“这样啊。”林妙芝略有有些失望。
桑玥微微一笑，心里与春风一般和暖：“我大哥说科考前不谈婚论嫁。”
“嗯，有了功名傍身，才比较……”话未说完，她发现自己中了桑玥的套，羞涩地低下头。
桑玥喜欢林妙芝的率真，也深谙她的品性，所以如果她对桑玄夜有意，她很愿意帮她一把。“妙芝，我也不与你拐弯抹角了。你是林侯爷最疼爱的女儿，我大哥只是个庶子，你不介意吗？又或者，你不介意，可林侯爷和侯爷夫人会同意吗？在他们心中，比较看中我二哥桑玄羲吧！”
林妙芝点点头，叹道：“我父亲的确有意与定国公府联姻，也属意桑玄羲多一些。你父亲曾经带桑玄夜和桑玄羲来过镇国侯府，但我……我不喜欢满身书卷气息、满口仁义规矩的呆子。我已经跟父亲说了，我的夫婿要自己选！”
若只论心性，桑玄羲善良，桑玄夜阴狠。但若要说讨好人、体贴人的手段，桑玄夜胜出的就不只一星半点了。
桑玥握住林妙芝的手，笑道：“那我祝你早日俘获我大哥的一颗‘芳心’了，以后我一定多多多多给你下帖子。”
林妙芝羞得不行，赶紧转移话题：“我跟你说件好玩儿的事。”
“什么？”
林妙芝十分解气地笑道：“就是韩玲萱啊，她上次不是被猎犬咬掉了四根手指头吗？我听说她得了狂犬病，一辈子都治不好了。这就叫天作孽犹可恕、自作孽不可活。”
那猎犬果然被做了手脚。慕容耀就是太过于信任裴浩然，所以对于他送的东西从没有过任何怀疑，全部欣然接受。殊不知，裴浩然很早就想借他的手在京城波云诡异的氛围里搅上一杠子。
牡丹亭置身花海，周围皆是颜色各异、争奇斗艳的牡丹。桑柔、宁国公府的楚纤纤、安国公府的蒋茹和忠信侯府的严婷兰围着石桌坐下。
桑柔身穿白色软银轻罗百合裙、玫红色如意云纹衫，为了遮掩脸上细长的疤痕，脸上扑了厚厚的妆粉。乍一看去，倒是瞧不出瑕疵。
蒋茹直勾勾地盯着桑柔的脸，半响后，有些讨好地问道：“我听说你受伤之后，靖王殿下和慕容世子都给你送药了，有没有这回事？”
桑柔点点头，端起茶茗了一口，淡淡“嗯”了一声。
严婷兰睨了桑柔一眼，露出一个浅笑，眸子里的神采却不尽是友好：“好像慕容世子公务繁忙，让慕容公子代为送去的。”
蒋茹惊呼一声：“真的呀？桑柔你的面子好大！我祖父去年寿辰，给摄政王府下了帖子，慕容公子都没来呢，该不会是……慕容公子也喜欢上你了吧？”
桑柔面色极其不自然，她右唇角勾起，勉力一笑，用茶杯挡住唇，道：“怎么会？蒋茹你想多了。”
一句话，细心的楚纤纤便听出了异样。桑柔的吐字并不十分清晰，就像半张嘴被缝合了似的。但楚纤纤不是那种搬弄是非之人，在心里疑惑一下就好，当众挑明给人难堪的事她还不屑于做。
严婷兰就不同了，她向来是无事不欢：“桑柔，你出声好奇怪，该不会是脸没好利索，又或者……落下病根了吧？”
桑柔的手一偏，洒了几滴茶水。病根？不，不会的，她只是没有痊愈，不是病根！她深吸一口气，胸口传来一阵锥心刺骨的痛。说来也怪，脸上的伤口恢复得很快，胸部的伤口却无法长合，每天渗血，原本今日母亲不许她来赴宴，让她在家好生养伤，但她哪里能放过任何一个将桑玥比下去的机会？
出发前，她在伤口处垫上一块去了浆的绢布，并用布条将胸部紧紧地缠绕了好几圈，就是不希望伤口的血渗出来。结果的确不会渗血，可也严重不透气。才出来一个时辰，她已经感觉伤口粘腻得紧，被压迫得剧痛的同时又有些瘙痒，就像先往伤口撒把盐，再投放一群蚂蚁。个中滋味，只有当事人明了。
原本她很想趁着喝茶的机会，用宽袖遮挡，另一手将布条拉送些，但被蒋茹和严婷兰不停追问，她只得放弃手里的动作，与她们聊起了天。
她捂住左脸，柳眉紧蹙道：“我的脸受过伤，太医说得要过一段时日才能恢复，在那之前，不能用力扯到伤口，所以我说话才这么小心翼翼。”
蒋茹杏眼圆瞪道：“桑柔，你是不是面瘫了？”
桑柔勃然大怒，一改往日娇柔形象：“蒋茹！你怎么说话的？我只是旧伤未愈！哪里面瘫？你哪只眼看见我面瘫？”
桑柔轻言轻语地说话还不太明显，但这么一顿厉喝，斜嘴的症状袒露无疑，果然是面瘫了，至少是半边脸面瘫。
蒋茹和严婷兰低低地笑出了声，前者是觉得好玩儿，后者是幸灾乐祸，不过又有什么关系呢，听在桑柔的耳朵里全都是讽刺的意味。楚纤纤神色淡淡，无悲无喜，仿佛什么也没听见。
“我懒得与你们一般见识！”桑柔冷冷地扫了她们一眼，起身离开了御花园。而本该在御花园门口的西红也不见了踪影，这让桑柔越发来火，脚底生风，不管不顾地误入了一处山石环抱的隐蔽之地，四周有人工水渠在缓缓淌着清水，偌大的石板路上有一方石桌、四个石凳。
忽然，一道青色身影绕至桑柔身前，几乎吓得她花容失色。
“桑柔！总算找到你了！”
桑柔看清来人是曲修宜，震惊之余，怒气更甚，年前的一幕幕像流星一般闪过她的脑海。要不是曲修宜上定国公府胡闹、一口咬定自己与他已有夫妻之实，她会被迫接受老嬷嬷的验身？
“曲修宜，你来这里干什么？”
曲修宜面色铁青，指着桑柔的鼻子道：“我干什么？我当然是来找你算账！我就说上次那事儿很诡异，今儿方知是你给我下了五石散，我才会出现那些不该有的幻觉！你原本打算利用我毁去桑玥的清白，是不是？你知道那次大闹定国公府后后，我被我禁了一个整整一个月的足，还挨了家法！”
桑柔冷哼一声，强装镇定道：“这些话谁告诉你的？你别听他人胡言乱语，我根本不知道什么五石散！还有，你被禁足、挨了家法是咎由自取，谁让你去我家闹的？我……我还没怪你害我被人验身呢！”
曲修宜捋了捋袖子，眼含凶光道：“你的贴身丫鬟叫西红，没错吧？她说的话还能有假？哼！要不是你横插一杠子，桑玥早就被指婚给我做媳妇儿了！你赔我一个媳妇儿！你赔我一个媳妇儿！”
不论是除夕宴还是靖王府的骑射比赛，曲修宜其实都有在场，见过了桑玥的光彩夺目后，对于这个本该唾手可得却不翼而飞的媳妇儿就越发心痒难耐了，而害他失去桑玥的罪魁祸首就是桑柔！
曲修宜魔怔了似的朝桑柔扑了上去，将她按倒在石桌上，双手死死地掐住她的脖子。桑柔死命挣扎，用手捶着曲修宜的胸膛。然而对于一个在气头上的人来说，桑柔的这点力度与挠痒痒差不多。
桑柔渐渐呼不过气来，伴随着她的剧烈动作，胸部的伤口似被重新撕裂了一般，痛得她快要昏厥过去。
“曲……曲……你……放……”她嗅到了死亡的味道。
桑柔连求饶都无法成功表达，曲修宜一边掐着一边骂：“敢利用我？你也不想想我曲修宜那么多年的恶名是别人替我混出来的？”反正这个地方隐蔽得很，就算桑柔死在这里，也没人知道是他杀的！
一种史无前例的恐惧轰袭着桑柔的大脑，难道她就要这么死掉了？“救……救……命……”
或许是上天听到了她的请求，她只觉得呼吸陡然一顺畅，回过神来时，曲修宜已经倒在了地上。
“咳咳咳……”桑柔剧烈地咳嗽，引动胸口的伤口传来阵阵尖锐的疼痛。
“桑小姐。”
桑柔睁开双眼，这才看清来人是裴浩然。他背着阳光而立，面部阴暗，但五官刚毅而俊朗，那双深邃如泊的眸子清晰倒映着她有些狼狈的模样。
此时的桑柔犹如在沙漠里行走了良久，终于遇到裴浩然这么一潭清爽的水源，有那么一瞬间，她差点溺在他的眼神里。
裴浩然将桑柔扶了起来，平淡的语气中夹杂了一丝恰如其分的关切：“皇宫虽说守卫森严，但毕竟大得很，这这些隐蔽的地方出点小意外根本无人察觉。桑小姐下次出来，记得带上婢女。”
桑柔看着他举止大方，气定神闲，忽然心生惋惜，如果他不是个商人，该多好！
“多谢裴公子。”
裴浩然再次看到桑柔眼底的惊艳逐渐消弭，但与第一次不同，取而代之的不是轻视，而是惋惜。他暗黑如墨的眸子里闪过一道隐晦难辨的光，从容淡定道：“我送你回御花园。至于曲公子，我会将此事禀报给靖王殿下，相信他会处理好的。”
桑柔惊魂未定，虽碍于男女之防想拒绝裴浩然的好意，但她实在怕得很，于是点点头，随着裴浩然一同往御花园的方向走去。
他们离去后不久，桑玥和莲珠从山石后走出。桑玥淡淡一笑：“西红那边没有露馅儿吧？”
莲珠拍着胸脯道：“绝对没有！奴婢保证她看不出蛛丝马迹，奴婢瞧着时辰，她应该快醒了。”
桑玥舒心一笑，掸了掸裙摆，道：“那走吧，看好戏去。”
却说西红在御花园门口站着，忽然肚子痛想如厕，她便去了趟恭房，谁知从恭房出来不小心滑了一跤，头部好像撞到了什么东西就晕了过去。待她醒来时，发现自己躺在一棵大树的后面，她赶紧整了整略有些凌乱的衣衫，浑然没有察觉左边的一颗盘扣不知何时扣错了地儿。她往御花园方向跑去，万一小姐出来看不到自己，以为自己玩忽职守可就不妙了。
西红匆匆忙忙赶到御花园时，正好与桑柔和裴浩然碰了个正着。
“见过小姐，见过裴公子。”西红屈膝行了一礼。
桑柔看着西红气喘吁吁、神色慌乱的样子，暮然忆起曲修宜的话“你的贴身丫鬟叫西红，没错吧？她说的话还能有假？哼！要不是你横插一杠子，桑玥早就被指婚给我做媳妇儿了……”，桑柔沉声道：“你方才去哪儿了？”
裴浩然微微侧目，她的声音怎么有点怪怪的？仿佛打不开似的？
西红据实相告：“奴婢去如厕了。”
“如厕？如厕会如这么久？我方才出御花园你就不在，过了半个时辰，你才姗姗赶来，你究竟背着我偷偷见了什么人？”
这一长串的话出口，裴浩然越发肯定心中的猜测了，桑柔的脸貌似并未痊愈！
西红吓得两腿发抖，颤声道：“奴婢真的去如厕了，但出了恭房后奴婢不小心滑了一跤，然后晕了过去，醒了就立即往这边来了。”
“摔跤也能摔晕过去，你有这么矜贵？”原本因为西红烧了她的被褥床垫，顺带着也烧了慕容锦送给她的彩蛋，她就已经看西红不顺眼，这一次，西红又勾结曲修宜，差点害得她丧命！她还如何容得下这丫鬟？这里是皇宫她不便动手，出了皇宫嘛，自然有的是机会。弄死一个奴婢不跟捏死一只蚂蚁一样简单！她瞪了西红一眼，道：“再出错仔细你的皮！”
西红吁了口气，浑然不觉她已危在旦夕。
……
御花园内，慕容拓四处寻着桑玥的身影，他一出现在众女的视线，就惹来一阵阵的惊呼。
“天啊！慕容公子来了！”
“恬郡主真厉害，连慕容公子也能请到！”
“发现了没？自除夕宴开始，慕容公子好像变了，他似乎也喜欢这种这样的场合了。”
蒋茹自靖王府一事之后，就像着了魔似的春心大动，对慕容拓是日思夜想。看着慕容拓自凉亭下方潇洒而过，她只觉得一颗芳心就要呼之欲出。
“慕容公子！”蒋茹叫住了慕容拓，飞快地跑下台阶，因过于激动，还剩最后两个台阶时一脚踩空摔了下去。
慕容拓就在她面前，只需探出手就能接住蒋茹。亭子里的严婷兰狠狠地嫉妒了一把，这么好的机会居然被蒋茹给抢了先，这出英雄救美的戏码明日就会传遍这个京城，她蒋茹……被慕容公子给救了！
就在众人为蒋茹的好运而感慨时，慕容拓却往后一退，蒋茹直直摔了个嘴啃泥。
蒋茹痛得两眼冒金星，慕容拓看都懒得看她一眼，冷如寒冰道：“下次别在本公子的面前摔跤，弄脏了本公子的衣服，本公子就剁了你的手！”
蒋茹表白不成反被骂，京城里又多了一段笑料。
慕容拓刚走了两步，却见林妙芝迎面而来。他知道桑玥和林妙芝是闺中好友，看向林妙芝的眼神便也不那般冷冽了。他淡淡道：“林小姐。”
“慕容公子？”林妙芝诧异地望着她，方才蒋茹吃瘪那一幕她可是从头到尾看得真切，这个传说中的恶少真是半点不知怜香惜玉。现在，他在同她讲话？
慕容拓不喜欢别人打量他，哪怕是极其单纯的眼神，他轻咳一声，道：“你看到桑玥了吗？”
原来如此，她就说嘛，慕容拓怎么会高看自己一眼，原来是爱屋及乌。有些事旁观者清，当局者迷，慕容拓对桑玥有意思，林妙芝早发现了，桑玥那个冰雪聪明的人居然丝毫没有察觉。林妙芝笑得花枝乱颤，道：“我看到了，不过我不告诉你，除非你帮我一个忙。”
这说话的语气简直跟臭丫头一模一样！果真是物以类聚、人以群分。慕容拓冷冷一笑，被桑玥牵着鼻子走是他心甘情愿的，别人么，他可没这个兴趣。他面无表情道：“我只是随口问问，告辞。”
“咻——”
慕容拓欲要转身，忽然一支箭矢自他袖旁驰过，直奔林妙芝的腰腹。要是臭丫头知道她的好友身陷险境，而他在一旁居然袖手旁观，一定会恼他的吧！一念至此，他右手轻抬，出掌如风，两指单扣，轻松地将箭矢震成碎末。
林妙芝顺势望去，只见恬郡主正拿着弓箭款款而来。
她穿着蓝色的曳地水袖百褶凤尾裙，五官精致如刀刻，眉间点一血红朱砂，妖娆得几欲将人的魂魄给摄飞了去。她嫣然一笑，令万千繁花失色，那声更是酥柔得令人陶醉：“拓哥哥，你的武功又大有长进。”
慕容拓对她的笑无动于衷，平静道：“恬儿，下次别再这么胡闹！这是皇宫，你身为一国郡主不能拿人命当儿戏。”
若这些话是出自慕容锦的口，恬郡主不会反驳半句，但慕容拓自己就视人命如草芥，应该不会讲出这么一番大道理才是。难道是因为林妙芝？
恬郡主依旧笑得嫣然，天生风韵皆在眉梢、万种风情悉堆眼角：“我本来打算射那只鸟，可惜箭偏了一寸，林小姐不会连这点容人之量都没有吧？”
林妙芝握紧拳头，这个郡主好生跋扈，偏了一