不料她居然那么认真，身为公主，她似乎更像她自己所说的，是个医者。宋湛摇头宽慰道，“公主不必放在心上，这是在下的宿疾了。与公主无关，公主能在鸣沙银滩将在下兄妹二人救回，在下已经是万分感激。”
希林艾依有些遗憾，腼腆地笑了笑，说：“这算是我的怪癖，让公子见笑了。方才公子说，你与那位姑娘是兄妹？”
“对。”
除此之外，宋湛想不到更好的身份来说明为什么一对男女会在生死关头如此相依为命，私奔逃命这样的措辞他断不可能说出来惹一身麻烦。
“两年前，夏国国事异变，想必公主亦有听闻。”见她明白地点头，宋湛解释道，“在下一家四口人为逃避战乱逃到鬼戎，去年在鬼戎所居住的部落发生了瘟疫，父母都去世了，留下兄妹二人。不久前，听闻国内战乱即将平定，夏国毕竟是故土，所以我们决定回国，只是没想到在路过鸣沙银滩的时候迷了路……”
希林艾依明了了，“前些日子的确听说了夏国战乱平定的消息，只是新皇即位一事倒是迟迟没有消息，也不能告诉公子更多消息。但贵国素来有天神佑护，一定能够否极泰来，国泰民安。不如公子与小姐就现在敝国休息时日，等到贵国一切安定了，你们的健康也恢复了，再回去也不迟。你看可好？”
“如此甚好，多谢公主了。”宋湛再次拱手拜谢。
“公子切莫多礼了，我说了，这是我的本分。”她的声音又是柔和又是清脆，动听之极，对宋湛施礼作别之后，就款款离去。
这样风姿卓越的人，行为举止皆是俊美无俦，美艳不可方物。
宋湛有生之年，只见过一个女人有这样的仪静体闲，那便是他的母亲。
他从前在鬼戎时，就时常听到有关希林艾依公主的传闻。人们常常会拿她和阿斯茹作比较，阿斯茹是天上的飞鹰，她便是地上的绵羊，娇美、恬静，还有着菩萨一般的心肠。
但宋湛从来都不会凭借一些形容来幻想某个人的容貌，他不太喜欢那种没有意义的惊喜或是落差。所以在见到希林艾依时，他并没有感到惊艳，因为这样的容貌，用怎样华丽的形容词来点缀都不为过，但就美貌而言，她的确当得起大漠第一美人的称号。
待她走远，宋湛去往凌珊的房间。
隔着镂空的门窗，借着星光，他看到她静静地安睡在床榻上。
雅然脱俗，清华芳菲，苍白的面庞冰洁如雪，宋湛站在门外看了凌珊一会儿，才推门进去。
房间通风阴凉，到了夜里，带着些许寒气。
他沿着床沿坐下，指背轻轻滑过她微凉的脸，这张脸上没有一丝血色，眉间凝着黯淡的忧伤。他手指抚过她樱色的双唇，怔忡之间，仿佛听见了她说过的话。
“之前你倒下，我是满怀着期待守着你，等你醒过来。可是今后你若是又睡了，我该用什么心情去等待？等你醒，还是，等你离去？”
不期然皱起了眉头，他把手收回来，低头咬了咬牙关。
宋湛在她的身边守了很久，几次产生了困意，坐在床榻边靠着床沿要睡过去，可是无论闭上眼睛多长时间，都没有办法真正入眠。
直到身后有人拉了拉他的冠带，他回过头。
她撑起自己坐起来，呼了一口气，万般庆幸自己还活着，见他眸若新月，不禁抬起手抚上了他的笑颜。
凌珊展颜，笑容中满是感激。
他拉住她的手，宠溺地点了一下她的鼻尖，微嗔怪罪道，“你呀，今后可不许再那样了。”
她的美目流波，扁起了嘴巴，挣开他的手也往他的鼻头上点了一下，佯怒着，用沙哑的声音说，“今后，你也不许再那样了。”
她才刚刚说完，宋湛就把她拥入了怀中。凌珊柔软的睫毛轻轻颤抖了一下，片刻过后，她抬起手放在他的背上。
“放心。”她再一次说。
他跑得飞快，甩掉了追赶在后面的宫女，来到了母亲的房门前。这道门从来都是敞开着的，但是今夜却紧闭，不透一丝光线。
门后到底是什么……
她们绝对不能让他知道的事情……
隔着门，只听到“哐啷”一声刀剑落地的声音。宋湛倒吸一口冷气，用力推开门，只见到凌以衡倒在了地上，鲜血洒满了宫室的地表。
“母亲！”
他惊恐地大喊了一声，冲向了自绝性命的母亲，小小的身躯一把将母亲抱在了怀里。
龙吟仍旧握在她的手上，血源源不断地从她素来优雅的颈项上涌出来，温热的鲜血瞬间染红了宋湛的衣裳。他的眼泪啪嗒啪嗒落在母亲的脸上，他不知道母亲是不是在颤抖，因为他已然控制不住自己战栗的身躯。
“母亲……”他抱着她，伤心地哭喊着，“为什么？为什么？！”
为什么舅父要这样对她？他送来这把剑，说是周王临终前交代要给儿子的礼物，可王妃却留在了身边。
“为什么？”七岁的宋湛不明白，曾经对他、对母亲如此温柔的舅父，要逼死母亲，他只能不断地流泪，却想不出个所以然来。
如果不是他看出了为他送行的允儿脸色不对，他恐怕连母亲的最后一面都见不到。
“母亲……孩儿不孝……”他只能把一切都归咎到自己身上，如果不是他要去鬼戎做质子，母亲也不会落得无依无靠的田地，“母亲！”
“湛……”
凌以衡的眼睛渐渐合上，她已经感觉到，自己的意识随着血液流出身体，她用尽全部的力气，把手中的剑交给儿子。
“拿着……”
宋湛发着抖，泪眼婆娑之间，面色铁青，他接过了满是鲜血的剑，咬牙切齿地说道，“母亲，孩儿一定会为你报仇的！”
“湛……”她虚弱而颤抖的手抚过了儿子的面庞，美绝人寰的面容上写满了悔恨，泪水簌簌落下，“不要报仇……不要有恨……因为恨、恨是因为在乎……”
她的声音越来越微弱，却生怕儿子听不清楚，死死地抓住他的衣襟，在他起伏不定的胸口，一字一句地说，“记着我的话……情之不敛……运无幸耳……”
宋湛怔怔地看着母亲再无生气的脸庞，恍惚之间，感觉到自己身体里的某个部分，也跟着死去了……
32
32、第三十一回 公主·月 。。。
尼亚孜是整片狄历大漠中水资源最丰富的国家之一，境内有山地，有平原，有沙漠，也有河流和湖泊。这里有广阔的胡杨林和灌木丛，在森林草野之间，常常有黄羊、狐狸、狸猫、大鸨等兽禽出没，北部的绿洲阡陌纵横，瓜果飘香，南面的鸣沙银滩是他们抵御外敌的天然屏障，那些妄想入侵尼亚孜的大漠骑军进入其中，常常会见到海市蜃楼，听到沙鸣，深陷不时出现的龙卷风之中丧命。
这是一个盛产金、银的国家，在这里，金光璀璨的珠宝并不比绫罗绸缎更宝贵，尼亚孜人喜欢孔雀，几乎家家户户都饲养孔雀，皇宫中甚至有一千多只。
宋湛从前不曾想过，在书本中读到的描述有朝一日会亲眼看到。
他走在尼亚孜国度南都热热闹闹的市集里，看着街上来来往往金发碧眼的尼亚孜人，黑发黑眸的自己反而成为了异类，被蒙着面纱的女人和头系彩带的男人时不时好奇地回头观看。
他来到一个买首饰的店铺前，扫了一眼摆放在柜台上的各式珠宝发饰，样样都是璀璨夺目。
老板看到是个外国人，走过来热情招待，把店里最好的发饰拿出来让宋湛挑选。
西域商客会做生意这件事宋湛早有耳闻，听老板殷勤地介绍着镶嵌在发饰上的珠宝来历，他终于证实了这一点。
“还没问公子是要买来送给谁？是要这发簪呢，还是发钗？”
宋湛拿起一把在金花中间镶嵌了石榴石的发梳，问：“有没有宝石颜色深一些的发梳？”
“啊，原来公子是要买发梳？且等等，我这就去拿过来。”老板立刻折到里面去翻弄柜子，“是要向心爱的姑娘求婚吗？我听说你们夏国的男子，喜欢送梳子给女孩子当定情信物，正巧店里前些日子进了一批新的发梳，一定能让公子你挑到满意的！”
宋湛在柜台外面候着，也不回答他的任何问题，只是时间长了有些不耐烦。
老板不断地从里面拿出各式各样的发梳，他也不加以阻止，随手拿起一把镶嵌了猫眼石的银色发梳端量，目光瞥到了正在街上行走的希林艾依。
她身穿白衣，蒙着天蓝色的面纱，似是正在逛街。他远远地看到她走到一个卖镯子的摊子面前，拿起摊位上的血玉镯子迎着阳光看，干净好看的额头，宝蓝色的眸子仿佛映着湖光山色，手腕白皙纤瘦，美不胜收。
注意到有人一直盯着自己，她很快就发现了宋湛，隔着面纱，宋湛隐约看到她笑靥如花。他对她莞尔点头，见她小步跑了过来。
“宋公子！”她来到他的面前，看到柜台上琳琅满目的发饰，笑问，“是给妹妹买发饰？”
“嗯。”在银滩沙漠她的长发散落之后，一时就没有合适的发饰再把发髻梳起来了。
老板好不容易把他压箱底的宝贝都拿出来，看到柜台前面站着的美人，顿时愣住了，“希林公主？！”他又看看宋湛，连忙拜了一拜，“原来是公主的朋友，失礼了失礼了！”
宋湛微笑摇头，“老板热情好客，在下很感激。”
老板眼珠子转了转，笑眯眯地问，“是要买东西送给公主吗？”还没等宋湛回答，他立刻拿起了三把发梳，上面都镶嵌着颜色鲜艳的宝石，“公主喜欢红宝石，还有红珊瑚，还有这种白水晶。”
“老板。”
希林艾依美目微怒地白了他一眼，老板便不好意思地笑了笑，把手里的宝贝都放下来，搓搓手笑道，“那我先到后头去料理一下，就不妨碍公子给公主选礼物了。”他说完，就自以为识趣地退场了，留下一脸无奈的希林艾依。
她瞄到宋湛正看着自己，抱歉地笑了笑，“让公子见笑了，我常常出来逛街，有好些首饰都是跟这家老板买的。”
他并不在意，拿起一把镶嵌了绿祖母的桔梗铜色金梳仔细看了起来。
“之前，我送了一些步摇去给宋姑娘，当时她还没醒，我就放在了梳妆台那儿，都没有她满意的吗？”希林艾依好奇地问，因为她已经选了自己首饰盒里最漂亮、最精致的送去了。
宋湛听她如此一问，想起那些精美绝伦、价格不菲的步摇，立刻解释说，“公主拿给她的每一样都很精美，她也很喜欢。只不过，她这个人不戴簪子。”
“咦？”没有想到他的妹妹居然有这么奇怪的习惯，希林艾依吃惊极了，“你们夏国人梳发髻的时候，发簪、发钗不都是必备的东西吗？”
他若有所思地想了想，末了摇摇头，“她只用梳子，让公主见笑了。”
她的目光落到他左手的手腕上，那里仍旧用纱布包裹着，她痴痴看了一会儿，喃喃说道，“换做我，应该也不会再用簪子了吧。”
“什么？”他没听清楚。
希林艾依连忙摇头，说，“我看宋姑娘长得可爱，公子怎么为她选颜色那么老气的梳子？这个红珊瑚的不好看吗？”
“哦，她不喜欢红色。”他说完，又顿了顿，无奈摇头。
她看着手中的梳子，上面的红珊瑚颜色鲜艳得就好像血滴一般，她明了地把梳子放下，在一旁等他认认真真为妹妹挑选一把发梳。
过了一阵，宋湛拿起一支雕琢了孔雀羽毛纹路的发钗，上面错落点缀了三颗红宝石，问，“公主觉得这支怎么样？”
“嗯？”她回过神，奇怪地问，“宋姑娘不是不喜欢红色的发钗吗？”
他笑了，说，“老板认定了在下要送东西给公主，在下岂有不送之理？”
希林艾依怔了怔，接过他手中的发钗，前后翻弄看得仔细，由衷地赞叹道，“真好看。”
“比不得公主的眼眸。”
他忽然说了一句夸赞，让从小就被人称赞美丽的她顿时愣住，她惊诧地抬起头，看他纯净清和的眼睛里带着微薄的笑意，幸而面纱蒙住了她透出嫣红的玉颊，她低下头。
湛蓝的天空上飘荡着轻轻柔柔的白云，倒影在安静宁和的额敏河上，蓝天、碧水，翠翠生光。
额敏河畔，是一片绵延不绝的胡杨林，轻风吹过，树叶发出梭梭声响，有些躁动，有些肆意，带着清新的香气。
一切，都是那么的安怡。
接受了宋湛的礼物，希林艾依则表示自己要尽地主之谊，带他游览南都附近的风光。他们沿着河畔走，脚下踏着茂盛的草地，看着河水中自由游弋的鱼儿，在谈笑之间，感受周围的鸟语花香。
她头上的红石孔雀钗在阳光下闪闪发光，宋湛比她高出一截，常常被发顶上的宝石晃到双眼，也闻到她如丝如绸的金色长发散发出的淡淡香气。
宋湛双手背在身后，低眸静静听她说着关于这个国家的事情，唇边带着轻如流云的微笑。
书生的容貌，却没有意气的骄傲，一身绫罗锦绣，却不然一丝奢靡之气，希林艾依回头看他分寸得当跟随在她的身后不远处，他安静回视着她，瑰丽的双眼至澄至澈，欣悦之意若有似无。
“额敏在尼亚孜的语言里，是平安、祥和的意思。这条河的源头，是夏国的天山。”她遥遥指着东方，说道，“从前，我跟着先生学习医术，他告诉我，翻过天山就是这片大地上最文明的礼仪之邦，那里有最深沉、最渊博的知识，那里的人，最善于思考，却也最谦逊。”
宋湛听到自己的国家被如此夸赞，低声笑起来，“你的老师，怕是个夏国人吧？”
“不是的。”希林艾依忙摇头，“他是狄历人，是个云游四海的医者。他曾在夏国的京城——凛都住过几年，见过夏国的皇帝，还有一位被称为‘靖国公’的大人。”
宋湛的脸上掠过了一阵无人察觉的讶然，问道，“公主相信你的老师所说的那些夸耀之词吗？”
“夸耀？”公主听得笑了，坦然说道，“我原本以为，或许先生真的是夸耀。可是，见到公子之后，就觉得他说的都是真的了。”
宋湛微微惊讶，看着她美到极致的异族容貌，这笑颜太美，如诗如画，让他的目光不由得驻留了片刻。
他侧过脸，略是尴尬地轻咳了一声，再看向她时，语带笑意，“在下唯有多谢公主夸奖了，公主……真是人如其名。”
轮到希林艾依惊讶地抬头看他。
他……居然了解尼亚孜的语言？
她羞赧低下头，过了一阵子，又指着西北处的高山说，“那里有一条叫做赫克木的河，河水粘稠，像是浆