三月初六这天阳光明媚，终于，十七岁的周一一要嫁入婆家了！
“咚咚锵、咚咚锵、咚咚锵锵咚咚锵……”
“噼里啪啦、噼里啪啦……”
“新娘子出来了！哟嗬！新娘子上轿了啰！哈哈……”
“恭喜、恭喜……”
在丰盛的午宴过后，周家杂货铺的门里门外都是热闹和喧嚣，随即在锣鼓喧天和鞭炮震耳之中，一声响亮的“起轿”声响起，大红色的花轿如火般耀眼，载着今天的新娘子周一一，从周家杂货铺的门前被抬起，随着迎亲队伍缓缓离开，渐行渐远。
七七端着一个大盘子，把喜糖散给来看热闹的街坊邻居，引来一片哄抢，场面热闹十足。
“小妹，今天是一一的好日子，你莫要伤心。”周小荷的亲大姐周小梅语调极亲热地安慰道，紧紧握着妹妹周小荷的左手。
站在周小荷另一侧的周小荷的二姐周小菊也紧跟着安慰：“是啊，小妹，快把眼泪收收，咱家人都高高兴兴的，等着抱外孙子吧！呵呵……”
“娘，莫哭了。”周二二带着几个妹妹也赶紧围上来安抚着舍不得女儿出嫁的周小荷，伸着柔软的手在周小荷的背上、手臂上拍拍、揉揉，显得十分地贴心。
而七七此时已经在和唐文章一起数红包了，小人儿十分开心地商量道：“爹爹，大姐夫给了六十六文，好好收起来。爹爹，我总共有多少个私房钱了？你还记得不？”
“记得，爹帮你记着呢，加上今天的六十六文，总共有一百文了！”唐文章帮七七把私房钱收好，忍不住抬起宽大的衣袖子也擦擦眼睛，两只眼睛显得红红的，显然也是在舍不得已经出嫁了的大女儿。
七七看着唐文章伤心的模样，疑惑不解，歪着小脑袋问道：“大姐夫脾气好，长得也俊，家里又殷实，大姐嫁得好，爹爹你哭什么？”
唐文章哽咽着轻声解释道：“你们小孩子不懂，你大姐嫁得再好，我做爹爹的也是舍不得，一旦进了婆家门，以后就不能经常回娘家来了，我们一家子见面的时候就少了，我舍不得呀，嗯－－”
七七笑着扑到唐文章的身上，抱住唐文章的腰，不以为然地劝道：“姐姐不能常回来，但我们可以常去看她，也是一样的！到时候我就有小外甥可以抱着耍了！”
晚上，等送亲的人都回来了，周小荷紧张兮兮地问了很多问题，一会儿是“婚宴热不热闹呀？”，一会儿又是“新郎对新娘满不满意啊？”，一直到把今天的婚礼确定为顺顺利利的之后，她才安心而舒心地露出了开心的笑容来，欢喜地赞道：“这样就好！就好！我也放心了！一一以后的日子能过得好！好！呵呵……”
晚上，周小梅一家和周小菊一家都在七七家留宿，许久没相聚的姐妹三人同睡一张床，亲亲热热地说着好些家长里短。
三姐妹正说得开心的时候，突然周家二姨周小菊哽咽了几声，引得周小梅和周小荷都非常紧张地坐起身子来关心她。
“小菊，你莫伤心，莫难过……”周晓梅心疼地劝道。
“二姐，你心里有什么难处？说出来吧！咱们是一家子亲骨肉，没什么好瞒的！”周小荷安抚道。
周晓梅赶紧又劝道：“是啊，小菊，你快告诉我和小妹，看我们能帮忙不？”
“呜呜呜……”
周家二姨周小菊很是开怀地哭了好一会儿，哭声显得又委屈又哀戚，哭得满院子里还没有睡着的人都听见了，其中原本还沉浸在今天收到大红包的喜悦中的七七忍不住烦恼地在拥挤的被窝里艰难地翻了个身，然后拿手包着被子把两只耳朵紧紧地捂住，因为七七她对二姨的哭嚎实在是太熟悉了，每回遇上了她家的二姨，总是免不了要听她二姨放声大哭几场，她对此已经是习惯到心情烦躁了！把耳朵捂上，就当作没听见！
七七的旁边睡着周四四，四四以为七七睡不着，打着哈欠轻声安抚：“七七快睡吧！”然后很温柔地给七七掖着被子，又拿手轻拍着七七，很快就把七七拍睡着了。
东屋里，周家二姨周小菊开始一边哽咽，一边诉苦，话说得断断续续的，内容无外乎就是公公婆婆总是骂她，还总爱蛮横地来她家顺东西，几个孩子跟着他们夫妇二人过了苦日子云云，然后过了许久之后，好不容易话锋一转，恳求道：“小妹，我把我家四郎入赘给七七外甥女来做上门女婿，你看好不？啊？”
听闻这话，周家大姨和周小荷都不禁愣住了，随即周小荷的眉头深深地皱了起来，心想：把粗鲁且心思贪婪的四郎配给我家七七？无论是从那一方面都配不上她家的七七啊！周小荷忍不住心情很是烦躁，很肯定地在心里拒绝了周小菊的这个提议。
眼看着周小荷很为难且不说话的样子，周小菊赶紧又问道：“那三郎呢？”说着就赶紧亲密地拉住了周小荷的手腕，急急地又说道：“小妹，你帮帮我家吧，看在我吃了这么多苦的份上，随便你挑哪个！都成！我家那几个随便你挑哪个！好不好？啊？你看哪个好，就是哪个！”
对于这件事，周小荷心里不愿意，因为她千想万想都想找个上好的上门女婿回来，但是周小菊家的几个孩子她并不觉得好，于是也不绕弯子了，直截了当地拒绝：“这事不行。二姐，关于七七的亲事，我和孩子他爹有自己的想法，这事切莫要再提了。”说了这话，周小荷的心里还是忍不住涌上了愧疚。
周家二姨可怜巴巴地看了周小荷一会儿，然后也没有再纠缠了，“嗯”地答应了一声，接着屋子里安静了一会儿，当说话声再次响起来的时候，内容已经转变成周家大姨和周小荷一起教导着周家二姨如何把日子过好、如何反抗恶公公恶婆婆和支使那软弱的二姨夫了。话一直说到天亮鸡叫了才停下来，然后三姐妹终于开始睡觉了。
天一大亮，周家二姨的几个孩子就起来跑到七七家前面的杂货铺子里开始翻东西吃，把糖、果脯、瓜子等能吃的都抓着往衣兜里装，且不知道满足和适可而止。
唐文章眼睁睁看着几个毫不讲客气的外甥揭坛子、开柜子，偏又没有能力阻止，因为几个孩子没一个怕他或是听他话的，于是他就只能在一旁干着急上火，又怕他们把东西弄乱了、碰倒了或是弄脏了。
因为这个情景对七七一家人来说并不陌生，于是紧接着，七七和周五五、周六六匆匆忙忙地赶到了，几个孩子不愉快地吵了一架，才终于把二姨家的几个孩子制止住了。然后唐文章带着亲女儿开始重新整理东西，其中七七、周五五和周六六忍不住鼓着腮帮子，样子俱是气呼呼的，在心里把那几个粗鲁的表哥骂了不知道多少遍了。
因为一众表哥和表姐的质量之高低差别明显至极，所以七七六姐妹都更喜欢大姨家的孩子，而不喜欢二姨家的，等到亲戚们终于要回家去了，七七几姐妹的心里都觉得欢欣鼓舞，随着二姨和二姨夫带着他们的几个娃大包小包地走了，七七几姐妹转身就立马回屋去拆被子、洗床单兼打扫屋子，天知道她们已经快要忍无可忍了，平时最爱干净的孩子要眼睁睁地看着比较邋遢的表兄妹在自己家里干这干那的，那股子烦躁的心情实在很不好受。好在，忍耐终于到头了！
“七七，花儿表姐说她四弟要嫁到咱家来呢！”急性子的周五五十分忐忑不安地小声告知道。
登时，屋子里的几个姐妹俱都瞪大了眼睛，俱是不敢置信和震惊又混杂着害怕加厌恶的表情。
“不会吧……”周四四嘴巴张大着。
“不会的！”七七坚定地喊道。
“娘千万不能答应啊……”周三三一副担忧的模样。
“二姐，这事可怎么办？”周六六很是沮丧，显得蔫头巴脑。
大家都把目光转向周二二，用眼神询问着这事要如何了了。
周二二很是镇定，语气不急不缓地说道：“有什么好着急的，要娶上门女婿的是七七，又不是你们四个！结果如何，去问娘就知道了！”说完，还用复杂的眼神注视了一会儿七七，故意发出轻轻的叹息声。
于是周三三她们也都把同情和担忧的目光聚集到七七的身上，一起摇头叹息起来。
七七怒瞪着周二二，心里生气极了，对着周二二大喊了一声“坏蛋！”，然后气鼓鼓地跑去找周小荷问去了。
－－
七七满脸苦恼的模样，既紧张又着急地问道：“娘，二姨是不是和你说亲事了？你答应没？”
周小荷沉下脸来瞟了七七一眼，轻声叹气道：“你二姨是说了，不过我已经拒绝了，以后这事都不会再提了。”
“喔，那就好！呵呵。”七七喜笑颜开，松了一口气。
周小荷看着七七一副得意的模样，顿时板起脸来，教训道：“你才几岁，小孩子家家的就管起自己的亲事来了？好不知羞，传出去让人笑话。再说了，亲事乃父母之命媒妁之言，没你插嘴的份！”
七七霎时更得意了，大着嗓门并且摇头晃脑道：“娘！我要自己做媒婆！”
“胡说！你去当媒婆了，那咱家这祖传下来的杂货铺子谁当家啊？”周小荷不同意。
“娘！做媒婆可以赚很多钱！”七七念念不舍，软声恳求。
“不许！”周小荷坚定地拒绝。
……
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安好！
、第八章 缘分摧毁距离
六月时，七七的大姐夫满脸欢喜且提着大包小包的礼物，上七七家的杂货铺来报了喜信－－关于周一一成亲才三个月就怀孕了的喜事！
从此，七七一家子的日子在六月天的炎热中过得更加地如火如荼起来！其中，七七上面那五个尚未嫁人的姐姐们被她们的娘周小荷吩咐着不停地给那即将出生的小娃娃缝制小衣裳和小袜子，而七七则是几次三番地冒着中暑的危险跟着周小荷亲自上周一一婆家的门去看望了正金贵十足的孕妇。
就在这个时期，衡湘城以及周边的几个县一起爆发了严重的旱灾加蝗灾，种田的佃户和小型农户们因为遭灾而开始卖儿卖女、沿路乞讨，而城里的人家也被灾害波及，米价、菜价飞涨，各种吃食是有价无市，城里城外俱闹得人心惶惶，众人夜不成寐。
七七家有幸还吃得饱饭，而且更是托了旱灾的福，家里买得起肉但买不起蔬菜，每餐吃着猪肉加咸菜下饭。
日子虽过得紧巴巴的，但周小荷的心思却依旧活泛，她和唐文章商量着：要是遇上有那耕读传家的好人家的好儿郎，要是配得上她家七七的，正好趁着这个遭灾的时候，说不定施些米，就能赚个十分满意的上门女婿回来！
这样过了没几天，二姨一家就来投奔了，亲人相见不免又啼啼哭哭了一番，周小荷不免心疼地安抚二姨，道：“二姐你放心，有我们一口饭吃，就少不了你和几个孩子的，现在米贵菜贵，只是要省着些吃就是了！”
七七家的杂货铺子里本来就卖着米，所以关于吃饭，两家子人倒是压力不大，不过生活品性不同的两家子人生活到一起还是免不了矛盾很多，不过也好在周小荷威信很足，大家也只能存些小打小闹，大的麻烦都不敢招惹。
这样的日子真是度日如年！大家经历了开坛求雨、求神拜佛、朝廷发赈灾粮以及三四十日的烈日炙烤之后，终于七月流火，雨来了，风也来了，凉爽而湿润的天气使人喜笑颜开，终于感受到了无限的生活希望。
很快，周家二姨带着孩子、提着米，回自己家去了，七七家的杂货铺也渐渐恢复了良好的生意。
而就在此时，湘衡城里有一桩公案像刮大风般地流传开了！
－－“嘿，你听说了没？”
－－“什么事呀？”
（众人口气神神秘秘的！）
－－“关于城东那个临江月酒楼的事！”
－－“喔？那个行当不是很赚钱的吗？出了啥事了？”
－－“出大事了！那酒楼被别人给占去了！”
－－“啊！有这样的事？报官了？咋判的？”
－－“咳！还报啥官呀？就是被咱县太爷给占了的，那酒楼的老板原还是个十三岁的半大孩子，家里还失了父母，又没有亲兄弟，这不，他们林家是个大族，这回遭灾也严重，族里就伙同着当官的一起把那孩子的产业给抢了，听说林家族里和官家对半分呢！”
－－“天哪！那没爹娘的孩子真是可怜！那林家族人缺德哟！”
－－“可不是！那起子歹人就等着遭报应吧！”
这样的八卦如朝天椒般很好地调剂了众人的灾后生活，把乏味的日子变得津津有味起来。关于这件祸事，七七在自家杂货铺里听顾客们说了好些遍，又在街上看小金鱼的时候听那姓郭的小商贩说了三四遍，在家里她的姐姐们还抒发了各种感叹、同情以及愤懑，不曾想，众人谈论的结果却是引发了小七七心里巨大的恐惧漩涡，她生怕自家的杂货铺会如此一般地也遭人夺去，如此忧思忧虑，害得她白天吃饭不香、晚上在噩梦里连连吓哭。
周小荷在几日后才终于发现了七七的异样，她想着自家最近也没发生坏事呀，纳闷七七这是怎么回事，于是就把七七拉到跟前，关心地问道：“怎么不高兴了呀？”
七七的眼泪顿时决了堤，扑到她娘的身上呜哇呜哇地大哭起来：“娘，我怕－－”
“怕什么？”周小荷瞪大了眼，惊奇道。
“怕歹人来抢咱家的钱！就像抢那个叫临江月的酒楼一样！”七七十分担忧地告知道。
听见这么说，周小荷松了一口气，同时心里心疼极了，连忙揉着女儿的肩背安慰道：“放心，咱家这是小钱，没人会惦记上的！而且咱家早就另外立了族谱，和原来的族里没关系了！不怕别人来抢！乖，不哭了，不怕哈－－”
听闻此言，眼泪汪汪的七七立马把脸上的眼泪一擦，满眼期盼地仰望着周小荷的面庞，周小荷欣然一笑，七七顿时也咧着嘴角笑了起来。
没过几天，七七就见到了最近那八卦传闻中的苦主－－林江旻。因为林家的宅子也被抢了，他没有实力去跟官衙斗法，只能带着几个忠心耿耿的仆人委曲求全地保命，也好在他们几人谨慎机警，还存了不少钱财在身，不至于落魄不堪，近期他们正好就在七七家的这条街上租了屋子住。
“买一罐盐、一桶菜油……”一道鸭公嗓子响起，只见是一个白皙俊朗的少年和一个面容悲苦的老汉。
七七、周小荷和唐文章三口不约而同地瞪大眼睛来打量着铺子里这两个陌生的顾客，两方目光相对中，七七、唐文章和那少年先后想起�