“哎，你别说，听我说。”高峰拿出了一封早已写好的辞职信，递到编辑面前道：“给，我辞职！”说罢，拎起包就走。
社长在背后说：“哎呀，高编辑，我不是这个意思啊……”脸上却带着如释重负的微笑。
高峰一个人走在寒冷的北平街头，狂风小刀子似地钻进他的脖子，身上冷，比不了他的心里冷。
他，一个北大的毕业生，一个高材生，竟然沦落到四处碰壁，无人问津的境地。
不是他没能耐，找不到工作，而是这个社会，不需要有能耐的人。
他们只需要，能阿谀奉承、能逢迎拍马的人才；他们只需要，会睁着眼睛说瞎话，指鹿为马的人才；他们只需要，叛徒和卖国贼。
路过一个烧饼摊，他买了一个烧饼，勉强填饱了肚子，还好，他是孤家寡人，自己一人吃饱，全家不饿。可是以后的生活怎么办呢？
他来到了游人如织的天桥，这个地方自古以来就是艺人们汇聚的地方，原本都是露天的演艺场所。
这种露天的场地人称“雨来散”，名不见经传的艺人只能去那里，除了北京的天桥以外，天津的三不管、南京的夫子庙、开封的相国寺等也很著名。
在这样的演出场所，只要你身怀绝技，就一定能把流水般的观众吸引到自己的场地。
到了三四十年代，已经在城市出现了可容纳数百人的室内茶园书场，观众可以边品茶边听曲艺，如天津的小梨园、燕乐生平；北京的西单游艺社；上海的大世界等都很有名。
不过，这种园子虽然是室内的，却依然延续了天桥式的撂地表演风格，观众买了门票，想看什么都行，可以不停地换场子。观众花一次钱，可以看到京韵大鼓、天津时调、单弦、相声、梅花大鼓、铁皮大鼓、河南坠子、魔术、毽子、飞叉、空竹等各种玩意儿，统称“看杂耍”，所以这些地方也叫“杂耍园子”。
也罢，虽然怀有清高之心，可是贫不能自保，活得也太憋屈了，既然如此，不如放下架子，放下读书人特有的偏见，做一个最下等的人，一样是靠本事吃饭，有什么好值得羞耻的。
这个世上，凡是拿来糊口的职业，就没有下贱的。
想罢，高峰一跺脚、一狠心，开始了自己的江湖卖艺生涯。
武术、杂耍、魔术，他没这手艺，唱大鼓、唱京戏，又没有天生的好嗓子，所以，对于他来说，唯一能耍的，也就只有嘴皮子了。相声，无疑，是他的首选。
万事开头难，如何才能在一开始的时候，就吸引住观众呢。
高峰还是花了点心思的。他知道光绪年间著名的天桥八大怪的“穷不怕”朱绍文，以唱太平歌词著名。为了招揽生意，他往往一边唱，一边用白沙撒字，嘴里唱的东西，与所写的字是有关系的，或拆笔画，或释字义，或引古人，或引时事，最后必定会甩个硬包袱，令人拍案叫绝。比如他的《字象》，先在地上写一个字，然后把这字比作一种器物，再说它做过什么官，最后说为什么丢官罢职。
不过，高峰要学，也要学出自己的特色来，光是白沙撒字，唱唱太平歌词，如何能显出与众不同呢。正自琢磨呢，突然见前面敲锣打鼓地正热闹，走上去一看，原来是一个拉洋片的。
这拉洋片，也叫拉大片、西洋镜、西湖景之类的，是清末兴起的民间杂耍。艺人把各种三尺长、二尺半宽的彩色画片用绳子拴在木箱中。箱子中间有四五个凸透镜，每次坐四五个乃至近十位观众，艺人一边拉画片，一边敲打锣鼓，演唱画片内容。
可这个拉洋片的与众不同，他已经满头白发了，镶着大金牙，没有使用洋片箱子，光是用嘴唱，唱的调子是一种类似西河大鼓的曲调，只听他唱的是：“往那里头再看哪！头一片，两军失和啊，起了战端，中国人自己来打自己，大队人马扎在了稻田。机关枪、辘轳炮摆成阵式，转动机簧噢，都冒了白烟，哎……”
高峰暗自赞道：“好样的，爱国之士都在民间。”
旋即他脑筋一动，洋片？我何不学学他呢？把我在大学里学的西洋画展示出来，不是很好吗？
第十一章 卖艺结拜，再遇追杀
想到这里，四下踅摸了一番，拣了几片破竹片，一根麻绳，自制了半副快板，又包了一袋子白灰，看看路边有一个红漆的大门，门口甚是宽敞，没什么人，便来到了门前，呱唧呱唧先打了几下破快板，然后就唱了一段快板。
一边唱，一边根据唱的内容，用白灰在地上涂抹，他可不是单纯地写字画画，他在大学里选修过美术课，学过一种西方兴起的画派“透视画”，这种画，充分运用了透视学，能把平面的东西画成立体的。
这种别出心裁的表演方式，初战告捷，吸引了不少观众，一段快板完毕，高峰虽然有些不好意思，但还是伸出了手，向观众要钱。
三三两两的，有的散去了，有的却大方地给了几个铜子，虽然不是很多，但这却是高峰第一次靠快板挣到钱，心里还是美滋滋的。
要到一个锦衣的男青年身边时，他突然拿出一块手绢，盖住了高峰的手，高峰不解，问道：“请问这位爷，您这是什么意思？”
男子微微一笑，道：“原来是海青腿儿！”
“啊，什么‘海’？青海吧。”
男子哈哈大笑道：“杵门子的规矩都不懂，还要杵头？”
“啊？”
见高峰实在是听不懂吊坎儿，那男子只好说道：“我是说你怎么连打钱的规矩都不懂呀。你这样的外行，也敢撂地？”
“什么规矩啊！”
众人一见两人起了争端，也不走了，纷纷围拢来，看这两个人吊坎儿。
男子道：“你这样手心朝上，张开手接着，这是叫花子的做法。我们卖艺的，虽然下贱，但是不自贱，我们是凭能耐吃饭。所以，打钱的时候要用一个簸箩，钱放在簸箩里，拿簸箩的时候，要手背朝上，手心朝下，这样才不是要饭。”
高峰恍然大悟，道：“多谢提醒。想不到这位兄弟这么懂行呢。”
“我就是这行的，当然懂了。”
高峰笑了，这个男青年浑身纨绔，一副公子哥的模样，哪里像是艺人。
“看你这样子，没有师承吧，有没有去长春会挂过名啊？”
“什么？”
“我就知道你不懂，你这样没有师承的，只能算玩票，要真的想下海，必须投在某人的门下。长春会是管我们这些江湖人的，要在天桥做买卖，必须去它那里挂号。”
他又上下打量了一下高峰道：“看你一定是没有门户了，不如就拜在我门下，我收你一个小徒弟吧。来，当着街坊的面，你给我磕仨头吧。”
高峰心说，这算什么啊，没有搭理。
男子见他不理会，又道：“不拜师，也行。以后撂地，别在我们的买卖门口。”
“你们的买卖？”
“是。”男子伸手一指，高峰顺着他手指的方向望去，三个大字：“曼倩社”。
这时，咯吱一声，红漆大门打开了，一个略显富态的矮黑男子走了出来，对青年男子道：“平儿啊，干嘛呢，还不准备，快开场了。”
“师父，干嘛老平儿平儿地叫我啊，我叫栾小平！”高峰这才知道，这青年男子，原来是曼倩社班主郭德彰的徒弟栾小平。
郭德彰道：“怎么啦，这么叫不是显得嫩吗？”
“什么啊，师父，我马上就是要做师父的人啦，你以后别这么叫我了，您见到隔辈人了，这就是您的徒孙。”说着用手一指高峰。
高峰连忙闪到一旁。
郭德彰这才注意到高峰和地上的画，道：“这么会儿不出来，这大街上添摆设了啊，谁画的啊？”
“我徒弟。”
“呸，有谁会这么不开眼，拜你为师啊。”说着，向高峰一抱拳，道：“这位兄台，如何称呼？”
“喔，在下高峰，无意冒犯，我不知道这门口的地也是有主的，所以刚才想借贵宝地卖艺，对不起，以后我不会来了。”
郭德彰却道：“唉，这路是大家的，谁都可以在这里撂地。你别听小徒胡说，他的嘴，没有把门的，欠。先生大才，你刚才唱的快板，我都听见了，想不到，你还能画画，还画得这么好。如果先生不嫌弃的话，不如加入我的曼倩社吧。”
这句话可救了高峰了，他正愁没饭辙呢，当即表示：“好，好，求之不得。”
郭德彰又道：“你我一见如故，不如结为异姓兄弟，如何？”
“我只怕自己高攀了。”
“怎么会呢！”
“好吧，既然大哥看得起，小弟自当从命。”
郭德彰哈哈大笑，向围观的百姓做了个罗圈揖，道：“三老四少，各位爷，今天大家能聚在这里，都是有缘的。大家做个见证，我郭德彰和高峰结拜金兰。而且，从现在开始，他就是我曼倩社的一员了。以后，大家要是还想看到我兄弟的精彩表演，欢迎您经常光顾我们曼倩社。有劳有劳。”
围观的百姓中有不少是曼倩社的常客，这时也都向郭德彰拱手道贺，恭喜他又收了一员猛将。
在场只有一个人不高兴，那就是栾小平，平白无故的，高峰从他的徒弟成了师父的兄弟，一下子长了两辈，现在倒成了他的长辈了，天道不公啊。
三人进了曼倩社的院子，郭德彰问：“高老板会几段啊？”
“惭愧，我其实一点儿都不会，我是海青腿儿。”高峰一下子把栾小平说的这个词给想起来了。接着，他把自己的遭遇简略地跟郭德彰说了，末了，道：“大哥，后悔了吧。”
“不会，怎么会呢，原来你是大学生啊，我们这行里，还没有你学问这么大的人呢。这样吧，你先试着量一段平哏的，话不多，熟悉一下舞台。不过，我觉得你没问题，刚才撂地，平地抠饼，对面拿贼，你都没有发怵，证明你行。”
栾小平插嘴了：“师父，那他和谁一对啊。”
“嗯，就你吧。”
从此，高峰就和栾小平搭档说相声了，高峰有知识有学问，学相声的时候，不用口口相传，自己拿着册子背就行了，学习的速度自然是比其他人要快。
再加上他灵机应变、满腹才学和天生的幽默感，没过多久，就和平儿换了个位置，变成他来逗哏了。
栾小平出生名门，但是自幼喜欢相声，为了学相声，甚至和父亲闹翻，一气之下，离开了大宅门，投奔了师父郭德彰，也算是个宅门逆子了，后来，在郭德彰的说服下，才向父亲认了错，他父亲勉强同意他学相声。
他不怕天，不怕地，只怕有本事的人。这天底下有本事的人，头一号当然就是他师父郭德彰了，这第二个，他觉得就是这个小师叔高峰了，再加上两人年纪其实相差不大，所以一下子就成了挚友。
“喂喂喂！发什么呆啊，大白天的，站着也能睡着。”少女娇嗔的声音把郭小宝叫醒。
郭小宝不好意思地挠了挠头，道：“不好意思。神游太虚了。”
婴宁儿只道是郭小宝随便打个比方，却不知道，其实郭小宝是真的灵魂出窍，神游太虚，进入了盗梦空间，真实地看到了当年发生的事情，还把许多未知的当年情景补充完全了。
“我跟你说，你要想搞清楚事情的真相，只有深入虎穴。”婴宁突然很认真地说。
“如何深入虎穴？”
“不如你拜郭兴国为师吧，天天呆在他身边，日久天长，就能套出话来了。”
“又是拜师，你跟太婆婆一样。”
“哇，太婆婆要你做的事情，你都不听？”
“不是我不想做，只是，对于相声，我实在是不感兴趣。”郭小宝整理了一下衣裳，道：“像我这样的时尚男青年，应该去搞那些主流的艺术，拍艺术电影，演出话剧，唱蓝调爵士，跳国标芭蕾……”
“无聊。我觉得相声不错啊，能逗人乐。”
“乐？我的大小姐啊，你还嫌自己笑得不够啊。”
“哼，我可是为了你，把郭兴国演过的段子都收录了下来啊，刻成碟了，你拿回去好好欣赏。”
拿着盘，郭小宝兴奋地往回走，一边走一边想：婴宁肯主动为我做事，看来我们之间的友谊又进了一步啊。他不知道，婴宁是有名的好人缘，谁找她帮忙都是责无旁贷的，就这爱管闲事的劲儿，和郭小宝倒还真是天设地造的绝配呢。
就在他春风得意“人”蹄疾，一日看遍“街角”花的时候，一个鬼魅般的身影，趋近了。
“小伙子，死到临头了，还这么得意吗？”一个声音在耳边响起。郭小宝向四周一看，并无人影，两边都是很空旷的草坪，路在身前身后延伸。
“忘了我们的约定吗？这次见面，你就应该把宝藏拿来，否则就要你的命！”
郭小宝稳定了一下心神道：“你出来说话，我们总得见了面，我才好把东西给你吧。”
“好吧。”
距离郭小宝十几步远的地方，出现了一个淡淡的人的轮廓，慢慢变深，又慢慢变得立体起来，那个黑衣日本男又出现在了他的面前。
天色并不暗，距离并不远，周围也没有烟雾，可是一个大活人，就这样平白无故地出现在了他的面前，如同梦幻。
“天啊，你这么做到的，你，是人是鬼？”
“我是神。”
“放屁。”
“真的，你看到的我，不是我，而是我的式神化成了我的形象。”
“别拿这些狐狐鬼鬼的来吓唬我。”
“这不是狐狐鬼鬼，是正宗的伊贺派忍术。我也并无意吓唬你，我是真的想杀你。”
听到这里，郭小宝只觉得背后恶风不善，猛一回头，只见小林就站在自己的身后，手拿一把长长的日本武士刀，向自己头顶砍来。慌忙一个滚翻避开，抽空一看十几步外，那个所谓的式神化成的人形，已经不见了。
第十二章 决意拜师探宝藏
郭小宝几乎是足不点地夺路而逃，他上的是文科综合班，但是七夜向来重视属下的身体健康，所以无论文科、理科，体育、武术，都是必修的项目，而且其难度比一般的高校，要严格得多。
也不知是第六、第七还是第八感告诉郭小宝，小林越追越近了，怎么办呢，就在他走投无路的时候，一辆小轿车停在了他的身边，门打开了，一只有力的大手猛地把他提了进去，轿车绝尘而去。小林发出一把飞镖，打裂了窗玻璃。
郭小宝惊魂未定，抬头看时，却发现身边坐着的居然是郭兴国。
“郭，郭先生。您……”
“不错，我出来了。”郭兴国道。
“不，我不是这个意思。”
“没关系，这是事实，我的确是进了局子嘛。”
郭小宝佩服郭兴国，这么大的事情，还是保持着修养，他也佩服钟神秀