；这一家过得也确实艰难。表面的风光别人都看得到；估计这内里的艰难也只有青姝会同自己说。
她拍了拍青姝的手；定一定神道：“青姝姐你放心；就算是青竹考不上功名也没关系。如果他想继续读书；学费我来帮你解决。我知道你从凤阳过来的时候；手里的一点积存也都搭在青竹身上了。我手里倒是有一些；都是出嫁前爹娘给的嫁妆。”
“那可不行。”青姝当即拒绝；“咱们姐妹好归好；但是一码事归一码事。”
“你倒是听我说完嘛！”她打断青姝的话；又道：“想读书学费就由我来解决；或者我和爹娘说一声；他们也不会袖手旁观的。若是不想再读书；那么我娘家在京中有好多店铺；随便青竹去哪一家；学一学做生意；将来做个掌柜的倒也可以。”
“妹子；无论如何；姐先谢你了。”青姝依旧不同意；“但是妹子；你帮得了我一时；帮不了我一世。你也知道青竹年纪也不小了；用钱的地方太多了。若是往好了想；考上了功名；做了官。可这做官也是需要本钱的；就算不买宅子；暂且租一套；再加上全套的家具；家中一应下人；这就不是小小的开销足够的。不提当官；再说娶妻；若是能娶一个大户人家倒是赔不上；拿过去多少聘礼；女方也会以差不多的数量的嫁妆带回来；但是若娶一个穷人家的女儿呢？还不是要拿一大笔聘礼出去。”
第232节 难念的经
听青姝絮絮叨叨的说完之后；裴子慧感叹一会儿；才算是总结性的发言道：“照此说来；家家都有一本难念的经。”
“是！”青姝一时控制不住情绪；抹了抹泪；“也怪我不争气。我要是老爷的正妻；是不是也能名正言顺的帮青竹一把。那样的话青竹毕竟是他上得了台面的小舅子；青竹不好；他脸上也无光。可是现在我是妾；那可就完全不同了。老爷他帮青竹；那是情份；可老爷若是不帮；那也是本份。”
说来说去；这是妻是妾还是非常重要的。
再者自从裴子慧进了这个门；青姝口中每逢提到凌一鹏时；都称呼为老爷。以前她是不这样称呼的；如今也是顺应时局而改了口。
如此看来；什么人都免不了身在其位必谋其职的世俗。
虽然对于裴子慧的帮助青姝一再拒绝；但是二人商定好；若是青竹那边需要用钱青姝一定对她开口；就算借的。
裴子慧拍着胸脯；“找我借总比找别人要来得容易吧？”
其实裴子慧的积存倒是小有一笔；虽然那些个嫁妆都是物件；都需要拿出去折腾再换钱。但是若她想用银两倒也不是没有；因为裴二已经将顾青城那一份入股分得的钱存到了钱庄；折号就在裴子慧这里；随时可以取出来。
中午；在凌家二老的主张下；裴子慧和他们一起用饭。但是青姝照顾完他们摆席后；却悄无声息地退了出去；而凌一鹏的正妻却坐下来陪客。
这一次裴子慧又见到了妻与妾的区别。
未时末；顾青城来接她。
告别了凌家；裴子慧还是不放心裴大的事儿；决定路过大弦胡同时再下来进去瞧一瞧是什么情况。
结果兰家一家人只有阿紫一个人带着几个孩子在家。
“他们呢？”裴子慧进了院当头便问。
阿紫眉头一皱；就道：“大哥带着他们几个兄弟；还有我公爹还在四下寻找裴大叔的下落。大嫂她则回了兰家沟；也不知道发生了什么事儿；这天儿都快黑了还是没回来。”
“那子桥呢？”
“子桥屋里躺着呢？翻来覆去地睡不着。他说又疼又痒。”
冻成那样能好受吗？裴子慧不由嘱咐道：“若是回来人了；子桥挺不住的话就让人去给他找个大夫瞧一瞧；家里的笨方法怕是不妥；找大夫拿药膏稳妥一些。”
阿紫正答应着；就见裴子芙如一滩走不动的泥人一般；推门进来了。
“子芙姐！”裴子慧迎了过去；一把将她扶住。
裴子芙也没有顾忌到顾青城也在场；当即一把搂住裴子慧的脖子就放声大哭起来。
“别哭；别哭。你慢慢说来；大家一起想办法。”裴子慧拍着她的后背安慰她。
屋内的子桥也听到动静。瘸着腿一点点地走了出来。“大姐。怎么了？”
“这都过去两天一夜了；咱爹还是一点消息都没有。村里的人说若是咱爹走进大山里迷了路；那恐怕就走不出来了；不是被饿狼咬死。也要冻死了。”裴子芙边说边哭；很是伤心。
子桥一屁、股歪在门口的小椅上；闷着头不说话。
阿紫赶紧把已经很虚伪的裴子芙扶进了屋里。
回来的路上；裴子慧偎在顾青城的怀里一直在想；按照子桥和子芙的说法；就是大家都没有找到裴大。那么这样一来恐怕只有两个原因。第一就真如他们所说；裴大遭到了什么不幸。再者就是他根本不想回来；更不想被大家找到；所以已经躲起来。或者走远了。
若是第二条自然是好；但是裴大身上恐怕没有银两。
回到顾府之后；顾青城带着裴子慧先去胡氏那里谢恩。
再看到胡氏时；她脸上就没有早晨那么和颜悦色；反而还透着几分严肃。
这胡氏怎么像娃娃的脸一样。有些阴睛不定的。裴子慧正琢磨着；胡氏便开口对顾青城道：“你爹的身子不大好；今儿中午去黄大人家喝了两杯酒；然后就撑不住了；是被人扶着回来的。”
顾青城一听；大吃一惊；“我爹现在在哪？有没有让大夫看过。”
胡氏无声叹气；“看是看过了；不过大夫也没说出什么来；就是让休息。”
“哪个大夫看的？”顾青城再问。
“沙溢。”
顾青城又惊；“就是那个长得白白净净；看上去比姑娘还好看的大夫？”他的口气明显带着怀疑；“外貌白白净净倒没什么；只是这大夫太年轻；行医岁月尚少；怕是医术不够；经验不足。”语气十分不放心。
虽然上次裴子慧得风寒时是沙溢医好的；但顾青城宁愿相信那是偶然。
“那怎么办？”胡氏也是急得不行；“可你爹就信这个大夫。当初这个大夫入府的时候；我还曾经反对过；可你爹说他的师傅是个什么地方的神医；绝对错不了。”
顾守义一向固执；他做的决定；别人轻易改变不了。顾青城只好说；“那我先进去看看爹”。
胡氏带着顾青城和裴子慧进了里侧的房间；由于裴子慧是儿媳；不便于太靠近；只好在后面远远跟着。
室内；顾守义一身便衣；歪躺在塌上；两个小丫鬟侍立一旁。估计是刚刚服过药；屋中还有淡淡的草药味。
“爹；您觉得如何？”顾青城上前询问。
顾守义缓缓睁开眼睛；点了点头；“没事；就是中午多喝了两杯；有些头晕。”
虽是这么说；但是顾青城看他的样子很虚弱；脸色苍白得有些吓人；不免十分担心；“要不儿子去宫里请两个御医来好好给您诊一诊；病了就得治；误不得。”
“不用。”顾守义摇了摇头；“就是醉酒；何需请宫里的御医这般劳师动众。”他停了停；又道：“何况若你真去了；皇上还不是真的以为我老了……”
他没再说下去；但是顾青城也明白了。
父亲是怕老的人。看着曾经同朝为官的人渐入暮年；多数辞官；他就怕自己也有这么一天。若是去宫里请御医；那这事儿肯定会传到皇上的耳中；岂不是在向皇上说明他真的老了。
谁都知道；一个武将身体不好又意味着什么。更何况他身后有多少人眼巴巴的望着他的位置呢！
所以他说什么也不会进宫请御医。
“好了！”顾守义有气无力地挥挥手；“你们都出去吧；我睡一觉就没事了。”
任谁也不相信；以他现在的样子会睡一觉就没事。
于是这几天里；顾家的气氛就有些紧张。
太夫人那边一天几次的差人来打听；各种补品更是接连不断的送过来。
胡氏和秦姨娘还有柯姨娘轮流在顾守义跟前侍疾。由于不便；裴子慧无法近身相侍；就选择了一些熬药和煮补品的活计；而顾青城除了上早朝之外；也很少去教场了；都是守在荷花斋不出来。
但是即便是这般精心照顾；顾守义的病情似乎是还不见好。胡氏问沙溢的时候；他似乎也是支支吾吾。只让病人按时服药；静心调养。
这日裴子慧突然想起她曾经在楚牧的医书上见过用雪水治病一事。
书上说；每年冬天的皑皑白妖了对越冬农作物有保温保墒作用外；对人体也有奇妙的药物作用。还说腊月之雪甘冷无毒；解一切毒。治天行时气瘟疫；小儿热痫狂啼；大人丹石发动；酒后暴热；黄疸仍小温服之。可煎茶煮粥；煮药；更解热止渴。
裴子慧想；既然如此何不试试。就算吃不好；那也是吃不坏的。
第二日；温度又骤降的清晨；凛冽的寒风带着空中飞卷的雪沫呼呼吹过。
天色刚蒙蒙亮时；裴子慧带着瘦瘦小小的蝶舞；每人手里捧着一个瓷罐。准备去人迹稀少的地方收集一些干净的白沿来给顾守义煮药。
却不想在井边；突然看到一抹熟悉的身影。
那是一个身材窈窕的少女；提着两大木桶衣物；正在井边吃力地提水。
由于井面一夜未动；所以表面已经形成了冰层。她必须先费力地将冰层砸开；然后才能将水提上来洗衣物。
待这些工作全都做好；她终于提上水来；随即利落地挽起袖子；伸手浸入冰冷的井水中。霎时；刺骨的寒冷像千万支针直扎刺她的小手；她忍不住轻呼一声：“好冷！”
“你怎么跑到这来了？”裴子慧冷眼问她。
裴子蓉闻声立即转身；吃惊地看了裴子慧一眼；随即垂下双眸道：“回少夫人；我们院子里的井口冻住了；打不上来水；所以我才出来打水的。”
裴子慧点点头；转头吩咐蝶舞；“你去翠园瞧一瞧；那里的雪干净不？”
看着蝶舞走开了；裴子慧才道：“想必这做丫鬟的滋味不好受吧？你是新来的；得从最粗的活计做起；这可是一个漫长的过程。”
“我知道。”裴子蓉似乎不以为意；提起水桶就要走。
裴子慧立马唤住她；“昨天我出府去了。也去了大弦胡同看子芙姐；但却意外地见到了子桥。”
裴子蓉微微错愕；但却没说话。
“因为你入府做丫鬟的事；你爹和娘吵翻了；你爹现在不明去向；家里现在已是人仰马翻。”
第233节 三皇子回归
裴子蓉顿时就愣住了。
那双波光流转的漆黑眼瞳此时满是惊恐。
裴子慧以为她会很无措地哭出来；或者是摇着自己的手臂仔细问一问怎么回事。哪知那眼泪只在她眼眶里转了转；接着竟然仰了仰脸；提着木桶走了。
“铁石心肠；无可救药！”裴子慧望着她的背影；嘀咕两句后；就去找蝶舞了。
裴子慧把第一次用雪水煮的药端到顾守义面前时；顾守义就尝出了异样的味道；他看了裴子慧一眼；轻声道：“这药的味道怎么与往日不同。”
此话一出；满屋的人皆看向裴子慧。
胡氏更是把眼睛瞪得老大；忙问沙溢；“怎么？换医了？”
“回夫人；没有。”沙溢果断地回答。
自己突然成为众人眼中的目标；裴子慧感觉很不自在。只好上前两步；用脆生生的声音说道：“娘；父亲的夜是以前那个方子；只是煮药的水不同了。”
“有何不同？”胡氏急问。
“儿媳用了雪水煮药。”裴子慧道：“儿媳听说这腊月的雪水甘冷无毒；解一切毒。治天行时气瘟疫；小儿热痫狂啼；大人丹石发动；酒后暴热；黄疸仍小温服之。可煎茶煮粥；煮药；更解热止渴。所以我就去找了些干净的雪水来给父亲煮药了；就算没有什么治病的效果；但也绝对吃不坏父亲的身体。”
胡氏还想再说什么；塌上的顾守义却是呵呵一笑；“我说这药汁怎么有一股泥土的味道。”说完；他端着药碗一饮而尽；就像喝一杯味道醇香的美酒一般；喝完；还有一种意犹未尽之感。
眼见他如此样子；胡氏到嘴边的话也就吞了回去。
沙溢也赶紧上前道：“老爷；夫人；这雪水之效确如少夫人所说。”
见他给裴子慧打圆场；胡氏眼睛一翻；就怪道：“既然雪水有如此之功效；那你为什么早不说；也不给老爷用。”
“回夫人；老爷乃贵重之躯。这雪水则是穷人家用的方子。所以小的没敢冒然给老爷用。”
“好了；好了！”顾守义摆摆手；“以后就用雪水煮药。”说着他一边躺了下去；一边感叹着说道：“我得尽快好起来啊；不然这大过年的还躺在塌上；可不吉利。”
大家见他倦了；就纷纷退了出来。只留下柯姨娘随在身边照顾着。
顾守义这病一直拖到了腊月二十二；气色总算是恢复了很多；也能如常下地走动了；顾府上下的人这才都松了一口气。
然而；顾守义的身子才刚刚好一些；朝中又开始忙了。
其中最重要的事；就是代皇上在广安寺中祈福三年的三皇子龙沧雁要回来了。皇上感念三皇子替父祈福有功；在寺中吃斋念佛日子过和极其清苦；所以特命满朝文武大臣到南华门迎接三皇子归朝。并且在迎三皇子当天；也就是腊月二十三；民俗中的小年里举行祭天仪式。
祭天是一种既隆重又庄严的祭祀仪式；是人与天的“交流”形式。祭天仪式通常由“天子”主持。通过祭天来表达人们对于上天滋润、哺育万物的感恩之情；并祈求皇天上帝保佑大地子民来年风调雨顺；国泰民安。
祭天的祭坛一般为圆形；寓意天圆地方。在仪式上须诵读祭文、奏雅乐；并焚烧祭品；以表示人们把自己的劳动成果贡献给天；作为对天滋润万物的一种报答。
这一次朝中的祭坛位置设在了南华门；刚进腊月的时候就由礼部和朝中禁军等人将此地圈禁起来；一则严禁百姓靠近；二则开始准备祭坛事宜。
每年准备祭事之前；朝中都要进行大量的准备工作；但是这样的事对于皇帝和万民来说都是非常重要的。所以不管耗费多少人力物力；亦在所不惜。不但会对祭坛的建筑和设施进行修葺；使之面貌一新；祭前五日；派亲王察看为祭天时屠宰而准备的牲畜。前三日皇帝开始斋戒。前两日书写好祝版上的祝文。前一日宰好牲畜；制作好祭品；整理神库祭器等等。
然而今年还有一个更重要的意义。
那就是皇上若是带着哪位皇子一起上祭坛；那么哪位皇子十之就会被立为太子。
所以这一次祭坛之事；还具有这么一个重要的意义。
祀日的前一天夜里；由太常寺卿率部下安排好神牌位、供器、祭品；乐部就绪乐队陈设；最后由礼部侍郎进行全面检查。
当日寅时初；东周大玄皇帝和自己的三位皇子就开始沐浴更衣；准备就绪。然后乘着御辇带着早已等候在宫门口的百官一路出了皇宫；又在一群威武的禁卫军的护卫下；浩浩荡荡的直奔祭坛。
由于圜丘坛专门用于祭天；台上不建房屋；对空而祭；称为“露祭”。
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