长沙太守名叫韩玄，是曹操爱将韩浩的从兄，因此，常有降曹之心，其人实不足惧，但其手下有两员大将：一名黄忠，字汉升，虽年近七旬，但有万夫不挡之勇，一口宝刀，千军辟易；一张雕弓，百步穿杨。一名魏延，字文长，亦是不可多得的将才。”
刘备赞叹道：“想不到偏远之地，亦有如此豪杰！”
诸葛亮问道：“武陵、长沙二郡情形，俱已知晓，还有二郡，情形如何？”
马良继续道：“武陵之南乃是零陵郡，太守为刘度，麾下有一蛮将，名叫邢道荣，使一柄大斧，颇有勇力。长沙之南乃是桂阳郡，太守名叫赵范。此二郡，并无可虑之处，大兵若到，顷刻可平。只有长沙郡，用兵时需慎之又慎，方可无虞。”
诸葛亮道：“主公，四郡情形俱已知晓，以亮之见，可如此用兵。”
『82』第四卷统一北方第八十一章
刘备按照诸葛亮的部署，先派关羽攻打武陵郡。武陵郡太守金旋拒不投降，在与关羽的战斗中牺牲，武陵郡落入了刘备的掌握之中，关羽以金旋的主簿巩志为武陵郡新的太守。
武陵郡平定后，以关羽的意思是马上去打长沙郡，想要会一会黄忠，看他到底有没有马良说的那么厉害。但诸葛亮以稳妥起见，让关羽暂时绕过长沙郡，去南下攻打零陵郡。
零陵郡太守刘度以武陵郡金旋的下场为前车之鉴，没有武力反抗关羽，得以保命。关羽为了稳定人心，仍用刘度为太守，但是把刘度的儿子刘贤和部将邢道荣送到荆州，名为保举，实为人质。这样，零陵郡以平定了。
关羽马不停蹄地从零陵郡出发，向东去攻打桂阳郡，桂阳郡的太守乃是赵范，其人更是不堪，还不如刘度，关羽的兵马还未开到，他已经派人到关羽军前请降。关羽一如既往地继续任用赵范为太守，将赵范的副将鲍隆、陈应，送到荆州做官。这样，桂阳郡也平定了。
荆南四郡，武陵、零陵、桂阳已经落入刘备的手中，只有长沙未降。刘备派诸葛亮统一调度三郡的赋税，安排军需后勤，刘备亲自坐镇油江口（并改名为公安），为关羽后援。关羽凭借攻打三郡得胜的高昂士气，屯兵长沙城下，准备再建新功。
长沙城中，太守韩玄，与部将黄忠、杨龄等人商议（魏延此时还是一个低阶武官，没有资格参与高级会议）。
韩玄焦急道：“怎么办？这可如何是好？刘备此来，锐气正盛，其余三郡太守不是城破身死，就是弃械投降，竟无人是刘备军一合之将。如今只剩我长沙孤城，刘备大军来势汹汹，我们可如何抵挡？”
黄忠一摸颉下长髯，道：“太守放心，某虽年老，尚能提刀上马，能开数石大弓。但叫黄某在长沙，刘备军一千个来，一千个死。”
韩玄大喜道：“那就全仰仗黄老将军了。”
第二日，关羽来城下挑战，黄忠披挂整齐，从城中杀出，大喝道：“关羽匹夫，可识黄汉升否？”
关羽见黄忠白发苍苍，年纪一把，坐在马上，威风凛凛，心中暗暗称奇，顿时收起了轻视之心。
关羽一抱拳，道：“某家乃荆州牧左将军刘皇叔帐下关羽是也，老将军尊姓大名。”
黄忠见关羽还算有礼，在马上还礼道：“某姓黄名忠，字汉升，荆州人氏，现在长沙韩太守帐下为官。你为何无故犯我疆界？”
关羽道：“老将军此言差矣，我主刘皇叔乃荆州之主，长沙也是我主辖下，只因韩玄不听号令，故尔讨之，怎能称无故犯界？”
城上韩玄见黄忠并未与关羽交战，反而彼此交谈，心中不爽，喊道：“黄老将军，因何只顾攀谈，还不速速退敌？”
黄忠见城上催促，一振手中象鼻大刀，道：“关羽，闲话少说，且先与我大刀较量。”
关羽一挥手中青龙偃月刀，与黄忠战在一处。韩玄正在城上观战，旁边走过魏延，道：“主公，黄老将军虽然英勇，但年事已高，恐不是关羽的对手，若是闪失，长沙失却屏障也。让小将去助老将军一臂之力。”
韩玄骂道：“一个小小的校尉，安知兵事？我心腹大将，岂容你小视？还不速速退去。”魏延唯唯而退。
黄忠虽然英勇果敢，但到底年事渐高，与关羽交手近五十回合，两膀渐感酸麻，大刀挥动少力。黄忠不敢再战，连挥数刀，隔开关羽，拨转马头，向城中奔去。关羽顾虑黄忠善射之名，不敢过分逼近，收兵回营去了。
黄忠回到城上，韩玄责骂道：“我正欲观老将军杀敌立功，因何无故退却？”
黄忠叹了一口气，揉着肩膀道：“唉，确实是老了，若能年轻二十岁，关羽必不是我的敌手。”
韩玄眼睛一转，道：“老将军有善射之名，百步之内，例无虚发。明日与关羽交战，何不以弓箭射之？”
黄忠道：“既然不能以武力取胜，明日交战，只能以弓箭克敌了。”
韩玄笑道：“好，老将军今晚可好生安歇，养足力气，明日若能破敌，本官必重赏老将军。”
关羽回到营中，苦思破敌良策。周仓道：“君侯，小将适才在后边掠阵，那黄忠虽然勇敢，但年事过高，论武艺，与君侯不相上下；论力气，他却不如君侯，不知他明日交战，以何取胜？”
“以何取胜？以何取胜？”关羽反复念着这句话，忽然一拍大腿，道：“有了，他要用那招来取胜。”
周仓问道：“君侯，那黄忠如何取胜？”
关羽笑道：“那黄忠不但善使大刀，还射得一手好弓箭，今日见识了他大刀的绝技，确是不凡。明日他要想取胜，必以弓箭来制我。”
周仓道：“那当如何是好？”
关羽道：“明日，我前后佩上护心镜，内穿重甲，外披绿袍，与他交战。那黄忠自恃弓箭绝技，例无虚发，必无防备。他若用箭射中我，必然当我或死或伤，不能对他构成威胁，他必然心中松懈，不做防备。到时候，我趁其不备，突然将其擒住。长沙全凭黄忠一人，若将黄忠擒住，长沙可不战而下。”
周仓赞道：“妙啊，君侯真好计啊。”
双方都安排下了克敌制胜的妙计，就看两家谁的手段更高明了。
次日，黄忠先出城来，到关羽营前挑战。关羽披挂整齐，出营应战。双方你来我往，双刀互砍，又是近五十回合。黄忠一心想以弓箭克敌，卖个破绽，拨马便走，关羽一边追，一边喊道：“老匹夫休走，再与我战一百回合。”
黄忠见关羽上当，追了过来。他从雕壶中拿出宝弓，搭上羽箭，忽然回身，大喝一声：“着！”说时迟，那时快，一箭直奔关羽胸膛。关羽“啊！”的一声，手抚胸膛，趴在马上。
黄忠见自己射中了关羽，回过身来，想取关羽的首级。刚到关羽身边，关羽猛地坐了起来，挥刀向黄忠斩来。多亏黄忠反应快，猛地一缩脖子，只被关羽砍掉了头盔和几缕白发。黄忠吓得魂飞魄散，拨马便走，想回城中。不料关羽早安排周仓埋伏在长沙城外，黄忠回城时，伏兵四起。黄忠奋勇杀散伏兵，也不敢回城，向北逃去。
黄忠边逃边想：“多年的名声，如今毁于一旦，只要我黄忠不死，必报此仇。如今长沙城是回不去了，那去哪里才好呢？有了，刘磐一向与我交好，现如今，他屯兵沔阳，不如去投他。”想到这黄忠奔沔阳而去。
黄忠一走，关羽立刻将长沙城围个水泄不通。韩玄铁了心，就不投降，要据城死守。韩玄要死守，别人可不想随着他一齐死。零陵、桂阳两郡的太守都投降了，刘备不是好生安抚，不但生命没有受到威胁，还能继续当太守。众人都聚在副将杨龄的家中，商议对策。
杨龄道：“诸位，如今可是紧急关头，何去何从，诸位可有主意。”
魏延前日被韩玄叱责，心中正愤恨不已，闻言道：“还能如何，韩玄昏庸无能，跟着他只能是死路一条，不如杀了他，献城投降，方为上策。”
众人心中虽然都是这么想的，但谁也不愿意先提出来，如今既然被魏延捅破了这层窗户纸，顿时都放开了。众人推举杨龄和魏延主事，一齐冲入韩玄府中，杀死韩玄，献城投降，请刘备军入城。
关羽进入长沙城中，召见了反正的将领，留下杨龄当太守，带魏延去公安见刘备。如今荆州的领土除了南阳郡的宛城在曹操手中，江夏郡在孙权手中，其余的领土，都被刘备收复了。如今，刘备才算是名符其实的荆州牧呢。
『83』第四卷统一北方第八十二章
承继父兄基业的孙权，闻知刘备新任荆州牧之职，又以武力陆续夺回荆南四郡，料想其不久必来夺取江夏郡。虽然周瑜文武双全，但毕竟人单势孤，孙权乃命程普为副都督，辖黄盖、韩当、丁奉、吕蒙、宋谦、贾华等将，领援兵五万至江夏来支持周瑜。扬州的大量兵力被调至荆州，导致了长江防线的空虚。为此，孙权命其弟孙翊为秣陵督，辖妫览、戴员、边洪、孙高、傅婴等将守秣陵；以兄长孙策的女婿陆逊（字伯言）为毗陵督，辖朱治、朱然、吕岱、贺齐等人守句容。真是北地狼烟未熄，江南战火又起。
再说袁斌，自夺得兖、豫二州之后，趁曹操滞留扶风郡与马腾交战，无力东顾之机，留太史慈守许都，以颜良、文丑、华雄、纪灵四人为大将，郭嘉、崔镒、石韬、徐庶、孟建为谋士，北上攻打并州，剪断曹操羽翼。
袁斌再次来到朝歌，见到了留守的张郃、高览二将。袁斌准备分兵两路，一边由朝歌进兵，攻打河内和上党等郡；一边令屯兵石邑的麴义自北边攻打并州的北部诸郡，以期令防守并州的夏侯兄弟首尾不能相顾。
夏侯兄弟通过斥侯的奏报，猜测袁斌兵马调动的意图，得知了袁斌想两路进犯并州的作战意图。
夏侯兄弟一商量，决定分兵抵挡。由夏侯渊去抵挡由北边攻打并州的麴义，夏侯？筒苷茫ㄗ肿游模├吹值苍蟮哪下肪？
袁斌在朝歌，召开军事会议。
袁斌道：“并州多山，不利我军骑兵作战，孤此番来夺并州，诸位有何高见？”
郭嘉道：“主公，曹操精通兵法韬略，又善用人，乃我军之劲敌也。但曹操亦是人也，亦有任人唯亲之鄙。今镇守并州的乃是曹操的同宗兄弟夏侯？拖暮钤ǎ褂胁懿俚亩硬苷茫偌由喜苁虾拖暮钍现罱允遣懿偾鬃濉！？
孟建问道：“曹操自姓曹，怎与夏侯氏是同族？”
郭嘉道：“曹操本姓夏侯，因其父曹嵩被中官曹腾收为养子，故改姓曹。因此，曹氏和夏侯氏亲如一家，不分彼此。”
孟建道：“原来如此。”
郭嘉接着道：“主公，曹操虽善用兵，但他的这些宗亲将领与曹操相比，则差得远了。曹操只因并州与司隶被黄河隔断，不好防守，若用外将，怕生异心，故尔派他的心腹大将夏侯兄弟来并州防守。但夏侯兄弟眼高手低，名大于实，实不足为虑。虽然并州地势险要，难以强攻，但我军当可以计取胜。”
袁斌问道：“计将安出？”
郭嘉道：“主公，根据斥侯打探得来的情报来看，并州的主要将领主要是三个人，一个是夏侯？桓鍪窍暮钤ǎ褂幸桓鍪遣懿俚牡谌硬苷谩４巳耍暮钤ㄐ约鄙倌保暮？耘扯伲苷酶瞧シ蛑隆ｈ瞬⒎谴蠼牛灰蛲幸宰谑抑诺靡哉蚴匾环健ｎń裰疲煞侄浦！？
袁斌之所以带徐庶等四人随军，就是为了锻练他们，调动他们的积极性，好充分发挥他们的军事才能。他止住郭嘉，不让郭嘉把他的想法说出来，对徐庶等四人道：“孤军中会议，一向是各展所长，各抒己见。元直你们虽然是初来军中，名微年少，但是也是我军中一分子，你等心中有何高见，不必顾虑，可尽言之。”
徐庶、崔镒等四人各自看了看，还是崔镒首先发言：“主公，诸位大人，某有一言，望诸位听之。”
袁斌鼓励道：“州平不用多虑，尽可言之。”
崔镒清了清嗓子，道：“咳，以某之愚见，并州之险，首在太行；太行之险，首在壶关。只要我军能攻破壶关，则并州天险已失，必被我军所得。”
孟建道：“不然，以某观之，并州之险，在于黄河。我军若能多备舟楫，沿黄河西进，则可绕过壶关，直抵上党。上党守军以为凭借壶关天险，可以挡住我军，必不为备，我军突如其来，彼必弃城而走，则上党可不战而下。”
石韬道：“主公上次得兖、豫二州之时，所用之计甚好，吓跑了曹操，不费吹灰之力，白得二州。如能借以鬼神之事，则并州曹军必定军心大乱，那里我军再趁机击之，并州可得。”
崔镒道：“我觉得应该这样……”
孟建道：“不然，应该这样……”
石韬道：“你们都不对，应该这样……”
三人各持己见，吵做一团。
袁斌见三人争持不下，而徐庶则一言不发，在一旁沉默不语。
袁斌问道：“元直，你有何高见？为何一语不发？”
徐庶见袁斌点到了自己，一拱手道：“主公，崔州平、石广元、孟公威三人所言，俱有道理。不过，某正在思考，并州临近匈奴栖息的河套地区。如果我军攻打并州，匈奴的反应会是怎样的？”
袁斌笑道：“哈哈，元直之见，正说到孤的心里。不错，匈奴自单于于夫罗死后，其弟呼厨泉统其众，先是与白波贼和黑山张燕相依存。后来又依附于曹操挟持扶立的所谓‘大汉朝廷’。匈奴虽然被我大汉武皇帝（汉武帝刘彻）打得一蹶不振，但是‘百足之虫，死而不僵’。并州与河套向来是互为唇齿，夏侯兄弟一定会向匈奴求救，就算他们不求救，匈奴也不会坐视并州落入我们手中，此事尚需从长计议。奉孝，你之见呢？”
郭嘉点了点头，道：“元直之见，正与愚见相同，嘉正想劝主公借匈奴之兵以袭并州之后，令夏侯兄弟首尾不能相顾，然后一举破之。”
袁斌一挥手道：“奉孝不必多言，我为汉臣，与曹操争斗，乃兄弟之争也，焉能引狄夷之兵内犯，此事宁死不为。奉孝初来，不知我军规矩，孤不怪你，但下不为例。勾结异族之事，绝不可为，虽然可得一时之利，但百年之后，青史之上，难逃那悠悠众口，千载骂名。”
『84』第四卷统一北方第八十三章
郭嘉见袁斌没有采纳自己的意见，不主张借匈奴之兵来剿灭曹军。郭嘉马上放弃了自己的主张，改弦易辙。
郭嘉对袁斌道：“主公，既然