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崔鹏想，他如果对这样的妻子还有所抱怨，那真是贪婪无度了。因而做出很高兴的样子等待林毓琇的到来，并吩咐手下去精心准备，以便迎接贵宾。但他的手下却一点都感受不到将军激越的心情，都说崔鹏实在是很冷静——没敢让这话传到崔鹏的耳朵里。
分离了将近5个月之后，林毓琇与崔鹏这对新婚夫妻，终于在深冬北疆的晴空下相聚，牵到了彼此的手。
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“你瘦了。”崔鹏说。灯光下的林毓琇，肤色比起阳光下看时更显苍白，初见她感受到的那种雍容华贵，更多被一种梅花压立雪霜上的清雅味道所替代，人是比京城中盛装时候显得更亲切与真实。“不该到北疆来。”他又说，“太辛苦了。”
林毓琇懒懒笑。白日欢迎的喧天锣鼓，还在耳膜上回响。军士们对天帝派来的珍贵客人，拿出了他们最隆重的仪式和最好的精神面貌。林毓琇承认那些淳朴强壮的士兵还真是给她留下了深刻印象。至于崔鹏，看上去也比在帝京时候有了更多活力。
崔鹏继续说：“晚上这里非常冷，只能睡火炕。”尽管已经在炕上一层层铺了棉褥，他仍然担心垫得不够柔软，手压了压，这次满意了。“容易上火，喉咙发干，要多喝水。”
“知道了。”林毓琇靠住炕头的条枕，答应着。镇远最好的房子给宁王、翼王住了，次一点的一座大宅做了北征的大本营，由吴曦文坐镇。现在林毓琇是在上将军崔鹏的府第之中。说是府第，不过是以前一位商人的房子，有三个不大的院子，前院做会议室用，后院则是参谋和亲兵们居住。崔鹏自己住在中间院子里的上房，统共也就是三间，左、右两间都盘了大炕，一间做了卧室，一间做了书房，两间之间的过道中则放置着北疆战区的沙盘。紫樱被房屋的粗糙打击得没了情绪，放弃了设想中舒适安置林毓琇的种种计划，依她看来，林毓琇手下随便一个管家的家都比这里强上百倍。林毓琇倒无所谓，相当愉快地占据了崔鹏的床——那大炕足足有丈余宽，方正得可以做踺球场；热气在炕上盘桓不散，还有一只蜷缩在炕头熟睡的狸花猫。这一切看上去不坏。紫樱的不满真是没有道理，她不睡她丈夫的床，能睡哪儿去。何况在那么短促的时间里，崔鹏实在也没有其他地方可以安置她。
崔鹏递过来一杯当地产的茶汤，“这个解油腻比较好。今天的烤全羊你吃了不少，明天会不舒服。”林毓琇接了茶抿一口，味道苦涩难咽。“羊真是好吃。”她轻笑，“怪不得你们不肯回去。”踢踏舞、铜锣鼓、大盘淌着油滴的羊肉、大碗冒着气泡的烧酒，林毓琇喜欢北疆粗犷豪放的宴席风格。
第149节：自难忘（5）
“阿尼卡斯那边一直在蠢蠢欲动。也许等不到春天就会重新开仗。”崔鹏说。看着林毓琇抱起那只肥猫在膝上玩弄，很闲适的家居姿态，根本不曾经历过这一周多的舟船颠簸似的，到底是天家教养出来的女儿，那份镇定从容确实少有。“劳军的行程安排你都看过，下个土曜日，你们就回去吧。这里随时都可能有爆发战争的危险。”他认真说。
“那统共只有五日，还不及路上的时间长呢。”林毓琇本想说“好的，我们不给军队添麻烦”，可话说出来完全是另一番意思，很像个没得到点心撒娇的小女孩儿。置身于这种场景，她那好太太的表现欲就来劲儿了，压都压不住。
崔鹏笑：“五天都将和今天一样，歌舞狂欢，大块吃肉大碗喝酒，你很快就会腻烦的。”
“可是和你在一起啊。”这话林毓琇自己听着都脸红，恨不得拿肥猫遮住脸，偏偏那猫醒了，挣脱她的手跑掉。林毓琇只好骗自己说，没事儿，小声嘀咕呢，崔鹏根本就没听见这句话。
可崔鹏什么样的耳力，听得清清楚楚。他凑近妻子的脸，低声说：“待平定北疆后，我回府与夫人画眉如何？”轻吻她的额头。一片绯红顿时飞上林毓琇的脸颊，眉眼愈发如工笔彩画。崔鹏不由得怦然心动，将她搂到怀里亲昵……
有人掀开过道上的棉布帘子，在房间外大声报告：“禀告将军，海吉斯那边的人送来了。”崔鹏答应一声：“好！带他去吃饭。”那人继续说：“宁王殿下还有20里就到了。”
崔鹏放开妻子，把她散落下的一缕秀发捋到耳后，说道：“我出去接宁王。你累了就先休息吧。”
林毓琇知道宁王云凡在镇远外的黑山中试验新式军械，据说要明日才回来。不过照他那急躁的脾气，应当听说她到了就会往回赶，猜想得还真是不错呢。
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云凡紧赶慢赶，七十里山路仍然耽误了不少时间。等他踏过镇远城外的小月河时，城楼上的打更人已经敲响了二更天的小锣。云凡懊恼，今天是见不到毓琇了，怪只怪他改制的火铳试验太耗费时间了，手下人又不敢提醒他时间。他便问身边陪伴的崔鹏：“劳军营的人都安置好了？他们一路辛苦，明天不用去什么地方吧？”
崔鹏回答道：“都已安排妥当。明天下午出发去图塔。”图塔是距离镇远150里的一个重要关隘，与前线只有70多里路程，帝国北征大军有5万人驻扎在那一带。
“你真的要把他们送到前线去？”云凡惊呼，“我还以为只在镇远城里搞搞演艺活动就好了。”
“那些百技艺人千里而来，没见到真正的北征将士，是不能回去的。陛下希望能把他的关怀送到每一个北疆士兵的身上。”崔鹏说。
“可是，难道，”云凡支支吾吾，不知道该怎样说出林毓琇的名字，“不会都去吧？”
“来探望的家眷自然是各家去了，他们不用去。”
云凡这才放下心来，“哦”一声。那么林毓琇可以留在镇远了，5个月没有见她，真是想她。听说她在京城里连生了好几场病，好可怜。天父把她嫁给崔鹏，真是不应该。自从夏天的纳凉会后，云凡便不曾见过毓琇，那些热烈的话语和情绪，在北疆的荒寂大漠中渐渐冰凉，留下的只是对美好少年时代的眷恋，对毓琇这少年时代起就一起的玩伴的亲情。毕竟，他是24岁的多情年龄，爱情从来没有太稳固地占据他的生活。
崔鹏听说过云凡与毓琇的轶事绯闻，只做笑谈。因而对云凡这细微的心理变化置若罔闻。但他有必要提醒这位老是惹事的王爷：“殿下，明日的劳军，您也是要参加的。”
“啊！”云凡立时明白，天父的批示上的确是这样写的。幕僚们也竭力支持他在劳军过程中好好表现。可是这样，又要与毓琇错过了。即便场面上相见，也没个安静地方说几句贴心贴肺的体己话。“是，我记得呢。”他点头表示，心情却顿时沮丧到底。
“翼王也去。”崔鹏好像是嫌他的沮丧还不够似的，加了一句。
“王叔也到了。”云凡有气无力地附和道，“好哇，热热闹闹过个新年。”他本来排演了一出当地的梆子调，准备在新年时候演给林毓琇取乐，想到翼王也得一起请来观看，心里就没好气，暗暗决定取消演出，把梆子调的乐人都送到黑山里面去。宁可让他们唱给他的工匠听，也不能便宜了翼王。
第150节：自难忘（6）
崔鹏不知道云凡心里转动的小算盘，护送他到宁王府，就转身回到自己家中。海吉斯来的人已经吃完了饭，正在偏房等他。这位四十多岁的中年人一身牧羊人打扮，赶着五十多头羊，好不容易才穿过金鼎联盟的封锁线，到达图塔。图塔驻军守将深知事态重大，不敢耽误，连忙派一名亲信偏将送他过来。
那中年人见崔鹏气宇轩昂，想来是个大人物，便要按照帝国礼仪叩拜，被崔鹏拦住。崔鹏说：“先生不必多礼，一路上牧羊而来，多有辛苦了。”
中年人笑道：“不辛苦，我本来就是个放羊的。还请问这位将军是？”
护送他来的偏将道：“这就是我们北征大元帅崔将军！老莫，你在图塔不肯说的，现在见到我家元帅，还不都一一道来！”
崔鹏摆手，示意那偏将不要乱说。元帅这个称号，即便连吴老太尉都没有得到过，何况是他。
叫老莫的中年人呵呵笑：“我既然见到真神，当然要说。”便拔出靴子中的吃羊肉用的手刀，将那已经发黑的羊皮袄子边缘划开，取出一封书信，恭恭敬敬递上：“这是我家国王给崔将军的亲笔书信，希望能与将军里应外合，将沙民逐出海吉斯。”
这海吉斯是个方圆百里的小国家，地理位置较偏，对整个战局不甚重要。为了壮大声势与帝国对抗，沙民连哄带骗了北疆三十国加入金鼎联盟，海吉斯便是三十国之一。沙民的滑沙部派了3000人控制了那里的军事和政治要务，架空了国王。海吉斯物产贫瘠，唯火油丰盛，其火油浴在北疆颇为著名，据说对治疗关节痛、中风和皮肤病很有奇效。
近来随着战事僵持，大批沙民无所事事，便跑去海吉斯泡温泉。沙民暴躁好血，动不动就打架斗殴，又常以主子自居横行霸道，严重影响了海吉斯当地百姓的生活。那国王是被架空的，本来只想躲在王宫里逍遥自在，但受不了身边海吉斯人天天诉说沙民的暴行，加上一个漂亮女儿因沙民争风吃醋而被打死，终于起了反心。但海吉斯毫无抵抗力量，因此国王决定向帝国投降，要求帝国军队把沙民驱逐出境。
崔鹏一目十行，迅速将信件浏览完毕，对老莫说：“你家国王深明大义，能在此种时刻弃暗投明，很不简单。放心吧，帝国会保护他的。”
老莫来时，国王的谋士们很担心帝国会觉得海吉斯是个不值得保护的弹丸之地，特意让他带了一葫芦火油来，以说明海吉斯的稀有价值。老莫便将火油呈上。崔鹏命人收下。老莫激动，连连鞠躬道：“将军此言，真对海吉斯百姓恩重如山。请将军速速发兵，早日驱逐沙民，解救海吉斯百姓出苦海。”
崔鹏道：“你先去休息，我这里要有个算计。到时候可能还需你回国去。”
老莫道：“小的听从将军号令。”昂首挺胸，如老兵般迈步出去。后来众人追问，他果然就是个老兵，没仗打的时候就放羊，有仗打的时候就打仗，还得到过国王的嘉奖。
崔鹏踱到北疆战区地图前。海吉斯的情况，他早有耳闻。这颗突然变色的棋子，他要怎样用它才能充分发挥它的价值呢？崔鹏思量了半柱香功夫，便令亲兵研墨，将海吉斯的情况及打算的应对之策写成公文，随后用火漆封印，交给柏惠，命他手下玄鸟务必尽快送到帝都去。柏惠见那火漆印是金色的，知道军情紧急，也不多问，马上出去安排。
忙完了这件事情，崔鹏方有些倦意，听听外面打了三更的更锣，便回到卧室。室内的油烛还亮着。紫樱在炕下打了地铺，睡得香甜，丝毫没有觉察崔鹏的到来。林毓琇也睡熟了，因为热，一双手臂露在被外，玉藕一般。崔鹏重新给她盖好被子，吹灭油烛，轻轻在她身边躺下。自战争爆发以来，为着随时应对突发情况，他都合衣而睡，此时也是一样。他听着妻子的呼吸，觉她气息不稳，似有隐疾潜伏，心下奇怪。林毓琇手臂又露了出来，他伸手过去揭她的被角，手背被件硬硬的东西铬了一下。却是面铜镜。借着照进窗户的月光，崔鹏看清镜背后铭刻着的“破月”二字。
第151节：自难忘（7）
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“文姐，你和我实话实说，毓琇到底生了什么病？”崔鹏一跨进大本营吴曦文所居院子，便直接了当问。吴曦文刚练完一套拳脚，正擦汗，被他突然发问，一时不知从何说起。
“我离京时她并无异样，这还不到半年，怎么人就虚弱如此。文姐，家里总是说京城一切安好。问毓琇她也说没有什么，只是路上偶感风寒。文姐，你和我说实话。”崔鹏向来镇定，即便心中大疑惑也不会形于脸色。但这种镇定比慌乱的表情更令吴曦文紧张。
“我也不是很清楚详情。”吴曦文斟酌用字，要回答清楚这个问题确实不容易，她慢慢说：“毓琇一共病了两场，都挺严重的。头一次是在11月，听说你母亲已经在计划办丧事了。第二次却是上半个月，我请秦医师给她看过，说是不明症状，挺过今年冬天再看。”
“既然如此，为什么还让她来！”崔鹏微怒，“这不是来送命的嘛！”
女人的心，男人怎么能懂呢。吴曦文叹息：“毓琇是自己坚持要来的。她想见你，你不明白吗？”
“我，”崔鹏语塞，“即便如此，也不能拿自个儿的命来冒险啊！”
“之民，”吴曦文叫崔鹏的表字：“毓琇不是那种在床上等死的人。她不想你北征大捷回到帝都的时候，看到的是她的灵位。你要明白她的心。”
“我，”崔鹏依然说不出话来，这种情况，是他始料未及的。他相信林毓琇对婚姻的责任和忠诚，但他不相信，仅仅是三天的相聚和一纸婚书，会让林毓琇有这么大动力拼了命到北疆来看他。
“让她开开心心过了这个新年吧。”吴曦文说，鼻翼有些酸涩，“别和她提生病的事情。大家都瞒着你，是希望你能安心打仗。你若现在为她的病况着急起来，岂不是辜负了大家的努力。大家都白装了。说不好，毓琇的病还会加重。”
“我可以装作不知道。但请你以后不要再瞒我。”崔鹏说，“文姐，我一向信任你。”
“我知道。”吴曦文忍住泪水，“毓琇她也是我的好姐妹。”
崔鹏说：“我们想办法，一定能找出办法。”语气无比坚定。
吴曦文点头。她很欣慰崔鹏的态度。也许，向来执着与坚韧的他真能找到起死回生之药，将林毓琇从鬼门关那里拉回来。
崔鹏在午饭前见到秦恺。这位太医院的名医正在小月河还有浮冰和积雪的河水中洗浴。当地的孩子和河滩上巡逻的士兵，都无比好奇地看着秦恺的举动。而他却毫不在意，在寒风中尽情裸露着上身�