武器沿公路打探，便打了个埋伏，将这队人马全部生擒了。
对于七连战士们而言，这是难得的一次放松，之后的几天里，再无笑声传出。
42 痴人说梦
雨已止，公路两侧青山隐隐，山体峥嵘，平静中酝酿未知的躁动。
四辆坦克一直在队伍前做引导，发动机声轰鸣，排出的浓烟随着风往后飘。气味难闻，很多战士伸手捂住面部，防止烟尘呛入鼻腔。柳青感觉不时有异物粘在脸上，一抹，满手油黑，便转首朝连长王一虎看去。王一虎表情严肃，一对鹰眼正眨也不眨的观察周围环境，对柳青的注视置若罔闻。柳青颇感无趣，只得移开目光。
“干什么？”
柳青吓了一跳，忙说：“连长，你脸上有东西。”
“什么东西？”
柳青也不回话，顺手朝王一虎脸上揩去，然后张开五指山，“你看……”
本来只不过有几点零星的黑渍挂在王一虎脸上，他画蛇添足的一帮手，顿时将一位孔武有力的基层指挥员弄成了唱大戏的大花脸，怎么看怎么滑稽，又不敢笑，只能很冤枉的傻站着不出声。王一虎已经能猜到自己目前是什么情形，用衣袖使劲在脸上揉搓几下，瞪了他一眼，喝道：“注意观察敌情环境，别他娘缺根筋似的。”
前方再次响起零星的枪炮声，隔着山坳传来，似乎近在咫尺。柳青寻思：难怪四辆坦克一直没离开，难道是团部接到了战斗任务？
此时，队伍停顿，上级命令很快传达下来，前方有敌人的火力要塞，要求部队分批次快速通过，进入对面山头再集结。命令传达完毕，坦克率先脱离队伍，消失在众人眼帘。随后，一连战士在指挥员的调度下，呈散兵队形冲出山坳。枪声顿时密集起来，夹杂坦克开炮时特有的吼声与七五火炮发出的一声接一声的怪叫。不一会，三连继一连之后出发，七连面前露出一大块空地，七连战士的心也瞬间变得空落落的。柳青又想：为什么不把该要点彻底拔除？然而，战场上没有为什么，只有命令与服从，任何疑惑都只能放在心里。
“同志们，跟我一起冲过去！”
王一虎拔出手枪，手一挥，带着队伍前进。
冲出山坳，眼前豁然开朗，紧接着是一大片长满荒草的平缓地带。公路从此延伸过去，在前端分叉，一左一右，分别通往越北两个重镇，这里是必经之路。公路两侧还有几间被击毁的茅屋，正冒狼烟。也就在这看起来平坦之地，东侧却有一峰独峙，高约两百米，山势陡峭，岩体坚实，四周恍如刀劈斧砍，岩缝荆棘密布，极难攀援。越军在此构筑了上中下三层永久工事，聚集了七五火炮、火箭筒、轻重机枪等武器，扼守屏障，阻滞我军部队通过。七连战士冲出山坳时，三连正从山头下过，边跑边朝山头开枪，这么做无非是希望压制敌人，但没有准星，子弹打不中目标，可以说收效甚微，不时有战士受伤倒地。柳青这时才发现自己刚才的想法多么可笑，像这种山体地形，可谓“一夫当关万夫莫开”，仓促间若想一举拿下，无异于痴人说梦。
穿越火线
只要进入对面山坳，便进入敌人火力死角。可要通过这短短的几百米距离，就得在敌人枪口覆盖下穿梭，先头部队有几辆运送物资的我军卡车也没能幸免，残破的车厢横在公路当中。这段不长的路可谓是生与死的分水岭。进入越南以来，这是七连第二次与敌遭遇，但战士们心里的紧迫感毫不逊于初战。
掩护步兵行进的四台坦克亦遭受厄运，有一台陷在泥淖中，被敌人火箭筒打中起火，乘员纷纷往外跳。其余三台不敢继续逗留，加足马力快速通过。山头上，敌人躲在坚固的工事里对着公路倾泻子弹，七五火炮就像恶毒的妖魔，只要发现某处人数相对集中，炮弹必跟踪而至。眼看着战友倒下，三连战士恨得咬牙切齿，又无可奈何，只能冒死将受伤战友带离危险地带。此时七连刚出山坳，来不及完全散开，敌人发觉有机可乘扔下三连将炮口对准了他们。也许敌人炮口调转过快，射击角度没调整好，只见一股黑色水柱带着泥土爆裂而开，就在七连战士们附近炸响。出于自保本能，很多战士趴在地上不敢动弹，进退失据，情况万分危及。
王一虎拼命催促部队通过，任凭他雷公嗓音量再大，在威猛无匹的炮声面前，战士们压根听不到。一溜子弹过来，通讯员郭金山与柳青两人来不及呼叫，双双从地上跃起，将他扑倒在地。“滚开！”王一虎用力一挣，将两人掀开，又见柳青和郭金山浑身是泥，凌厉的目光趋于柔和，“都伤着没有？”
两人急忙查看自己身体，所幸都没中弹。
如果老趴在地上不动，不啻送肉上砧板，敌人一旦调整射击角度完毕，七连死伤必然惨重。王一虎心急如焚，再次大吼：“都起来，冲过去！”
几乎是同时，有一人突然从后蹿出，是熊志兵。只见他衣服扎在腰间，光着上身，步枪背在肩上猫腰急行，前行一段后又突然停顿，整个人消失不见，却是躲在弹坑里，又猛然跃起，如此疾走急停，就像在做战术动作示范一般。敌人的子弹追着他打，却怎么也撵不上，也无法跟上他的节奏，总差那么点距离。柳青眼巴巴看着他有惊无险的过去，真为他捏了把冷汗。其实熊志兵的动作并不特殊，七连战士们更不陌生，从进入新兵连开始单兵技术训练就从未终止过，战前抓得更紧，可谓烂熟于胸。唯一的不同在于他从头至尾也没朝山头开一枪，反而节省了暴露在敌人枪口的时间。
榜样的力量是无穷的。战士们纷纷从地上爬起，向对面狼奔豹突。不一会，全连顺利到达对面集结，一查验人数，仅有两名挂彩的，全是轻伤。
44
起雾了，一望无际的群山被笼上一层淡淡的蓝色。
白天的喧嚣并没因暮色即将降临而归于沉寂，相反，激烈的枪炮声不间断穿过苍茫寰宇传来，西南方向山与天的交接处被迸发的火光染红了。
七连战士们刚冲过敌人封锁线带来的庆幸感随之消失。
路边站着几名我军战士焦急的询问每一支路过部队的番号，他们在与敌人遭遇后被打散了，和自己所在连队失去联系，成了散兵游勇，得到答案后，失望顿时刻画在他们脸上。我军有数十万部队越过边境，很多部队正在与敌交战，某些部队因伤亡太大而提前退出了战斗，命令亦时有改变，穿插路线相应发生变化，加上通讯不畅通，他们想找到自己连队谈何容易，大概跟大海捞针差不多。
此时，团部命令二营火速前进，给正配合兄弟部队夺取县城外围据点的某炮营提供掩护。隶属二营的二连五连七连及一个营属火器连脱离大部队，转向一条羊肠小道，眼看天色渐暗，战士们的心悬了起来。战士们并不害怕打夜战，相反，夜战是我军的强项，而是担心越军无所不在的特工。还没开战前，越军特工对我边防军以及边境百姓的所作所为就令人发指，也在我军战士间传得沸沸扬扬。此外，一旦天黑，视力会大打折扣，如果再遭遇地雷阵，必然十分棘手。
一个白天过去，二营战士未得片刻休息，这会又顶着双重压力负重急行军，对人的体能是极大考验，实际体能消耗程度已经远远大于平时训练。说来奇怪，人在精神高度紧张的状态下，会爆发出难以想象的耐力与忍受力，尽管双腿灌满铅似的沉重，膝盖更是酸疼得钻心，愣是咬牙坚持下来了。行进中，二营担任尖刀一位战士不小心被其他战友挤出小道，掉进路边一条沟渠里，爬了两次没爬上去，索性就在沟里跑了起来。后面跟着的人却似有所悟，寻思敌人再狡猾也不会把地雷埋水沟里，于是也跟着跳下来。只闻水声哗啦，脚踩在水中倍感凉爽，疲劳也减轻许多，到最后，整支部队全是踏水而行。可战士们都不敢用水壶灌水，原因是怕敌人在水里投了毒。
45
大约四十分钟后，部队脱离水渠，转入一片狭窄区域。两侧悬崖高耸，连接山崖的斜坡全部被茂密的树林覆盖，仅中间一条小道可行，道路边的灌木有被砍伐的痕迹，想必离炮兵营不远了。行进队伍也慢了下来，毕竟，一个炮兵营这么大的目标，也是敌人极欲对付的，难保半路上不会出现敌人武装。
果然，还没走多远就传来一声枪响，二营战士们心弦一紧，马上进入战备状态。谁知枪声过后，五连战士竟破口大骂起来。原来是遇到几名拿着轻武器负责警戒的炮兵，还没等喊口令，对方就先朝他们打了一枪。好在轻武器不是炮兵强项，而是作为辅助武器使用，目的是防止敌人偷袭时自卫，这一枪打脱靶了，没伤着人，倒把五连战士吓得不轻。
该火炮营原本是跟在大部队后面的，一路上山下山的开炮撤炮，不知怎么搞的反而位置突前了，进入山谷后再也不敢继续冒进，就地等候援军。柳青进入炮兵阵地时，只看见一座座被伪装网遮盖得严严实实的庞然大物，掩护用的壕沟也几近挖掘完毕，只是因二营的加入这会全停了下来。不大的空间坐满了戴钢盔的炮兵战士，有人趁二营通过的间隙点燃香烟，拼命吸了几口。眼看天色不早，营长周向阳寻思敌人会利用夜色为掩护进行活动，命令担任尖刀任务的五连与步炮混合的大部队保持两百米距离，这样一旦遇敌既有缓冲余地又便于后续部队发动进攻。一段时间过去，地形逐渐开阔，部队抵达山谷边缘。尽管前方毫无动静，七连战士们仍不敢掉以轻心，小心翼翼的观察周围环境，顺着一连开辟的道路缓缓前进。
离出口越来越近，跟在五连之后的二连队形骤然变化，很快，有一人从前方跑了过来，是五连的通讯员。穿过七连时，他也不说话，显然是急于汇报情况给营部，但大家通过他严肃的神情顿时明白前面有状况。不待王一虎发出明确指令，七连战士开始朝两侧山体散开，各种火力就位完毕。眼看战斗随时会打响，伏在草丛中的柳青感觉有人扯他衣服，一回头，看见一张满是稚气的娃娃脸，却是周少华。
“文书，我们互相掩护。”
柳青此前和他并无多少交往，还是点了点头。
七九新兵入伍时间短，还没来得及完全融入部队就投入战场，和连里老兵之间存在陌生，再加上训练科目经常跟不上节奏，实际上也少有老兵拿正眼瞧过他们。周少华见柳青首肯，显得很兴奋，挤着他身边趴下，不时用眼睛瞅他，就像看大姑娘似的。柳青狠狠瞪了他一眼，他这才老实了。片刻过后，周少华又敞开了话匣，压低嗓门问，“文书，你今天开枪了吗？”
“嗯。”
“我还一枪没打呢，弹匣都是满的……你打死几个越南鬼子？”
虽然战斗命令没下达，七连战士人人全神贯注，静候指令。柳青就不明白，这周少华怎么什么时候都跟马大哈似的不晓得轻重，再这么下去非给他害死不可。这么想着，他脱离隐蔽地点走了开去，才走几步，一连就和敌人交上了火，枪弹声呼啸。几乎是同时，被树枝严密覆盖的头顶上方异声突至，如滚雷，逼人而来。
“敌人炮击——”
46 魔咒
爆炸声迸发的刹那，山坡上两棵枝繁叶茂的大树被拦腰截断，炫目的火光就像从地壳深处突然冒出，碎裂的树干随着溅起的石块在半空中翻滚。厚实坚挺的土地也无法承载如此猛烈的撞击，在颤，在抖，在剧烈摇晃。
柳青只觉脑袋里嗡嗡作响，瞬间成为空白，伸手捂住双耳的同时，身体也失去了重量。巨大的气浪将他掀翻在地，顺着斜坡滚下去数米远。随后的两分钟里，敌人的炮弹不间断落在山头，落在斜坡上，地震一般，原本清脆浓郁的山谷一侧就像被施了魔咒，尘土弥漫，成了灰黄的一片。迷蒙中，柳青隐约听到周围有人在急切的大喊、哭叫，只是听不真切声音源自何处，努力张目望去，气浪瞬间刺入眼里，刮得眼角生疼。眼前的一切全部失去了平衡，凌乱、无序，有几条人影连滚带爬的从灰蒙蒙的雾障中冲出。他们手中已没有武器，在如此猛烈的炮火面前，只剩下本能驱使人的行动。
时断时续的歇斯底里的大喊不时响起，柳青总算捕捉到了声源，就在他刚才藏身处，周少华抱头埋首在草丛中，因尘土遮蔽，只能看见他一个轮廓。
“过来！到我这边来——”
柳青拼命大喊，然而，任凭他喊破喉咙，周少华不知是没听见还是吓傻了，一动不动。
炊事班在战前配发了两把步枪，由资深的炊事员携带，加上司务员老班长的一把手枪，共是三把武器。发觉前面有情况时，炊事班立刻原地卧倒等候。没想到战斗打响的同时，敌人火炮随之而至。小南京立刻翻过身来，将背着的干粮袋放在胸口，希望厚实的布袋总能给自己的血肉之躯提供点掩护。李二毛则将铁锅倒扣，整个人蜷缩在锅内，只露出半张脸打量外面情况。只听到一阵叮叮咚咚，全是石片打在锅底的声响。也许是因为山峰阻隔，角度限制，敌人的炮弹在两侧山头与斜面上徘徊不去，却始终没落入人群集中的山谷中。
“让开，让炮营过去！”
猛不丁一声爆喝，只见王一虎从前方冲来，对着趴在地上阻塞道路的人就是一通狠踹，连二排长林浩也没能幸免。李二毛慌慌张张爬开几步，只见一群人用人力推着两门火炮迎面而至。
“都起来帮忙，快！”营教导员玉麟一手执抢，一手冲战士们挥舞。
火炮周围几乎集中了二营的所有营级指挥员与炮营的指挥员，命令也不间断从他们口中发出。李二毛和小南京立刻朝一门火炮后跑去，跟着众人一起将火炮前推，也许是太慌乱，这紧要关头小南京还抱着干粮袋不放手。一群人憋着吃奶的劲拼死力，在极短的时间里将火炮推至一连与敌人交火处。敌人在山谷出口架设了两挺机枪，占据两侧山头形成交叉火力，正对一连实施阻截，敌人的重炮集群射击也许就是他们引来的。两尊火炮一露面，立刻引起敌人注意，子弹随之而来。
也就在这时，李二毛只觉炮身一震，“轰隆”一声，一股无法抗拒的巨力顶着他和小南京退了一米多远，屁股着地，似乎浑身的骨头都断了