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董卓见勇猛无匹的吕布也败给了联军，心胆俱寒。李儒建议董卓迁都长安，以避联军锋芒。董卓采纳了李儒的建议，便下令手下士兵随意劫掠百姓财物，更放火焚烧洛阳城。这雄伟、壮丽的大汉都城，自“光武中兴”以来，见证了十二位皇帝，历经一百七十余年，一直是大汉的政治、经济中心，如今在一片大火中化为废墟。
董卓率主力西撤后，虎牢关无人防守，被袁斌带领其余的八路诸候攻破，暂时于关上待命。而董卓的部下赵岑也献出了汜水关，乌程侯长沙太守孙坚以联军先锋的身份，率先进入了洛阳城。他扑灭余火，于广阔处草创了几间屋宇供联军安歇。
袁绍到达洛阳后，招袁斌等人速来洛阳汇合。袁绍见联军击败了董卓，心中高兴万分，忙大摆宴席，下令与众诸候同庆。
曹操对袁绍道：“盟主，今董卓虽主动西撤，但实力未损，且当今天子仍被董贼挟持。盟主应主动出击，消灭董卓，营救天子，以成大功。”
袁绍以兵士疲倦，粮草不济塞之。曹操自率部将夏侯敦（字元让）、夏侯渊（字妙才，敦之弟）、曹仁（字子孝）、曹洪（字子廉，仁之族弟）、李典（字曼成）、乐进（字文谦）六人，还有资助曹操建军的陈留大户卫兹，并本部人马万余，前去追赶董卓。
袁斌对袁绍道：“父亲身为盟主，应当以身做则，身先士卒，为讨贼大业出力。如今董卓败逃，此乃复兴汉室之大好时机。父亲却百般推诿，岂不让天下人齿冷心寒。”经不住袁斌再三苦求，袁绍乃拨给袁斌五千精骑，令他去追赶董卓。袁斌忙与赵云上马向西而去。
话说董卓的谋士李儒，早料到联军会有追兵，已密令荥阳太守徐荣埋伏于半路，等候联军的追兵。待曹操赶到时，伏兵四起，杀得曹军人仰马翻，四处逃窜，曹操自己也中了徐荣一箭，身受重伤，卫兹也死于乱军中。遂在六将的保护下，向东败退。正行时，忽见前面一彪军马拦住去路，
吓得曹操魂飞天外，仔细一看，却是袁斌的兵马。大呼：“承德贤侄，速来救我。”袁斌道：“曹公勿惊，此处有我挡之，曹公速投大路向东去，可也。”曹操也顾不上答谢，马上加鞭，投东去了。
曹操刚过去没多久，徐荣领兵追来。赵云拉弓搭箭，一箭射中徐荣面门，徐荣应声落马，袁斌上前补了一戟，可怜董卓军中一位悍将，就此死于疆场。徐荣一死，西凉军群龙无首，四散而去，袁斌捉了一个活口，审问得知董卓大军已过潼关。潼关乃天下雄关，险峻之处不下于虎牢关。袁斌深知凭自己手中这点兵马去攻打潼关无异于送死，遂带队东归，追上曹操，一同回洛阳。
曹操在东归的路上说：“当今天下，战乱四起，诸候大多乃好利无胆之辈。我观贤侄乃成大事之人。”袁斌道：“秦失其鹿，天下共逐之。今曹公岂无此心哉？”两人相视大笑。
话分两头，联军先锋孙坚的队伍先进入洛阳，然后扑灭余火，修理宫殿，此时，他于后宫井中找到了大汉的国宝，皇帝身份的象征－－“传国玉玺”。此玺创于秦始皇，由秦始皇灭了赵国后，令巧匠把赵国的“和氏璧”雕成了玉玺，上面丞相李斯的八个鸟虫形小篆“受命于天，即寿永昌”。
孙坚得到玉玺后，认为自己是天命所归。这位大汉的忠臣，有“江东猛虎”之称的孙坚，立刻撕下自己效忠汉室的外衣，准备退出联军，返回长沙称帝。岂料做事不密，被袁绍得知，袁绍命人向孙坚索要玉玺，孙坚恃强不与。正在双方剑拔弩张，准备火并之时，袁斌回来了。袁绍问道：“我儿回来就好，孟德何在？”袁斌道：“曹公言败军之将，无颜面见诸位。现已启程回陈留去了。”袁绍道：“孙文台私藏玉玺，大逆不道，我儿看该如何处置？”
袁斌想了想，道：“父亲，玉玺乃天子御用之物，非比寻常。既然孙将军寻到，当交还于天子。怎奈现今天子蒙尘，被董贼挟至长安。孙将军可先代为保管，日后再献与天子，也是大功一件。”孙坚脸色稍霁，道：“即如此，我先告辞了。”随即率领三杰（本为四杰，祖茂已被华雄杀死）启程回长沙去了。
袁绍问道：“孙坚藏匿玉玺，已有不臣之心，怎能任他离去？”
“所谓‘二虎相争，必有一伤’。孙坚号称‘江东猛虎’，若怒而伤人，我军必元气大伤，此智者所不取也。今天子势微，诸候各拥重兵，不服号令，战乱将起。父亲身为大汉望族，名门之后，当务之急乃是积蓄力量，等战乱四起之时，当扶保汉室，还百姓一个太平盛世。”
“那就这么便宜孙坚，放其归去？”袁斌道：“今孙坚欲回长沙，必从襄阳经过。今新任荆州牧的刘表（字景升）乃是孙坚的上司，但孙坚见其初至无威，并不听其号令，刘表早想将他除去，以树立自己的威信。况刘表乃汉室宗亲，必不容孙坚拥有玉玺，可修书一封与他，令其乘隙夺而杀之。”
袁绍大笑：“妙啊，我儿真好计也。让他二人两虎相争，吾为卞庄可也。我儿智谋不亚于吕尚、张良。”
至此，声势浩大的讨董联军已冰消瓦解，诸候各自返回自己的领地，积蓄力量，准备日后争霸天下。
天道循环，沧海桑田。人世间的军阀各自混战，如走马灯般，你方唱罢我登场。
东郡本为兖州辖下，兖州牧刘岱仗着自己州牧的身份，强向东郡太守乔瑁借粮草十万石（音担）。东郡乃昔日黄巾肆虐之地。百姓流离，焦土千里，至今仍未从战争的创伤中恢复过来。乔瑁身为东郡太守，本郡百姓温饱尚成问题，安有余粮献与刘岱。刘岱暗恨于心，乘乔瑁不备，引兵杀死乔瑁，尽降其众，令王肱为东郡太守。徐州牧陶谦派兵攻打广陵太守张超，张超不敌，投兄长陈留太守张邈去了。陶谦乘机将领地扩展到了淮泗一带。北平太守公孙瓒领兵回到防地，表昔日同窗刘备为平原相，令其屯兵聚粮，以防渤海袁绍。自己则领兵消灭了顶头上司幽州牧刘虞（字伯安，也是汉室宗亲）。自此公孙瓒的势力范围由北平一个郡扩展到了整个幽州。
袁绍命心腹持书告诉荆州牧刘表，玉玺被孙坚所藏之事。刘表听从手下谋士蒯（音快）良（字子柔）之计，命妻舅蔡瑁（字德硅）、部将蒯越（字异度，蒯良之弟）埋伏于孙坚必经之路。在孙坚毫无防备之下，伏兵四起，杀得“江东猛虎”犹如丧家之犬，在程普等三将的保护下，连长沙也不敢回了，狼狈逃向江东老家去了。孙坚手下人马折损大半，至此孙坚与刘表结怨。
袁绍带领人马返回渤海后，迅速铲除了盘踞在太行山的黄巾余孽于毒、白饶等辈，使冀州盗贼泰半绝迹。冀州牧韩馥见治下日见清平，心中大悦，时常派人接济袁绍军粮。袁绍自此声威大振，有谋士审配（字正南）、陈震（字孝起）、陈琳（字孔璋），武将蒋义渠、吕威璜、吕旷、吕翔等来投。
初平三年秋（公元191年7月），刚刚夺取了幽州的公孙瓒不满足于已有的地盘，又兴兵来攻打占有冀州的韩馥。韩馥忙与谋士辛评（字仲治）、荀谌（字友若，荀？宓埽⒐⑽洌ㄗ治某桑⒐卮浚ㄗ植洌⒗罾⒘踝踊莸龋浣藕希ㄗ挚∫澹⒏呃馈⒄愿 ⒊疼嫉壬桃椤ｖ谌松桃榱季茫从辛疾摺：ノ思街莸陌傩眨龆ń菽林蝗糜朐埽闷淅吹值补镨叮员＜街莅傩盏钠桨病３な饭⑽洹⒈鸺莨卮俊⒅沃欣罾⒋邮铝踝踊莸确追兹白韬ァ９⑽溱稍唬骸爸鞴恢葜ぃ懿还豢な兀痪又鞴隆ｈ袅钇渚僖豢ぶ鞴沟性蚩伞ｔ跄芤砸恢葜笕ㄏ嗳谩！崩罾溃骸爸鞴境跛氖廊ｄ谌送羧弥源笕ǎ鞴ｒ印２蝗舳掀淞糕茫似疽豢ぶ兀蛑痪米运酪印！毙疗赖溃骸叭舨磺朐芟嘀稳丝赏斯镨叮俊惫卮康溃骸安蝗艏崾爻浅兀镨读妇⊥吮保耸粕敝苫袢ぁ！闭藕系溃骸安淮恚鞴恍韪椅迩п恚厣钡霉镨堵浠亩印！避髭鹊溃骸罢沤略蛴乱樱上р煌ūā＝窆镨读煅啻缶倌舷拢溆旅停嬗辛酢⒐亍⒄湃讼嘀巳宋羧沼诨⒗喂厍按笳铰啦迹煜抡鸲；⒗侵γ偌由嫌⒂轮壹街葜考训值病２蝗羟朐境醯酱耍凑浦菔拢赏饲康小！焙サ溃骸坝讶糁裕詈衔乙狻ｎ冶驹厦派驹现γ倜牛錾现菽恋母呶弧＝穹甏蟊洌＜街莅傩眨以附菽林幌嗳谩！惫⑽洹⒐卮俊⒗罾丝嗫嘞嗲螅サ溃骸拔乙庖丫觯钊饲形鸲嘌浴！？
韩馥派辛评之弟辛毗（字佐治）为使，来渤海请袁绍。
袁绍接见了辛毗，辛毗道：“明公，袁氏一门，四世三公，朝中官吏大半皆为袁氏门下。明公乃望族之后，于诸候之中广有威信，正当驰骋天下，匡扶汉室。而今明公却盘踞渤海，不敢展足，此失天下人所望也。今韩冀州以一州之大权相让，此乃天赐良机也，望明公善加珍惜。”袁绍道：“先生远来辛苦，且入馆驿歇息，此事倘容思之。”
辛毗退下之后，袁绍忙聚众人商议。郭图向袁绍长子袁谭使个眼色，袁谭会意道：“父亲，冀州乃钱粮深广之所，父亲欲成霸业，必先取冀州。若让公孙瓒先得，我等只得坐困孤城，束手待毙矣。”
袁尚也不甘人后，按逢纪所教，道：“父亲，冀州乃昔日光武帝龙兴之处，父亲若据而有之，则可左取并州，右取青州，深根固本，以安天下。到时南挡曹操，北灭公孙，然后兼幽燕之众，坐拥四州之地，南向以争天下，大事济矣。”袁尚一番话，计划深远，气势磅礴，包括袁绍在内，袁熙、高干（字文通，袁绍外甥）、审配、许攸等人尽皆动容。只有田丰、沮授二人苦苦思索，而袁斌则冷笑连连。
『7』第一卷初入三国第六章
袁尚见自己一习话让众人震惊不已，大感得意。左顾见袁斌在一旁冷笑不语，袁尚心中暗怒，道：“四弟定是对愚兄刚才的一番话有何见地，何不说出来与众人分享一下。”袁谭也在一旁附和。
袁斌知道自从自己来到后，袁绍宠爱有嘉，原来最受宠爱的袁尚心中暗恨，袁谭与袁熙也是一有机会就会出题刁难，今果不其然。究其原因，概因袁谭乃袁绍长子，而三子袁尚则最得袁绍宠爱，两人为争夺世子之位，已经势同水火。但在自己出现后，锋芒毕露，让二人感觉到自己严重威胁到他们的继承权，遂联手来对付自己。倒是一向不得宠的二子袁熙及袁绍外甥高干，与自己相处还算是融洽。
袁斌道：“昔日亚圣（孟子）有言：‘天时不如地利，地利不如人和。’若依我愚见，当任尽天下之智士，以成大业。（这是曹操忽悠袁绍的话，被袁斌拿来用了。）”
袁尚不屑道：“一群书袋子而已，有何大用？”此言一出，不要说别人，就是与二袁亲善的郭图、逢纪二人也尽皆皱眉。袁尚不知自己失言，犹自口若悬河的在那夸夸其谈。
袁绍道：“承德，今日只谈入冀州之事，旁事可先放于一旁。”
袁斌站起来，清了清喉咙，道：“父亲，诸位大人。韩氏自掌冀州以来，连年丧败，兵革疲于外，谋臣疏于内，加之饥馑并臻，天灾人困，无问智愚，皆知土崩瓦解。若无公孙瓒来攻，早则三年，迟则五载，必生大乱。今以父亲之威，击疲惫之从，如迅风而扫落叶。不乘此图之，更待何时？”
审配道：“四公子之言甚善，主公，此乃天赐良机，可速取之。”
此时，田丰、沮授对望一眼，田丰道：“主公，若主公入冀州执掌州事，欲将韩文节置于何处？”
郭图道：“或授一小官，或废为庶人，全凭主公心意。”
许攸道：“公则此言差矣，正所谓‘强龙不压地头蛇。’况且又是韩馥请主公去冀州，怎能做此忘恩负义之事。”
袁斌道：“父亲，许攸先生此言甚善，韩馥好意将州牧之位相让，若将其贬谪，恐失天下名士之望耳。”
沮授道：“主公，四公子之言甚善，主公入主冀州后，可厚待韩馥，以塞众人之口。”
众人散去后，郭图对许攸道：“子远如今投在四公子帐下效力，必定如鱼得水，将来成就不可限量。”
许攸道：“哪里，哪里，不过人尽其才，物尽其用耳。比起老革荒悖，尸位素餐之人，某到也知足常乐。”说罢大笑而去。
郭图咬牙切齿道：“许攸匹夫，我有心与汝合解，你却如此不识时务，早晚叫你知道我的厉害。”
数日后，袁绍率众文武来到了冀州治所－－－高邑。韩馥等人将其迎入城内，取出牧印绶并冀州户籍图册等物，道：“韩某无能，在任以来，一事无成。今更有公孙瓒率众来攻，某上不能击退强敌，下不能安抚百姓。今袁公智勇过人，兵精将勇，我愿将牧之位相让，请明公勿要推辞。”
袁绍道：“我此番前来，乃是助韩公退敌耳，莫非公疑我有取冀州之心？”
韩馥苦苦相让，袁绍只是不允。辛评劝道：“可待退了敌兵，再议未迟。”韩馥乃止。
公孙瓒闻袁绍兵至，心内不安，遂有退兵之意。
其子公孙续道：“父亲何前勇而后怯，今已拿下半个冀州，就此退兵，恐为人耻笑耳。”
公孙瓒道：“非也，若只是一个韩馥，有何惧哉！我闻渤海袁绍素有大志，手下文臣武将极多，今带兵相助韩馥，我恐敌他不过，落人耻笑，故此退兵。”
公孙瓒手下的大将，被公孙瓒封为“领（虚职，无实权）冀州牧”的严纲道：“主公勿忧，主公同窗涿郡刘备刘玄德现在平原，其义弟关羽、张飞皆万人敌。主公可邀其相助，如此，则何惧袁绍。”
公孙瓒道：“着啊，我怎么把玄德公给忘了。单经何在？”
部将“领兖州牧”的单经道：“末将在。”
公孙瓒道：“你速去请玄德公带兵相助，此番前去，小心谨慎，不可被袁绍发觉。”单经领命去了。
翌日，袁绍、公孙瓒两军会于磐河（大概是今河北的滹沱河，该河基本横贯河北中部），袁绍驻军于河南岸，公孙瓒驻军于河北岸。
公孙瓒在阵前喊道：“冀州本为�