温柔沉吟了一会道：“那你在旁先听听，回头再说。”
说着她又照例盘问起那四个伙计来，这回跑腿打听探问的事儿，都由朱贵给代劳了，最后挑定两人，温柔比照着在太和城开铺子时的惯例，斟酌着报了工价，再瞟朱贵一眼，问他道：“我只能给伙计这个工钱，最初试用的三个月内，还只能领半数，你做不做？”
“做！”朱贵立刻点头，这样的工价，已经比其它地方开得要高了，对他来说最重要的还是稳定两字，不用担心生意不好时要饿肚子。
温柔觉得这人挺机灵，而且在这城内认得的人也多，将来许多地方都用得着他，见他肯做，自然也没有异议，照旧请里正做个中人，与他们签了契书。
有了人手，温柔教导了他们数日，就赶着将看中的两家铺面顶了下来。
小的那间铺子，她卖广式的精致小吃，水晶虾饺、蜜汁叉烧包、干蒸烧卖和各式的粥店。至于大的那间铺子，就卖些酒饭，多少可以积累一点开酒楼的经验，不过她只打算挑四五样这里没有的菜色来当饭铺的招牌菜，其余的菜，捡着厨子原本会的做就成了，不但能省好些力，还不至于太过与众不同，惹人侧目。
温妈妈他们还没有回来，人手毕竟不足，接下来的五六天里，光是预备铺子开张，买东西，教导厨子和伙计，温柔就累得快要趴下了，这天她在外忙碌到天色擦黑，才同叶昱一起咬牙撑到回家里，刚转进巷口，就见门前站了好几个人，还没顾得上仔细瞧，就有两人冲着她飞扑了过来，一个揪着她的胳膊，一个拉着她的手，俱都欣喜的唤着：“姐姐。”
“你们——”温柔吃得一惊，发现这两人正是温刚和小环，不觉松了口气，笑道：“总算来了。”
分别半月有余，温柔每天都在猜想她诈死离去后，陆策那边能不能应付得过来，有没有出什么意外，此时瞧见温妈妈、刘嫂和云淡都站在远处望着她笑，再看看温刚和小环神情欣喜，知道事情应该处理得很妥当，这才总算放下了一半的心，暂时将一肚子的问题强压了回去，招呼众人进门歇脚叙话。
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第一百七十二章 久别闲话
互道别来之后，云淡见他们有一堆话要说，喝了一杯茶就要告辞离去，天色这样黑了，温柔留他吃饭都没留住，只好送他出门，转身回来，刘嫂已带着小环下厨房忙碌去了，温柔连忙跟进去，寻出昨儿从街上买来的白年糕，切了猪肉丝，白菜丝和笋丝，炒了下年糕，又蒸了两大碗嫩嫩的鸡蛋羹，打算晚饭简单将就一下。
很久没有一大堆人围坐在一起吃饭了，看见那些久违的笑容，温柔忽然觉得自己目前过得其实挺幸福的，起码有了亲人和朋友，不再像从前那么孤单，若不是她“诈死”的那天清晨，小环悄悄说出她装病的秘密，刘嫂到如今还被蒙在鼓里呢！
“这个……”温柔低下头去，拿筷子拨弄着碗里的白菜丝，尴尬道“情非得已……刘嫂你别怨我……”
“知道！”刘嫂近来恢复了一点往日的爽利脾性，叹口气笑道：“我晓得你是心高气傲的人，不过没想到看上去那么稳重的陆少爷竟然跟着你胡闹，这一招还真是险，好在一切都平安过去了！”
“旁人没瞧出破绽吧？”
温柔这句话刚问出口，那边小环忍不住“噗嗤”一声下了，温柔问她笑什么，她却不肯说，问的急了，她才掠了掠头发道：“那日你走后，陆少爷和洗竹将那口猪塞进了棺材里，钉上棺盖抬了出去，发殡时还当着许多人的面抚棺长叹了，虽然没有落泪，那摸样却教人瞧得心里一阵阵发酸，只是后来我想到哪棺材里躺的是口猪，再想到他实是对猪长叹，就……”
“若不是我在旁见状不对，狠掐了她一把，她就差点破涕为笑了！”刘嫂没好声气的瞟了小环一眼，想到她当时一脸似哭似笑的尴尬摸样，也撑不住笑了。
温刚是个男人，男儿有泪不轻弹是可以理解的，他笑着插话道：“我比你们好些，只要他眼圈儿揉红，一直低着头不说话就成了，倒是娘有些为难了，她……”
“不许说！”温妈妈竟然老脸微红。
“说啊——”温柔的好奇心被勾了起来，连声催着温刚。
温刚看看温柔，再看看那自己的娘，忽然端起碗站起身来，躲远两步才笑道：“娘说她怕别人瞧出破绽来，心里又慌又乱的，想哭，偏偏就是哭不出来。”
温妈妈急了，丢下碗筷想去堵温刚的嘴，却被温柔一把拉住，她只催温刚道：“继续说！”
温刚溜到门旁，好方便随时逃跑，接着笑道：“后来我悄悄告诉娘，那一副上好的楠木棺材，怕是不下百两银子，她吃了一惊，就忘了慌怕，再想起棺材里那口猪也值不少钱，回头都要被烧了，一心疼，眼泪就哗哗的下来了……”
这段故事连小环和刘嫂也没听过，当下都撑不住笑开了，温妈妈自个也觉得臊得慌，只好悻悻的骂了温刚两句来解嘲，口里还不甘的辩解道：“我是想起柔儿他爹走的时候，我连副薄木棺材都没让他睡上，心里愧得慌。”
见她提起过世的丈夫，温刚倒也不闹了，走回去轻声安慰她道：“娘，别想太多了，你已尽了力，爹在九泉之下也不会怨你的。”
温柔从未见那个过世的“爹”，自然不会有什么悲伤的感觉，只是听温妈妈说的凄楚，心里也有点发酸，连声打岔道：“鸡蛋羹要凉了，先吃吧。”
小环舀了一勺鸡蛋羹，低头吃着，忽然道：“姐姐，你还记得哪位姓沈的姑娘？”
沈梦宜？温柔停筷道：“记得，怎么了？”
“她啊！”刘嫂接话道：“办完丧事，咱们不好就走的，多住了几日，见那位姑娘隔三差五就带着丫鬟来找陆少爷，借口说他新丧了姬妾，怕下人不当心照料他的饮食，有时带点补汤，有时送点鞋袜，坐在书房里与陆少爷闲话，不过举止倒还矜持，每每坐不上半个时辰就走了。”
叶昱闻言悄悄抬眼去瞧温柔，见她低头吃着鸡蛋羹，没有搭话，心里微涩。
“矜持什么呀！”温妈妈似乎对沈梦宜很不满的样子，接话道：“她若矜持，就该大门不出二门不迈，谁见过一个大家闺秀成天往门外跑的？送补汤也罢，鞋袜这些贴身穿的东西，是能随意送的么？”
话题好像歪了，温柔挺头痛的搁下勺子正色道：“娘，旁人的事咱们就别多管了，自己的日子才要紧。”
说着，她将盘下两家铺子的事情说了出来，回头她预备将查铺管账的事儿交给小环，温妈妈料理家务，至于刘嫂和叶昱，自然随着她学点做菜的手艺，这样个人都有事情做，也不至于太闲或是太累。
“姐，我总不能一直待在家里吃闲饭，你把管账的事儿交给我吧。”温刚在旁听着，忍不住插嘴道：“小环毕竟是姑娘家，在外头奔波着不方便。”
刘嫂闻言抬眼瞧了瞧他，没有说话，温妈妈却急道：“你还要念书呢！哪有这些闲工夫？”
“是啊。”小环笑道：“我在外面跑惯了，不觉得有什么不便，你还是安心念书吧。”
“书念来念去就那么几本，我要背顺了，再说我也不想当什么秀才状元，趁早学点养家糊口的本事才要紧。”
温刚说着，见温妈妈变了脸色，又安慰她道：“娘，你放心，你若当真要我入场去考，那也没什么，回头到了乡试的日子，我去考便是，若能考中，就接着念书，若是不能中，就安心跟着姐姐学做生意，两全其美。”
“一回不中，下回没准就中了呢！你怎么不想着考不中，再回来多念念书？”温妈妈总觉得要当上官儿，才叫出人头地，能光耀门楣，生意做得再好，那也是不入流的商贩！
“娘——“温刚哭着脸道：”这可不是多念书就能考中的，许秀才念得书够多了吧“都倒背如流了，他还不是一年接着一年的落榜，到老还是个秀才！”
说起许秀才，温柔倒是心念一动，与叶昱对望了一眼，清清嗓子打岔道：“我前些日在这城里瞧见许秀才了。”
“啥？”温妈妈原本还待再唠叨温刚两句，听见这话，注意力立刻被转移了，“他在这里做什么？还开私塾？”
“不知道。”叶昱摇摇头道：“他穿得倒是挺光鲜，似乎过得还算如意。”
温妈妈转头向温刚咂嘴道：“听见没有？没准他已考上了个官儿当呢，可见人不是一辈子都落魄的。”
温柔微微蹩眉道：“我说见过他，只是给你们提个醒儿，若是不巧在街上遇见了，只当不认识，别搭理他，否则指不定又生出事来。“
温妈妈在这件事上是有心病的，听见温柔这么说，也不言语了，其他人对那许秀才原本就没有好印象，见了他都要绕道走的，那里会去搭理他，自然点头答应。只有温刚，许秀才毕竟教过他念书，古人讲一日为师，终身为父，于是他笑道；“我若是遇见她，只向他问个好儿，立刻溜走。”
“这也罢了。”温柔点了点头，不再多说。
众人都是累了一天，饭后歇息了一阵，闲话几句，就各自回房去睡了，次日起来，温柔将账本移交给小环的时候，顺带把温刚也唤上了，让他们两人各管一家铺子，一方面让温刚学点东西，另一方面，来去路上他们也好搭个伴。
刘嫂在陆家的时候，就同温柔学过两手厨艺，但会的不多，早几日前，温柔已将日后开酒楼时预备的菜单开了出来，这些天里一得闲，就按着那个菜单上的菜，一样一样的交给刘嫂。至于叶昱，她教的就不是菜谱了，而是教他一些简单特别的小吃做法，横竖叶昱对厨艺也没什么特别的兴趣，他要开食铺，也只是为了积攒本钱，将来好做别的买卖，不用学的太精深。
若是没有意外，日子大概也就这么平淡而忙碌的一天天过下去了，但是老天爷往往见不得人舒心畅快，时不时就要在这平淡如水的日子里扫上一把盐，或是些许胡椒面儿，搅成一锅浑汤水，于是这一天，温妈妈出门买菜的时候，就在巷口“巧遇”了一会许秀才。
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第一百七十三章 殷勤探话
许秀才最近这段日子已在温柔住的宅子附近转悠过许多次了，发现只有温柔和叶昱两人住在那里，心里十分吃惊和懊恼，摸不透温柔是不是嫁给了叶昱，但每回温柔出门都是男装，他无法从装束上辨别她究竟是已嫁还是未嫁。
虽然能断定温柔搬家改户籍这件事里一定有些什么不可告人的隐秘，不过早就领教过温柔那爽辣的言语和清脆的巴掌，他再傻也不会在捏到她把柄之前自个送上门去探问挨骂，想找她的左邻右舍打听一下吧，无奈这个地段建的都是小户宅院，能够住得起这样宅子的人家，家境多少还算殷实，也买着二三个下人使唤，白日里男人家出了门，持家的夫人就紧闭着门儿坐家，对外事一概无知无闻，不像小家小户的妇人，还时常串个门儿，或是坐在门前聚着堆儿做针线闲话，因此也打听不出什么有用的消息。
可越是探听不出消息，许秀才就越是被这隐秘勾得心里痒痒，十分想要查访清楚，然后借着这事儿，整治得温柔服服帖帖，哀哭告饶。他从前睡前最喜欢幻想自己中了举，当了大官，许多人围着他阿谀奉承，现下因着这事儿他连睡前幻想的内容都改了，不是猜测着温柔到底犯了什么事儿，就是想象自己将温柔的把柄抖落出来后，她脸上那值得令人玩味的表情，每每想到兴奋难当，后果就是失眠。
这天他黑着两个眼圈，再次偷偷的摸到温柔住的宅子附近，想要跟踪她，谁想却发现温妈妈挎着竹篮儿出门买菜，心里又惊又喜，便悄悄跟在后面，待她转过穿过一条街，走过半条巷子，才装出巧遇的样子，上前与她打了声招呼。
温妈妈吃惊的盯着这个不知打哪冒出来的人，愣了一会，想起温柔的叮嘱，只向他点点头，道声好，就急着想脱身离开。
谁想许秀才却不打算放过她， 温家所有人的里，他只对温妈妈略有好感，虽然在得知她想将已然是残花败柳的女儿嫁给自己时， 也恼恨愤怒过，感觉自己上了当，但后来一再回想，当初温家住的那条巷子里，有许多未娶的年轻后生，温妈妈为何只挑中自己，想嫁女儿呢？说明她多少还有两分识人之明，知道自己不是久困之人，终要飞黄腾达，心里的那份怨怒也就渐消了，如今他发了迹，自然想在她面前炫耀一下，因此紧跟上前，摇头晃脑道：“他乡遇故知，真是乐事一件。”
“是啊，是啊。”温妈妈哪里会拽文，只陪着笑，脚下快赶了两步道：“真巧，没想到能在这里遇上先生。”
“人生的际遇真是难料！”许秀才感叹道：“我原本是云州探访故友，谁想他竟搬了，我正要回京都去，缺侥幸遇识了知府大人。。。。。。”
说到这里，他顿了顿，侧眼偷瞟了温妈妈两眼，见她步子渐缓，脸上露出想要听下去的好奇神色，立刻接着道：“蒙他青眼，再三恳请我在此云州长住，他好时常讨教，我推脱不过就应了，可恨近来应酬颇多，席上攀谈之人俱都满目可憎，言语无味，回到居处，左邻右舍随时常来往，但他们敬我是个在府衙当差的人，都不敢在我面前放肆，我私下里常想，还是原先住在京都的时候，街坊和睦，言语无忌的日子来得畅快啊——”
这个“啊”字，他音调拖得特别长，真是带着无奈的感慨，好不容易收住尾音，他就露出一脸探究的神色低声问道：“你们一家也搬到这云州城了吗？”
自从温柔从赵府赎身出来，温妈妈见的世面也渐渐广了，原先要是听见与“官儿”有关的字眼，怕的就是心惊胆颤，但眼下她连丞相和将军的公子都见过了，知府这个级别的官儿，自然吓不倒她，不过终究是平头百姓，对于有身份的人抱着敬畏之心，听见许秀才如今能让知府大人都另眼相待，倒也不敢得罪他，只笑道：“是啊，刚搬来。”
“你家的食摊摆得不是挺好么？听说后来还开了食铺。”许秀才笑道：“无缘无故的，为何要搬家呢？”
“唉，说来话长！”温妈妈摇摇头道：“如今这世道的事儿啊，我是闹不明白了。”
在许秀才心目中，温妈妈一向是心里没成算，见了人就畏手畏脚，问什么答什么的人，谁想今日一