既然下定决心，要与曹操开战，那就要进行战前的准备。袁绍当时和三子袁尚在冀州，袁谭在并州，袁熙在幽州，袁斌在青州。袁绍派遣使者向四个儿子通报此次会议的内容，并命令他们在各处的领地内积极备战。
袁斌自从回到青州后，也并未闲着，他在州牧府中，接见了一位青年俊彦―――郭嘉（他怎么到青州了？）。原来袁斌早就留意着从袁绍处出走的这几位“大神”（荀？⒐巍⒍眩？诶肟芎螅屯度肓瞬懿俚恼氏拢欢严仁钦纷吹秸叛畲γ掷肟叛畹匠⑷沃埃詈笸侗剂瞬懿伲恢挥泄卧诶肟芎螅氐搅俗约旱募蚁缬贝ㄒ樱环矫婵炭嘌埃涫底约海灰环矫媪粢庋罢液玫睦习澹鄱痢６笤谔街尾辉鍪撕螅扇私巍扒搿钡搅饲嘀荨ｖ皇堑笔痹竺ψ旁墩饔闹荩罄从衷诩街莩苫椋恢泵还松险偌巍６伪蝗私俚角嘀莺螅及诿髁瞬缓献鞯奶龋槐呦碛米徘嘀萏峁┑囊常槐咄绰钤笥敕钤笾写蔚牧踝踊荨⒗罾热耍浞窒允玖朔诺床活康睦俗颖旧？
袁斌在冀州完婚后，回到了青州，立刻迫不及待地召见了郭嘉，想见一见这个让曹操欲托以后事的天下奇才。袁斌来到郭嘉的临时住所，一进门，就看见一个神色慵懒的青年斜躺在榻上，手捧着一简《太公阴符经》在看着，地上到处是吃剩下的枣核。
郭嘉听见有人进来了，头也不抬，懒洋洋道：“今天怎么这么早就给我送饭了，今天又送的是什么吃的？”
袁斌忽然有一种想冲上去，踹他几脚地冲动。袁斌忙把心中这个奇怪地念头压了下去。对郭嘉道：“奉孝，颇安逸否？”
郭嘉忙把视线从书中移到来人的身上。郭嘉见来人有一种不凡地气质，脸上挂着淡淡地笑容，给人一种很亲切的感觉，再加上他站在门口，门外的光线从他身后射进来，更映衬的他如同神仙一般。郭嘉知道，把自己劫来的主谋终于出现了。
郭嘉提上鞋，从榻上站了起来，对着袁斌长揖道：“颖川野人郭嘉，参见主公。”
郭嘉这一手，把袁斌弄了个措手不及，许多劝诫的话语还未说出口，就被堵死在心里。袁斌听刘子惠说郭嘉心中有怨气，好骂人，如今见郭嘉如此恭敬，奇道：“奉孝何前倨而后恭？”
郭嘉笑道：“学生本是读书人，自幼习孔孟之道，将军不遵道义，强行把学生劫来，学生自当守节不屈，大义拒之；如今气也气了，骂也骂了，该遵守的节义也遵守了，学生已经做过了一个读书人应尽的义务了，剩下的自当是识时务，拜主公了。”
袁斌见郭嘉如此“无赖”，大笑道：“好个颖川郭奉孝，真是奇才鬼士矣！”
袁斌见如此容易就“收服”了郭嘉，心中喜悦，乘势召集众人开会，一来总结青州近一年来的状况，二来制定来年的方针大计。
袁斌高坐在州牧府大堂的主座上，左一列是刘子惠、李历、刘馥等旧人，新收的辛评、崔琰、郭嘉等人，皆是文臣；右一列是赵云、华雄、于禁、臧霸、太史慈、夏侯兰、赵浮、程奂等武将，还有吕布的旧将高顺、张辽、曹性、成廉四人及谋士陈宫，吕布之子吕伟，众将中只不见了高干。
赵云先是出列，对袁斌道：“主公，现有后将军袁术（袁绍一系，并不承认袁术称帝的正确性，所以一概以他称帝前的官职来称呼他）的部将纪灵、杨弘来投，说有重要事情报与主公知晓。”
袁斌道：“噢？他二人何在？”
赵云将二人带到堂上。袁斌问道：“二位不在淮南，何故来我青州？”
当下杨弘将袁术不顾众人劝阻，执意称帝，受到曹操攻打，势穷力孤，向袁绍求救，袁尚要以玉玺为质，才发兵相救，再到二人送玉玺与袁尚，袁尚留下玉玺，要害二人，二人逃得性命，袁术死在寿春，二人流落青州等等。袁斌这才知道了整个事情的原委，原来玉玺落到了袁尚的手里，而且袁尚还瞒匿不报。
袁斌心想：“袁尚不用出兵远征，不但什么事没有，还白白得了玉玺。可惜‘匹夫无罪，怀璧其罪’，袁尚虽然得到了玉玺，可冀州从此多事了。”袁斌并不太看重玉玺，认为玉玺虽然名贵，但到底只是个物什，如果没有雄厚的实力，得到了玉玺不但无用，反而会惹来杀身之祸。他命令众人严守秘密，不得泄露此事。就让袁尚捂着那个“定时炸弹”吧，早晚他会吃亏的。
袁斌收留了纪灵、杨弘二人，并向二人表示，一定要为袁术报仇，消灭曹操。
刘馥奏道：“主公，蒙主公看重，授馥以‘典农中郎将’一职，负责青州农事。但馥才疏学浅，不堪大任。馥有好友数人，皆晓农事，通稼穑，懂水利，主公何不聘之？”
袁斌问道：“元颖，公之友皆是何人，可速请来。”
刘馥道：“河南开封人郑浑（字文公）、淮南人仓慈（字孝仁）、太原人温恢（字曼基）、陈郡人梁习（字子虞）、泰山郡平阳人高堂隆（字升平），现皆避祸于南方，声名未著，主公可速聘之，迟恐为人所先。”
袁斌点头道：“元颖所言甚是，公可为我招之，我必重用。”刘馥退下，后果请来五人，袁斌皆任以典农校尉、都尉，屯田校尉、都尉，河堤谒者等职，受刘馥节制，一齐负责屯田、水利之事。
此时，袁绍的使者也到了，通报了袁绍决定与曹操开战的消息。
袁斌命使者下去休息，对众人道：“父亲已决定与曹操开战，命我兄弟各自准备，配合主力大军行动。诸公认为我当如何准备？”
座中张辽与陈宫对望一眼，陈宫点了点头，张辽道：“启禀将军，辽有一言，请将军听之。”
袁斌道：“文远无需客气，请讲。”
张辽道：“我家少主与曹操有毁家之仇，切齿之恨。将军可先取徐州，若能复奉先公旧业，使少主守之，我等愿万死以报将军大恩。”
这时吕伟也在陈宫的示意下，出来跪求道：“求将军为家父做主，若能得报大仇，伟愿与将军为奴，牵马执蹬，无怨无悔。”
袁斌见状，十分头疼，当初只想留下高顺、张辽二将，以为己用。没想到二人在吕布灭亡时，虽然来青州投奔自己，但也带来了这么个麻烦。
郭嘉初来乍到，正当立功以自效。对袁斌道：“主公，张将军言之有理，徐州现由车胄任州牧，此人无名无实，废物一个，曹操颇善用人，不知为何犯下如此大错，任此人做州牧，实乃一大败笔。主公可趁曹操未醒悟过来，先夺取徐州，此事易如反掌，若等曹操派能吏智将来替换车胄，到时再夺取徐州，难矣。”说罢，冲袁斌直眨眼。
袁斌知道郭嘉智计百出，说出此番话，定有原故。对张辽道：“好吧，我当尽力助吕少将军夺取徐州，以复旧日基业。”此话一出，高顺、张辽、陈宫、吕伟全部对袁斌感激涕零，磕头不止。
袁斌止住四人，起身拔出佩剑道：“诸位可善做准备，只待父亲在军一出，我们就做为偏师，夺取徐州，攻打曹操侧翼。大丈夫建功立业，就在今日！”
『39』第三卷官渡风云第三十八章
袁斌止住四人，起身拔出佩剑道：“诸位可善做准备，只待父亲在军一出，我们就做为偏师，夺取徐州，攻打曹操侧翼。大丈夫建功立业，就在今日！”
众人都退出时，只有郭嘉端坐不动。待众人退尽，郭嘉对袁斌道：“主公，颇喜高顺、张辽否？”
袁斌道：“二人乃当世名将，喜之甚也。”
郭嘉道：“昔日齐桓公存刑救卫，扶助弱燕，凭此功绩，得到众小国的支持，才能九合诸候，一匡天下。主公若能助吕伟夺取徐州，此恩之大，粉身难报，高顺、张辽二将军必怀感恩之心，当可任主公驱使。”
袁斌问道：“夺取徐州不难，但卧榻之侧，岂容他人酣睡。若是这吕伟养成力气，成为吕布第二，如何制之？”
郭嘉笑道：“主公多虑了，吕布当世人杰，万里无一，其子吕伟与其相差甚远。别说其无意造反，就是他想造反，陈宫和张辽也要秤量秤量。况徐州乃战略要地，昔日楚霸王攻灭强秦，为何不回楚国定都，反将都城定在彭城，即看中徐州的重要性，主公正可借吕伟之名，打起为吕布报仇的旗号，入主徐州。”
袁斌又道：“曹操用兵如神，若要来争徐州，我恐敌他不过。”
郭嘉道：“曹操当世英雄，兵法韬略无不是上上之选，若能全据巴蜀之地，举兵东向，天下何人可敌？可惜他的地盘在兖州，处于四战之地，腹背受敌，难以展足。如果当真来与主公争徐州，袁大人可领冀州之众攻其北；孙策领江东之众，攻其南；主公攻其东，曹操纵有通天之能，却无回天之力。”
袁斌喜道：“好，我这就派人向父亲报告，就说我青州愿为偏师，攻打曹操侧翼。”
袁绍看着青州袁斌与并州袁谭送来的书信，心中十分商兴，自己的这两个儿子无论人品还是才华，皆是上上之选。自己刚下达总动员令，他们就已经准备好了，可以做为偏师与曹操作战。
袁绍在冀州也准备的差不多了，在出兵之前，他再次召开战前会议，商量作战匠方针。
沮授见袁绍战意坚决，不能更改，随改变了自己原先的主张。这一变化，让袁绍十分高兴，认为沮授还是很识时务的，就把监军的位置给了沮授。监军统管三军将领，负责作战计划的拟订，相当于后世的“总参谋长”一职，这可是个一人之下，万人之上的位置。
许攸看着袁绍春风得意的样子，暗自摸了摸怀中的“麻囊”，心想：“主公临行前，说此次出兵不会太顺利，田丰、沮授因劝阻出兵而被囚，要我想办法营救田丰、沮授。如今田丰虽然因为不支持出兵的原因，而被大将军疏远，不再受重用，但并没有被囚，而沮授更是坐到了监军的位置上，有他在，应该不会出什么问题吧。会不会是主公多虑了？”
袁绍望着整齐地坐在两旁的文武众臣，看着他们精神抖擞的样子，心中是热血沸腾，仿佛看见了曹操被自己打得落花流水，狼狈逃窜的样子，自己迎立了天子，站在许都的大殿上接受众人的朝拜，而那个曹操则跪在最不起眼的角落，匍匐在自己的脚下。
这时，一人身穿孝衣，大哭而入。
“怎么回事？大军将要启程出发在即，是谁做出这不祥之事？”袁绍十分生气，审配、郭图等重臣也相顾愕然，没想到会发生这种事。
袁绍仔细一看，原来是田丰。“又是这个老匹夫。”袁绍心中暗恨“为什么你老是与我作对？”
田丰闯进堂中，以头抢地，哭拜在袁绍脚下。“主公，不可出兵！若不听良臣之言，出师必不利。”
袁绍气急败坏，大怒道：“田丰，你这是干什么！大军出征在即，你身穿孝衣，跑来痛哭，你想干什么？奔丧吗？”
田丰哀声道：“主公，休怪臣做出这不祥之举，说出这不利之言。想当年君臣们同危共患，数年来历尽了千难万险，才争下这大好江山。你此番讨伐曹操，必遭暗算，因此上臣头戴麻冠，身穿重孝，来劝主公。劝主公幡然醒悟，当机立断，停止南征。臣纵然粉身碎骨，也是心甘情愿，只求主公听我这逆耳的忠言。主公！主公啊！！”田丰声泪俱下。
袁绍心想：“大军未动，你行此不祥之举，分明就是在诅咒我出师不利，想我不得好死啊。”想到这，大喊道：“来人啊，将田丰所有职务全部革去，关入大牢，等我消灭了曹操，回来之后，再跟他算帐。”
堂外的卫士，将田丰拖了下去，只听得田丰那“主公，不能出兵啊！”的声音响彻云霄，有如杜鹃啼血，山猿哀鸣，令人毛骨悚然。
发生了田丰这件事，堂上的气氛严肃、冷清了许多。谁也不想在袁绍生气的时候触楣头。许攸更是感慨自己的主公有先见之明，心中已在想办法要营救田丰了。
沮授看着与自己共事多年的老伙计，被袁绍说关就关，丝毫不念旧情，心中难免有一种兔死狐悲的感觉，他即佩服田丰坚持立场，绝不屈服的决心；又对自己的摇摆不定感到羞愧。他对袁绍道：“主公，三军未动，粮草先行，我军人多势众，粮草的消耗是个大问题，应该提早解决。”
袁绍听了沮授的话，觉得很有道理，点了点头。他开始考虑作战的事情，心中的气也就渐渐地消了。他下达了如下命令：
审配、逢纪留守，逢纪处理政务，保证日常工作的运转；审配负责军事，保证前线大军的后勤供应，勿使短缺。
师出必使有名，主簿陈琳文采斐然，可列举曹操的罪状，作成檄文，诏告各州郡，约其共讨国贼。
折冲将军颜良、厉锋将军文丑为先锋；偏将军淳于琼、韩猛，步兵校尉高览、蒋奇，屯骑校尉张郃，越骑校尉韩荀等为中军大将；主簿陈琳为记室，掌管文书；参谋许攸、荀谌、郭图等随军参赞军机；偏将军蒋义渠负责召集后继士卒，做为后备兵力，准备接应前军。
从冀州、幽州检选精锐，共得十万步卒，胡人骑兵万人，共得十一万人，号称“三十万”，浩浩荡荡从邺城出发，准备攻打黎阳。
袁绍的动向很快就被曹操的斥侯探知（当然，袁绍就没打算避开曹操的耳目。他就是要让曹操知道，自己的实力多么强大，自己的大军无坚不摧，什么高明战术、巧妙部署，在自己强大的军力面前，也要黯然失色，无能为力。）
曹操虽然早就开始准备着与袁绍一战，但是得知袁绍有如此强大的实力后，还是被袁绍的明星阵容给吓住了。多亏了谋士荀？⒊剃拧⒓众嫉娜八怠⒎治觯湃貌懿僦匦氯计鹆硕分荆ㄖ劣谀笔棵鞘窃趺慈安懿俚模行巳さ呐笥芽梢匀タ础度菀濉泛汀度尽返南喙卣陆冢谡饫锞筒徽计馗戳耍？
谋士们劝诫曹操的话，都是立足于增强己方信心，增长己方士气，所以很多方面都是故意溢美曹操，贬损袁绍的。曹操心中也十分明白，所以在以后的战斗中，不管遇到多么艰苦的环境，曹操始终保持着一种乐观的战斗精神。
针对袁绍的行动，曹操也做了相应的部署：
首先，为了防止自己阵营中有人为了讨好袁绍而行刺自己，曹操让典韦、许禇统领禁卫步兵，精锐骑兵“虎豹骑”则由曹仁亲弟曹纯（字子和）督曹家新贵曹休（