出些植物学方面的发现，是再自然不过的事了。就是不从事医学的门外汉也
注意考察美洲的植物，希望为医学知识增添一些新东西。
1610 年，即詹姆斯敦殖民地艰难的早期年代里，总督和参事会致函伦
敦公司，谈及疾病广泛传布（“奇特的腹泻和疟疾勺以及药物供应日趋减少
的情况。公司医生劳伦斯·博亨设法寻找可供药用的当地植物。除了其他一
些发现外，他在白杨树的树胶中找到了一种能“愈合任何未愈伤口”的香脂，
他还用詹姆斯顿周围很普遍的黄樟材做试验。烟草从一开始被发现起，就因
其可能有的药用功能而使欧洲人大感兴趣。哈里奥特在他的《新发现地弗吉
尼亚实况概要》（1588 年）中，大肆吹嘘烟草可作药物，有“扑热息火、
消除滞稠体液、疏通毛孔和人体各种通道的功效。它不仅可用来防止人体内
的滞阻，而且即使有滞阻，使用不久能迅即开通：由此，体格能明显保持强
健，不大有我们英国人时常罹致的众多的重病。”有人声称，吸用烟草能治
疗痛风和疟疾，并有醒酒、消乏和解饥的作用。有一种植物叫“詹姆斯敦草”
（曼陀罗），现代医学业已证明少量服用有镇静和解痉作用，而大剂量使用
则有麻醉作用和毒性。这种植物被誉为有“凉血平抑”的作用。
罗伯特。贝弗利在 1705 年提到，“种植园主们讨厌所有的医生，除非
处于万不得已的地步”。他说：
种植园主们……有几种本地的块根植物，他们宣称，患病者用之，必然药到病除。他们之幸运
在于这里很少有医生，仅有的医生也只运用朴实无华的治疗方法，所需的药物在本地的树林中
多得根。确实，他们也并无很多病痛，治疗方法人所共知，并非神秘得要像其他国家的博学者
们那样，令人生厌地将医生作为一项职业。
在两位很有名望的英国医生劝说下，马克·凯茨比于 1710 年到 1719 年问进
行了广泛的旅行。此行使他写出了《卡罗来纳、佛罗里达和巴哈马群岛的博
物学》一书。他发现了许多有治疗作用的植物，包括盾叶鬼白、蛇根、人参
和巫棒。在最有用的植物之中，有一种叫“牙痛树”，其叶“气味有如桔叶，
种子和树皮芳香辛辣，有止血收敛的功效。弗吉尼亚和卡罗来纳的沿海居民
用它治牙痛，故得此名。”甚至醉心于欧洲医学、希望把欧洲医学的清规戒
律全盘照搬到美洲来的约翰·摩根医生，也不能忽视美洲所特有的机会：
我们生活在一片辽阔的大陆，业经考察过的地方只是极小的一部分，甚至有人居住的地方亦是
如此。森林、山脉。河流和地下矿藏为那些富有创造才能的人们提供了探索研究的广阔天地。
在这一方百也就是说，一个美洲学者的条件比欧洲学者优越得多。最广阔的探索领域展现在我
们西前，让我们去丰富博物学方面的知识。欧洲各国己由许多极具天赋和学识渊博的人反复作
了全面深入的考察，他们力求对这些国家提供的一切事物进行最为细致入微的研究，因此后继
的学者很少有希望和机会作出新的发现。但这里的世界可说是提供了尚未揭开的最丰富的自然
知识的宝藏，它足以满足青年自然探索者们如饥似渴的求知欲望。他们的发现必定会大大地丰
富医学科学……在这块土地所特有的林木杂草中，谁知道会有多少种植物具有特殊的功效呢？
美洲医生对博物学的重视，不仅受着新大陆无限机会的鼓舞，甚至也受
到欧洲古老的医学教条“植物外形特征论”的影响。这一教条可以用“以毒
攻毒”的格言来表述（奇怪的是，这一信条后来竟为接种疫苗法的运用所证
实），意思是发生某种疾病的地方和可望找到治疗办法的地方这两者之间，
必定存在着天意安排的巧合。到了十八世纪末期，有些科学家开始怀疑这种
笼统的说法，但它如此广泛地被人们相信，以致本杰明·史密斯·巴顿在《药
物标本的采集》（1801—1804 年）一书中，把下面的理论称为“老生常谈”，
“各个地区都有适于治愈当地特有疾病的药物……土法治疗所需的大部分药
物都可以在疾病流行地区的植物中找到。”人们因此普遍认为，治响尾蛇咬
伤的药物大概可以在响尾蛇出没的美洲原野发现。果然，美远志（俗称“响
尾蛇根”）证明正是这样的植物！宾夕法尼亚瑞典教会的教区长尼古拉斯·科
林牧师，一个小有成就的发明家和博物学家，因此不无根据地宣称：“慷慨
的造物主显奇迹，造就了与人的需要相应的万物……每个地区都有对付其自
然缺陷的土生药物。”即使在这一古老的教条淡化到只是一种假设或怀疑时，
它仍然鼓励着美洲疾病的研究者特别注意造物主安排于此地区的植物。
在美洲，受过训练的医生们对美洲地貌、气候和特有的动植物表现了一
种给人深刻印象并且富有成果的关注。所以如此，部分的原因当然是植物学
和医学作为欧洲学术的两个门类，历来有着密切的联系（这对两者都不是特
别幸运）。那时候，除了数学家和天文学家，科学家们一般都是从接受医学
教育入手的。伟大的瑞典植物学家卡尔·林奈就受过医学教育；植物园主管
赫尔曼·波尔哈夫作为莱顿大学的植物学和医学教授，支配了十八世纪初期
的欧洲医学学科。对于他的门徒来说，植物园是医学机构的基本设施。甚至
在十九世纪 初，纽约市培养内外科医师的学院仍然为教学目的而保留着植
物园。
美洲殖民地一些主要的博物学家都学过医学。有一些人，如约翰，巴特
兰姆和约翰·克莱顿，是靠自学的，但卡德瓦拉德·科尔登等人受过伦敦的
医学教育。本杰明·史密斯·巴顿，即美国第一部著名的植物学著作《植物
学概论》（1803 年）的作者、宾夕法尼亚大学医学教授，就是从药物学步
入他的专科领域的。
尤其是在书籍和受过训练的专门人员都十分匮乏的南方，医生们——常
常是方圆数英里内仅有的有点科学知识的人——成了新植物的主要发现者，
亚历山大·加登博士（植物学中的“加登”属即以他的名字命名）的生涯，
就体现了美洲生活的机会、诱惑和限制。他在南卡罗来纳的查尔斯顿行医三
十年，发现了许多植物新品种和新属类，也许称得上是那个时代最有成就的
美洲植物学家，但即使是他，也从未写过一本重要的系统的著作。他最重要
的科学论述只见于他的书信。他于 1752 年持着爱丁堡的医学学位证书（他
对植物学的兴趣就是在爱丁堡大学的植物园里激发起来的）来到查尔斯顿，
此后不久便开始和包括林奈在内的欧洲自然学家们书信往来，并结识了科尔
登、克莱顿和巴特兰姆等美洲同行，同他们交换意见。虽然加登精力充沛，
想象力丰富，但他那分散的兴趣看来主要集中于欧洲的科学家们向他提出的
一些问题。他抱怨说：“在查尔斯顿，我们是最为忙碌、整日东奔西窜的一
群动物，而我们所做的事实在寥寥无儿，但外人看来我们一定做了不少事。
这种徒有形式的忙碌在各种人等中间都能看到，除非是那些乡绅，他们完全
无所事事，吃、喝、娱乐、吸烟和睡觉这五种活动构成了他们生活和存在的
实质。”林奈怂恿加登采集卡罗来纳的鱼类、爬行动物和昆虫标本，这使加
登的名字比任何其他美洲人更多地出现在林奈《自然体系》一书著名的第十
二版中。然而，加登始终不过是欧洲科学家们借以建立学说体系的原始资料
的忠实搜集者而已。
弗吉尼亚厄巴纳地方的约翰·米切尔博士也是在爱丁堡受的医学教育，
他宣称发现了二十五个植物新属类，这使他成为加登在发现新植物方面的竞
争者。他向皇家学会描述了奇特的美洲动物负鼠的生命周期和繁殖机制，还
研究了造成人种之间肤色差异的环境原因。第一张比较完善的英属与法属北
美地图（1755 年），也是他的成果；这张地图被用于 1783 年和会，而且在
十八世纪末仍是公认的标准地图。
共同合作和美洲土地上若明若暗、难以捉摸、杂七杂八的共同研究对象，
把这个散居四处的美洲医生兼博物学家圈子的成员们维系在一起。他们让英
国、法国、德国、荷兰和瑞典的同行们去做知识系统化的工作，自己则专注
于收集、描述和解释新大陆大自然的各种新奇事物。
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任何研究十七和十八世纪欧洲医学教育的学者，都不会忽视美洲医生专
注于具体而实际的工作这一点所具有的重要意义。欧洲的医学知识当时仍沉
浸在教条中，在一些名牌大学里尤其如此。在哪一种单一因素决定人体健康
的问题上，“活力论者”、“化学派医学家”和“物理派医学家”们相互争
执不休。除了少有的几个例外，几乎每一个著名医学教授都自有一套对所有
人体功能的过于简单化的解释，每一种疾病都被看成多少是由于整个人体“系
统”的某种失调：有人把一切疾病归咎于“体液”的素乱，另一些人把它们
归咎于人体的“紧张力”受到扰乱，还有人提出一些更为粗糙的教条来解释。
受过正规教育的美洲医生当然也接受了这类教条，但由于美洲在 1765 年以
前一直没有医学院，他们反而得以避免去作那些颇具吸引力但却一事无成的
辩论。后来，随着美洲医学教育的“改进”，大洋的此岸也能看到更多的这
类医学教条主义者。其中最有名的恐怕要数本杰明·拉什，他阐述了一种一
元论的“人体紧张力”学说，对于放血疗法几乎有着无限的崇信。他的理论
的终极证据是：任何接受长时间放血的病人，最后都会完全松弛！
对于十八世纪有造诣的欧洲名医们手头的有用知识的数量，即便是最为
宽厚的历史学家，也不会有什么深刻的印象。牛顿物理学是个宏伟的新体系，
它的确立看来鼓励了医生们将人体作为一个简单的体系来对待。只是当病理
解剖学在帕多瓦大学教授摩加格尼 1761 年著作的推动下逐步形成一门学科
时，欧洲各医学院才在疾病的分类、理解和治疗方面有了重大进展。甚至在
进入十九世纪以后的相当长时间内，教条仍是如此刻板，理论仍是如此空泛，
手术器械仍沾满病菌，“药物”仍使人衰弱无力，以致满腹经纶的医生们与
其说是治病救人，还不如说是庸医杀人。如果说美洲的病人没有其他优越条
件可言，那未他们仍可庆幸众多误人的学问并没有带到大洋此岸来。
在这里，一般的医疗方法并不比欧洲使用的方法更有效，但它们对病人
自身的康复干扰较少。欧洲的医生常常依靠极端措施，将自己简单化的教条
推至逻辑的——有时是致命 的——结局，而美洲的半截子郎中却比较愿意
听其自然。无师自通的行医者宁可使用比较保守和不那么有伤害性的治疗方
法，而不依靠烈性的催吐剂、导泻剂和放血（医学史专家把它们称为“冒险”
疗法）。
马萨诸塞早期的牧师们大概非常熟悉他们社区中的疾病。他们常常开列
一些有益无害的治疗方法：休息、呼吸新鲜空气和按摩。英属北美出版的第
一部医学著作不是出自受过专门训练的医生之手。在 1678 年 1 月天花流行
高峰期出版的《新英格兰人处理自身和他人的天花或麻疹的简单要则》，就
是由波士顿旧南（第三）教堂牧师托马斯·撒切尔写的。这份单面印刷品并
没有提出什么新东西，只不过抄袭了英国名医托马斯·西德纳姆的一些观点。
西德纳姆本人是反对“冒险”疗法的先驱，曾呼吁让“自然发挥自己的效力，
医生所要做的只是在她（自然）过于放肆时予以控制，过于虚弱时予以增强。”
撒切尔的这份印刷品用普通人的语言列出了三十条注意事项。其中一段写
道：“该病的征兆一经出现，病人即应避免房事、饮酒和吹风，用小杯温热
啤酒待饮，饮时不可过量。用食可进稀粥、淡肉汤及其他不生火而易消化的
食物，间或也可吃煮苹果和牛奶以换口味，但切忌冷食。”撒切尔坦率地表
白，“虽然自己并非医生，但切望病人康复。”然而，甚至今日的医生都会
承认，撒切尔的《简则》用近乎现代的语汇充分描述了天花的症状，并为病
人提出了明智的摄生法。这在当时是十分有用的指导原则，恐怕比饱学的医
生所能提供的东西更有价值。这份简则》在 1702 年天花流行时再度印刷，1721
年又重印了一次。
在美洲，并非只有门外汉才倾向千较为简单、较为符合常识的治疗方法。
十七世纪弗吉尼亚的医生们使用的治疗方法比他们的英国同行简单得多。各
种药物，尤其是那些外来的进口药物，价格异常昂贵，而且大洋此岸很少有
药商能够制作配方复杂的制剂。弗吉尼亚药铺的老板派学徒去树林采集本地
的药物，因而他们所用的大多数药都很简单，都由自己制作，较少干扰自然
的康复过程。我们恐怕不会欣赏这种朴素的方法，除非我们回头看看博学的
欧洲医生们配制的那些根本无法消化的混合制剂，其中有人体的排泄物、尿
液和几乎所有各种千奇百怪的东西，用极为复杂的配方混合一起。美洲的医
生，尤其是较为博学的，并不总是能摆脱这些成规俗例。例如，温思罗普总
督经常让人使用一种用树虱制成的糊剂。科顿·马瑟在 1724 年向伦敦皇家
学会报告说，波士顿的医生要患有“他们称为‘绞肠症’病痛”的病人吞服
铅弹。有一次，铅弹竟误入病人的肺中。“鉴于这些令人不快的试验，我想
除非实在不能忍耐，我是决不试用这样一种方法的。”
甚至十九世�