少顷，身后响起马蹄声，由于官员不能在宫中乘轿或骑马，因此这马蹄声引起了叶轻霄的注意，当他转过身来时，已有一辆马车停在他身旁，车厢内的叶辰夕掀开帘幕，对他笑道：“皇兄，暴风雨将至，不如让我送你一程吧！”
叶轻霄知道必是父皇怜惜叶辰夕的伤势，才会让宫中的人直接送他回府。他对上叶辰夕的目光，但很快便又避开，宛拒道：“不必了，朱礼已经去雇马车了。”
叶辰夕剑眉一轩，对着和车夫同坐在驾驶座上的苏世卿吩咐道：“世卿，你留下来等朱护卫，就说本王送皇兄回府了。”
“是，殿下。”说罢，苏世卿下了马车，并俐落地为叶轻霄掀开车帘，恭敬地道：“秦王殿下请。”
叶轻霄下意识地回望富丽庄严的皇宫，心中犹豫。
叶辰夕突然蹙眉，似在隐忍着痛楚。叶轻霄见状，心头一紧，脱口问道：“可是伤口痛？”语毕，便毫不犹豫地上了马车，坐到叶辰夕身旁，轻声说道：“让我看看。”
叶辰夕不禁在心中暗叹，若早知苦肉计有用，他又岂会等到今天？
叶轻霄缓缓褪下叶辰夕的衣衫，仔细审视他后背的伤口，只见伤处被重重纱布包裹着，并未出血，叶轻霄暗松一口气，紧蹙的双眉终于松开，关切地道：“你这几天小心点，太医说过这伤口不能沾水，你千万别沐浴，随便擦一擦便行了。”
叶辰夕静静地注视着叶轻霄的侧脸，只觉得那轮廓十分好看，那一张一合的薄唇更让他的心怦怦乱跳。
他的心中早下了决定，若叶轻霄答应他，便等于同意放弃对他母亲的复仇，那他也愿意放弃皇位，为叶轻霄守护江山。若叶轻霄不答应，他只有继续原定计划，登上九重，把叶轻霄的所有退路截断，不让他有拒绝的机会。
他的一生都在追逐这个人，他可以放弃许多东西，但只有叶轻霄是绝不能放弃的。若命中注定他们只能当兄弟，那么他宁愿逆天而行。
当叶轻霄帮叶辰夕整理好衣衫、转过脸来时，正好对上叶辰夕的目光，那眼神如烈酒，异芒炯炯，灼得叶轻霄心头一震，连呼吸都不自觉地放轻。
叶辰夕紧紧握住叶轻霄的手，眼中柔情万千，叶轻霄闭目靠在虎皮上，默许了他的动作。
叶辰夕见状，唇畔的笑意如波纹般荡漾开来，双眸神光一闪，整张脸神采焕发。
正当车厢内弥漫脉脉温情时，外面忽然响起骤雨拍打车厢的声音，叶辰夕掀开锦帘往外看，外面风雨正绸，整个街道笼罩在朦胧烟雨中，咫尺莫辩。
他们坐在车厢内，耳边只剩下淅淅沥沥的雨声，偶尔夹杂着杂物撞击车厢的声音。
过了半柱香时间，马车终于在秦王府门前停下。车夫下了车，打开油纸伞，掀开锦帘，恭敬地说道：“秦王殿下，到了。”
叶轻霄小心地下了马车，接过雨伞，回头望向叶辰夕，说道：“那我先回去了。”
叶辰夕一直维持着掀开锦帘的动作，一双如星眼眸里盈满不舍，却仍是点头道：“快回去吧！小心别淋到雨。”
叶轻霄转身走了两步，动作渐渐慢了下来，犹豫片刻，最终还是停住脚步，回头对上叶辰夕的目光，说道：“风雨太骤，你回府多有不便，不如今晚就留在我这里吧！”
叶辰夕闻言，如听纶旨仙音，转瞬间便跳下马车，冲到叶轻霄身旁。叶轻霄看得心惊胆颤，嘱咐道：“小心点，别让伤口拼裂。”
叶辰夕接过叶轻霄手中的雨伞，眉色飞扬地对车夫说道：“本王今晚就留在秦王府，你回宫去吧！”
“是，殿下！”车夫向他们行了礼，然后回到马车上，扬起马鞭，驾车消失在雨幕中。
叶辰夕敲了几下朱漆大门上的兽环，很快便有门房
来开门，叶轻霄挥退了门房，和叶辰夕并肩往照熙院走去。
油纸伞挡不住狂风暴雨的吹袭，很快他们便衣衫尽湿，叶轻霄忧心忡忡地看着叶辰夕的后背，说道：“你的伤口不能碰水，如今却淋了雨，若待会发炎该如何是好？”
叶辰夕闻言，眼眸里流光隐隐，低声问道：“轻霄，你在乎我，是不是？”
叶轻霄全身一震，避开了叶辰夕的目光，说道：“你是我兄弟，我岂会不在乎你？”
“你明知道我不是这种意思。”语毕，叶辰夕把手指点向叶轻霄的胸口，直视着叶轻霄，眼神势在必得：“我想知道，在你心中，我处于什么位置？是否如我待你一般？”
叶轻霄那洁白的脸上点缀着几滴雨水，使他看起来特别惹人心怜，叶辰夕有好几次想以舌尖舔去那几滴水珠，却硬生生忍住。
叶轻霄缓缓垂下眼帘，说道：“你说过给我时间的。”
叶辰夕看到他这个样子，心一下子就软了，连忙揽住他的肩膀，柔声说道：“好，我不迫你。”
说罢，叶辰夕执起叶轻霄的手，郑重地道：“轻霄，我在不乎天下人如何看我，我只在乎你，所以天下人都不能伤我，只有你能。”
叶轻霄怔怔地注视着两人交握的手，伞外是一阵冷风冷雨，然而眼前的这双手却异常温暖。这些年来，他犹如踩在绳索上，稍有不慎便要粉身碎骨，是这双手在无数个日日夜夜守护着他，唯恐毫发失当。
而他，虽表面对叶辰夕冷淡，却一直把叶辰夕放在心尖上。他又岂愿伤了叶辰夕？
“辰夕，无论何时，我都不愿伤你。”
叶轻霄看见叶辰夕的嘴唇冷得发白，便反握住他的手，拉着他前行，说道：“你受了伤，又累了一天，待会擦了身，早点歇息。”
叶辰夕看着叶轻霄那修长的手指，唇畔泛起一丝温柔的笑意，他永远不会让这双手有机会放开他，他会牢牢握着这双手，直至闭目长眠那刻。这个人，永远只能是他叶辰夕的。
墨以尘因一时失手，差点错杀了叶辰夕，几乎造成无可挽回的局面，他的心中有愧，难以面对叶轻霄，所以在离开皇宫时，他避开了叶轻霄，转到朝辉门出宫。
他慢无目的地在街道上步行，不知该往何处。约过了一柱香时间，天空中骤然布满乌云，狂风大作，街道上飞沙走石
，行人纷纷走避。顷刻间，喧嚣散尽，只余下他一人在街道上游走。
他原本想到客栈暂住一晚，却突然发现自己丢失了钱袋，不禁苦笑，周回顾望，一片昏天暗地，他却无处可去，心中顿时盈满寂寥。
雨点如珠玉般在半空飞散，淅淅沥沥地打落在他的脸庞，待他跑到某户人家的屋檐下避雨时，衣衫早已湿了大半。他随便整理一下衣襟和头发，然后怔怔地望着漫天雨幕，愁思沸郁。
此时，一顶暖轿在雨幕中若隐若现，墨以尘却只看着漫天雨线，没注意到暖轿越来越近，直至那顶暖轿停在他面前，他才回过神来，看着轿帘渐渐被掀开，露出一张眉目疏朗的脸，正是叶幽然。
“以尘，雨会越下越大，你在这里避雨太危险了，不如到我府中暂避吧！”语毕，叶幽然便要下轿去拉墨以尘，墨以尘见状，不忍看他为了自己淋雨，只得快步走进轿中。叶幽然计谋得逞，唇畔不禁泛起欢欣的笑意。
趁墨以尘掀起锦帘望向窗外时，叶幽然偷偷打量着墨以尘的侧脸，那白如冠玉的脸上犹带雨珠，风韵盎然，使他怦然心动，不禁以衣袖拭去墨以尘脸庞上的雨珠，关切地说道：“看你的衣服都湿了，若非我经过，只怕要染上风寒。”
墨以尘微怔，正要不着痕迹地避开叶幽然的碰触，却被他按住肩膀，避无可避，只得无奈地任由他拭擦。
“你不是和秦王殿下去狩猎了么？怎么会一个人在那里避雨？”拭擦干净之后，叶幽然把暖毡盖到墨以尘身上，无微不致。
墨以尘把一切看在眼里，却在心中暗叹，自己终要辜负他的一片心意。
“我听说朝辉门外的市集很热闹，今天来了兴致，便让秦王殿下先回府，自己来这里逛一逛。”
“你若有兴致，以后我陪你去逛。”叶幽然那俊美的脸上泛起温暖的笑意，双眸里柔情流转。
墨以尘淡然地笑着，有礼而疏离：“叶大人事务繁忙，在下岂敢随意打扰。”
叶幽然执起一撮半湿的长发，语气真诚：“若是你，随时欢迎。”
此时，暖轿已停了下来，轿夫恭敬地掀开锦帘，撑伞在轿外等着：“大人，请。”
叶幽然先下了轿，然后小心地扶着墨以尘，立刻又有一名家丁撑伞跑过来为墨以尘遮雨，他们踏着雨水走进叶幽然府邸，阵阵薰香迎面扑来，使人精神一振。
进了堂屋，立刻有丫环端来毛巾和姜汤，叶幽然二话不说便夺过姜汤，凑到墨以尘唇边：“你刚才淋了雨，快喝点姜汤驱寒吧！”
墨以尘含笑道了谢，接过姜汤慢慢地喝，此时热水已准备好，墨以尘喝完姜汤便有家丁带他去沐浴，他的身影才刚消失，又有家丁来报：中军都督佥事薛凌云大人在回府途中遇到暴雨，要求进府避雨。
叶幽然的唇畔泛起一抹嘲弄的笑意：“康王府在西庆门外，薛大人怎么绕远路回府了。”
话虽这么说，但外面毕竟下着暴雨，要是他拒绝，只怕落了个见死不救的名声。东越国的言官最称职，也最食古不化，伤风败俗的事要弹劾，鸡毛蒜皮的事也要弹劾。他不怕破坏名声，却最怕被那帮言官烦。
思索至此，他立刻命人请薛凌云进府，并准备酒菜。心中不禁暗笑，不知道薛凌云见到墨以尘时，会是什么表情？或者……他早已知道墨以尘在此处？否则高傲的薛凌云大人怎么会为了避雨而踏进他府邸的大门？
☆、山盟海誓
已到撑灯时分，撑着伞的家丁领着一名高华孤傲的男子由远而近。在官场浮沉多年仍能保留这种气质的人不多，而薛凌云正是其中一个。
薛凌云步入堂屋，清癯的脸庞犹带雨珠，他轻撩半湿的衣摆，向叶幽然作揖道：“在下路经此地，忽逢暴雨，只得进府上暂避风雨，多谢叶大人收留。”
叶幽然闻言，唇畔绽出一抹笑靥，他本就风姿特秀，如今一笑，更显形神秀爽。
“薛大人太客气了，康王府远在西庆门外，薛大人难得绕这么远路回府，又恰巧遇到暴风雨，寒舍才能有幸招待薛大人这位贵客，大人不必客气，请入座。”
对于叶幽然的暗嘲，薛凌云如乱风过耳，处之泰然。众官散去之后，他发现墨以尘并没有从正华门离开，而是绕道走出朝辉门，心中讶异之余，下意识地暗暗跟随。可惜他在朝辉门外的市集遇到熟人，寒喧几句之后，墨以尘已失去了踪迹，他奔走寻觅，却始终不觅萍踪。
懊恼中，风雨骤至，他的衣衫瞬间被打湿大半，直至叶幽然的府邸在朦胧烟雨中映入眼帘，他才灵光一闪，想到墨以尘若无处可去，必定上门暂避，所以他才会贸然登门造访。
他才刚入座，丫环便开始上菜，除了八碗八碟，还有三炒三烩，最后上桌的是一个镶琉璃铜壶和三只鸿雁折枝花纹银杯，顿时酒香醉人，盈满一室。
薛凌云看了一眼精致的酒杯，试探地问道：“叶大人的府上还有客人？”
叶幽然尚未回答，便有一人从通往内室的拱门步出，一身白衣若流风回雪，黑发如瀑，半湿地披散在身上，仙姿英纵，使人眼前一亮。
薛凌云的心里百感交集，目光一转，看见叶幽然以一双柔情万千的眼眸注视着墨以尘，心中不悦，却又无可奈何。
当墨以尘看见薛凌云时，他面色微讶，但很快便回过神来，向薛凌云和叶幽然作了揖，淡然入座。
叶幽然端起酒壶，各倒一杯玫瑰露，笑问：“狩猎好玩么？”
薛凌云和墨以尘对看一眼，想起昨天不欢而散的事，不禁心下狂澜。薛凌云举杯便喝，墨以尘含笑答道：“还好。”
叶幽然看到他们的反应，心知有异，却不再多问。他一击掌，立刻有数名家妓鱼贯而出，云鬟拥翠，粉妆玉琢，她们随乐声起舞，姿若仙子凌云，艳绝尘寰。
薛凌云和墨以尘对桌而坐，低头不见抬头见，偶尔目光相接，两人皆不着痕迹地移开目光，远处舞态轻盈，他们这边却弥漫着一种让人不安的宁静。
一曲舞罢，有家丁禀报：户部尚书孟观微大人
路经此地，忽逢骤雨，要求进府暂避。
叶幽然心里暗忖：怎么一个台风，把一个个贵客吹上门来了。
不过想归想，孟观微毕竟是叶轻霄的心腹，怠慢不得，所以他立刻吩咐家丁把孟观微请进来，并命人添了碗箸和酒杯。
少顷，便有一名撑着油纸伞的男子在家丁的带领下进入堂屋，待家丁接过他手中的雨伞和半湿的大袍，他才作揖道：“在下路经此地，恰逢骤雨，只得进府叨拢，望叶大人见谅。”
语毕，他扫视在场数人，当他的目光落在薛凌云身上时，眼眸里闪过一抹惊讶，但瞬间便神色如常。
“孟大人正赶上热闹，请入座。”叶幽然起身相迎，为他斟了一杯玫瑰露。
此时，舞者已缓缓退下，一名手抱琵琶的女子款步而出，向他们欠了欠身，当她抬头的一刹那，除叶幽然之外，众人皆面露讶色，只因这名肌肤莹泽的女子竟与墨以尘有几分神似，只是少了几分英气，添了几分娇艳，顾盼之间柔媚似水。
女子行过礼，便坐在椅子上弹起曲子来，曲调如行云流水，清新流畅，女子启珠喉，轻歌漫唱，余音袅袅。
但最让薛凌云和墨以尘惊讶的是：此歌名为《山盟海誓》，曲子乃当年薛凌云所谱，歌词乃墨以尘所写。
当歌词被歌者唱出的那一刻，薛凌云和墨以尘不约而同地对望一眼，眸中盈满沧桑。
在墨以尘十五岁生辰的时候，薛凌云正离京揖捕叛贼。当晚，墨以尘在凉亭中独酌，案上却摆了两只酒杯，杯中皆倒满酒。墨以尘端起其中一杯酒，淡笑着轻声说道：“凌云，这杯酒待你回来时再喝，我先饮为敬。”
语毕，他轻轻碰杯，一饮而尽。
忽地，箫声起，声音缠绵清越，如双燕凌霄，让人心生暖意。墨以尘蓦地起身，举目四望，看见一人在月下缓缓走近，那人手执玉