事先她并没有跟慕沚说，只因想给对方一个惊喜，她甚至可以想象到他收到时脸上的惊讶、欢喜、宠溺……然后他们一起逛街、游玩、祈愿、放河灯……今晚，他只属于她一个人的。
所以，快点来，快点来……
慕勉傻傻地笑了下，却又那样甜蜜。
游人越来越多，渐渐到了人声鼎沸的时候，河水上游陆续漂来大大小小的河灯，点着橘红明烛，与岸边花灯交相辉映，似把河面烧成火一样的红，显得瑰丽无比，更有游船画舫夹杂在流光溢彩的河灯中，碧波荡漾，桨声阵阵，有人伏在甲板上，将点燃的荷花灯放入河中，随波逐流，一派歌舞升平的景象。
聚集河岸放灯的游人祈愿完毕后，有的继续赏景游玩，有的与朋友聚到酒楼把酒言欢，有的则是玩累回家。慕勉等了一个多时辰，此际桥上人影稀疏，已经不如先前拥挤，途经的路人不是成双成对，也是带着丫鬟仆妇的，见慕勉孤零零的一个人，都颇为好奇地投去几眼。
慕勉注视着桥下一盏盏缤纷绮丽的河灯，映入眼中久了，渐渐觉得眼花缭乱，扭头不能再看，她站得腿脚酸麻，心里想着慕沚会不会出了事，否则为何迟迟不来。
越想越忧心，她决定回家一趟，转身走得焦急，险些撞上迎面而来的马车，那车夫手疾眼快，及时勒住缰绳，车厢顿时一颠，坐在其中的主人不悦出声：“怎么搞的？”
车夫显得冤枉：“公子，是前面突然有位姑娘……”
卫连掀开帷帘，睁大眼，不敢置信：“是你？”
慕勉心中有事，见车子无碍，便欲匆匆离去，卫连瞧她不理会自己，心下便有些气恼，起身冲下车，从后将她拉住。
慕勉还当什么人，看清楚是他，一时也怔住：“怎么是你？”
卫连气呼呼地道：“你方才走的什么神？差一点就撞上我的车子。”
慕勉顺他所指的方向一望，这才明白过来。卫连问：“你在这儿干嘛呢！”
“我在等……”慕勉话到半截却又闭口，尔后慢慢讲，“没什么。”
卫连半信半疑，用目光上下打量她，今日她穿着素白纱裙，腰系樱红绦带，腰间打了一朵精致的祥云，清丽的脸蛋上搽了淡淡胭脂，两弯黛眉深勾细画，耳朵上的丁香珍珠坠子摇曳生辉，衬得她好似画中的花海仙子一般甜美可人。
卫连居然看得有些入迷，再回神，瞧她手提河灯，身旁连个丫鬟也没带，又想她适才言辞闪烁，某个念头闪过：“你在等人？”
慕勉随口答了句“是”，盼着他尽快离开。
哪料卫连倏然绷起一张脸，又问：“对方是个男的？”
慕勉不假思索地答道：“对。”
卫连身形往后微仰，差点呛了一口气：“你……你跟别的男人约会？”
慕勉想他怎么没完没了上了，黛眉蹙动，有点不耐烦：“是又怎样？”
卫连狠狠瞪着她，俊容上红一阵白一阵：“慕勉，我才拒绝你多久，你竟然这么快就移情别恋了！”
慕勉狂眨两下眼，似被他的话吓了一跳：“你、你说什么。”
卫连戟指指向她：“我说你呢，你这个见异思迁，三心二意，见着男人就心猿意马的女人！”
慕勉气得浑身发抖，脸蛋红通通的，朝他啐了一口，怒极反笑：“卫连，你凭什么这样说我，反正你也不喜欢我，今后我见什么人，喜欢上谁，跟你又有什么关系！”
卫连一时愣住，竟被她说了个哑口无言。
慕勉趾高气扬地哼哼两声：“倒是您卫大公子，不是一向自诩风流吗，怎么今晚不去陪你的那些红颜知己温香暖玉，反而有功夫跟我在这儿扯闲！”
不提这事还好，一提卫连就恨不得气结，原本他包下揽凤楼的天字一号房，打算跟一群“好友”们吃喝享乐后，再去满春楼逍遥一番，偏偏薛旁婉的大哥也在其中，之前薛旁婉从对方口里套得消息，居然半途赶到揽凤楼对他死缠不放。卫连熬不住，便借肚子疼的缘由，偷偷溜了出来。
慕勉懒得与他争执，转身下桥，卫连更是生气，心道她想避开自己，再去跟对方会面？哼，偏不让她如意！他倒要瞧瞧，她到底看上哪个小白脸，能比他卫连风流潇洒？玉树临风？遂留下舟书，让车夫先行回去。
慕勉见他不仅没走，反而死皮赖脸地跟上来，简直气急败坏，一回头，卫连正一脸不怀好意地笑着，慕勉想他定没憋什么好话，强压下怒火，决定闷不吭声地往前走，看他能跟到什么时候。
拐下桥，沿着河畔的摊位一溜摆开，仍旧卖得如火如荼，吆喝叫卖声不断，一名女童拉着旁边男孩的手，奶声奶气地讲：“哥哥，哥哥，给我买……”
男孩被她闹得实在没辙，给摊主付了钱，女童拿着新买的拨浪鼓，使劲地摇来摇去，嘴里还念念有词地唱着，笑得合不拢嘴。
慕勉望向他们的背影，嘴角情不自禁勾起淡淡的笑痕，当再抬首，浑身蓦然化作石头般僵硬。
一抹熟悉的白影，就在灯火阑珊处。
前方街边的一棵柳树下，慕沚白衣胜雪，姿长清逸，在人群中显得尤为突兀，而他的对面，站着一名身穿黄衫的女子，细眉朱唇，貌美如花，与慕沚相谈间，不时用纨扇掩着口儿笑，更衬得柳眉弯弯，秋波柔妩，背后小婢提着荷花灯，淡淡烛光晕染着他们二人，好似不属尘寰的一对璧人，朦胧而不真实。
慕勉立在原地，那时周遭的一切喧嚣繁华，仿佛统统离她远去，只觉得身体动也不能动，像被狂风寒雪侵蚀入体，无数的刺骨冰渣，把心脏穿成百孔碎洞。
一呼吸，痛欲死。
“喂，你怎么了？”她跟入定似的杵在地上不动，卫连朝前方望了望，可惜尽是形形色色的人影，并没有奇怪的地方。
慕勉垂落眼帘，转身，慢慢往回走，迎面一名疾步的男子撞到她的肩膀，慕勉身形晃动下，精美的河灯从手中脱落，摔坏。
那男子见状想溜，却被卫连一把按住肩头：“摔坏人家的东西，怎么也不知道歉！”
男子瞧他腰金佩玉，穿戴讲究，身后又有小厮跟随，即知是富贵子弟，不敢招惹，赶紧向慕勉作揖赔罪：“姑娘对不起，对不起，是我刚刚走得急，这才不小心撞坏了你的花灯。”
慕勉也不理会，径自朝前走，卫连只好不再计较，放那男子离去，以为她是因花灯坏了，不能祈愿所以生气，在旁安慰：“反正也坏了，不如再买一个新的吧。”
哪料慕勉根本不说话，也好像根本看不到他似的，从旁擦肩而过。
卫连气得要命，觉得自己好心被当成了驴肝肺，决心不再管这个死丫头，可朝相反方向走了四五步，心中始终摆脱不了她孤零零的样子，他又咬咬牙转身，重新追了上去。
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、暗伤
夜色渐渐深沉，好似黑丝绒一般，月亮在上面有些突兀地亮着，像是美人不小心蹭落上的一抹白色胭脂。
街上游人开始往回家的方向走，摆摊的商贩们赚足了钱，也陆陆续续收工，而一些食肆酒楼门前仍挂着醒目的大红灯笼，开门迎客，深巷里的排排夜坊更是传出阵阵丝竹之声，通宵不眠。
慕勉不愿回家，一个人有些漫无目的地走着，当拐过街角，看到一家新开的酒馆灯火通明，里面坐着不少人，声音喧杂，慕勉踌躇一阵儿，正要举步进去，却被人从后拉住。
“深更半夜的四处乱走，你一个女孩子家，到这里干吗？”卫连没好气道。
慕勉意外他竟一直跟着自己，但心里委实难受，说道：“放开。”挣开他的手，走进酒馆。
伙计热情地将她引入一个临窗位置，刚坐下，卫连也刺溜一下坐到对面。
慕勉问：“还有没有其它位置？”
伙计挠挠头，抱歉道：“两位客官，实在不好意思，今晚生意好，就空着这么一张桌子了。”
卫连摇着扇子，大言不惭地笑道：“没事没事，我与这位姑娘挤挤无妨的。”
慕勉狠狠瞪他一眼，不再说话。伙计瞧她默许了，忙递来菜牌，慕勉随意点了几样小菜，问：“你们这儿有什么酒？”
伙计回答：“有上好的女儿红、竹叶青、状元红、杜康……”想了想，又说，“姑娘不如尝尝我们店特酿的桂香酿，温和不烈，最适宜女子喝。”
慕勉拒绝：“不用了，女儿红、竹叶青、杜康，我都要。”
伙计顿时瞠目结舌。
“你疯了，你酒量不行，偏偏还要这么烈的酒。”卫连一面嚷嚷，一面朝伙计挥手，“不要了不要了，上菜就好！”
慕勉又气又急：“卫连，你管我！”随手“啪”地拍出一块金锭，丢给那伙计，“快些把酒端上来。”
伙计看着金锭眼儿都直了，忙不迭应道：“是是是，姑娘稍候，这就来。”
不理会卫连的耸眉瞪眼，待伙计把酒一一摆上来，拍开泥封，慕勉给自己斟了满满一杯，仰脖一饮而尽，整个小脸儿都通红起来。
她一连喝了好几杯，身形便有些摇摇欲坠，卫连语带讥嘲地吐出四个字：“逞强好胜！”
慕勉想瞪他，无奈眼前人变成好几条重影，也不知该瞪哪一个，使劲晃了晃脑袋。
卫连看不下去，伸手按住她的杯口，慕勉怒道：“卫连，你怎么还赖着不走？”
卫连铁青着脸：“你以为我愿意，要不是碍于你是阿沚的妹妹，我才懒得管你！”
那两个字，活像一把剖开胸口的利器，将人在昏迷中痛醒，慕勉推开他的手，哐哐又灌下几口，只觉喉咙连着腹部，一片热辣，好似剧烈毒药，烧肺穿肠，浇着心底血淋淋的痛意，是说不出的极致。
她眼角发酸，直欲落泪，偏偏又是笑着：“谁要你管了……反正哥哥他……也不管我了，你就别管了……”
她说的断断续续，没个头绪，卫连终于忍不住问：“你今天到底回事？一副失魂落魄的样子，你不是说等人吗，怎么也不等了？”
慕勉笑容恍惚，大着舌头说：“我骗你的……我才没有……等人……”
卫连一愣：“没有？那刚才是你骗我的？”
慕勉趁他问话间，又饮下一杯。
卫连追问：“这么说来，你没有喜欢上谁？”
慕勉神志不清，撅着嘴答：“是又怎样？”
“死丫头，你敢骗我。”话虽如此，他脸上却笑得跟朵花似的，“我就说嘛，哪个男人这么不开眼，能看上你。”
岂料慕勉非但不生气，反而朝着他咯咯一笑。
她本就有了七八分醉意，此刻双眼迷奚，面赛桃红，嘟嘟着樱桃小嘴，似嗔似笑，更透出一股小女儿家的娇痴美态来，几乎把卫连看得痴了。
其他几桌的男子不时拿眼睛横向慕勉，露出色色的亮光，卫连突然起身，换到慕勉旁边的位置，正好挡住那群人的视线。
“你干吗呢……”慕勉用手抚着自己的脑袋，看到他一会儿笑，一会儿又沉着脸，还在自己跟前晃来晃去的，真是讨厌。
卫连瞧她吃吃傻笑，醉得着实不成样子，恨恨道：“别喝了！跟我回去！”
他拉起她的胳膊，但又被慕勉抽了回去，她伏在桌子上，倾散的青丝埋没了脸容，肩膀还一抽一动的，像在哭泣一般。
卫连不知如何是好，稍后就瞧慕勉没了动静，趴着一动不动。
卫连推了她两下，慕勉喃喃几声，便又不动了。卫连没办法，马车已经让车夫先行驶回，而且他一个大男人，突然把人家醉醺醺的姑娘送回家，不被误会才怪。
他对舟书说：“你尽快赶到慕府去，叫他们派人来接慕小姐。”
舟书离去后，卫连忍不住骂了句：“死丫头，真叫人着急。”但那语气仔细听来，却是无奈更甚。
慕勉静静趴着，脸庞埋入臂弯里，被软软的青丝覆盖，仿佛是藏在黑缎子里的明珠，那头发也是漆黑亮油，就似经染料渗透过一般，光可鉴人。
卫连托着下巴，呆呆望了半晌，然后好像闲来无事般，伸手替她把散乱在桌上发丝一绺绺挽回肩后，显露出那一星半点的肌肤，只觉雪光似腻，隐隐一片梨花色。
卫连鬼使神差地又伸了伸手，指尖颤颤地碰到她的脸颊，慕勉像被痒到了，轻蹙眉心，把头偏向一旁，同时一枚软物从她衣襟内滑落下来。
卫连拾起一瞧，居然是枚荷包，粉红的荷花亭亭玉立，下面是两条嬉戏的金色鲤鱼，绣工虽不严谨，却处处透着认真，倒不像她平日里常用的贴身饰物。
卫连正觉奇怪，就听到门外传来伙计的声音：“这位客官，您要点点什……”
看向几乎是冲进来的男子，卫连吃了一惊：“阿沚？”
慕沚喘着气，胸口起伏不稳，他快速环视一遍馆内，直至发现伏在桌上的慕勉，疾步上前。
舟书跟在他身后进来，赶紧向卫连汇报：“公子，我走在半途时正巧碰见慕公子，就把慕小姐的事告诉给慕公子了。”
难怪来得这么快。卫连瞧他连个随从也没有，又是在街上碰到，不免奇怪：“阿沚，就你一个人吗？”
慕沚点点头，顾不得多言，把昏醉的慕勉慢慢揽入怀里，不住地柔声轻唤：“勉儿，勉儿……”
一连呼唤多遍，慕勉终于迷迷糊糊地睁开眼，盯着慕沚，却又仿佛不认识他一样，只是吃吃地笑。
她脸颊通红，满身酒气，桌上又摆着好几壶酒，慕沚浑身直在颤栗。
卫连见状连忙解释：“阿沚，这可不关我的事，我、我劝过她了，是她非要逞强，还一下子点了这么烈的酒……我看她啊，今天着实不对劲。”
慕沚心口一沉，宛如压着沉甸甸的石头，喘息几下开口：“小连，谢谢你了，我先送她回去。”
卫连笑笑：“你我之间，还谈什么客气。”
慕沚颔首，不愿久留，将醉得一塌糊涂的慕勉抱起来，步出酒馆。
舟书在外面已经跟伙计招呼过，雇了酒馆的马车送他们回去。
车厢里，慕勉仍旧半昏半迷，却又仿佛知道抱着他的人是慕沚一样，用手抓住衣襟，紧紧依偎在对方怀里，就像怕他跑掉似的，满是小孩子般的娇缠痴状。
为此她看不到慕沚脸上浮现的表情，是那样的痛楚万分……
抵达慕府，他嘱咐看门的小厮不要声张，径自抱着慕勉回到脉香居，本正担心慕勉的秋渡瞧她喝得不省人事，又慌又急，忙捧来毛巾热水，替她褪掉鞋子又擦了脸盖好薄毯，同时慕沚吩咐家仆去夫人房里报了平安，说小姐已经平安抵府，累得歇下了。
秋渡怕慕勉醒来难受，特意到厨房让下人备好解酒汤以及熬了一锅热粥。慕沚则守在