宣儿摸着胸口凉凉的玉石，慎重点头：“知道了。皇嫂，你好像对民间知道得很多？”
孟棋楠得意洋洋：“那当然，过来人嘛。”
谁叫她从小就是个跳脱的性子，不耐拘束老想着溜出宫，经历了被人偷蒙拐骗等一系列教训，她终于成为一个合格的油滑市侩小女子，换了衣裳出去总能找法子混上大半天才被找到。不过这些话自是不能告诉宣儿。
“宣儿你带钱了吗？”
两人结伴往最近的镇子走去，半路上孟棋楠忽然想起这么件最关键的事。宣儿把浑身上下摸了个遍，只找出五枚铜板。
“我在园子里又不花钱，这几个铜板还是那天看小东子他们赌钱，学着玩儿赢回来的。”
五文钱？孟棋楠虽然不太清楚晋国的民生，不过估计也跟楚国差不了多少，她叹了口气，让他把铜板收好：“有总比没有好，你先揣着，我另想法子筹钱。”
“皇嫂，什么办法？”
“大概只能去当铺了……别叫我皇嫂，换个称呼。”
“哦，好的，娘亲。”当铺是什么东西？能吃吗？
“……”
寡人才没有这么大的娃……小表叔公！
这个镇子叫来福镇，因为靠近行宫，被人认为是有福之地，而且挨着通往京城的官道，南来北往走动的人多，是故带动了这一地的生计，极为繁华热闹。孟棋楠和宣儿进了镇子，睁大眼看着人头攒动的景象，像极了两个乡下来的土包子。
宣儿想：哇，好多人哦。
孟棋楠想：哇，好多男人！
寡人有很长时间没见过那么多活色生香的男人了，整日在宫里，见的人除了表叔公就是安盛，除了安盛就是扶桑花儿，除了扶桑花儿就是其他不能碰也不能吃的男人……
虽然表叔公用着还算顺口，但再好吃的东西吃久了也会腻好吗？
寡人想换口味了。
不过换口味的前提是有钱，有钱能使鬼推磨，有钱能让男人贴。
于是孟棋楠带着宣儿，循着写了“当”字的地方而去。
“东西哪儿来的啊？”
高高的柜台后面，当铺掌柜一张精瘦老脸透着高高在上的不屑，鼠目中闪过算计的光芒。孟棋楠收敛了笑容，撩了下额前的碎发，把头发捻到耳后，显得很局促：“妾身相公送的……”
掌柜尖刻的口气和她弱弱蚊子般的声音形成鲜明对比，让人仿佛一瞧就能知道这是个外地来的小娘子，因为窘迫不得已到当铺变卖一对耳坠，由于是夫君所赠之物，她还有些舍不得。可是身后黑黑瘦瘦的小鬼睁大眼一脸无辜渴求，又逼得她不得不当。
掌柜也是这般想，他再次打量手心的耳坠，心里掂算着价钱。平心而论，这耳坠做工十分精细，恐怕只有京中的大户人家才用得上，特别是上面的两粒东珠，形圆色亮，透着贵气的光泽，最难得的是几乎一模一样大！要知东珠圆润无瑕的难找，这种同样无瑕同样大小的更难找，掌柜的手心微微冒汗，觉得真是捡到宝了。
“请问……”柜台下那娇滴滴的小娘子怯怯问，“能当多少银子？我很少戴这副坠子，都还很新的！”
见她愈发急迫，掌柜的反而不急了，拈着稀稀疏疏两根胡子，皱起眉头道：“这个嘛……”
“二十两行么？”还不等他想法压价，孟棋楠已经瞪大眼喊出了价钱，低得让人难以置信。她黑漆漆的眼眸里写满了乞求与哀愁，再次重复道：“就当二十两银子，妾身相公说买的时候花了一百两呢……若非妾身急着用钱，是绝不会拿它出来换银子的，掌柜的，就二十两罢！”
掌柜心里乐呵，面上还是为难：“我瞧你一个弱女子独自带着小娃，也是可怜，倒是想帮你，但这东西委实算不得上品……这样罢，十两银子，你愿意就当，不愿意就算了。我也不强人所难，只是娘子需得想好，出了我家这门，外头可没这样的好行情了……”
孟棋楠咬了咬唇，许久没有说话，仿佛很难下决心的样子。掌柜见状反而心有点慌了，若是她就这么走了，这笔大买卖岂不是落空！先下手为强，掌柜手袖一挥，很痛心道：“罢了罢了，你也是可怜人，死当，十五两！最多了！”
孟棋楠赶紧装出喜出望外的表情，忙点头答应：“行！”
写了死当的当票，掌柜的把耳坠收了去，孟棋楠揣着一锭十两的元宝和五两散碎银子，埋头垂眼出了当铺。
“皇……娘亲，”走出一截，宣儿问她，“那对耳坠好像当得太便宜了，我听说好的东珠一粒至少价值千金。”
“我知道啊。”孟棋楠一抬眼笑得粲然，哪里有刚才紧巴巴的小家子气？她拍拍涨鼓鼓的钱袋，笑道：“若我不说得便宜些，怎么能轻易换来银子呢？那掌柜的你也瞧见了，一副贪财样儿，我要是表现得很识货，他难免疑心，这笔买卖就做不成了。走吧，我们去大吃一顿。”
宣儿似懂非懂点点头，但还是心疼耳坠子：“怪我没想周全，出来不带钱，还让你把贴身的饰物贱卖了。你放心，我改日一定帮你赎回来！”
孟棋楠怪喜欢这个懂事的小家伙的，揉揉他脑袋：“想得不周全的是我，你干嘛老把错往自个儿身上揽啊。反正耳坠是你皇兄送的，咱们要浪费也是浪费他的银子，甭心痛了啊，嘿嘿。”
折腾这么久，一大一小都饿了，于是两人去了镇上最热闹的食肆，不管吃没吃过听没听过，要了满满一桌子的吃食。
正当两人大快朵颐，那对耳坠子已经被赵刚的人从当铺里弄出来，呈到了卫昇面前。
他都有些不敢相信：“你说她拿去当铺换了多少银子？”
“十五两。”赵刚老老实实答道，连细节也不忘拉下，“娘娘喊价二十两，当铺掌柜嫌贵，最后以十五两成交，签的死当。”
二十两！亏她说得出口！
卫昇气得冒烟：“旁人不识得便罢了，她居然把价值不菲的东珠贱卖了区区十几两银子！而且还是朕送她的！”他越发觉得孟棋楠这没心没肺的性子该收拾，苦于现在人不在跟前，只好先拿别人出气，“什么当铺连来路不明的东西也敢收？还给出这等荒谬的价钱，定是昧良心的奸商！给朕抄了他铺子，另把人打两百板子，看他以后还敢不识货！”
“属下遵命。”赵刚接了命令，真心觉得只要摊上贤妃娘娘，绝对没好事儿。
但愿她不要来找属下……灾星惹不起啊！
卫昇背着手在房间里来来回回走了好几趟了，原本想叫人直接把孟棋楠抓回来，可是又觉得这样简直太便宜她了。思来想去，他决心亲自去收拾这只不识好歹的小狐狸，于是大手一挥。
“跟朕走！”
饱餐了一顿的孟棋楠和宣儿从食肆出来，发现街上更热闹了，好多人吃了晚饭都往镇子中心一块空地涌去。他们也随着人流走，发现那里搭了个台子，好像晚上要唱戏。拉着旁人一问，才晓得今日是六月六崔府君的诞辰，来福镇的崔府君庙用募来的份子钱请了班子，来镇里面唱一场。镇中来往的各色人多，达官显贵都有，于是借着这诞辰日的热闹，做小买卖和酒水吃食生意的铺子也就一直开着，街上还有卖果子蜜饯花朵纸灯的，真真是一片繁花似锦。
“看不到，看不到……”宣儿人小个子矮，没一会儿就被蜂拥而来的人挡住视线，所以一个劲儿的往高处跳，想瞧瞧戏里的仙姑漂不漂亮。
也不知道仙姑有没有皇嫂漂亮呀……宣儿偷偷觑了眼身旁的孟棋楠，见她也一副没见过世面的新奇样子，眼珠子直愣愣的。
宣儿环视一圈，发现街那边有家酒楼，二楼正好对着唱戏的台子，他拉拉孟棋楠袖子：“娘亲，我们去那里。”
孟棋楠低头看见宣儿费力仰着头，顿时懊恼，怎么忘记小家伙个子矮了？眼看人越来越多，她生怕待会儿酒楼也让人占了，赶紧牵着宣儿挤出人群，往街对面走去。
不远的地方，一身常服打扮的卫昇握着折扇，目光紧锁那灰扑扑的一大一小。若不是他脸上表情太阴沉，当真可以算在此一枝独秀的翩翩公子。
等着确定孟棋楠进了酒楼，卫昇才抿了抿唇，召来心腹赵刚：“你手底下有没有盗跖之辈？”
赵刚一时拿不准他用意，只得委婉道：“确有一人手上功夫极快，探囊取物只是顷刻之间。”
“把人喊来。”卫昇嘴角轻轻上扬，怎么看都是一副算计人的奸诈样。
刚刚在雅座坐下的孟棋楠怎么也没想到，待会儿她居然会叫天天不应，叫地地不灵。
、第四五章 卖身
孟棋楠进了这家八仙茶坊；便有打扮得齐整的姑娘过来提瓶献茗。见客人也是女儿家，这姑娘便道：“奴就不请您点花茶了；给您和小公子上壶甜茶，再加几样小点心罢？”说完把茶瓶换了左手提着，故意空出右手在前面。
宣儿不明所以，见迎客的姑娘笑盈盈颇为讨喜；还暗道民间女子都是这般淳朴可亲。
孟棋楠却懂她用意；从怀里摸出块小碎银子，放入姑娘掌心：“我们要看戏，劳烦置个好位子。”
一块小碎银至少也值千八百钱了；这姑娘对着豪客笑得更甜：“楼上还有靠窗的空座；二位快请；点心茶水即刻便来。”
姑娘引着他们往楼上去，此时三三两两的人上下楼梯，交面纷错，小个子的宣儿险些被挤下楼去。待到他们落座，茶坊姑娘把窗边的竹帘子卷起来，正好能瞧见红红绿绿的戏台子。
四样点心呈上来，倒也精致，桃穰酥、乳糖狮儿、糖脆梅、澄沙团子，还有壶放了蜜的甜茶。那姑娘给两人斟满杯子：“娘子有什么吩咐就喊奴家一声，奴先行告退。”
她正要退出去，孟棋楠却道：“不忙，敢问贵处可兴过街轿？”
原来这八仙茶坊虽是卖茶的地方，却不算十分正儿八经。孟棋楠在门口看见几个头上簪了一排茉莉花的妙龄女子，便晓得她们是做那争妍卖笑、朝歌暮弦的营生，连着客人进门就碰见的献茶姑娘，其实也是粉头。无论在晋国楚国，许多酒楼歌馆都是如此，特别是越繁华的地界越这样。这种地方既能喝茶饮酒，也算半个窑子。
宣儿误打误撞，却被孟棋楠带到窑子里来了。
而所谓的过街轿，就是指不招这家的妓子，而是喊另外的人来。因为实打实做皮肉生意的娼户通常跟酒楼茶肆挨得近，有时候过条街就到了，而讲究的人家也还派肩舆去接，所以也称过街轿。孟棋楠阅尽男风，自然知道这些，此时便问那姑娘这里可不可以喊人来，免得贸贸然坏了人家规矩。
献茶姑娘一脸惊讶，下意识看向宣儿：“小公子……”
小鬼要玩女人年纪也太小了吧！断奶了吗？
孟棋楠不自在咳了一声：“咳，不是他，是我。”
寡人难得出来一次，想找两个唇红齿白的小少年唱唱曲儿也不行吗？
姑娘扫了眼她白净细腻的小脸，觉得写满了四个字——深闺寂寞。思及刚才这冒不起眼的小娘子出手阔绰，献茶姑娘一咬牙便答应了：“行，奴这就去请。”
这厢小相公还没请来，那厢卫昇听了眼线的禀告，气得把扇子都撕了。
好你个大胆的孟棋楠，竟敢当着朕的面招、妓！你当朕死的吗死的吗死的吗！
赵刚性子闷，不似安盛能在此时劝上卫昇一句：陛下，兴许是有人撺掇贤妃娘娘的呢？
所以没人帮着说好话的孟棋楠，落入了更加万劫不复的境地。
卫昇磕磕磨牙半晌，在身上摸了摸，忽然把手一摊递给赵刚：“银子！”
赵刚赶紧浑身上下的找，最后连带着侍卫们身上的老婆本都搜刮出来，凑了大概百来两放进卫昇掌心。卫昇拿了沉甸甸的银袋，怒气冲冲往八仙茶坊里去。
赵刚急得在后面喊：“皇……主子你要做甚么？属下陪您！”
卫昇大刀阔斧，头顶仿佛都在燃火。
“嫖！”
没一会儿茶坊姑娘带来两个少年，一高一矮，他们都是十六七岁年纪，穿着松垮垮的长衫，露出平坦瘦削的胸口。孟棋楠仔细一瞧，模样都还清秀，脸上白白的抹了层细粉，头发也梳得油亮，还有股浓郁的桂花头油味道。
不知为何，她忽然想起了上辈子那个被她欺负任她使唤的弟弟，他去封地之前，停留在她脑海中的就是这般景象，瘦削、柔弱、稚嫩……她经常把他当小姑娘打扮，让他穿上裙子跳舞，拿他寻开心。
弟弟从来不生气，脾气都好到家了，也从不忤逆她的意思。唯有那次，她登基后封了他当王，让他去封地，他哭着求她：“阿姐我不要去，让我留在京城陪你，阿姐我不去……不去……”
孟棋楠很凶得骂他：“男人大丈夫哭哭啼啼像什么样子！懦弱！不许再哭，再哭你就一辈子都不准回京！”
这是他们最后一次见面，之后四年直到孟棋楠出事前夕，弟弟真的都没有回过京一次。
有时候遗憾就是这样，做了后悔的事，但迟迟来不及道歉。
“娘亲，他们来干什么？”
宣儿的话打断了孟棋楠的思绪，冲淡了些许刚才的愁思，她叹口气对两个少年说道：“随便唱点什么吧。”
高个少年抚琴，矮个少年便张嘴唱了起来，声音尖细如伶人：“装不完的欢笑卖不完的唱，烟花生涯断人肠，怕只怕催花信紧风雨急，落红纷纷野茫茫，我也曾学红杏出墙窥望……”
“爷，请上座——”
茶坊粉头软糯糯的嗓音在楼梯口飘荡，孟棋楠循着“咚咚”踩楼梯的声音看去，吓得一颗梅子卡在喉咙。
表、表、表……表叔公！
这挺拔的要背，这风流的身段，这翩翩的风度，这阴测测的表情恨辣辣的眼睛，不是卫昇是谁！
她赶紧把头埋进盘子里，屏住气不敢呼吸。宣儿见状纳闷，正要回头看去：“娘亲你怎么了……”
“别动！喝水，你哥来了！”
他哥？皇上！宣儿一听碰上了卫昇，急忙提起茶壶挡住脸。
但是卫昇就像压根没注意到两个格格不入的人一样，径直掠过他们身边，坐在了后面一张桌子旁。
他上楼的时候刚好听见唱什么“红杏出墙窥望”，差点咬断舌头吐出一口血。好哇，敢情你是打的这个主意！孟棋楠，有本事你出！出一个给朕瞧瞧！
“爷，点花牌么？”
千娇百媚的妓娘看着卫昇的眼光就像恶狼见了肉，百般热情。不过卫昇虽是大老爷们儿，又是皇帝，但还真没逛过窑子。他想睡女人还不简单，随便指一个就成了，犯得着家里吃不着到外花银子偷吃么？所以他也不懂这点花牌是什么意思，随口就道：“你看着办，随便弄几个。”
妓娘大喜过望，忙“诶诶”点头答应，赶紧