，王道士还能活吗？各位朋友们觉得这招不入流可以不对别人用，但瞧过一次便知道怎么提防，难道不好吗？”
“啰哩巴嗦些什么，谁说贼儿便会下毒！”贝小路抗议。
“小弟这话倒说得挺有道理。”王道士摸摸鼻子，以木剑挑起落在桌上的八手，拿在手上瞧了几眼，递还给卫靖。
二三十个汉子们登时静下许多，彼此看了看对方，有些会心一笑，都晓得卫靖一言是有道理，明儿个便是雷员外举办的大擂台赛，霸王客栈里的朋友谁强些谁弱些，大伙儿心照不宣，但也难保有人会出奇招，更别提其他不同道上的参赛打手了，卫靖这两下子，倒让大伙心下多打了层底。
卫靖呵呵一笑，接回八手，将小刀弹弓都扳入木壳当中，大伙儿这才知道这八手是这样使用。
“好！你这臭小子诡计多端，霸王客栈认你这个朋友！”胖老板吴不修哈哈大笑，重重拍了拍卫靖肩头，大喊：“大伙儿要不要再喝一阵？”
“不了，吴老，你自己都说了，明天才是重头戏，咱们得歇息了。”一票汉子抓著脑袋，纷纷离去，不时交头接耳，原来卫靖一阵诡计，硬和身手比他好上许多的王道士打成平手，反倒让大伙儿生出希望，都想自己身手不如樊军、张三龙、虎哥等，但便不能出奇制胜吗？
大伙儿纷纷离去，有些还和卫靖攀谈两句，将卫靖认作是朋友了。
“一下子清静许多，野猴子福大命大，逃过一劫。”贝小路伸伸懒腰，吁了口气，向吴不修招招手，笑著说：“胖老板，替我准备间房间，打扫干净点，姑娘我远道而来，好辛苦呀。”
“嘿嘿，小妹子，没问题，你俩是住一间房，还是两间房？”吴不修摆出一贯的笑脸模样，自贝小路手中接过银子，一面吩咐店小二备房。
“当然是两间房，一人一间。”贝小路哼了一声。
“真稀奇，你还替我付房钱，良心发现了吗？你不是想害我被打断腿吗？”卫靖冷冷讥讽著。
“我本来便很好心，我都说你向我认错，便替你解决这事，你自个儿发神经，怪不得我。”贝小路答，又指著卫靖，转头向吴不修说：“这是我从乡下抓来的野猴儿，泼皮顽劣，给您添麻烦了。”
“不会不会。”吴不修哈哈笑著，拍拍卫靖的肩说：“小弟小妹妹，咱霸王客栈什么怪胚子都见过，你俩这对儿也真是绝了，哈哈！”
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闹了大半个晚上，卫靖和贝小路都已累得极了，简单梳洗一番，随著店小二步上二楼，各自进了自己房间，是相邻著的两间房，里头陈设简陋。
卫靖将阿喜赶入床下，自个躺上木床，回想方才事情，不由得得意地笑了。
“臭猴子，是你在笑吗？”贝小路的声音自木板隔墙那端传来。
“咦？不是我在笑，我没听见笑声，可是倒听见一个女人的哭声，哭得好惨，你听见了吗？”卫靖这样回答，还佯作惊惧状。
“哈哈哈！别白费心机了，你那些下三滥的招数，只能骗骗傻大个们，你以为我怕黑、怕鬼？你忘了飞贼都是半夜活动的吗？”贝小路咯咯笑著，又说：“这次你的卑鄙狡猾救了你，下次我会整到你的。”
“你这贱丫头和我有仇吗？顺顺利利办好你的事情，再遵守约定替我将钱赢回来，娃娃还给我，我替你解开手铐，咱们一拍两散，你开开心心继续作贼，我回小原村陪我的于雪姊姊，那不挺好吗？”卫靖打了个哈欠。
“于雪姊姊是谁？”
“关你屁事？嗯……她是天上的仙女下凡，总之就是仙女就对了。人漂亮又温柔，而且不会偷东西。”
“那丑娃娃是鲑鱼姊姊做给你的吗？”
“她姓温，名字叫于雪，不是鲑鱼！你耳朵坏了吗？另外那不是丑娃娃，她做的是我！”
“这样说来鲑鱼姊姊手艺倒好，那个丑娃娃做得维妙维肖。”
“我去你的蛋，你到底要不要睡觉？”
贝小路呵呵笑了两声，答：“你好好睡吧，计画改变了，明儿个绕路去雷南府上一趟，后天转往蛇守村。”
“咦？”卫靖坐起身来，皱著眉头，敲木板问：“为什么呢？”
“本来我的计画里头有个难处，明儿个上雷南家走一趟，可以解决这难处，一加一减，不会耽误到你回乡下陪鲑鱼姊姊，你安心听我的指示吧。”贝小路接著又说：“况且，明儿个的大擂台赛可想而知，必定是热闹非凡，你难道不想去见识见识？”
“我懒得管你这么多，快睡觉吧，你怎么说怎么是，赶快把事情办完……你到底要办什么事？我到现在还不知道。”卫靖埋怨著。
“总之呐，到时候你就知道了，猴儿别这么多事，睡吧。”贝小路也发出了哈欠，两人不再说话，很快地睡了。
第九章 花开富贵
卫靖一觉醒来，其时已至中午，他摇摇晃晃地下床。
推开了门，外头走道地板上摆了套素净衣裤，上头一锭小银子压著张字条。字头写著「臭猴儿，瞌睡虫，姑娘我起得早，先去雷府周边瞧瞧热闹，黄昏之时你再来，在雷府大门等我，雷南府上在这儿无人不知，你多向人问问，便知道地方了。衣服供你更换，你多久没换衣服了，想臭死本姑娘吗？银子赏你吃饭，替姑娘我打杂跑腿，是有好处的，知道吗？”
“哼！”卫靖做了个鬼脸，随即将字条揉去。低头看看，自己身上的衣服确实脏了，他的行囊之中虽然有带换洗衣物，但这些时日轮流穿替，大都肮脏不堪。卫靖将干净衣服换上，打了几个哈欠，领著阿喜下楼。和顾店的伙计打声招呼后便离开了霸王客栈。
卫靖向几个路人问明了雷府的大致方向，悠闲地走著。一条小道间多是民居，有些树枝伸出砖墙外，卫靖沿著墙走，手指划过著墙砖，脑中胡乱转著，一副心思又全溜到闯天门神兵大赛上头了。
他在海来市这些时日受了不少恶气、遭逢数次险难，晓得这大城市比起纯朴的小原村要险恶许多，但心底终究又隐隐不甘，只觉得自己岂会比其他人差，要是认真起来，必定能在海来市闯出一番名堂，男子汉大丈夫，一辈子窝在乡下逗狗儿有何滋味？
他又想著明年春天通天河畔大扬府上的神兵大会，必是刀光华烁、剑影曜曜。四方各地的铸兵好手提著五花八门的心血之作上台比拚，光是两个伯伯出赛的兵刃，便必定能博得满堂彩了，那是多么精彩有趣的一场盛事。
神兵大赛对于卫靖而言，就像是狗儿眼中的鲜牛肉块一样，令他心痒极了。
他幻想著倘若是自己参赛，自个儿那柄参赛家伙不晓得能有如何成绩，他尽管对自己的手艺甚有信心，但自知之明还是有的，自己的铸剑手艺全经父亲传授，自己便远不如父亲。在海来市风光名扬的卫开来、卫青文两个伯伯，手艺自然不会输给父亲卫文。再者，刀剑之类的兵器，除了所用钢材、铸造技艺之外，耗费时程也有差别，一柄好刀好剑需要经过长时间反覆折叠锻打，剑身才会渐渐坚韧。两个伯伯历经数届神兵大赛，每一次自然都是准备充分，说不定上一届刚分出胜负，不论胜败，便已开始筹备下一届神兵赛了，自己此时却连购买铸兵钢材的钱都没有，自然吃了大亏。
“或许回小原村时，和老爹说说，要他亲自出马，再不然……要老爹让我在工房里取一柄剑身……这两点老爹应当都不会答应吧。我想老爹根本不会让咱们再上海来了，你说是吧，阿喜。”卫靖知道小原村家中铸剑工房里，还有几柄剑身，都是上好钢材锻打而出，未经开刃，卫文也未曾间断地持续锻打，一日一日更加坚韧。送给王老爷的四柄剑的剑身，便是在这些剑身当中挑选出来的。
出了这小道，卫靖沿著大街店家走了一段，只见到前头路口叉处，一个乞丐跪在地上，不住地磕头，对著来往的行人们喃喃念著。
卫靖见著这附近商家稀疏，行人也不甚多，路过那乞丐身边的行人，有些不理不睬，有些便会扔几枚钱币到那乞丐面前的破碗中。
卫靖伸手按了按腰间钱袋，钱袋里是寥寥数枚铜币，和贝小路赏他的一锭银子。经过乞丐身边之时，卫靖轻瞥一眼，见那乞丐全身肮脏，穿著破烂短裤，一旁摆著两支柺杖，原来他那双腿自膝盖以下便没了，断处肿胀发黑，还有些脓包，甚至流了些脓血。
乞丐不住地朝著卫靖磕头，身子一起一拜之际，断处挤压，也淌出更多脓血。卫靖甚至闻到了那脓血的腥臭味道，眼睛瞥见乞丐身边地上用木炭写著字——“逢恶匪劫掠，亲人惨亡，求大爷相助，凑钱葬亲人。”
卫靖瞧他可怜得很，便也伸手自腰间掏钱，捏了两枚钱币要放进乞丐的破碗，突然停下动作，又收回手来，缓步走开。
那乞丐先是张大了口，跟著不住磕头向他拜，见他渐渐走远，神情变得凶恶，像是在诅咒他一般。
卫靖也不理睬，转了个弯走入岔道，和阿喜一人一狗悄悄探出头来，远远地瞧那乞丐。原来他正要投钱之际，觉得有些不对劲，心想那乞丐双腿自膝盖以下都没了，便是拿著柺杖，又如何能走？又见他身子瘦弱，短裤里一双大腿却粗大异常，十分古怪。即便他有天生神力，单凭双手撑柺杖走来行乞，膝处脓血也必然会低落下地，留下血迹，但那乞丐便只有双膝著地处淌了不少脓血，周遭其他地方却没血污。
“难道是亲朋好友将他抬来讨钱，那也真奇怪。”卫靖远远瞧去，此时离黄昏与贝小路相约之时还有很长一段时间，便也不急著赶路，便逗留在拐巷处，静悄悄地偷瞧那乞丐，想看看这乞丐究竟是如何行走。
过了老半晌，乞丐仍维持著同样动作，卫靖渐感不耐，便走出巷子，装作没事一样，阿喜跟在他身后摇著尾巴。
一人一狗又走近乞丐，乞丐似乎还记得方才卫靖赏钱到一半却收回，也不朝他磕头，只是凶狠狠地瞧著他。
卫靖走过乞丐身边，腰间钱袋却落了下来，滚落到了离乞丐十来步外的墙角，发出喀啦啦的声音。卫靖吹著口哨，不停往前走，竟像是没有发现钱袋遗失一般。
乞丐闷不吭声，卫靖转进了另一边巷子里。乞丐瞧著那巷子口，观望半晌，突然双手撑地，站了起来，原来两只脚压在腿下，破烂短裤子开著叉，双腿便藏在裤里，膝盖的伤处自然也是假的了。
一旁的店家路人见那断腿乞丐站起，有的惊愕、有的不屑地啐著，像是司空见惯一般。那乞丐也不理会旁人目光，嘴里冷冷咒骂著不知是什么的话语，提起破碗、柺杖及一些随身物事，歪歪扭扭地走去捡那钱袋。
突然几声狗吠，阿喜奔出巷子，一口衔了那钱袋，往巷子里头跑。
“哪里来的臭狗，给我停下，将老子的钱给吐出！”那乞丐见阿喜咬去了钱袋，恼怒地拔腿追赶。
阿喜虽跛了一脚，但伤处已好，跑起来并不太慢，而那乞丐却因久跪双腿酸麻无力，阿喜衔著钱袋跑向巷脚，卫靖突然又探出头来，自阿喜口中接过钱袋，系回腰上。
“哟！怎么你长出脚来啦？”卫靖抬头一见那乞丐站在他面前不远，故意佯做讶异问著，原来他方才仔细打量之后，发现乞丐全身瘦弱，便只跪在地上的一双大腿甚粗，早便瞧出了破绽。其实这破绽十分明显，只是乞丐全身脏臭，一般行人根本不会细看，有些瞧出来的，也多半觉得事不干己，更不会特意找麻烦，自寻晦气。只是卫靖生性好事，又兼爱恨分明，他心地善良，但终究是小孩子脾胃，度量不大，对他好他固然感激，但对他坏，他可也咽不下一口气，昨晚在霸王客栈赏了乞丐几枚钱，却遭来乞丐一顿咒骂，可让卫靖气得头皮发麻。
此时见著了这假装断腿的乞丐，便想捉弄他一番，故意丢失钱袋，引那乞丐去捡，再使阿喜去衔回，好当面揭穿那乞丐的伎俩。
乞丐一脸错愕，恼羞成怒，竟举起柺杖追来要打卫靖，卫靖哈哈两声拔腿便跑，乞丐本来便跑不过卫靖，更因双腿麻痒难耐，只能连连咒骂著，目送卫靖跑远，附近的店家瞧了，有些哑然失笑，有些连连摇头。
□
烈日炎炎，一人一狗缓缓地赶路。
“阿喜，你又累了吗？是了，这两天你都没吃好，等贝小路替我赢回了钱，我买块大牛肉给你吃！”卫靖停下脚步，让阿喜歇息，轻摸著阿喜的背，阿喜已是条十多岁的老母狗，这些日子陪著卫靖四处奔波，比起在小原村悠闲窝著，也更显出老态。
卫靖转进一条人潮较多的大街，找著了小吃摊，用昨晚赢得的铜币，点了两碗猪油拌饭，扒了一碗在地上让阿喜吃。
卫靖边吃著饭，见到对街巷口又有两个乞丐并肩坐著，一个是哑巴，不停比手划脚，又向路过的行人不住地磕头，一个眼睛瞎了，翻著一对大白眼，眼皮颤呀颤的。
卫靖吃完了饭，付了饭钱，刻意牵著阿喜到了那两个乞丐身旁晃晃，已经瞧出花样。
原来那两个乞丐身上也都有不少脓包，淌著脓液，但这些脓包和脓液，不论是色泽还是气味，都和先前那假装断腿乞丐断腿处的脓伤如出一彻，那必然是同一种化妆技和材料了。
“乞讨便乞讨，何必这样装神弄鬼呢？”卫靖低声自语，继续朝著花剌街前进。一路上便只见到一个又一个的乞丐，或蹲或坐地盘踞著好几条街，卫靖注意到这些乞丐年纪并不太大，有些乞丐带著残疾，却大都是装出来的。在某些较为冷清的街上，那儿乞丐便不若闹街上的乞丐可怜兮兮，反倒是三五成群，伸长了手，向每一个路过的客人招手。
这条街窄，前头三个乞丐鬼鬼祟祟地蹲在巷弄阴暗处，一等行人走来，立时拦路，抓著了行人衣角，或是大声嚷嚷纠缠，或是哭闹哀求，非得行人掏出钱来才要放手。
“太莫名其妙了！”卫靖站定身子，瞧著前头一个气喘吁吁的胖大叔，受不了乞丐纠缠，赏了几枚钱花钱消灾。那些乞丐讨得了钱，又缩回原先的阴暗处，朝巷子两端看著。
一个少妇牵著五岁大的娃儿自卫靖身边经过，朝著伫有乞丐那方向走去。
“这位大姊，前头有乞丐会缠人不放！”卫靖大声提醒，那少妇怔了怔，也注意到前头躲在阴暗处的三个乞丐，赶紧转向，和卫靖点了点头，绕道而去。
三个乞丐瞪大了眼睛，纷纷站起，不怀好意地瞧著卫靖。卫靖昂了昂头，领著阿喜迈开大步往前走。他见这几个�