的重视。
三日后，杨安不顾吴拱的劝阻，执意将迁营至山高林密之地，美其名曰：“置之死地，而后生。”吴拱无奈，只得留兵山下，扼道而据。
再看新败的吴浩。此人在退居西庄之后，力改往日作风，连斩十余校尉，严整军纪。并将伪秦与桑林河部重新编组，削减统军无能之人的兵权，重点充实、照顾那些有作为的将校。一连十天过去，其治下部队的风气焕然一新，战斗力急升。
此间，吴浩针对杨安等人的刺探活动，并未因其整军而耽搁。当他得知杨安违兵理，取山高林密之地扎营建寨时，料杨安必为己败。然而，他为了进一步麻痹杨安，并离间杨安与留守山道的神秘人。并未急于围攻杨安所部，而时不时地派人去挑衅，又一次次的败损而逃。杨安得意，吴浩却更得意，因为，一切都在自己的掌握之中。
一连几天的试探之后，吴浩终于决定动手了。这一日，吴浩令桑林河左翼把总林丹·哈赤尔领其部三千，再次挑衅杨安。又令桑林河右翼把总别都引兵三千，吸引住山下营寨的注意力，协助自己切断杨安与山下营寨的联系。而其所率大队，则分左右两路，趁着上述人马与杨安所部激战时，去抄杨安后路，断绝杨安的水源。
正如吴浩所意料的那样。连日得志的杨安，并没有意识到自己的危险所在，一如既往的狠揍着林丹·哈赤尔。待到有人来报水源被截时，杨安这才有一丝顾忌，意识到事态有所不妙···后山，吴拱据道依寨而守，正与别都所部相持。至午时，得知山上水源被断，捶胸顿足到：“败矣，我等败矣。”
一波未平，一波又起。吴拱此刻还在为杨安担心，却不想自己的背后火起——吴浩亲统大兵五千，已然运动至自己身后不足三里地，正欲与别都等人合围自己。幸好吴拱在己方侧后留有数十哨探，每隔一个时辰，既与自己联系一次。因此，当吴浩所驱上得山道时，即被吴拱的哨探侦得，遂点狼烟告警。
吴拱接告警之后，立刻集合起全营将士，欲先解救被围的杨安，再行突围。然而，强敌近于咫尺，吴拱的副将为免全军陷没，力劝吴拱先行突围，自己引军留守大营。吴拱不从，然却为副将、参将所制，被迫先行突围。
八百里漫漫秦川道，三千里猎猎关中风，沃野丰物，生聚息养，岂曰无人？先贤诸圣，若得见如今一番景象，又将何颜以对？是怒？是哀？还是悲？吴拱在被人架着突围的时候，一直在想这个问题，在问自己：“这是为什么？难道自己错了不成···”
吴拱一部的突围行动，在极其顺利的过程中，于傍晚结束。此刻，吴拱也被解除了禁制，而那些参与劫持自己的亲兵校佐们，却被人捆到了自己的面前，等待自己的降罚。
“现在还有这个必要吗？”
“请大人降罚。”
“我问你们，还有这个必要吗？”
“请大人降罚。”
“我问你们，现在我还有必要降罚你们吗？”
“请大人降罚。”
“罢了。你们起来，我不会去降罚你们的。”
“大人···”
“起来。你们若还是堂堂的汉子，就给我站起来。”
“拿起你们的刀剑。”
“拿起来。”吴拱怒声吼到。“很好。我现在问你们一件事，你们可愿意去做？”
“请大人吩咐。”
“杀回去。”
“大人···”
“去给死难的兄弟报仇，去尽一个好男儿的责任与义务。”
“我们愿意。”
当吴拱正领人杀回的时候，山道营寨中，却燃起了熊熊的烈火。吴拱的副手吴老六，已别无他求——只求能再多杀上两个敌人。然而，浑身是伤的他，