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尼明爹回来了，听说了凤友的事，先进女儿的屋来看他。凤友见到一个高大威猛的老头站到炕边，先自吃了一惊。老人足有一米八五的个头，长着白头发和白眉毛，却有一张红红的寿星老似的脸。他戴着一顶旧式毡帽，紧紧地扣在头上，把长长的白发从帽下压出，垂到了后背上。他的双肩不知为什么耸起很高，看上去好像总是在缩着脖子一样了。凤友看出贺尼明长得像她的父亲，只不过没有父亲那么黑，那么高。她的白净和小个子，是从母亲那继承的唯一特点。“姓姜？是南岭那边的？好吧，好吧，先养着吧。”尼明爹不爱说话，也不善说话，小声地吩咐了尼明几句，就出去了。尼明把野鸡汤端来了，重重地放在凤友的身边，又给他拿来筷子，亲手剥好了两头蒜。这一切做完，她呆在一边看着凤友吃饭，不知为什么，又生气了，把嘴唇上的那个美人痣掀得那么高，动得那么快，好像马上就要把它当子弹一样射出，射到凤友的脸上了。
过了一个星期，凤友完全恢复过来了。这些天里，他一刻也没忘记自家的深仇，夜里常常哭醒了，恨不能立刻飞到巴兰屯，把伍占江撕成碎片。同时，他也感到贺家人对自己太好，连两个熊兄弟也整天傻乐着，给他送来好吃的野味、好玩的小动物，哄着他高兴，忘却烦恼。他更看出贺尼明对自己有着那么一股劲，是什么，他隐隐有感觉，却不敢往深里想。他不好意思提出要走，下了很大决心，还是跟贺尼明说了。贺尼明听完，没吱声，也毫无表情。她站起来，把凤友的衣物整理了一下，拿起来，走—到门口就丢到了院子当中。凤友大惊，想出声止住又不敢。见她又进来，把能扔的都扔出去，其中有凤友穿的棉拉鞋、二熊给凤友的狗皮帽子、昨天刚开始看的书（是尼明专给他借来的《菜根谭》）、刚咬了一口的关东糖，以及钢笔、小刀、腰带之类，不多会便堆满了一院子。贺家的人都被惊动了，二熊兄弟睁大小眼，看不明白，在那儿大呼小叫，要求得到解释。贺乌达要上前劝，却被女儿的突然一瞪给吓住了，站在那堆东西前抓耳挠腮，把白胡子都揪下来了。
“哎呀，姜凤友啊，你是找死咋的哎！”
只有尼明娘最理解女儿的心情，她冲出来，不是劝女儿，而是骂开了凤友。她的圆圆的小手几乎点到了凤友的鼻子，一对小眼睛瞪得那么圆，那么亮，把凤友吓得不敢下炕了：“俺闺女拼着抢着把你救了，为的啥呀？不就是因为你们老姜家斗不过人家吗？你也不想一想，你去哪儿呀？去哪儿不是送死呀？你问问你叔，啊，你问问他呀，像你这事，告到哪儿也没用。你还想啥呀？老老实实地在这儿呆着吧，能多活几天，算你的造化了呀！”凤友声辩：“我不是不懂这些，可是我不能不报仇啊……”尼明的爹娘对凤友的事，并不是特别了解，一是尼明不跟他们多说，二是他们对于“南岭”的事本来就天生缺乏理解力。他们认为凤友家的事，不过是屯子里两大家族的私仇，只能靠血斗来解决。既然姜家没人了，此仇也许唯有来生再报了。他们心头的不是凤友，而是他们的女儿。凤友住到这儿之后，他们的女儿像是变了一个人似的，幸福，温柔，对一切的一切都有了笑意。他们如何不明白女儿的心思？只是，这件事怎么了他们心里没有一点底。他们还要看，还要想。凤友在这时候走，不仅他们的女儿不同意，连他们也是想不通的呢。“好了好了，快把东西收好，收回去吧。跟你说哩，有我在，你哪儿也别想走！”这，就是尼明娘给凤友的最后指令。
她心里明白，这也是她的女儿的心声。
就这样，凤友在贺家呆了下来。一天比一天，尼明爹娘都明确地认定，他们不愿意尼明跟凤友好，原因很简单：他是一个汉人，而且，还是“南岭”的人。当地的鄂伦春族对所有小兴安岭南部的人们，怀有一种天然的偏见，认为他们好吃懒做，没有道德感，对朋友少义气，而对亲人也亲得不自然。总之，瞧着他们别扭得很。尼明爹性格内敛，城府很深，只是在跟女儿偶尔说话时暗示出此意。尼明娘却叫得山响，等话说完了，才明白自己要说什么。“谁跟他好啦？你们胡说什么，胡想到哪儿去了？”尼明冷笑着，脸色先是泛红，然后就变得铁青了。到了这种时候，爹娘便都知趣地把话题差开，再不敢看她的眼睛了。
进入冬季，屯里的男人都出去打猎，女人们在家里收拾兽肉，操持家务，怀孕生孩子，再加上扯个闲话，吵一吵架，也就把漫长的冬日一天一天熬过来了。贺尼明是屯里的保管员，现在跟一帮老弱劳力一块，要到屯子后头老林岗那儿的一个湖里打冰块，运到屯里存人冰窖，以备夏天库存鲜肉用。凤友呆着没事，要找点活干，便也跟着尼明每天到那湖里打冰块了。有一个三十多岁的汉子，叫莫生根，推说自己的眼睛近视，没有跟着别人进山去打猎，倒要跟着贺尼明他们下湖搬冰。凤友发现，尼明对此人相当不客气，不正眼看他，动不动就骂他一顿，骂得狗血喷头，这个莫生根也不生气。他长着一个小脑袋，把脖了显得格外地细长。他的鼻子左边长着一个小小的肉球，一看到尼明，那肉球就先自红了起来，用他自己的话来说是要“庆祝春节”的。他总是城里人打扮，穿着精致的豪华的皮夹克，戴着皮手套，脚上一双长筒靴擦得雪亮，比尼明的梳妆镜子更照人。他巴结尼明，围着她跑前跑后，眼睛一刻也舍不得离开她，经常看着尼明发着呆，哈拉子都流出来了。
“你给我滚远点，笨蛋！”
“啊，是！俺这就滚。”
这是他们之间最经常的对话。
莫生根看出了尼明对凤友情有独钟，嫉恨得眼睛都红了，牙根咬断，真想一口把那个外乡傻小子吃掉。瞪着凤友，他问尼明：“是你啥人，你对他那好？”贺家的人把凤友的事秘而不宜，对外只说是他家的一个远亲，是以莫生根还不知真情。“不要你管。”尼明的脸气得血红，“是人都比你强！”莫生根冷笑道：“就这个书呆子，也能比俺强？俺用一根手指头，就能把他摔得不知西东。不信，你让他跟俺比比，就那个大冰块，瞧见没有？俺就跟他比一比，看谁能举起来。”尼明哼了一声：“光有傻劲算啥？你咋不比一比谁能吃，谁傻得透腔？咋不比一比谁更不像人，谁更像个大流氓？”莫生根的长脖子一挺，不怒反笑：“就算是流氓，也比一个二尾子强哩。你跟个小白脸子有啥好的？俺瞧着他连个把儿都长不全哩，还能跟你……”刚说到这里，脸上就挨了一记耳光。
尼明扑上前还要打，凤友把她拦住了。他看着莫生根，平静得有点令人不解，一字一板地说：“你想怎么比呢？我陪着你，你先挑一样吧，然后，我再挑一样。”莫生根鼻子上的那个肉瘤立时变得通红发亮，心想：“这可是你自个找死，须怨不得俺哩。”哈哈笑道：“就是这块，背起来送到那拖拉机上，不准歇气，压死没赖！”本屯很有一些人，在夏天到来后，处于空闲时节，经常到松花江码头去“卖大块”，莫生根便是其中的一个。虽说看着不是最强壮的，他抗沉举重的本事确已是屯子里最拔尖的。当下不待凤友答言，嗨的一声把那大冰块便背了起来，一步一个深坑，走到了三十米开外的拖拉机跟前，轻轻地放下了。喘了一口，他回过头看着凤友，长脖子像是要拧出十八道劲来了：“该你啦？要是不成，马上就认输，跪地给俺磕俩头，就算认了师父。”在众目睽睽之下，凤友脸色煞白，眼光闪烁。别说他身子刚复元，一直虚得慌，就是在他最壮实的时候，也从没背起过一百二十斤以上的东西。盯了莫生根足有两分钟，他什么都没说。尼明拉了他一把，气愤地说：“快走凤友，咱不跟他犯混。”谁知，凤友轻轻地挣开了她，扑通一声，扑地跪下了，叫了一声：“好吧，你是我师父……”
莫生根愣住了，所有的人都愣住了。尼明简直吓了一个后仰。大家都瞪大了眼睛看着凤友，以为这小子神经出了大病。
“哈哈哈！”莫生根突然像中了夹子的狼那样扬起脖子，长长的笑了三声，又把长脖子猛地一扯，差点连根拔起来，得意道：“好好好，好！既然认了师父，俺可就对你不客气哩！一日为师，一生为父，俺也不要别的，只要你能离俺们的贺尼明远一点，那个……”
“先别忙。”凤友站起来，一把抓住莫生根的袖子，带他朝着湖边走，“刚才我说了，你挑一个比法，下面，还是由我再挑一个比法呢，对不对？”
“怎么不对？”不等莫生根回答，尼明先叫了起来。怒目瞪着莫生根，瞪得后者只缩脖子，“俺听得一清二楚，错不了的！哎，姓莫的，你怎么说呀？别到这会装熊啊！”
旁边的看热闹的人这时都起哄：“是啊是啊，俺都听见哩！”“一人一个比法哩！”“三局两胜才公平嘛！”“咋的啦，莫老歪，又要使啥歪心眼子吧？”“大老爷们儿的，可不兴说了不算哪……”
莫生根又羞又气，很快转成了最激烈的仇恨，对凤友骂道：“操你个奶奶，有啥哩？俺怕你多个###毛哩？比就比，你能豁出来死，俺就能豁出来哩！有话就说有屁快放，到底还要咋比吧！”心里道：“只要不是比擦胭抹粉、缝叶绣花，俺就不怕，不把你小子比出稀屎来，俺他娘的就不姓莫。”跟着凤友到了湖边刚刚打出的冰窟窿前。凤友朝着那个大窟窿一指：“好吧，咱们就在这里比。”莫生根眼睛翻了一下：“你说啥？”凤友又重复了一遍。顿时，周围的人全都静了下来，尼明几乎是尖叫了一声：“凤友，你疯啦？！”凤友却一动没动，看也没看她。他的眼睛，只看着莫生根。莫生根面对着那个冰窟窿，后背上先渗出了一层冷汗，立刻觉得全身都结成了冰。三九天的冰湖，比地狱还可怕。水几乎是黑的，深不见底。即使在夏天屯里的人也很少敢下来洗澡，因为它太阴森，也因为它有一股邪气。莫生根天生不会水，做梦也不敢想象到这儿来扎个猛子。现在，面对着这黑乎乎冰窟窿，他觉得自己已经死了一半了。“你…你意思是说，要跳进这冰窟窿？”他手朝那边指，把脖子使劲摇了三圈，开心地、小声地、不真实地笑了起来。
但是，凤友已经把衣服脱下了，先是棉袄，棉裤，接着是衬衣衬裤。脱到只剩下一条裤叉时，众人的眼睛都不忍再看了。他的身子是那么单薄，肩膀是那么窄，腰又那么细，如果是在平时准有人要笑了。此时，大家谁也不出声。他的肋骨清清楚楚地显现着，像是鱼骨一样。不知怎么，他左侧的肚皮看上去那么薄，随着呼吸竟陷进了一个坑，看上去又可笑又可怕。目不转睛地，他看了莫生根一会，然后便一转身朝着那冰窟窿走去。不理会尼明的惊呼，不理会众人的怪叫，几乎是无声地跳进了那冰窟窿内，连个水花也没有。过了五分钟，他才从水中冒出来，带起了直径两米的白色的水花。他的手里，举着一条五斤重的黑色的、闪着金色条纹的“黑狗鱼”。众人把他拉上来，尼明这才从痴呆状态中醒来，扑上去给他裹上了军大衣，抱住了他，像婴儿那样“啊啊”地大哭起来。乱了好半天，大家才静下来，不约而同转身去、对着那廿像是透不过气的莫生根。突然地，他像一截被雷电击倒的枯树，怪叫一声，跪倒在地，给凤友磕起了响头：“啊——师父呀——”
自这次较量之后，莫生根即使在百米之外看见凤友，也要慌慌地转身跑掉了。尼明对凤友的态度也更奇怪，看着他的目光更坚定，而凤友回看时她也更容易脸红了。有一天，她对凤友说：“我真想一刀砍了他。”凤友自然知道是指谁，还是问：“砍他？”尼明的脸忽然变得跟她穿的红毛衣一样了：“就是那个死老莫。”凤友的脸也要发红，他急忙低头：“啊，莫生根。”然后，他自己也不知为什么，说出了这句话：“我看，你也没必要对他那么狠。那个莫生根，我看，也不算是什么坏人。其实，他对你还是真心的，呢……”说到一半时，他便明白自己犯下了不可饶恕的错误，应该立即打住。但是，他不光没打住，还一口气说完了，并且，直直地看着尼明，好像是在向她表示：“是的，我不该这么说话，还是说了，你要怎么办，随你吧。”这时，他就出乎意料地、毫无道理地、不可宽恕地笑了一声。
尼明有一只心爱的小狗，名叫“钱包”。它本来是猎狗，现在，已经成了她的什么也不干、只是讨她欢心的宠物。今天早上，它跟一条黄皮子打架时，腿上受了擦伤。尼###疼得够呛，抱着它一个劲地呵护着，亲手给它上药、包扎，还给它喝了大量的“麦乳精”。本来，她是户边跟凤友说话，一边抚摸着“钱包”的伤腿的。听完凤友说话，便听到了“钱包”的一声惨叫。凤友看到，就在尼明的怀里，邡狗的伤腿已经被尼明生生折断了。但是，她好像不知道，站了起来，把那可怜的狗像是一块破皮那样抖了下来，随它更惨痛地跳着脚跑了。尼明的脸没有任何的变化。只是，她的两只鼻孔张得似乎比眼睛还大，直直地对着凤友，好像，它们两个一直没有表达过自己，没有显示自己的意志，现在，它们就要最可怕地表达了。她的胸脯，挺得那么高，好像是里面塞进了一个气枕，并且，在不停地、急速地充着气，眼看就要鼓得不能再�