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“我打开门，不顾一切奔向卧室。躺在床上，我不住发抖，浑身没有半点儿力气。我不知道自己怎么睡着的，也不知道彼得什么时候进来的。喝了咖啡后，拉着彼得一起去黑屋。符圈周围的蜡烛还没有燃尽，电五芒星发出幽幽蓝光。指环就在五芒星中央，看上去跟普通指环没什么区别。
“床单没有被扔到角落里，我确信那东西被困在五芒星里出不来了，我可以放心睡一觉了。
“睡了几个小时后，我去外面买回了一个喷火器和两桶汽油。我把东西搬到黑屋里，在指环上浇上汽油，然后点了火。几分钟后，那指环被烧成了灰。”
我迫不及待地问：“是不是以后再也没有闹过鬼了？”
卡拉其点点头，说：“是的，我后来在黑屋里连续睡了三个晚上，十分安静。后来，我把这些事情都告诉了彼得，他吓得差点儿昏过去。不过好在我还平安，屋子也都正常了。但我看得出，老彼得对我所说的并没有全信。”
月桂树丛中的凶宅
〔英国〕威廉·霍奇森
“今天要给大家讲一个诡异的故事。”大家吃完饭，卡拉其照旧讲起了他这次的见闻。
“前不久我去了一趟爱尔兰西部，那里有我一个朋友，叫温特沃斯。他最近运气好得很，莫名其妙得了一笔遗产，有大笔现金，还有一座庄园。那座庄园距离柯伦顿村不到一千米，名叫甘宁顿，因为经常闹鬼，所以成了荒宅，没人打理。
“温特沃斯去办理庄园转接手续的时候，看到那房子因为常年没有人打理，所以显得十分破败。他说他在房子里走了走，感到阴森森的。这很正常，荒宅常年无人居住，没有人气，当然会阴森森的。不过除了感觉别扭一点之外，也没有其他不妥之处。
“他办完手续就回了柯伦顿村的旅馆，他想，既然已经接手了，就找个看门人看着庄园。于是他找到了这座庄园从前的管理员，想让他安排一个看门人。那个管理员很高兴能继续为庄园服务，不过他告诉温特沃斯，没人会应征看门人。他建议温特沃斯最好把老房子拆了，然后盖座新房。
“温特沃斯问管理员为什么没人愿意去那儿看门，管理员这才告诉他其中原委。这座庄园原来叫兰德卢城堡，不知道从什么时候起就不断出事。特别是最近几年，里面先后死了两个人。这两个人是流浪汉，不知道这房子有问题，只是看到偌大的房子无人住，也没人管，就觉得是个便宜，便住了进去。谁知道只住了一晚，他们就死在了客厅，至今查不出原因。
“温特沃斯是不相信鬼怪之说的，他说自己要在庄园里住一晚，以证明没有闹鬼之事，那两个流浪汉的死一定另有原因。
“管理员听了温特沃斯这么说，紧张得直冒冷汗，不住地劝说他要冷静，不要拿自己的性命做赌注。可温特沃斯执意要去，而且当晚就去。
“这事情传遍了整个村子，所有村民都自发聚集在一起，为温特沃斯送行。他带了一支枪，还有一堆蜡烛，对村民们说，他要对房子里一切会动的东西开枪。有位老村民牵来一头凶悍的牛头獒，让他带着壮胆。温特沃斯拒绝了，他说手中有枪就足够了。老村民说，狗有灵性，也很忠诚，可以在遇到事的时候帮助他逃跑。
“温特沃斯无奈之下只能接过狗绳。不过他现在心里已经在打小鼓，有些动摇了。然而事已至此，不去也不行。村民们很热情，一直护送他到了庄园，还在庄园外巡视了一遍。这个时候天还没有黑，温特沃斯已经有点想回去了。他想，如果有人肯留下陪他，他可以出50英镑。后来，他终于想到了一个主意，提议大家一起留下来。他说大家先回村子，他去宾馆买20瓶威士忌，再买一大堆木柴和泥炭，然后一起回来，在宅子里点燃熊熊篝火，把所有蜡烛也都点燃，大家围坐在一起，喝酒谈天，来一次大型派对。大家同意了。
“温特沃斯回旅馆的时候，旅馆老板丹尼斯一直在劝说他不要去。他说：‘先生，您别跟鬼怪过不去了。您不知道，那房子已经被下了血咒。您还是把它拆了，重建一个吧。要是您非要去，那么您一定不能睡着，要把眼睛睁大，把门开着，小心会有血滴下来。您一旦看见滴血，就立马出门，可别犹豫。’温特沃斯问他血滴的事。他说：‘那宅子是黑米克家族的，黑米克家族的世仇是奥尔哈拉家族。为了报仇，黑米克家族设了个圈套，说要跟奥尔哈拉家族谈和，把他们家族70个人请来赴宴。黑米克家族的人给他们喝了好多酒，趁他们睡着的时候，把他们杀了。天哪，70个人哪，全都惨死在那宅子里。这事情我是听我爸爸说的，我爸爸是听他爷爷说的。据说从那以后，这房子就不安宁了。只要有人住进去，看到有血滴下来，就一定会死，连神都庇佑不了。’
“温特沃斯听后大笑不止，‘你觉得我会相信吗？’他问丹尼斯。丹尼斯说：‘当然是希望您能相信，如果您相信，就能平安回来。’温特沃斯告诉我，他虽然把这故事当成个笑话，但对于丹尼斯的关心还是十分感动的。其实他心里已经不像之前那么坚定了，也隐隐有些害怕。不过他已经跟大家说好了，就不能变卦。
“在庄园过夜的大概有40个人。他们在屋子里点满了蜡烛，手里都拿着棍棒，壁炉里还燃着熊熊大火。温特沃斯给每个人倒了一小杯威士忌，好让大家兴奋起来。
“他心里多少还是相信了丹尼斯的话，所以在庄园过夜的时候特地开着大门。大家不敢多喝酒，生怕会昏昏沉沉睡过去，万一发生什么意外，就无法应对了。夜渐渐深了，大家在酒精的作用下变得兴奋且勇敢，温特沃斯看大家高兴，就开了几瓶好酒，让大家豪饮。有的人喝醉了，就破口大骂这屋子里的鬼魂。就在这个时候，‘砰’的一声，大门关上了。
“温特沃斯吓了一跳，他看看周围的人，大家都惊魂不定，看着大门。他赶紧端起枪，就听得此时一声长嚎，是牛头獒发出的，所有听到的人无不心惊胆战。
“我忘了告诉你们，大厅是长方形的，南面都是窗户，北边和东边是一排房门，西面是大门所在。所有房门都是关着的，那只牛头獒正冲着北面一扇门狂吠不止，从它的神态可以看出它想要冲过去却又很害怕。就在此时，那扇门缓缓打开，里面漆黑一片，什么都看不到。牛头獒被吓了一跳，立马躲到人群里。
“温特沃斯拿着枪对准那扇门，大声喊着：‘是谁？快出来，要不然就开枪了。’他喊了几声，对面都没有回应。为了壮胆，他朝着那扇门开了几枪。枪声一止，北面其他门也都开了。紧接着，大厅的蜡烛灭了三支，很快，又有几支蜡烛熄灭了。就这样，蜡烛几支几支地灭，直到大厅里黑黢黢的。
“大家都握紧了手中的棍棒。温特沃斯跟我说，他当时腿都吓软了。就在如此令人窒息的时候，温特沃斯感到手背上有什么东西湿湿滑滑的，仔细一看，是一滴红色液体，正从他手背上流下来。身边一个人大叫道：‘是血，是血！’接着，很多人手背上都出现了血滴。他们从来没有经历过这样的恐惧，都不知道该如何是好。总算还有个人比较清醒，他狂奔向大门。大家也忽然惊觉，纷纷拥向大门。门被打开了，大家前赴后继拥了出去。温特沃斯逃出来后才发现，门又被关上了，而那只可怜的牛头獒则被关在了里面。
“第二天，温特沃斯就找到我，说了以上这些情况，并希望我能去庄园调查一下。我去庄园的时候是白天，温特沃斯陪着我。这个庄园被茂盛的月桂树丛包围着，看上去阴森恐怖。我进了房子，倒没感觉到什么不妥，大厅宽敞，光线充足。但当我看到牛头獒的尸体的时候，就感到有些不对劲了。牛头獒的脖子被扭断了，不管是鬼做的，还是人做的，这件事情都很严重。
“我在大厅里巡视了一周，除了一些酒杯、酒瓶和蜡烛外，没有别的发现。我打算深入房子内部去仔细勘察一下。
“我在这房子里勘察了三个星期，什么都没发现。我自认为勘察得非常仔细，连一块灰烬都没放过。不过在这三个星期里，我始终没有在房子里过夜，我跟温特沃斯都是在天黑前离开那里。既然一无所获，我就必须要进行下一步计划了——在房子里过一夜。
“我把我的想法跟温特沃斯说了一下，他当然是劝我不要这么做。我告诉他，如果要彻底查清这件事，就必须这样做，而且还让他跟我一起。我费了很多唇舌才说服他。为了保证我们的安全，我特地到附近的警察局请警长协助。警长派给我六名警察，各个全副武装。为此我可花了不少钱。
“一天晚上，我决定行动，警察们也听我号令来到旅馆找我。他们带着枪，还有两条猎犬。我则准备了大量染料和一些必备工具，找了四头驴子驮到了庄园。我让温特沃斯帮我在所有门上贴了封条，还有蜡封。这样一来，门一开，我们都会警觉。
“警察们早已把东西从驴子上卸了下来，正在屋子里看我们干活。我让两个人把壁炉里的火生了起来，我则把两只猎犬分别拴在了大厅的最里面和大厅的东北角，并围着它们画上了五芒星，摆了一串大蒜。
“忙完这些，我让一个警察收拾干净地板，把我带来的工具都摆在地板上。随后我在大门上安装了一个小机关，只有触动机关，大门才会关上。最后，我在所有门的前面摆上了一支点燃的蜡烛，大厅的四个角落也都各放了一支。做完这些，我召集所有人到大厅中央，围着他们画了一个直径约九米的圆圈。在圆圈外，我放了一圈大蒜，然后拿出66支蜡烛，让大家帮忙点燃。我把蜡烛沿着圆圈摆放，每隔13厘米放一支。
“我用人的头发把66支蜡烛连了起来，这可是个细致活，需要足够的耐心。
“等到我把保护圈做好之后，就把电五芒星放在头发圈里，然后让所有人尽量靠拢在一起。看到电五芒星的光芒，我顿时觉得安全了。你们也知道，电五芒星可是救过我的命，我对它深信不疑。
“夜已深，外面响起了一阵雨滴落地的声音，潮湿的空气弥漫整个房间。一个警察问我接下来应该干什么，他的声音里充满了恐惧。我看看其他人，大家都紧张得要命，脸色都变了。为了让他们安心，我必须做最后一道屏障。
“我让他们坐下来，背对圆心，围成一个圈，双腿各指向一个方向，包括我在内，一共八个方向。这八个方向是我用指南针算出来的，属于萨玛仪式里的八个符号。接着，我用粉笔围着大家画了个圈，每个圈里都有密封符号，这就是萨玛仪式的八个符号。
“我最后观察了一遍所有的安排，看有没有漏洞。该有符圈的地方都安排妥当，包括那两只猎犬。我再三叮嘱温特沃斯和六名警察，无论发生什么事情，都不要出了这个符圈，腿的方向千万不能改变。要相信这个符圈的力量，一定要做到冷静，千万不能超出符圈。还有，是否开枪要听我的号令，不能私自开枪。
“他们认真地点了点头，虽然能看出他们半信半疑，可我想在这个紧要关头，他们也不得不按照我说的去做。我检查了所有符圈，然后坐回我自己的第八个位置上，双腿对着密封符号。我拿好手枪，准备好照相机和闪光灯。
“温特沃斯就坐在我的左边，右边是一名警察。我们坐在那里，静静等着邪恶的降临。一开始，大家还在窃窃私语，小声谈论这房子的诡异。可过了一会儿，所有声音都消失了，只能听到外面的雨声。
“大家就这么坐了一个多小时，我相信这并不长的时间对大家而言是一种煎熬。说真的，房子本身的气氛倒没有多恐怖，可大家的恐惧让我感到紧张。突然间，大厅东面传来一些声音，温特沃斯和警察们一惊，已经准备好站起身来。我赶忙让他们坐好，冷静下来。我盯着东面一动不动，两只猎犬显然已经觉察到了什么，它们站起来警觉地朝着大门。这时，我安置在大门上的机关被触动了，接着响起了一连串的金属撞击声，大门好像被一股无形的力量推动着。我紧张得连气都不敢喘，其他人也一样不敢呼吸。我觉得有东西在靠近，可此时大厅里什么动静都没有，狗都不叫一声。可我明显看到了大门上的机关在被慢慢打开，我慌忙拿起照相机和闪光灯，对着大门连按数次快门。晃眼的闪光灯让大家更不安了，连狗都紧张地叫了起来。
“闪光灯熄灭的同时，我又听到金属碰撞的声音。我紧盯着大门，眼珠都不敢转一下。大门‘砰’地被打开，又‘砰’地被关上。
“温特沃斯悄悄跟我说：‘那一晚就是这样的。’
“‘这也太不可思议了。’我说。
“警察们没有吭声，可我能感觉到他们的恐惧。我悄悄告诉他们，一定不能离开符圈，就算是地动山摇也不能离开，因为这里是整间屋子里最安全的地方。
“房子瞬间又恢复了宁静。大概几十分钟后，两条狗奇怪地叫了两声，然后趴在地上，浑身打冷战。毫无疑问，它们看到了什么。
“最可怕的时刻来临了，蜡烛开始不规律地熄灭。我赶紧拿起照相机，把各个方位都拍了一遍。房子里慢慢变黑，闪光灯的突然出现让大家紧张不已。
“蜡烛灭了一大半，紧接着壁炉里的火焰开始慢慢变小。该怎么形容呢？就好像有什么东西把炉火一口一口吞食了，吞得只剩下炉灰。此时整个房间只剩下五芒星旁边的一些烛火了。我突然有种感觉，这个邪灵好像十分善于导演恐怖戏码，它很明白怎样让人一点点陷入恐惧，于是一点点制造黑暗，似乎想用这种逐渐加深的恐惧把人吓走。我对它产生了极强的好奇心。
“警察们又慌乱起来，挣扎着要离开。我再次叮嘱他们，只有五芒星里最安全，一旦迈出去，我就无法保证他们的安全了。
“他们总算是又冷静了下来。
“接下来又是一个多小时的安静�