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薛凌云回京那天，特意到秦王府向叶轻霄辞行，临行前问及他有没有什么话要捎给叶辰夕，叶轻霄却只是容色淡淡地说：“他已经长大了，若本王再像小时候那样唠唠叨叨，他必会觉得本王瞧不起他。还是算了吧！”
薛凌云隐约感觉到自那夜之后，两位殿下之间的气氛有了变化，却又说不出个所以然来，只好无可奈何地告辞离去。
墨以尘送别至树林，两人拴了马，拿出一壶菊花酒及两只瓷杯，墨以尘各倒了一杯冷酒，举杯道：“回京路远，你一切小心。”
薛凌云目光幽幽地看着墨以尘仰头喝下杯中的菊花酒，只觉喉间一阵热气，连杯举的动作都觉得异常沉重。
墨以尘见状，握住他的手，把酒杯递到他唇边，笑道：“快喝吧，莫要误了时辰。”
薛凌云看着墨以尘，欲默欲语，最后却一言不发地喝下杯中的冷酒。狂风袭来，叶落纷纷，墨以尘那俊美的脸被飘扬的黑发遮去，只隐约可见他那双碧如玉的眼眸。
他想问墨以
尘何时回京，却明白墨以尘心意已决，若叶轻霄没有回京之日，他便没有归期。
心隐隐作痛，这一生看尽了人世沧桑，却仍逃不过一个情字。
墨以尘微微别过脸，轻声说道：“时候不早了，快上路吧！”
薛凌云轻吻一下墨以尘的脸庞，便上了马，再依依不舍地看墨以尘一眼，拍马而去。
当墨以尘的目光转回来时，早已星眸迷蒙。薛凌云的背影松风飒飒，在他眼眸里渐渐杳微。他拿起酒壶，仰头喝下，清凉的酒液沿着他白皙的脖子滑落，沾湿了他的白衣，他却毫不在意。
酒尽，空壶留香，墨以尘再望向薛凌云离去的方向，早已人去途空，空留漫天落叶轻拂他的白衣。
☆、祸起萧墙
薛凌云走后，朝中无事，边疆也较平静。秦王府开始伐竹木，收藏粟和水稻，并向孤寡者赈济粮食和冬衣。
当人人都以为秦王叶轻霄在安定忙着赈济穷人时，他却已身在陶裕，仍是一身布衣，从容地漫步在陶裕的街头。
这次叶轻霄带了护卫十人，他们分散在街道各处，暗中保护叶轻霄。叶轻霄一行人先是逛了各家兵器店，再到米店询问米价，顺便了解民情，直至月上花梢之时，才在客栈安顿下来。
他们身处的陶丰城离裕王府极近，是陶裕最繁华的地方，而城中的结彩坊更是远近驰名的烟花之地，环姿艳逸的姑娘站在妓院门口招客，风情皆露。
叶轻霄一行人下榻的客栈就在结彩坊对面，许多寻欢客尽兴之后结伴离去，酒气和胭脂香味残留在街道上，把踏出客栈门口的墨以尘呛得咳了几声。
叶轻霄见状，忍不住轻笑出声：“看来你还不习惯女人香。”
墨以尘这一生从未与女子亲近过，只好任由叶轻霄取笑。两人来到客栈对面的河岸下棋，月影如钩，柔柔蛛丝倾洒而下，水天一色。
叶轻霄的护卫假装成百姓分散在他们附近，却眼观四面，耳听八方，丝毫不敢松懈。
“今天逛了一圈，你觉得如何？”叶轻霄先下了一子，问道。
墨以尘俐落地下了一子，答道：“武器贵了，但米价未涨。裕王虽在打造大量武器，却未储粮，短期内不会反。”
叶轻霄点头：“他仍忌惮父皇，可能打算忍到父皇龙御归天之后吧！”
墨以尘以幽深明晰的星眸注视着叶轻霄，问道：“陛下会让他如愿么？”
叶轻霄淡笑：“父皇绝不会把这样棘手的事情留给他的后人，他大概会把裕王迫反吧！”
身后不远处响起了一阵脚步声，他们极有默契地停住了话题，开始认真对弈。随着脚步声渐近，一阵酒气夹杂着浓浓的脂粉味扑鼻而来，叶轻霄和墨以尘不约而同地轻蹙眉头，却仍不动声色地下棋。
忽有一只厚实的大手抓住了墨以尘那白皙纤长的手指，墨以尘抬首望去，映入眼帘的是一张醉态毕露的脸，那人的呼吸极粗重，浓浓的酒气喷到墨以尘脸上，让墨以尘一阵厌恶。
“这位公子，请你自重。”叶轻霄拂开那人的手，声音隐含不悦。
此时，那名
男子的两名家仆已追了上来，一左一右地扶住他，其中一名家仆劝道：“主子，莫要生事。”语毕，他又把目光转向叶轻霄和墨以尘，语带歉意：“抱歉，我家少爷喝醉了。如有冒犯之处，请见谅。”
还未待两人回答，那人便推开了两名家仆，掀起叶轻霄的衣领怒道：“你好大的胆子，竟敢阻碍……”
还没说完，便有一只手牢牢扣住了他的脉门，朱礼冷漠的声音从旁边传来：“放开我家公子！”
那名男子只觉一阵寒意直颤后背，立刻酒醒了大半，那汹涌的杀气从四面八方传来，压得他喘不过气。他可以肯定，眼前这名俊逸男子的护卫绝不止一人。
他悻悻然退了数步，跄踉离去。两名家仆见状，伧促地向叶轻霄道了歉，然后追了上去。
叶轻霄伫立原地，看着那名男子消失的方向，沉默不语。
墨以尘看了叶轻霄一眼，说道：“殿下，刚才那位公子……”
“他的家仆称他主子，他的身份绝不简单。”叶轻霄的声音在风中或凝或散，直至那名男子的身影消失在街道上，他才收回目光。
朱礼恭敬地问道：“殿下，要查一查他的身份么？”
“不必了，此事不宜节外生枝。”语毕，叶轻霄转目望向已凌乱的棋局，说道：“棋局已乱，再下无益。今晚早些歇息吧！明天一早回安定。”
话语刚落，便有护卫来收拾棋具。叶轻霄和墨以尘被扫了兴，也只好各自回厢房休息。
清冷的街道上人影渐稀，只有对面的结彩坊仍然笑语声喧，一整夜，人声不散，风不息。
是夜，叶轻霄坐在案前看书，厢房内烛影渺渺，映亮了他那俊美的脸庞，他的表情十分专注，几缕柔滑如缎的发丝散落在胸前，让他看起来带着几分慵懒。
一阵敲门声惊扰了宁谧的时刻，叶轻霄放下手中的书，起身开门，随着房门渐渐开启，门外那两张神色各异的脸映入眼帘，让叶轻霄心里暗惊：“皇叔！”
其中一名年纪较大的男子身穿华服，头戴如意冠，五官粗犷，剑眉带着凛凛神威，正是裕王叶帕阳。
叶轻霄把目光转向裕王身边的男子，竟然就是今天轻薄墨以尘的那人，他不禁疑惑地问道：“这位是……”
裕王以怒目扫了他身边的男子一眼，随即把目光转向叶轻霄，
神色柔和了下来：“这是犬子海潮。今天他回府后，家丁把此事向本王报告了，本王觉得家丁描述中的人与皇侄甚相似，便过来看看，顺便带这孽子来赔罪。”
叶轻霄思及行踪败露，心急火燎，表面却不动声色。他移了两步，作了个请的动作：“原来这位便是绍雍王，请先进来再说。”
裕王和叶海潮双双步入厢房内，裕王忽向叶海潮怒喝道：“孽子，你冒犯了皇侄，还不快向他道歉？”
叶轻霄立刻阻止道：“皇叔莫要对他苛责，他只是喝多了。”
裕王闻言笑道：“还是皇侄识大体，这孽子若能学你三分，本王也不必烦恼了。”
叶轻霄淡然地笑道：“皇叔过奖了，绍雍王磊落洒脱，乃人中龙凤，他日必成大器。”
语毕，叶轻霄各为他们斟了茶，说道：“小侄一直听说陶裕风光秀丽，今天慕名而来，觉得此地确实人杰地灵。可惜来得伧促，还没来得及拜会皇叔，望皇叔见谅。”
“咱们不说这些了，有酒么？今晚就好好地喝几杯吧！”裕王爽快地落座，兴致勃勃地说道。
叶轻霄拿出两瓶佳酝，放到案上，笑道：“既然皇叔有此雅兴，小侄当然舍命陪君子。”
这夜，厢房内酒香醉人，笑语不断，直至四更，裕王父子才意犹未尽地离去。
叶轻霄站在窗边，暗暗注意着裕王父子在众侍卫的拥簇下离去，心中顿生不祥之感。
转了角之后，裕王忽地向身旁的侍卫吩咐道：“去查一查他今天都去了什么地方，见了哪些人，马上给本王回报。”
“是！”那侍卫领命而去，渐渐消失在夜幕之中。
裕王又向身边的另一名护卫吩咐道：“盯着他们，若有异动，马上回报。”
待那侍卫离去，裕王轻蹙眉头，再望向阴风呼啸的长街，静立良久，才轻甩衣袖，与侍卫离开。
待裕王的身影完全消失之后，叶轻霄立刻叫醒了墨以尘和朱礼，把情况细说了一遍，三人顿时沉默了下来，神色凝重。
少顷，墨以尘终于说道：“殿下，此地不宜久留，我们还是速回安定为妙。”
叶轻霄点头道：“本王也有此意，裕王既然知道本王在此地，必定心生疑窦，他只需查一查本王去过什么地方，便知道本王的来意。明枪易挡，暗箭难
防，倘若他派人暗杀本王，到时候死无对证，父皇也奈何不了他。”
朱礼闻言，着急地道：“殿下，事不宜迟，快起程吧！”
叶轻霄主意一定，立刻让朱礼去结帐，并召集所有侍卫。他料定裕王会派人来监视，便派人摸清了外面的况状，找了个死角，悄悄翻墙离去，星夜赶回安定。
裕王一夜未眠，着急地坐在书房等待侍卫的回报，他回想起朝廷在这一年多的异动，想起那个传言中郁郁不得志的秦王叶轻霄，不禁怆然暗惊。
什么郁郁不得志！什么支离病榻！那分明就是掩人耳目的把戏。他一直以为秦王只会诗词歌赋，并不把他放在眼内，就连陛下为他增兵、送战马也不以为然，以为那老狐狸爱子心切，以此慰藉秦王。
原来，朝廷已在不知不觉间把兵力布置到他的家门口来了。思及此，裕王怒急攻心，一掌拍在案上，发出一声巨响。
书房的门没关，正待回报的侍卫惊惶地立在门口，不敢惊拢裕王。裕王见状，沉着脸说道：“进来！”
不待侍卫行礼，裕王便着急地问道：“秦王都去了什么地方？”
那侍卫不敢迟疑，朗声答道：“禀殿下，秦王今天一直在逛武器店和米店，也打听了陶裕的民情。”
裕王冷哼一声，咬牙切齿道：“叶轻霄，是本王看轻你了。既然已到了这个地步，本王绝不能让你活着回去。”
语毕，他把脸转望门外，目光深沉：“你马上派一队人去把他杀了，然后把客栈烧了，就当是意外失火。”
“是，殿下！”那侍卫毫不犹豫地领命，退了下去。
裕王的唇畔泛起一抹冷笑：“老狐狸，你把儿子派过来收拾本王，现在看看是谁收拾谁。”
他来到莲窗前，慢慢打开窗，让冷风吹去脸上的烦燥，等待着事情的结果。
到了佛晓，那侍卫终于回来复命：“殿下，属下去到客栈时，秦王一行人已经不在了。”
裕王一惊，怒道：“本王不是派了人监视他们么？怎么还会让他们逃脱？”
那侍卫只能惶恐地立在原地，等待指示。
裕王烦燥地来回踱步，最后停在窗边，冷声说道：“这样的对手，留着后患无穷。传令下去，无论如何都要把他找出来，杀了他。”
“是
，殿下。”侍卫慢慢退了下去，书房中只剩下裕王。一阵冷风吹来，扬起他的衣衫，他看着佛晓的天空，眸中盈满杀机：“叶宗希，事到如今，你必定不会放过本王了，那就拼死一博吧！看看到了最后，你还能不能安然坐在那张龙椅上。”
偏僻的小道上，有十数匹良驹疾驰而过，他们的神色凝重，满脸风尘，却不敢耽误片刻。
突然，一根长箭划破长空，以雷霆之势射向马背上的叶轻霄。朱礼见状，神色骤变，迅速拔出马刀挡箭，只听见一声铮鸣，长箭坠落地面，入土三分。
“保护殿下！”众护卫立刻把叶轻霄和墨以尘围在中间，屏息以待。
少顷，又有数根长箭从道旁的树丛里射出，众护卫立刻拔刀阻挡箭，却仍有二人中箭。朱礼神色一凛，策马冲向发箭的树丛，他避开了迎面而来的长箭，挥刀跃进树众中，唰唰数刀便杀了数人。
其他杀手见状，也不再遮掩，鱼贯而出，他们手中的长剑在阳光下熠熠生辉，映亮了叶轻霄和墨以尘那俊逸的脸庞。
叶轻霄不怒反笑：“皇叔这份礼太大了，小侄怎么消受得起。”
话语刚落，已有数柄长剑迎了上来。叶轻霄身边的护卫立刻招架，把叶轻霄和墨以尘护得滴水不漏。战得正酣，忽有一阵箭雨射了过来，酣战中的双方都始料未及，双方都伤亡惨重。
叶轻霄和墨以尘在千钧一发之际被推落马，以战马护体避过一劫。此时小道上已尸横遍野、鲜血淋漓，更有杀手因为被自己人暗算，死不瞑目。
此时，隐藏在另一处的杀手终于踏着血淋淋的尸体杀了过来，叶轻霄环顾众人，发现己方只剩下五人，而墨以尘的衣袖已盈满鲜血，他抓住墨以尘那染血的衣袖问道：“你受伤了？”
墨以尘淡笑着缩回手，说道：“只是皮外伤，不要紧。”
叶轻霄把墨以尘拉到他身旁，轻声说道：“切记跟着本王。”语毕，叶轻霄拔出马刀，眉宇一扬，迎向攻击的杀手。
墨以尘举目四望，然后拾起被弃在地上的弓箭，对准敌人，箭发似流星，瞬间便射入敌人的身体中。
一箭、两箭、三箭……杀手陆续倒下，在墨以尘发出第五箭之后，杀手们已一起围攻了上来，叶轻霄一行五人以背抵背，虽已气喘吁吁，却气势未减。
双方僵持片刻，又再打成一团，战到最后，
双方的人数都已所剩无几，只凭着力量取胜。在重要关头，忽有一名杀手倒戈，连杀两名同伴，让众人目瞪口呆。只有叶轻霄会意，趁敌人惊愕之际挥马刀，杀了一人。朱礼和另外两名护卫也迅速反应过来，把剩下的三人杀掉。
狂风骤起，血腥味扑鼻而来，那名倒戈的男子单膝跪在血泊中，恭敬地说道：“摘星阁王燕参见殿下。”
“起来吧！”叶轻霄的声音中带着倦意：“裕王派出去的人中，只有你一人独活，你不能再回裕王府了，就随本王回�