荀绍抱起胳膊：“我选第三条。”
“哪里有第三条？”
荀绍转身返回到幼帝跟前，行礼道：“陛下，臣今日是为羽林郎一职而来，却连对手的正脸都没瞧见，天底下哪有这样的道理？既然现在臣输了，那臣就不做羽林郎了，臣只请求另起一场，让臣与那位羽林郎候选人比试，若臣能赢，则有机会再获其他官职，不知陛下意下如何？”
幼帝拿不定主意，习惯性地瞄应璟，旁边的周丰容已开了口：“臣觉得可行，以三对一确实有些不公，何况臣也想看看舍弟武艺与荀校尉相比究竟如何。”
幼帝是真不想给面子，难免有些推诿，哼哼唧唧半天不给明确回话，直到身后幕帐中传出太后一声低咳，这才不甘不愿地点了头：“那好吧……”说完哀怨地看一眼应璟。
后者四平八稳，还朝他点了点头以示安抚。
时间不知不觉已快到中午，校场外的百姓却没人离去。
秋阳愈浓，荀绍总算看到了那个世家子，他看起来与周丰容年纪相差无几，甚至容貌清俊也颇有相似之处，只是脸上全无周丰容的倨傲之色。
上了场，他先向荀绍见礼：“在下周丰意，荀校尉有礼。”
荀绍见他斯斯文文的，越发觉得他不堪一击，回了个礼道：“周公子先请吧。”
周丰意笑得有些羞涩：“那、那多不好意思。”
“无妨。”荀绍就差来一句“速战速决”了。
周丰意选了把剑，还好心地问了荀绍的选择，替她将剑送到了跟前。
荀绍心想别以为这样我就会手下留情。
然后他起了招，开始平平无奇，到后来却攻势越来越猛，剑法快速奇巧，荀绍心中大骇，这才知道自己上了当。
应璟这混蛋连放出来的消息都是假的！谁说这个周丰意武功平平的？！！！
好在她反应敏捷，迅速集中心神，灵巧腾挪，避开来招，将他引到角落以作钳制。
范一统领着几个侍卫就站在这个角落旁边。荀绍正忙着拆招，有个侍卫捡了个小石块准备朝她小腿丢去，被范一统一把按下。
“你干什么？”
那侍卫扬扬眉毛：“范大哥你上次被这女人嘲笑我们都看在眼里呢，她不给你面子，也不给咱宁都侯面子，何必对她客气。”
范一统捏着他腕骨一磕，低喝道：“你放机灵点，谁都能动，就这荀绍不能动，她可是咱们公子的救命恩人！你不想活了？”
“啊……”那侍卫疼得倒抽口凉气，赶紧退后，再不敢闲话，悄悄朝台上一瞥，见应璟正看着自己，更是吓得两股战战。
不多时，鸣锣大响，比武结束。
周丰意叹口气朝荀绍拱了拱手：“荀校尉武艺精湛，在下甘拜下风。”
荀绍平复了一下气息，回礼道：“周公子承让。”
幼帝气呼呼地撅着嘴起身：“朕要回宫，不看了！”
幕帐中的太后又低咳一声：“陛下，官职的事还没定下呢。”
幼帝只好又坐回去，怏怏无力道：“宁都侯，眼下还有何官职空缺？”
应璟道：“回陛下，原本以荀校尉的出身和功绩，散骑常侍和羽林郎都适合，可如今情形特殊，这两个官职她都不能任，那就只能委屈她去做东观令了。”
东观令掌管宫中藏书，掌修国史，荀绍一听就心头冒火，太后更是急得一阵猛咳。
应璟一脸无辜：“怎么？荀校尉不愿意？这次的规则可是你自己定下的啊。”
荀绍咬了咬牙，算了，官位可以慢慢爬，先留下来才又机会把他斗趴下！
“臣领旨谢恩。”
幕帐里传出一声惊呼，太后不小心将手里的帕子给扯烂了。
比武结束，众人离去。
荀绍一直注意着周丰容，他正在跟周丰意说话，后者大概是觉得输了抬不起头，神情愁云惨淡。
“大将军远道而归，还不知道朝中出了桩大事吧？”
看得正入神，就见应璟风姿绰约地朝周家兄弟走过去了。
周丰容微微侧身：“愿闻其详。”
应璟朝荀绍这边瞥了一眼：“陛下与荀校尉已经订了亲了呢。”
周丰容果然面露诧异，又朝荀绍看一眼：“竟有此事？”
荀绍眼里都快喷出火来了，少说一句你会死啊！啊？啊？
白日里的热闹到晚上也没减退，茶馆酒肆里就白天的事大加传扬。百姓们哪里知道荀绍的憋屈，只知道她三场两胜，女中豪杰，倍加推崇。
她在酒家里灌了一壶酒，一会儿想着自己前途未卜，荀家难兴；一会儿忧愁周丰容怎么就忘了自己，忽然听到一道熟悉的声音。
酒楼旁边就是赌坊，这声音是范一统的。她悄悄跃下去，贴在墙边，探头一看，他做了寻常百姓的打扮，进了赌场，不一会儿再出来，手里提着个沉甸甸的包裹。
待他人走了，赌场里的人还在议论：“这人真是走运，别人都买荀绍输，就他买了赢，这下赚大发了。”
难怪百姓们对她的输赢这么关注呢，原来是设了赌局！荀绍明白过来后顿时怒火熊熊，当即直奔宁都侯府。
应璟刚刚用完晚饭，不知哪儿来的兴致，叫侍女在花园亭中掌足灯火，铺纸研墨，信笔描画着扇面。
范一统拎着包裹前脚来复命，荀绍后脚就杀到了，一大群仆人拦也拦不住。
“姓应的，你居然利用我赚钱！无耻！”
应璟搁下笔，笑道：“哟，来得正好，为了庆贺你得胜，我将那坛涤秋醉拿来给你品尝可好？”
“呃……好、好啊……哎等等！我刚刚得知你利用我打擂的事去赌钱！朝廷命官可是禁止赌博的！我要去告发你！”
应璟伸手：“证据呢？”
荀绍扭头一看，范一统跑的比兔子还快。
“果然饭桶跟你一个德行！”
应璟叫左右重新摆案，端来美酒：“好歹我也押了你赢啊。”
荀绍看在涤秋醉的面子上坐了下来：“哼，你不是指望我输的吗？为何还要赌我赢？”
“你是那种轻易服输的人吗？”
荀绍抿抿唇。
他这一番两面三刀的，让她得了名声却全无好处，自己却是坐收渔翁之利，真是越想越不爽。
“无耻！”
应璟笑眯眯地道：“自你我再见以来，这个词你已经说了四次了，这样吧，集齐十次我将刚画好的折扇送你，上面有我亲笔书写的情诗哦。”
“你……”荀绍本要再骂一声“无耻”，硬是生生忍了回去，起身就走，想想又折回来，将那坛涤秋醉也抱走了。
作者有话要说：国舅，今天也要元（fang）气（qi）满（zhi）满（liao）哦！
啊，天气突然好冷，打字的时候突发奇想，如果键盘会发热多好，那就能烤手了……（ ⊙o⊙ ）
、第六章
东观令不日走马上任，荀鸣特地发来贺文，表示十分羡慕堂妹得了这么个“有前途”的官职，一定要上香敬告先祖。
荀绍看完后将信函撕得粉碎，换上新官袍时，默默在心里将应璟诅咒了一百遍。
官袍还是男式的，只是改瘦了点，荀绍人高腿长，穿上身后不觉突兀，反而有了几分文人雅士的潇洒。
竹秀替她束发的时候打趣说：“这是哪位世家公子呀？出门怕要惹得人家小姑娘乱叫了呢。”
荀绍撇撇嘴：“我还是喜欢穿戎装。”
到了东观宫，掌事太监已经等候久矣，本来听了荀绍打擂的威名他还有些胆怯，但见真人姿容端雅，料想是个通情达理的人，这才放下心来上前相迎。
荀绍将前后几座殿宇都转悠了一遍，懒洋洋地问：“有什么事是本官能做的啊？”
太监殷切地为她设座：“暂时没有，要不大人您看会儿书？”
“光有书多没意思，有酒吗？”
太监对她刚形成的好印象轰然倒塌，“不、不行啊大人，当值饮酒可是触犯宫规的啊。”
荀绍耷拉下肩膀：“那好吧，我四下看看，你努力找点事情出来给本官做吧。”
太监抹把汗：“是，大人。”
东观宫本挨着东宫，但幼帝害怕荀绍，命人紧急将之前往外宫，所以如今荀绍这么一转悠就到了宫门口。
远处有一队羽林军巡逻而来，为首的将领忽然转了个弯朝荀绍走来：“荀大人。”
荀绍转头看过去，原来是周丰意。她的目光落在他身上的官服上，好不哀怨。
周丰意注意到了她的视线，有些不好意思：“惭愧，在下技不如人，羽林郎本该由荀大人来做才是。”
荀绍笑笑：“哪里的话，这又不是周羽林的错。”
二人也算不打不相识，但此刻都在当值，不便多说。周丰意临走前忽然想到什么，笑道：“听闻荀大人生平爱酒，在下隔日要宴客，特地叫人捎了上好的西域佳酿过来，荀大人若不嫌弃，不妨一起来聚聚。”
荀绍一听就心动了，有酒又有周丰容，不去白不去啊！
“那就恭敬不如从命了。”
周丰容这一回来可不止她一个人关注。傍晚出宫前太后忽然传召，荀绍匆匆赶去，就见她在殿中来回踱步揉帕子。
“不知太后急召臣前来所为何事？”
太后招招手叫她近前：“大将军回来了，这对你而言可是个好机会啊。”
荀绍心里一抖，她这点儿心思连太后都知道了？
谁知太后紧接着又道：“你一定不知道他很看不惯应璟吧？若是你能挑起他们之间互斗，那你就能从中渔利了。”
荀绍这才松了口气，原来说的是这个。
“嗯……”她故作深思地点点头：“太后言之有理，臣一定见机行事。”
“很好很好。”太后手里的新帕子总算保住了。
回去的路上荀绍将太后的话琢磨了一番，回想起来，周丰容那日在校场上见到应璟，态度的确冷淡。
她依稀知道些往事。
当年先帝初染恶疾，朝中提及册立太子，周家拥戴的是皇长子，应璟自然拥戴的是如今的幼帝。幼帝虽小，却是嫡子，长子虽庶，却年少有为。朝中争论不下，周家步步紧逼，应璟羽翼未丰，最有话语权的老丞相偏偏左右搪塞，死不站队。
没几年先帝病重，老对头魏国重兵压境。她父兄先后战死，她入都请求册封，不想数载光景，应璟已大权在握，与丞相分庭抗礼，后来压住了周家扶持幼帝登了基。
如今想来，这二人之间的梁子应该是那时候就结下了。
荀绍摸着下巴贼笑，应璟的敌人就是自己的朋友，她得和周丰容好好接触呀。
晚上吃罢饭，竹秀在她面前说都城八卦，荀绍忽然问道：“你说我去世家公子那里做客，该做什么打扮？”
竹秀摆摆手：“国舅那里你都去多少回了，随便啦。”
“谁说我要去他那儿了。”
竹秀满脸惊奇：“有世家公子邀请你做客？”她腾地一跃而起，“我去给你找衣服！”
“呃……”荀绍一句话哽在喉间，就见她又蹭蹭跑回来：“这次是个跟你年纪相仿的吧？”
“……”
周丰意果然世家做派，第二日又特地派人送来请帖，特地注明说没有其他女客，请她千万不要感到不自在。
荀绍哪里介意，她自己都没注意到这茬。
周家也是将门世家，祖上出身农家。后人念旧，发达后特地在洛都边郊建了一座别庄，里面养鸡种菜，怡然自乐，趣味盎然。
秋意正浓，满园秋菊飘香，一地落叶。周丰意命人摘了园里的柿子，抓鸡宰鹅，做下酒佳肴。
荀绍到时其他客人已经在列，她并未在朝中见过，似乎不是官员。
周丰意褒衣博带，笑着过来相迎，看着一脸书卷气：“荀大人来了，有失远迎。”
荀绍回礼道：“叨扰了。”
有个客人道：“既然今日请了女客，就不要露天设席了吧。”
荀绍爽快笑道：“无妨，我以前在西北就着沙子啃饼的滋味儿都尝过，这算什么。”
周丰意笑道：“兄台不要小瞧了荀大人，她就是大名鼎鼎的荀家女公子荀绍。”
其余几人闻言颇为惊奇，立即起身见礼。
荀绍抬手回了个拱手礼，忽然发现今日自己穿的是纤柔毕露的女装，做这种动作简直是不伦不类，干笑一声坐下。
天色将晚，凉风骤起，仆从端着菜肴放到了院中石桌上，一群人围坐一起，没一个人在意。
周丰意与那几人谈天说地，都是些野外闲话，山河大川，经史子集，无所不涉。
荀绍的心思在西域美酒上，饮了几口后心满意足，开始左顾右盼琢磨着周丰容怎么不在，但又不好意思插嘴问周丰意。
一直到擦黑之际，院外马蹄阵阵，周丰意转头看去，脸色微变，荀绍一扭头，却是春暖花开。
周丰容到了。
但他显然不是被请来的，因为他一进来就对周丰意冷冷道：“这祖业之地，你也随随便便让人进来？”
荀绍这才感到不对，转头一看，其余几位客人已经坐不住了。
周丰意也觉得拂了客人面子，连忙起身与他去远处说话。坐在荀绍对面的客人道：“素闻大将军眼高于顶、目中无人，今日一见，果然如此。”
荀绍讪笑道：“他可能只是比较在乎这个别庄吧。”
另一人摇头接话：“非也，君子结交天下，金钱尚且不吝，何况是这院外方寸土地？荀姑娘没听说过外人对他的评价么？”
荀绍摇头。
“外人都说，大将军正眼瞧过的，恐怕只有战场上朝他挥戈相向的敌人了。”
“哈哈……”荀绍干笑：“那个……大将军年纪轻轻，建功立业，官居一品，眼高于顶也正常嘛。”
几人闻言摇头，但笑不语。
没多久周家兄弟回来了，荀绍起身向周丰容见礼，他轻轻瞥她一眼，下巴仍旧抬着，还真跟评价说的一样。
“荀大人好兴致。”
“……”荀绍听不出他这话情绪，竟不知该如何接茬。
周丰意道：“大哥，我送你出去吧。”
周丰容转身就走，从头到尾就没跟其他人说过话。
那几位客人再也坐不住了，也不等周丰意回来，跟荀绍告辞后就要走，她想留也留不住。
眼见一群人顷刻间散得精光，她自己也坐不住了，走出院外，周丰意正往回走，看到她身后院中已空，苦笑了一下：“今日叫荀大人见笑了。”
“呃，没有没有。”
周丰意叹口气，说了句“稍等”，匆匆进了院中，再回来，手中抱着一坛未开封的西域佳酿，递给她道：“这坛酒送给荀大人，权作赔礼了。”
荀绍自然不会推拒，本想稍微劝慰他几句，但又觉得他似乎对周丰容颇为忌惮，万一说错话反而叫他不舒坦，只好抱着酒默默走人。
马车入了城不久忽然停了，有人径自掀了车帘坐进了进来。
“东观令这是从何而来啊？”
荀绍皮笑肉不笑：“我倒想问国舅从何而来。”
“自宫中来，回侯府去，半路遇见大将军，琢磨着后面不会跟着谁吧，遂慢走一步，