华长老垂下头去，不敢再置一辞。
灵月公主的眼光冷厉得刀子一般，从众长老脸上逐一掠过，她的声音却比眼光更冷、更锐：“身为圣长老，你们难道忘了吗？——这里是湛碧宫，是我湛碧峰最神圣庄严的地方，是不容任何人侵犯、必要时甚至要拿性命去维护它尊严的地方！”这几句话说得极重，众长老面生愧色，纷纷低下头去。
顿了顿，灵月公主眼光一转，落在阿莱福身上，“你不是来下聘礼的么？既然是下聘礼，总该有几分诚意。你回去替我问问你们的‘神武圣帝’，若有诚意，为什么打伤我的侍卫，若无诚意，又是下的什么聘礼！”
她语音渐渐转厉，阿莱福背上冷汗涔涔而下。先前之举不过是耀武扬威，却没想到对方根本不吃这一套，若因此坏了大事被帝君怪罪下来可就糟糕了。他见机极快，连忙恭身一礼，恭声道：“微臣律下不严，冒犯了公主殿下，愿将他交给公主殿下，听凭公主殿下处置。
“呵……”殿外，辛觞眉尖一挑，微微冷笑起来。
菖影知道他笑的是什么——以湛碧峰的形势，能将幽魅天的使臣怎样，敢将幽魅天的使臣怎样？所谓的听凭处置，不过是给湛碧峰一个台阶下罢了。
“哦？”灵月公主的脸色果然缓和了下来。众长老都暗自松了一口气，阿莱福那口气刚要也松出来，却听灵月公主淡淡道：“既然贵使者这样说了，”笑了笑，语音陡然一抬，“来人哪，把这人给我推出去，用他的鲜血洗清他加诸于湛碧宫的耻辱。”
众长老变色！阿莱福变色！众使臣护卫变色！
阿莱福眼睁睁地看着自己的侍卫被拖出去，硬是救不得。
菖影心中忍不住叫了声：“痛快！”眼光一闪，却忽黯淡了下来——辛觞大祭司正饶有兴味地望着灵月公主，向来水波不兴的眼中有一缕激赏闪过。菖影怔了怔，良久，慢慢垂下了眼睛。
“来人哪，将聘礼抬上来。”阿莱福清了清嗓子，铁青着脸道。
“不用了。”灵月公主冷傲地瞧着他，淡然一笑，“各位请回去告诉你们的王上，他的求婚，我——不、答、应！”
“公主殿下！”“公主殿下！”殿中顿时大哗，众长老惊呼一声，都不自禁地挺身而起。
阿莱福更是惊怒变色，厉喝道：“殿下这是什么意思！”
“我家公主殿下说，她——不、答、应！”一个威严的男子声音伴着一声锐急的破空之声蓦地响起，众人微一怔，就听阿莱福婚使“啊”的一声惨叫，随即是有力的一声“夺”。众人循着那声“夺”看去，立刻看到了一支深深没入石柱的白翎箭。这是子歌将军的白翎箭，湛碧峰上没人不认得，二尺八分的箭，倒有二尺余长没入了石柱中，露在外面的翎羽沾染了鲜血，聚出一滴滴鲜红的玛瑙珠子，那珠子滚至翎羽末端，颤微微地摇了摇，坠跌下去，在“嗒嗒”声中撞上地面顷刻碎裂溅开。
众人心头一冷，不敢看，却又不得不小心翼翼地看向阿莱福——他左手捂胸，鲜血正自指缝漫溢出来。他不敢置信地看了看胸前的鲜血，艰难地转头望向殿门处。
众人都随着他的眼光望出去。其时，日光甚亮，众人眼睛都被映得一花，只觉那傲立殿前的男子似挟着千钧之力，浑身上下都洋溢着说不出的狂傲骄人，却偏又透出一股叫人放心的沉着冷静。
这般的威势气度，除了子歌将军，还会是谁？
银衣银甲的子歌将军傲然一笑踏入殿中，眼光向众使臣护卫身上一扫，淡淡道：“回去告诉魅踪，湛碧峰可以毁，湛碧峰的战士可以死，但湛碧峰的公主，不会嫁入幽魅天！”
“你……你会后……后悔……”阿莱福的话未能说完，就直挺挺地倒在了地上。一名使臣护卫抢上去抱住阿莱福的尸体，朝子歌将军恨声道：“你竟敢杀害我们神武圣帝的婚使……”他的话未说完，便被一支长戟刺透胸口。
“睁大你们的狗眼看清楚！这里是湛碧峰，不是你们耍威风的地方，夹着尾巴给我快点滚吧！”子歌将军一抖手，掣出长戟，往地上一杵，神威凛凛。余下之人再不敢说一个字，转头即走。
“站住！”子歌将军冷哼道：“抬走尸体，擦干血迹。你们弄脏了我们的地方。”
众使臣侍卫呆了一呆，果然抬起尸体，两人脱下自己的衣袍，将地上的血迹擦拭干净，灰溜溜地退出湛碧宫，离开好远，才敢转过身狂奔而去。
殿中静寂如死，诸位长老目瞪口呆地看着岿然屹立在大殿中央的子歌将军，都失了应对。
子歌将军望着灵月公主，坚定地说：“公主殿下请放心，我已调派人马将湛碧峰的四方牢牢守住，幽魅天胆敢来犯，定给予迎头痛击。向空相城、溟花宫、归梦泽、魔星谷求助的讯息也已发出，援兵不日即到，合五家之力，相信一定可以击败幽魅天的进攻。”
殿外的辛觞不禁微微一笑，低声向菖影道：“这样一来，就再无回旋的余地了。痛快倒是痛快，不过也真是莽撞啊。这样的激扬绝决，很能收买女子的芳心吧？”被他幽深莫测的眼光注视着，菖影心头不禁一撞，尽力使自己的声音听起来宁定一点：“不，大人。若一个女子的心里放了一个人之后，就再没有地方放另一个人了，不管那是怎样一个人。”
第三章：临战前夜
子歌将军的白翎箭曾将肄将军的金盾射穿，他的“星月戟”曾将湛碧峰前的巨狮石像劈作两半，他是湛碧峰不败的神话，各方面的能力早已超越了他的父亲肄将军，若不是肄将军的坚持，此次随女帝赴浮光殿的人本会是他。然而，纵然如此，湛碧峰下的九道结界还是被攻破了，幽魅天大将顾颉率军驻扎在湛碧城之下，随时会发起最后的总攻。
援兵迟迟不到，四王那里也没传来任何消息，辛觞大祭司用冥想、卜筮、掐算，甚至动用了天听之术，仍是得不到任何的信息。情势危急，已不能再等。湛碧宫外黑鸦鸦的夜空下，长枪闪亮、旌旗猎猎，数千人的队伍没有半点声音，只等子歌将军一声令下，他们就将攻出城去，与敌人拼个你死我活。
菖影手托银盘，沉着肃穆地从队列前走过，黑锦下的托盘里盛着辛觞大祭司为此战所作的占卜。
“司花女侍菖影奉祭司大人之命求见子歌将军——”
踏着一路低低的传报声，菖影跨进了庄严肃穆的湛碧宫。她跪下去，将托盘举过头顶，不卑不亢地说：“司花女侍菖影，奉祭司大人之命送来占卜的结果。”
子歌将军微微一愕，冷冷道：“我好像没有要求祭司大人占卜！”
“卜象如何？”一名长老走了过来。菖影手臂微一缩：“祭司大人吩咐说，这个卦象只能给子歌将军一人看。”
“为什么？”那位长老奇道。
“祭司大人没有说为什么，只是这样交待的。”
“呈上来。”子歌将军沉声喝道。那名长老似是颇有些愤然，却也无可奈何，只得悻悻地退了回去。菖影起身，将托盘送到高阶之下，一双孔武有力、筋腱凸起的手将托盘接了过去。
菖影低着头，眼角的余光看到黑锦被掀开一角，那掀开黑锦的手不易察觉地抖了一抖。菖影心中一跳，就听子歌将军放声大笑起来，豪放明快的笑声震得她耳中嗡嗡作响。
“有此佳兆，此战必胜！”子歌将军大踏步走上高阶，语音蓦地一扬，沉声喝道：“传令下去！祭司大人为此战占卜，得出大吉之兆，众位将士即刻随我出战，痛击敌军！”
“是！”威武的应声中，两名殿前侍卫折身而出。
“你回去复命吧，替我问候辛觞大祭司，辛苦他了。”子歌将军挥了挥手。
菖影躬身一礼，倒退着离开大殿。
“各位长老，就请在此静候佳音吧！”子歌将军坚定如铁的声音从殿内传来。紧接着，八名铁甲侍卫当前开路，子歌将军矫健的身姿紧随其后大步走了出来。菖影连忙躬身让到宽阔的甬道之侧。
子歌将军走过她身畔时，突然停住脚步低声问：“你来之前祭司大人跟你说过什么没有？”菖影垂着头道：“没有。”子歌将军又问：“你可知盘中是什么卦象？”菖影道：“不知道。祭司大人吩咐的，这卦象只能给您一个人看。”
“哦？”子歌将军盯着菖影，凌厉的眼光似要洞穿她的骨肉。陡然间袭来的浓烈杀气压得菖影透不过气来，幸好他很快就抬脚走了出去，杀气也随之消散，他带着轻笑的声音遥遥传来：“带句话给辛觞，准备好‘百花清酿’，待我得胜回来，当相对痛饮……”
他坚毅的声音忽地一滞，菖影心中微奇，一抬头，顿时被一种瑰丽清奇之美震摄住了。羽衣若雪，华颜如梦，盛妆下的灵月公主美丽得像是灵池里那轻尘不惊的白莲花。
“我来为将军壮行。”灵月公主笑了笑，“愿将军此去旗开得胜。”
子歌将军跪下去，吻了一下灵月公主的手，低声道：“请公主殿下放心，就算舍了这条性命，我也会力保湛碧峰和您的安全。”
灵月公主扶起他，柔声道：“子歌，谢谢你。”
子歌将军望着灵月公主，眼中充满仰慕之色，“公主不用谢我，为公主殿下而死是我的骄傲！”
灵月公主一怔，垂下头去。
子歌将军眼中神色更加热切，“公主殿下，您知道吗？您才是所有意义的所在。若没有您，湛峰城不过是一座空城……”
“将军！”灵月公主低声叫道，顿了顿，才道：“战士们都等在宫外，出发的时候到了。”
“是啊，出发的时候到了。”子歌将军眼中凉了一凉，躬身一礼转身欲走，刚跨出去一步却忽然又顿住脚步，脊背微微颤抖着，似在极力压抑着什么。这样静了片刻，他突然低声叫道：“可我不明白，我哪里比不上辛觞！”他蓦地回身盯住灵月公主：“那灭门之恨，真的能揭过吗？我尊敬的公主殿下！”
灵月公主神色微变，似在努力压制怒气，“任何人胆敢藐视或腹诽辛家，就是藐视女帝——这是我母亲的严令，你忘了吗？就算你忘了先帝的严令，也不该忘记，‘靳革之变’中靳大长老率领合族反叛先帝，是谁为保住湛碧宫险些丧命。”
子歌将军冷笑道：“先帝的严令我当然记得，祭司大人的赫赫战功我也当然记得，但我更不会忘记，辛家满族是怎么死的，我更不敢想，合族被女帝以叛乱之罪诛杀，作为辛家唯一活口隐匿飘荡于三界中的辛觞，在那一百余年里都经历过什么，心中对湛碧峰又是怀着什么样的怨恨！”
“子歌——”
“公主殿下请听我把话说完！”子歌将军注视着灵月公主的眼睛，沉声道，“他说，他父亲辛昆大祭司死前要他立誓永远忠于湛碧峰，并要他时刻注意靳大长老的动向。可这都是他的一面之辞，谁知道他回湛碧峰的真实目的是什么？公主殿下，他心里有一根刺，一根拔不出的刺！您拥有着高超的疗治之术，甚至能够起死回生，可是，他心里的那刺您治不好，谁也不能治！”
“够了。”灵月公主转开脸，不愿再听，“当年是我母亲听信靳长老的谗言，将辛姓一族全部处死。辛姓三百余口，只有他逃出湛碧峰保住了性命。谁成想，一百多年后，却是他回来救了我，救了湛碧宫，我、我……”
灵月公主抬起眼睛，望向沉沉的夜空，“那天他用身体替我挡了一剑。我就在他跟前，我看着雪亮的剑穿透了他的胸膛，鲜血涌出来，把他的整幅衣襟都浸湿了。”她的眼光清亮得出奇，却也劈不开这夜的黑，那眼光落在遥远的某个虚无的点上，那里，是记忆的居处吧？的3b5dca501e
她的声音微微有些颤抖：“你可知道，每当想到他的亲人们都是死在我母亲手中，每当想到穿透他胸膛的剑、染湿他衣襟的血，我心里是怎样的愧疚？所以，子歌，我不允许你这样诋毁他。”
“公主殿下——”子歌将军眉毛一掀。
灵月公主将头一扬，抹去眼中的悲色，“不要再说了！出发的时刻已经到了，战士们正在外面等待他们的将军。去吧，为湛碧峰赢得这场胜利！”
子歌将军静默了片刻，忽道：“也许……我再也不能回来了。”
灵月公主眼中闪过一缕惊色，良久，把右手伸向他，“不，你会平安回来的。现在我将和你一起出现在众位战士面前，为你们送行。我要你们踏着我手底的鼓声离开湛碧峰，然后，我将站在湛碧宫最高的楼台上，第一个看到你们凯旋的身姿。”
子歌将军模糊地一笑，笑意里透出些许悲哀的气息，他牵着灵月公主伸过来的手缓步向外面走去，轻叹道：“公主殿下，现在您的手在我手中，这是我一生中最幸福的时刻，我真希望这条路可以永远走下去。”
他们并肩步下高阶，走出湛碧宫。宫门外传来雄壮的欢呼声，然后是子歌将军坚毅、富于鼓动性的誓师声，接着是灵月公主清柔如水的激励之语。
不知为什么，一股模糊的、不祥的预感涌上菖影心头。她快步走出去，只见子歌将军翻身跨上战马，将手中银戟一举，高声喝道：“出发！”众将士齐声应和。灵月公主接过侍卫送上的鼓锤，转身，向背后高架上的羊皮鼓用力击去。
“咚——咚——咚——”
子歌将军拨转马头，率领三千死士奔向城外，整齐划一的脚步踏在沉重威武的鼓点上，踏在欲曙的天色里。急奔中，子歌将军陡然回头，嘴唇微动，向着灵月公主的背影轻轻说了一句话。鼓声震天，将那句话淹没，但菖影从他的口型“看”见了那句话，一抹浓得化不开的悲慨忽然溢满了她的眼睛。
第四章：那一卦的吉凶
转眼间人去城空，只有鼓声回荡在湛碧宫前。鼓声好沉，好重，铺天盖地，掷地有声，将菖影淹没，然而她耳中回荡的却是另一个声音，那个声音说：
“那天，他用身体替我挡了一剑。我就在他跟前，我看见雪亮的剑穿透了他的胸膛，然后鲜血漫出来，把他的整幅衣襟都浸湿了……”
菖影怔怔地走下石阶去，只觉每走一步，心中就升起一分空茫之感来，当她走完那长长的石阶，心中已然不知是何滋味。
那是四百多年前的事情了吧？女帝赴魔星宫参加英柠公主的登位大典，大长老靳革趁着城内防备空虚发动了叛乱。陡然间，湛碧峰上风起云涌，到处都是一片刀光剑影，半日功夫，靳长老便率领叛军攻入了湛碧宫。危急时刻�