陆海巨宦- 第111部分

不过众人对李彦直能忍住诱惑、敢拒绝6炳都是一致的佩服。

几个和李彦直比较疏远、又想讨好6炳的中式举子便上前来劝，李彦直却说什么也不答应。张管家甚是尴尬，问他地主人：“老爷，你看这该怎么办？”

6炳冷笑道：“我6炳嫁女儿。还能半途而废不成？”盯着李彦直冷冷道：“你今天成亲也得成亲，不成亲也得成亲！”手一挥道：“拉他下去换衣服！”

便有家丁拥了上来，王世贞等赶紧护住李彦直，道：“6大人，不可用强！”

6炳笑道：“我就是用强，那又怎么样！”

正闹腾时，外面来报，说是本科会试总裁官孙承恩、张治到了。这两人官爵权力都低于6炳，宠幸亦有所不如，但如今正是会试殿试期间，这二人身份便大显特殊，6炳听说慌忙亲自出迎，众中式举子也都磕头拜见，口称“宗师”。

孙承恩入内，看了众中式举子一眼，笑道：“你们怎么都跑到这里来了？”因对6炳道：“我听说这帮小子成群结队跑到6府来，怕他们是来闹事。所以赶来看看，不想贵府张灯结彩，莫非是有喜事？”

6炳嘿了一声，便有个中式举子上前，将事情一一禀报，孙承恩听得暗暗点头，都觉得李彦直有骨气，张治却劝李彦直道：“所谓父母之命、媒妁之言，乃是常礼。但事有经权之分。大小登科乃是人生幸事，难得6大人看得起你。这门亲事我看也做得，不如你就从权答应了，世人也不会因此指责你不孝的。”

李彦直在他们二人面前执礼虽恭，但仍道：“启禀宗师。非是学生狂悖，只是不告而娶，于礼不合！学生斗胆，恳请6大人宽限几日，待学生派人将泥金书帖送回家中，同时像父母禀明此事，若得家父家母同意，那时再向6家下聘求娶。岂非两全其美？”

6炳一听。放声冷笑，拂袖道：“不识抬举的东西！真道自己多矜贵了？我6炳还求着你娶我女儿不成？这里这许多中式举子。我便任挑一个入赘，也强似招你！”

这句话实是将所有中式举子都看作无物了！孙承恩张治听了心里也不舒服，王世贞少年气盛，大声道：“6大人！我敢保证，你便想招，本科中式举子也不会有人答应！”

6炳双眉竖起，就要作，孙承恩张治都有些怕他乱来，忙一左一右劝道：“6兄，年轻人不懂事，你何必与他们一般见识？”6炳毕竟不是只知道躁怒地浅薄之辈，乃冷笑道：“好，好！今天这堂也不拜了！但红绸灯笼都别揭下！我要等到殿试之后！”他指着李彦直道：“我6炳在此放话，殿试时谁压得这小子一头，无论老幼美丑，我都招他为婿！”

众人一听大哗，王世贞上前一步，抱住李彦直的臂膀道：“不怕！李兄你到时候只要再将状元拿下，来个连中三元，却看他6家招谁去！”

本来众中式举子乃是竞争关系，这时却轰然叫好，都道：“不错！李兄高才，定能连中三元！”

6炳冷笑道：“中了再说吧！”袍袖一拂：“送客！”

有了这么个转折，嘉靖二十六年的这场殿试便无端多了一项谈资，一番悬念，李彦直还没回到住处，外头已在大开盘口，猜李彦直能否连中三元，落落锦衣卫指挥使的面子！连张居正王世贞等也把其它事情都抛下了，一路陪着李彦直，帮他筹划着如何才能考中状元！

满京城只风启蒋逸凡心中奇怪，觉得此事颇有诡异。｜｜

不觉便到了三月十五，举世瞩目的殿试终于开始了！这一日众中式举子各携带笔墨砚台等考具，在黎明前按中式名次排立于奉天殿丹陛上，李彦直列于位。文武百官按品阶分立丹陛内外，暗中交头接耳，或指着李彦直道：“那个就是拒绝了6炳的李哲？这小子有种！”

便听太监唱皇帝升殿，百官赶紧收敛，行叩头之礼，跟着侍立如常，礼部官员引诸中式举子北向而立，李彦直站在最前面，趁机偷看了嘉靖一眼，见他虽不过是个中年，但满脸暮气，好像没睡醒一般，头戴一顶香叶冠，一点精神也没有，直把主持这殿试当作苦差。皇帝即赐策题。这策题也是由考官于文华殿直庐集体拟就，送皇帝圈定后密封好，连夜刊刻印刷而就。虽说殿试是皇帝主持，但整个过程中嘉靖也只是其中一个环节，按照既定程序拿笔圈一下，挥一下螺丝钉的作用罢了。

众中式举人行五拜三叩头礼毕，礼部官员将题纸分给他们，就命他们回去做题，嘉靖忽道：“本科会元何在？”

李彦直一愣，便有礼部官员引他上前参见，嘉靖眼睛抬了抬，似乎来了点精神，问道：“你就是李哲？”

李彦直答道：“臣正是。”

嘉靖道：“站起来，走近些，让朕瞧瞧。”李彦直只好依言站起来，走近一点，嘉靖笑道：“倒也是一表人才！”又道：“听说昨天6炳要招你做女婿，你没答应？”

文武百官一听心里都是一乐：“这事怎么连皇帝也知道了！”都想若是皇帝也来插上一脚，这事可就好玩了。便都要看李彦直如何回答。

却听李彦直答道：“确有此事。”

“你胆子倒也不小。”嘉靖笑了笑，瞧了6炳一眼，道：“6卿家的女儿相貌端庄，家山又硬，可是难得地良配啊！所谓窈窕淑女，君子好逑。你为何不答应啊？可别告诉我真是因为什么父母之命、媒妁之言，我看你一定是家中另有娇媚小娘，青梅竹马在等着！”

旁边严嵩一听，便帮忙窃笑，夏言却闭着眼睛，看也不看。

底下王世贞殷正茂听了心想：“李兄若能从中委婉，巧言以对，那么此事多半就能转为美事，且能消解6炳记仇怀恨之祸！”

不料李彦直却道：“陛下，今日殿试，乃是国家伦才大典，此时此地谈论臣下的婚配私事，似乎于礼不合！”

张居正杨继盛等在下面听了心中喝彩，王世贞殷正茂暗暗惭愧，夏言原本在闭目眼神，这时也转过头来，瞧了李彦直一眼。严嵩一愕，随即便眯起了眼睛，好像什么也没听见。

嘉靖一怔，脸登时黑了下来，冷笑道：“你也晓得什么是礼？”

李彦直道：“君为君，臣为臣，父为父，子为子，各居其位，各守其职，是为礼。”

嘉靖道：“那你方才说朕于礼不合，就是说真不似人君了？”

这句话当真好重，旁边的太监听了都暗捏了一把汗，李彦直面不改色，跪下道：“唐太宗言，以铜为鉴，可正衣冠，以古为鉴，可知兴替，以人为鉴，可明得失。臣下虽不肖，亦愿学魏征，为吾主匡偏就正，成吾主千古之明。”

他说的倒也是好话，若嘉靖心情好兴许就会嘉奖他两句，但此时嘉靖心里有个小鬼，什么鬼？他今天是戴着香叶冠来的，这是道教的玩意儿，作为一个皇帝，戴这东西和朝廷的礼制不合，夏言常在这类事情上与他闹矛盾。平时也就算了，但今天是殿试，是三年一次的隆重场面，实在不该戴这个。嘉靖一开始也是忘了换，但走到半路太监提醒时却又故意不肯换，来到奉天殿时，辅夏言已经瞪了他好几次了，嘉靖就故意假装没看见，这时听见李彦直说什么“正衣冠”，在李彦直那只是援引典故，在嘉靖听来却是在讥讽自己，登时勃然大怒：“大胆！”

正要叫人将他轰出去，夏言站了出来，喝李彦直道：“无礼小子！学得几个典故便来卖弄！”挥手道：“还不下去做题！”因奏道：“陛下，时辰已到，请放举子们去做题吧。”

嘉靖站起来冷笑道：“又是个不知变通的腐儒！”袖子一拂，竟然就走了！辅大臣却也奈何他不得，便命举子们回去做题。举子们如获大赦，各自归试案作对策。

　之四　兵部

明代考试，只考一天，卷子收起来后，由考官阅毕，标明等级，列为三甲，凡是通过会试的一般便都会顺利成为进士，殿试只是分名次高下而已，不会黜落。

当晚严世蕃偷偷来到6炳家来，6炳道：“听说陛下又表彰曾铣了？看来陛下已是决意要复套了。这毕竟是开拓大业，几个皇帝耐得这诱惑！那事看来难行了。”

严世蕃却是一笑，说：“都说老兄你和陛下是玩泥巴的交情，几十年下来，怎么却不知道圣心所向？你觉得当今是秦皇汉武般的英主么？你觉得当今可有秦穆公那样遇折不退、百折不挠的韧劲么？嘿嘿！其实你应该清楚，住在西苑那位可是个最怕麻烦的人，复套大业，在他不过是心头一热罢了，等这阵火烧过去，慢慢冷却下来，就会倒向另外一边了。而且不是小倒，而是大倒！届时那些高调支持复套的人都要倒大霉！”

6炳沉吟道：“圣心难测啊！”

严世蕃哈哈一笑，低声道：“近三年来，我却从来没测不准过！日间你又不是不在，殿试时的情况难道没看见？你道当今真恼的真是李哲那小子？”

6炳道：“当今不恼他恼谁？”

“李哲算得什么！能有资格引动当今的肝火？”严世蕃笑道：“你不觉得今天那小子的表现，像极了一个人么？”

6炳一想。便笑了起来，道：“厌乌及乌！”

“对了！”严世蕃笑道：“今日殿试是一个极好地信号！当今的心中既厌此人，等心头那把火烧完以后。对他的提议一定要起疑，那时候必然下旨要内阁议复！到了那时，就是我们反攻地时候，也就是那人的死期！”

6炳连连点头，赞道：“严世兄大才！实为当世之诸葛！令尊又德高望重，到时候这封奏章，就得靠严世兄的妙笔，借重严阁老的威名了。”

严世蕃一听忙道：“不可不可！家父虽身居内阁。不过说到亲近信任，谁及得6大人？还是6大人你上吧。”

两人虽然都觉得胜算颇大，但在夏言的积威之下却都还是心怀惧怕，相互推诿了一番，最后6炳道：“既然咱们都不愿意上，那不如另外扯个人出来，试试那人的锋芒，如何？”

严世蕃问：“你想扯个什么人？”

6炳道：“此事涉及军务，最好由一个武人来挑大旗打头阵，咱们坐镇其后。以观其效，如何？”

便道出一个人的来历来，把严世蕃喜得连声称妙，道：“如此迂回牵连，便更显得你我有公无私了。”顿了顿，又道：“不过你那个女婿，还招不招？”

6炳轻轻一笑道：“招啊。这小子挺不错，闻一知十，做事又点到即止，我混了几十年。也罕见这么聪明的人。”

严世蕃道：“他可是得罪了当今啊。”

6炳笑道：“他现在还是个小人物，今天又只是小小得罪，没戳到当今地痛处。当今眼下虽然恼他，但过一阵子就会忘记了。这种事情多了去。你又不是没见过。”

却说殿试文章取毕后，第二日由内阁大学士取第一甲前三名到皇帝面前依次进读——这是取状元的规矩。夏言六十多岁了，严嵩年纪比他还大，却都是精神抖擞。

两人正要开读，却说嘉靖皇帝本来就崇尚清修，不喜劳累。遇上伦才大典，才不得已出面端坐。见到会元李哲，想起京城八卦。忍不住好奇。出言相问。不想李哲毫不知趣，竟然说什么“正衣冠”的典故。暗讽自身带着道教香叶冠，这便让他想起了夏言对自己的不敬！嘉靖虽要借重夏言的能耐治国，却更需要臣子绝对服从自己，近两年夏言渐显跋扈，处处以祖宗礼法来制约他这个皇帝，已让他心中生出反感，连带着连这个会元也讨厌起来，没了面子，又被夏言拦住了出不了气，竟然拂袖而去。

这时嘉靖听鼎甲之内有李彦直，冷笑道：“这等狂生也入鼎甲？”便不肯提名圈点，要将之黜到三甲去，要他吊车尾排在最后，羞辱他一番。

李彦直并不知道，就在他出现危机的时候，帮忙说话的并非收过他贿赂的严嵩，而是已被他放弃了的夏言！这个执拗的辅不肯顺从皇帝地意旨，以为李彦直之才，不当列于第三甲，虽然年少轻狂，但亦无大不敬之处，应入一甲。

嘉靖大怒，掷笔道：“那就你来圈点！”

夏言却捧起笔来，道：“请陛下御笔钦点状元！”

嘉靖冷笑道：“你当朕是你的玩偶么！”

夏言微微一震，退了半步。

看看气氛紧张，嘉靖拗不过夏言，夏言也拗不过嘉靖，最后严嵩出面和稀泥，道：“既如此，便列于二甲吧。”嘉靖不乐，夏言亦不乐，然而两人还是妥协了，夏言奉笔，嘉靖提起，圈定了李春芳为状元，将李彦直列于二甲下游。

此榜一放，新科进士无不暗中骚动，大为李彦直不平，只是进士的排名乃是钦定，又没有量化的客观标准，要说这其中有什么不对也难，只是人心不服而已。

李春芳虽中状元，见李彦直时却有愧色，汗道：“春芳虽得这状元，实如窃取！”欲上书请辞，却被张居正等劝阻了，道：“李兄若真上了书，只怕反增陛下恼怒，那时彦直恐怕后患无穷！”李春芳无奈，只好作罢，众新科进士又纷纷安慰李彦直道：“彦直无需苦恼，疾风知劲草，板荡见忠臣！圣上只是一时蒙蔽，将来必能体会到彦直忠君爱国之心。”

看李彦直时，却见他亦无喜来亦无忧，众人皆暗叹他宠辱不惊，却不知道他之所以不动声色，乃因对这个结果相当的满意。只是嘉靖既对他没好印象，赐琼林宴时太监便也没给他好脸色看，京中群臣、新科进士纷纷见风使舵，个个离得他远远的，只有若干有风骨的真士人如张居正杨继盛等才对他不离不弃，甚至对他更加亲密。

第二日赐服，后三日李春芳领众新科进士上表谢恩，人人看着李彦直，心想：“你若肯委婉一点不得罪皇帝，这会带头的就是你了。”

不久朝廷降旨，给众新科进士授官，李春芳自然就做了翰林修撰，张居正也点了庶吉士，那都是清要之选。按例，二甲第一名以及会元不中鼎甲，皆得入翰林为庶吉士，但李彦直却被派去了兵部候任，按照官场的认识，到六部当差前途虽然好过到地方上去做知县、教谕，但却万万比不上点翰林！而且李彦直去的部门又是兵部职方司，这是六部里头最穷最忙又要背黑锅地苦差事，因此士林中大凡有一点良心的，无不为这个可怜的李会元暗中暗叹几声，直把他当作命运乖蹇的苦人儿。那些官场中地混混均互相告诫以李哲为鉴，但一帮心怀抱负的青年