于是，张弘范荐李恒为自己的副手，至扬州后，发水陆精兵二万，分道南下。
以精锐之师攻疲颓之兵，即使不是张弘范率领也足以摧枯拉朽。元军水军接连攻取攻袭漳州、潮州、惠州等地，数败宋军。在广东坚持抗战的文天祥所部败走海丰，在逃至五坡岭（今海丰以北）之时被张弘范之弟张弘正追上，残军溃灭，文天祥、杜浒等被俘，邹沨自尽而死。
文天祥的抵抗之路终于走到尽头，在见到张弘范时拒不下跪，只求一死。其气概为张弘范所钦佩，赞叹道：“真忠义人也！”命左右为文天祥释缚，并礼敬有加。
与此同时，元军步军在李恒统帅下越过大庾岭，攻占广州。
【正文】
文天祥所部的溃灭，南宋流亡朝廷在陆地上已无可策应之兵。随着一座座城池的陷落，张世杰不得不率部保着小朝廷退保厓山。
厓山位于今天广东新会南端，北扼海港，南连大海，西面与汤瓶山对峙如门，所以又称为“厓门”，“每大风南起，水从海外排闼而入，怒涛奔突，浪涌如山”。厓门之外有“三虎洲”，其东大小螺珠、二厓山石、白浪堆诸岛；台山的上川岛东南有乌猪洲，以东为乌猪洋。因此，据此可控制厓山海而至乌猪洋一带，地理形势十分重要。
在厓山驻扎舟船，似乎是很好的选择，但此地是潮汐出入之处，作为南宋流亡政府数千舟船屯结之地，可说相当危险。张世杰空有忠心，却毫无军事常识，“以为天险可守，乃遣人入山伐木，造行宫三十间，军屋三千间。正殿曰慈元，杨太妃居之。升广州为翔龙府。时官、民兵尚二十余万，多居于舟，资粮取办于广右诸郡、海外四州，复遣人匠，造舟辑，制器械，至十月始罢”， 将此地作为流亡政府最后的据点。
相对于二十万众兵民和数千艘战船的南宋厓山大寨，作为追击者的张弘范身边的部队就有些不值一提了。计有统领大小战船五百艘，兵力约２万人。正月十三，到达厓山时，又因为有二百艘战船迷失方向，真正到达的只有三百艘。
敌寡己众的仗该怎么打？张世杰手下有谋士提出了建议：“北兵以舟师塞海口，则我不能进退，盍先据海口。幸而胜，国之福也；不胜，犹可西走。”这并非奇谋，不过是一般性的正常谋略，在人数占优的情况下，主动出击，掌握战场主动权。
但张世杰思担心主动进攻失败后，会导致军卒溃散，坚决不同意：“频年航海，何时可已！今须与决胜负。”命人焚毁岸上所建数千间简易房屋，把千余艘大船牢结成一字阵，沉锚于海，“中舻外舳，贯以大索，四周起楼栅如城堞，奉宋帝居其间”。
在焦山之战中，张世杰便是将战船连在一起，结果被元军一把火烧的大败亏输。事隔几年，便又故技重施，所吸取的教训不过是在战舰外皆涂满湿泥，又“缚长木以拒火”，来防备火攻。但这种连接战船的举动，让宋军难以机动，既不能主动出击，也无法迅速对友军进行援助和配合，可说是摆出了死阵。
至元十六年（1279年）正月十三，厓山大战正式开始。
张弘范不顾自己有近一半部队未到，副将李恒的一百多艘战船也难以及时加入战场，指挥兵将猛攻宋军阵营。由于宋舰高大，元军水军冲撞不成，张弘范派人在木柴上浇上膏油，乘风纵火。但宋舰事先涂泥，火攻并未得手。
猛攻不成功，张弘范派在自己军中任职的张世杰外甥三入宋营，劝降这位族兄。张世杰回答道：“吾知降，生且富贵，但为主死不移耳。”正气凛然，但问题是，现在是自己占优势，仍然抱以必败的赴死之心，这已经是在人事上不打算尽力了。
见张世杰外甥说降不成，张弘范又逼迫被俘的文天祥写信招降。文天祥道：“吾不能捍父母，乃教人叛父母，可乎？”张弘范再三催迫，文天祥便当其面书写《过零丁洋诗》示之。张弘范读到“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”之句，遂大笑作罢。作为南宋宰相，抵抗运动的领导人，文天祥是不幸的，他没能够挽狂澜之即倒，扶大厦之将倾；但作为一个英雄，一个有着鲜明人格的人，他又是幸运的，打败他的敌人也是英杰，前有伯颜，后又张弘范。能够了解他、尊重他、知道他的可贵。即使失败，英雄也应该败于英雄之手，“大丈夫辱于狱吏”，是最可悲的事情。
猛攻不成，劝降也没有效果。张弘范命元军水军封锁海口。由于汲水道绝，宋军只得以海水解渴，几乎所有人都上吐下泻，战斗力剧减。张世杰虽率宋军“旦夕大战”，却没能动摇元军阵势，也未能打破封锁。
二月初四，张弘范的副将李恒率军自广州来会，与张弘范一起合攻厓山之北。有将领建议居高临下，发炮轰击宋军水城，再发动攻势。张弘范担心：“炮攻，敌必浮海散去。吾分追非所利，不如以计聚留而与战也。”李恒观察形势后，建议元军合力与宋军水师“相直对攻”。
二月初六清晨，张弘范分元军诸将为四军，相距里许，往攻宋营。张弘范下令道：“敌东附山，潮退必南遁，南军急攻勿失之。西北军闻吾乐作，乃战。”并自己身先士卒——“敌有西南舰，闻其将左大守之，必骁勇也，吾其自当之。”自领一军出战。四路元军顺流乘舟直杀宋军水寨。宋军方面，张世杰也亲自披挂上阵，殊死抵拒。
双方反复绞杀，战至日中，仍未能分出胜负。张弘范依所定之计，命人以布障把其指挥大舰的四面遮蔽严实，将士伏盾埋伏于后，然后大奏音乐。张世杰误认为元军休军要聚宴，精神上懈怠下来。
趁着宋军迟滞之机，张弘范的指挥舰忽然冲击宋军左侧水寨山栏。宋军齐发弩箭，全部射在了大船的布障上。等到宋军箭矢已尽，张弘范下令撤去布障，其后的伏兵矢石俱发，宋军倒毙无数，无力阻止战船相接。元军纷纷跳上宋军阵左最大的堡垒大舰，攻陷水寨一角。
元军其他诸将乘势鼓舞兵士呼喝着冲入水寨，杀人斩帆，所向披靡。宋军各营纷纷崩溃，张世杰见状，忙抽调精兵入中军。主帅如此作为，宋军崩溃的更为迅速，翟国秀、凌震等数位宋将解甲向元军投降。
【正文】
战斗持续到日暮，宋军已无力回天。时值“风雨昏雾四塞，咫尺不相辩”，张世杰派军士划小船至末帝赵昺所在的大船，想接皇帝逃走。可陆秀夫“恐为人所卖，或被俘辱，执不肯赴”。接应之人无奈，只得返回张世杰处复命。张世杰见接不走皇帝，只得率十余艘战船保护杨太后突围而去。
张世杰逃出生天，但小皇帝和陆秀夫则还面临着元军的围攻。陆秀夫皇帝所居舟船甚大，诸舟环结，根本无法脱开逃走（张世杰高明的策略）。万念俱灰之下，他先驱赶自己的妻儿跳海，然后向赵昺泣拜道：“国事至此，陛下当为国死。德佑皇帝（宋恭帝）辱已甚，陛下不可再辱！”说完，他将赵昺背在身上，纵身蹈海，君臣二人同死于万顷波涛之中。
赵昺死时年仅九岁，小孩子是否知道民族大义，国家荣辱？他被背负跳海，是否会不愿挣扎？人们似乎没有闲心来揣度一个小孩子的内心，他只能是以成年人的坚毅表情去殉国。在他身后，“后宫诸臣从死者甚众”，战斗结束的第七天，厓山一带海上浮尸十余万人。
跟随张世杰逃出的杨太后得知赵昺死讯，拊膺大恸：“我忍死间关至此，只为赵氏一块肉耳。如今绝望矣！”言毕，纵身赴海自杀。
张世杰率残余宋军，本想奔占城，但军中多广东军卒，不愿前往，无奈之下不得不漫无目的的游荡。不久，忽遇飓风，将士劝张世杰靠岸。他叹道：“无以为也！”登上柁楼，燃香祈天：“我为赵氏，仁至义尽。一君亡，复立一君，今又亡。我当时不死，只望敌兵退后，别立赵氏后人以存社稷。今又遇此，岂非天意！”言毕，飓风更加猛烈，舟船全部倾覆，张世杰及残余宋军均溺水而死。
无论是天意还是意外，南宋最后抵抗军至此全部覆没。
厓山之败，让被囚于张弘范军中的文天祥痛彻心扉，赋诗寄托哀思：
长平一坑四十万，秦人欢欣赵人怨。
大风扬沙水不流，为楚者乐为汉愁。
兵家胜负常不一，纷纷干戈何时毕。
必有天吏将明威，不嗜杀人能一之。
我生之初尚无疚，我生之后遭阳九。
厥角稽首并二州，正气扫地山河羞。
身为大臣义当死，城下师盟愧牛耳。
间关归国洗日光，白麻重宣不敢当。
出师三年劳且苦，只尺长安不得睹。
非无虓虎士如林，一日不戈为人擒。
楼船千艘下天角，两雄相遭争奋搏。
古来何代无战争，未有锋猬交沧溟。
游兵日来复日往，相持一月为鹬蚌。
南人志欲扶昆仑，北人气欲黄河吞。
一朝天昏风雨恶，炮火雷飞箭星落。
谁雌谁雄顷刻分，流尸漂血洋水浑。
昨朝南船满崖海，今朝只有北船在。
昨夜两边桴鼓鸣，今朝船船鼾睡声。
北兵去家八千里，椎牛酾酒人人喜。
惟有孤臣雨泪垂，冥冥不敢向人啼。
六龙杳霭知何处，大海茫茫隔烟雾。
我欲借剑斩佞臣，黄金横带为何人。
而相对的，北方诗人刘因则有《白雁行》一诗来表达欣喜之情：
北风初起易水寒。北风再起吹江干。
北风三起白雁来，寒气直薄朱崖山。
乾坤噫气三百年。一风扫地无留钱。
万里江湖想潇洒，伫看春水雁再来。
真所谓几家欢喜几家忧，遗憾的是，也是诗人的张弘范在厓山之战后却没有写诗纪念，仅仅在石上刻下了“镇国大将军张弘范灭宋于此”这么一句后来被人修改以至于成为贬损的话。
正如忽必烈去世后，伯颜和玉昔帖木儿在辅助成宗继位后便迅速相继去世，如同任务完成便功成身退一般。张弘范在完成追歼南宋残余军事力量的任务后，也在英年便走向了生命的终点。
是年十月，张弘范班师还朝，世祖特别在内殿为他洗尘，荣宠亚于当年的伯颜。然而不久，张弘范便因“瘴疠疾作”而病倒。
忽必烈对张弘范的病情十分重视，特命尚医前往诊视，同时遣近臣临议用药，并命卫士到张家护卫，防止闲杂人等打扰。但常年的鞍马劳顿，使得张弘范身体早已透支，终于一病不起。在病中，他得知自己的老对手文天祥在接受阿合马、孛罗等重臣劝降后仍然不改初衷，以至于朝中有诛杀之议。连忙“表奏天祥忠于所事，愿释勿杀”。
文天祥虽暂时得以不死，而张弘范却不得不先走一步。至元十七年（1280年）正月，自知大限将到的张弘范浴易衣冠，让人扶掖至中庭，面阙再拜。退坐后命酒作乐，与亲故言别。拿出世祖所赐剑甲，交给儿子张珪说：“汝父以是立功，汝佩服勿忘也。”语毕，端坐而卒，享年仅四十三岁。
世祖忽必烈对张弘范的死十分悲痛，追赠他为银青荣禄大夫，平章政事，谥武烈。后来的元朝诸帝又屡次加封。至大四年（公元1311年），元武宗加赠他为“推忠效节翊运功臣、太师、开府仪同三司、上柱国、齐国公，”改谥忠武。延祐六年（公元1319年），元仁宗又加赐他为“保大功臣”，封淮阳王，改谥献武。他儿子张珪屡任要职，最高做到中书平章政事的高位，爵位为蔡国公。
张弘范去世后，文天祥又经历了多次劝降，即使世祖亲自许以宰相之位仍矢志不移。至元十九年十二月初九（公元１２８３年１月９日），在张弘范去世三年后，于大都柴市口就义，享年四十七岁。
张弘范一生尽忠于元廷，元廷也对得起他。以君臣之义而言，他相当圆满。而因为他效忠的不是汉人朝廷，身后的评价总是不好。东晋桓温曾说：“既不能流芳百世，不足复遗臭万载耶？”大丈夫只要生前无憾，倒也不必拘泥于身后品评。但笔者倒希望借明代何瑭评价许衡的一段话，来给本文做一结尾，也算给张弘范做一评价：
“独近世儒者谓公华人也，乃臣于元，非春秋内夏外夷之义，有害名教。摚鹬浚溆谢笥谄渌嫡摺ｈ┏⒅郾缰舐砸晕褐邢囊牡抑幌灯涞赜肫淅啵┢涞蓝岩印９蚀呵镏ǎ泄靡睦裨蛞闹亩谥泄蛑泄奕菪难桑瓷诙模耐跎谖饕模豕殴苯陨谌值遥笫莱剖ハ脱伞Ｆ裎势涞赜肫淅嘣眨吭湮纯捎牍攀ハ筒⒙郏痪刺烨诿瘢孟屯贾危且囿V骎乎中国之道矣。……况元主知尊礼公，而已行道济时望之。公亦安忍犹以夷狄外之，固执而不仕哉……由是而观，则公之臣元，无不可者。”
【正文】
帝国的隐线
——汉法派与理财派之争（上）
大元王朝，不仅在中国历史上，即使是在世界历史上，也是一个相当特异的存在。
国家是人组成的，而一群人可以组成一个国家不仅仅靠生存考虑、地域范围或经济需求之类的纯物质的因素，随着人类文明的发展，更重要的还有精神上的黏合。
在蒙古帝国崛起的那个时代，没有一个国家是没有“主体思想”的。人们可以非常明确的用“某某教”来命名某个国家。比如英、法和神圣罗马帝国，便是基督教国家，阿拔斯王朝、赛尔柱王朝自然是伊斯兰国家，西辽帝国、蒲甘王朝是佛教国家，而金朝、南宋、西夏、高丽、安南则是不折不扣的儒教国家——当然今天的世界也可以如此划分，只不过要换掉很多“主体”，新生很多“思想”。
而蒙古帝国在成吉思汗时代就开始兼收并蓄，帝国的重臣信仰什么宗教的都有，而作为帝国最高统治者的成吉思汗虽然笃信“长生天”，却并没有拿供奉长生天的萨满教来作为整个帝国的意识形态。
之后的窝阔台汗、贵由汗、蒙哥汗无不如此，帝国在武力和政令上是一个整体，在思想上则五花八门，即使是大汗信奉的宗教也不能一家独大。
这样的情形也一直延续到元朝。
如果说蒙古帝国的四代可汗在意识形态的兼收并蓄，是对这个问题比较懵懂，上没有意识到看似虚无缥缈的宗教要比金戈铁马更能有效的整合一个帝国。那么到忽必烈建立大元王朝，不仅仅是以可汗的身份，还要以皇帝的身份治理一�