“丽香姐的恩客里，有一位名叫刘云樵的人——”
牡丹说到此时，玉莲斥责道：“牡丹呀！”
“说出来比较好。告诉空海先生，往后也好有一个防范。”
“往后？”
“若是丽香姐真要对玉莲姐不利啊！虽然现在虫已经被抓出来，往后也许还会再生出来。”
她说的可是实情。玉莲好似还想说什么，结果欲言又止。似乎也有所觉悟，只要自己不说，让牡丹去说就无所谓了。
“刘云樵是金吾卫的衙役，经常来我们胡玉楼。可能不是他自己的银子，不知有什么好运道而来的银子。否则不可能经常来——”
“……”
“这胡玉楼，和另一个妓院‘风雅楼’是连栋的，里头其实都相同。不过，各有各的入口。到风雅楼的客人，找的对象是大唐女子；胡玉楼的客人，则是来找我们这般的胡人。不过，生意繁忙时，也会相互调度，表面上，大致如此。”
牡丹盯着空海说道。
“刘云樵最初是风雅楼的客人，是丽香的熟客。”
“然后——”
“有段时间，刘云樵突然不来了。”
“床头金尽？”逸势说道。
“好像并非如此。后来，大概又筹措到钱，去年底又开始来，有一次碰巧丽香姐有别的客人，刘云樵就找玉莲姐。”
牡丹的口气宛如已跟空海两人很熟悉一般。
“从那以后，刘云樵好像很中意玉莲姐，从此就只找玉莲姐——”
“所以，丽香——”逸势说道。
“光是如此，也不能确认就是丽香所为啊！”空海说道。
“不过，方才不也提到吗？有熟识的方士或道士——”
“丽香有吗？”
“有！”
“唔。”
“必定是那方士或道士，教她什么恶毒的符咒，才让玉莲姐变成这般模样。”
“倒也未必。”
“嗯？”
“即使不使咒，若有特别恶念的人，仅是念力，就可致人如此。”
“那当然就是丽香啊！”
“何故？”
“那女人曾经用很恶毒的眼神，瞪着上楼梯的玉莲姐看。”
“委实是一个可怕的女人。”
“是啊！”牡丹如此一说，把视线转向玉莲。“玉莲姐——”
“何事？！”
“干脆把那事也说开来吧？”牡丹说道。
“干脆？！难不成还有什么吗？”逸势问道。
“是啊，听玉莲姐说，刘云樵最近怪怪的。”
“如何怪？”
“听说就是那个原因，才让他有段时间不来。虽然他又开始来，还是怪怪的，对不对？玉莲姐。”
“是，是是。”被牡丹一问，玉莲暧昧地颔首。
“如何怪呢？”空海问道。
“听说刘云樵的宅邸，有妖怪作祟。”
“妖怪作祟？”
“听说是猫怪在作祟。”
“猫怪？”
“现在，刘云樵也不知该如何是好？连妻子都被妖怪夺走了——”
“被妖怪夺走？”逸势提高声音问道。是难以置信的声音。
“不仅如此，那只猫怪好像还能预卜未来。”牡丹说，接着压低声音。“听玉莲姐说，那只猫怪还能预知德宗皇帝的死期——”
“岂有此事？”逸势置于桌上的手充满力道。
“无论如何，猫怪都不离开，因此，他找上青龙寺帮忙。”牡丹开朗地说道。
第五章 猫屋宇宙问答
刘云樵宅邸所在的光德坊，位于西明寺所在的延康坊北侧。
空海和橘逸势，走在光德坊里。
四周洋溢着春天的气息。
熙来攘往的男男女女，服饰装扮也显得光鲜亮丽。每个人都踏着轻快的脚步。
空海走在前头，逸势稍稍落后。走着走着，两人之间的距离渐行渐远。
空海只是如常地走着，逸势却老是跟不上。
逸势一发现后，赶紧加快脚步，两人方才并肩而行。但不知不觉当中，逸势又落后了。
看来，空海即将前往的地方，逸势并不想去。他一副提不起劲的模样。所以，不自觉地就落在后头了。
“喂，空海——”逸势从后头叫住空海，问道：“当真要去？”
“去啊。”空海答道。
所谓“去啊”就是要去刘云樵的宅邸。两人正朝刘云樵宅邸的方向走去。
“我们并没通知对方，对不对？”
“没通知。”空海冷淡地回答，头也不回地又说：“没通知才好。”
“你又说些我不懂的事。”逸势追赶过来，和空海并肩而行。“其实，即使你不去，明日青龙寺也会派人去啊！”
“所以，今日要赶紧去。”
“不过，金吾卫衙役的宅邸，事先未通知，不请自来。听说主人又不在家，如此贸然前往。何况，又是一个有问题的屋子——”
“如果那宅子真是传言中那般的话，事到如今，又有什么好在意的？”
“不过，未免太冒失了？”
“如此才好啊！逸势……”
“此话如何说呢？”
“因此才能见到实情。”
“有对策吗？”
“没有。”空海回答得倒干脆。
逸势叹一口气。他又有些落后了。
“啧。”逸势咋舌一声后，突然好似有所觉悟，走到空海身旁说：“总之，不要和金吾卫起纷争。”
“明白了。”空海答道。
空海和逸势，昨夜听到刘云樵的事。地点是在“胡玉楼”这家妓院。
空海从妓女口中听说刘云樵家的猫怪。
向他提起这些事的，是妓女玉莲和牡丹。
这名寻芳客——金吾卫刘云樵，被猫怪附身。正确说来，被猫怪附身的应是刘云樵之妻春琴。
去年八月，猫怪突然来到刘云樵宅邸，还以人话说了各种谜般的事情。
刘云樵银子用尽，就告诉他哪里有银子，甚至翌日的天气也能预知。果真皆如它所言。照它所言去挖掘庭院某处，果然也挖出了银子。
不过，却相当令人畏惧。
最后，竟然说出“要刘云樵的妻子春琴”这样的话来。
无论它所预知的天气如何准确，如何告知银子所在之处，也无法答应此要求；不过，却也不敢断然拒绝。
刘云樵左思右想后，跑去找道士来收妖，未料道士竟为此丧命。
因此，春琴成为猫怪的禁脔。
如此之后，某日猫怪竟预告德宗皇帝之死期。结果，如它所料，德宗皇帝死了。
刘云樵忍无可忍，终于向金吾卫的同僚全盘托出一切怪事。十多日前说的。
如此说来，刘云樵近来变得怪怪，倒也不难理解。于是，同僚的数名衙役，相约至刘宅一探究竟。
当然，刘云樵随行同往。不过，宅内不见人影。
“春琴——”
刘云樵呼唤着妻子的名字，也无人应答。
最近，刘云樵不是到友人家、就是到女人处过夜，并不知道家中到底变成何种模样。
进屋一看，杯盘狼藉，吃剩的食物仍留在碗盘上。盘子里，甚至还有开始干枯的鼠尸。
整个屋子，飘荡着一股食物的腐败气味。
不过，岂止刘云樵的妻子，连猫影也未见。衙役们只得归去。
刘云樵因心生恐惧不愿留在家中，也随众人离去。
二日后，衙役们相偕再来。屋内依旧不见人影。
翌日，衙役们又来，还是不见人影。
“不知他妻子和哪来的野男人私奔了，他不愿说实话，才如此装神弄鬼。”最后，衙役们作此结论。
结果，刘只能久违多日单独回家探看。
傍晚时刻。家里仍然不像有人。刘云樵稍稍安心。
其实，妻子春琴和猫怪就此离去、永远都不要回来，也倒是一件好事。
如此想着，突然从后头传来声音。
“你……”女人的声音。
刘云樵回头一看，“哎呀！”一声叫出来。
不知何时出现？妻子春琴，伫立在后方暗处。
“死啦……”另一个声音。是那猫怪的声音。
刘云樵凝睛一看，那只黑猫就蟠踞在妻子春琴的头上，用绿色的瞳孔睥睨着刘云樵。
“不是德宗啦。那男人已死了——”猫怪裂开血盆大口。好似在奸笑般。“还有个把月……”猫喃喃自语。“嗯。大概一个月吧！就要死啰。”
“谁？谁要死呢？！”
“金吾卫的衙役刘云樵——就是你啦。”猫说道。
“哇——”
刘云樵大叫一声后，掉头就从家中落荒而逃。
二日前，透过朋友引见，刘云樵找上了青龙寺的和尚商量对策。
归途，他出现在和胡玉楼连栋的雅风楼。几杯酒下肚，就把猫怪的事一五一十讲给玉莲听。
昨日，空海和逸势才能从玉莲口中听说此事。
“后天，不知青龙寺的哪位和尚，要到刘宅一探究竟。”玉莲说道。
后天——也就是明日了。
“空海，妥当吗？”逸势说道。
“何事呢？”
“此次的妖怪，可不比上回的勺子精。”
“是不一样。”
“也许镇压不住。”
“对。也许镇压不住。”
“喂、喂。”逸势严肃地叫道。“不要随意就附和。空海！我不希望你如此回答——”
“该如何回答呢？”
“该说‘没问题。全看我！’”
“没问题。全看我！”空海说道。
“我要生气了。空海！”
“不必生气。”
“我真的生气了。我是真心为你担心。也许是一个厉害的对手，也许会卷入德宗皇帝之死的纠葛当中。”
“我明白。”
“看不出明白的模样。”
“唔。”
“你的模样，好像要去观赏什么奇珍怪兽。”逸势一说完，空海放声大笑。
“厉害啊！逸势。正是如此，你能够看透人心——”空海说道。
“啪！”逸势以脚尖踢着小石子，一副不耐烦神情。
“逸势——”空海对着一个劲儿踢石子的逸势叫道。
“何事？空海。”逸势的声音中，透露着微微的怒气。
“抵达刘云樵宅邸前，有些事情要告诉你。”空海表情严肃。
“嗯。”
“若是无法遵守我所说的，逸势或许不要进入屋内，在外头等着比较好。”
“何故？”
“正如你所言，此次的妖怪，相当厉害。”
“喂喂，不要威胁我。空海——”
“我说的是实情。”
“明白。空海！总之，先说来我听听。能否遵守，之后再回答。若是无法遵守，我就老老实实在外头等。”
“你听好，逸势——”空海说道。
“嗯。”
“我们前往的云樵宅邸，会在那里碰到妖怪——”
“嗯。”
“那妖怪必定会说得天花乱坠。但是，绝对不可答腔。”
“为何？”
“不可相信妖怪所言。全当它是假的。”
“何故？”
“若是照实回答妖怪所说的话，不知不觉间就会中咒而被附身。”
“因此，得把妖怪的话都当成假的——”
“对。”
“明白了。当成假的即可。”逸势答道。
空海瞥了一下逸势，又说：
“不。逸势！我的说法不妥当，不必认真地把妖怪的话都当成假的——”
“什么？”
“怎么说呢？总之，若是认真地把妖怪的话都当成假的，对妖怪而言，如同完全相信它一般——”
“咦？”
“若是你全然当成假的，也可以将计就计，让你中咒。”
“是你说要把它当成假的呀！空海。”
“嗯——该如何呢？”
“这句话应该是我说的。”
“总之，妖怪也可能说真话。不，或许真话比较多。因此，一不留神就全信了，可是它突然说了假话，你也会因为前头说的全是真的，连假话也相信了——”
“……”
“比如说吧，有人去调查你的族谱，知道父亲是何人、母亲是何人，两人出身何地——”
“嗯。”
“但那人与你初次见面。”
“嗯。”
“那人突然如此道出：逸势先生，令尊何许人、令堂是何许人，对否？——”
“嗯。”
“两人出身何处，令尊某某云云。其实，告诉你的这些事，都是经过调查得知的——”
“嗯。”
“你必定大为惊讶。”
“是呀。”
“之后，那人开始说假话。追溯到你所不详的远祖家谱，说古代你的祖先是统治着某处的某氏——”
“嗯。”
“如此一来，常人都会必信无疑——”
“我明白你的意思，空海。不过，也有不明白之处。”
“何处不明白呢？”
“既是如此，我该怎么办呢？”
“说的也是。”
“既不可相信，也不可当它是假的……真叫人左右为难——”
“把妖怪所说的，全当作一阵风即可——”
“风？”
“嗯。当作一阵风，非假也非真。风就是风——”
“好，明白。当作一阵风即可。”
“你办得到吗？”
“大概办得到。”
“方才所说的事，千万记住！不可回答妖怪的话。妖怪就由我一人来对付——”
“明白了。不过，若碰到非答不可时——简单说就是妖怪问我时——又当如何呢？若是一直不回答、不回答，照你的说法，可也行不通啊——”
“正是。”
“此时应当如何？”
“有个好计谋。若是万不得已、非答不可时，就如此说。”
“如何说？”
“该如何呢？空海——”空海模仿逸势的语气说道。
“好。明白。”逸势回答。
“喔！那好像就是刘云樵的宅邸。”空海说道。
空海和逸势，伫立在刘宅前。
四周环绕着围墙，正面有个门。门扉半掩着。
仰头一看，门檐上好像有片乌云，朦胧地蟠踞着。
从门缝里看到的庭院、枯草及新长的野草，到处蔓生着。
“总觉得不是什么令人心安的宅邸，空海——”逸势低声嘟囔着。
逸势也敏锐地感觉这宅邸一股不寻常的气氛。
“要不要在此等着？”空海说道。
“不。既来之，则安之。我也要进去。”逸势说道。
“好。”
“嗯。”
空海用手将门推开。
“走吧！”
于是，空海和逸势就这样踏进了刘云樵的宅邸。
庭院里杂草丛生。
当中有一半是枯草，另一半则是从枯草之间蔓生出来的青草。
高大的槐树、木犀树伫立其间。
房舍的阴凉处，可以见到宛如柳树及夹竹桃的植物。
虽然，春日的阳光灿烂地往下照射，阳光的温度却好似传不到地面。空气中有种凉飕飕的感觉。
灿烂的阳光，在屋顶的稍高处就变了个样子了，就是这种变样的阳光照落在地上。
不知从何处吹来的风，轻轻抚过肌肤。
怪的是，这风宛如带有刺刺的触感。
“这样的屋舍，不像有人住。”逸势说道。
“有人住啦。”空海答道。
“啊？”逸势转向空海。
“你看那里。”
空海以视线示意某处。逸势转头望过去。
高大的槐树下，有个女人无声无息伫立着。年约三十上下，是个皮肤白晳的女人。
“有个女人……”逸势边吞口水边说道。
伫立在杂草当中的女人，头微微倾着，嫣然带笑。黑色的头发，盘得高高的。
“过去吧！”
空海说着，就踏着悠然的脚步，往草上走去。逸势跟随其后。
走到女人面前时，逸势差点惊叫出来。
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